正貞帝是個(gè)孝順的兒子，四月初六是太后的壽誕，他四月初五就把宮里有品級(jí)的妃嬪們?nèi)冀猩希偌由蟽鹤娱|女，浩浩蕩蕩地給親娘磕頭拜壽。到了第二天正日子的時(shí)候，則在御花園里頭開(kāi)了幾十桌宴席，把京中的外命婦都喊了來(lái)，給他親娘磕頭拜壽。就這樣還嫌不熱鬧，三品以上的宮妃也給派了出來(lái)，這些宮妃的娘家人大多是京中的，趕上這么個(gè)好日子，還能趁機(jī)跟自家閨女見(jiàn)上一面，算是沾了太后的光，對(duì)來(lái)給太后娘娘祝壽自是多了幾分歡喜和真心。

　　正是牡丹盛開(kāi)的時(shí)節(jié)，御花園里遍植牡丹，姹紫嫣紅襯著錦羅綢緞，無(wú)雙天香攙了胭脂水粉，微風(fēng)拂葉透過(guò)環(huán)佩叮當(dāng)，把御花園里弄得格外熱鬧。

　　太后坐著亭中四下張望：“皇上上個(gè)月辦瓊林宴的時(shí)候，也是在這里。那時(shí)候可沒(méi)有如今的景致好，看這周圍的牡丹花兒，開(kāi)得多好看?！?p>　　皇后湊趣道：“可不，那時(shí)候就開(kāi)了幾株碧桃，如今都長(zhǎng)了小果子了。”

　　太后搖頭：“這桃樹(shù)不好，只能看花兒，果子吃不得，長(zhǎng)不大?！?p>　　皇后早已習(xí)慣了太后的說(shuō)話風(fēng)格：“如今梅子倒是熟了，御膳房做了鹽漬青梅，拿來(lái)醒酒最好。臣妾已讓他們備下了，一會(huì)兒就呈上來(lái)?！?p>　　太后點(diǎn)頭：“這個(gè)好，酸得厲害，醒酒最好。我記得還有幾棵杏樹(shù)來(lái)著，過(guò)幾天怕也能熟了?！?p>　　幾位品級(jí)高的妃子默默無(wú)語(yǔ)地對(duì)視了一眼，又轉(zhuǎn)頭跟自己的親娘擠擠眼睛，嘴角掛上了苦笑，立刻便恢復(fù)如常。

　　幾位誥命夫人心里不住地嘆氣，要說(shuō)自家女兒在宮里的日子如果有三分苦的話，陪太后說(shuō)話絕對(duì)占據(jù)其中一分。

　　這位太后吧，怎么說(shuō)呢？此生所有的福氣都花在了一件事情上，那就是生了當(dāng)朝陛下。福氣全都用在這一件事情了，其余的事情便沒(méi)了福氣加持，便格外地慘。入宮的時(shí)候是個(gè)宮女，然后便一直是宮女，還是宮女中最低等的那一種雜役。先皇有一天喝的有點(diǎn)兒多，好像還被哪一個(gè)爭(zhēng)寵的給下了點(diǎn)兒藥，實(shí)在饑不擇食了些，恰好趕上這位雜役去給某位低等嬪妃送洗干凈的衣服，就被經(jīng)過(guò)的先皇隨手扯了來(lái)。一次發(fā)泄之后，就有了身孕。

　　先皇早就把她忘干凈了，還是浣衣局的管事看到她肚子鼓起來(lái)之后才知道，敢情這位糊里糊涂地承了恩露，這才報(bào)了上去，也不過(guò)就是由當(dāng)時(shí)的皇后隨意指了個(gè)偏殿住著。沒(méi)想到這位命大福大，生了一個(gè)三皇子出來(lái)，然后就在貴人的位子上一直坐到皇上登基。

　　這樣的一位太后，能有什么見(jiàn)識(shí)？她嘴里最常念叨的，也不過(guò)就是吃喝穿用四字罷了。不識(shí)字，不知書，和后宮琴棋書畫精通的眾位妃嬪們實(shí)在沒(méi)有話說(shuō)。

　　皇后娘娘每次率眾妃嬪拜見(jiàn)太后的時(shí)候，一眾妃嬪都可守規(guī)矩了，從來(lái)不跟皇后娘娘搶著表現(xiàn)。跟這位太后聊天吧，太頭疼。

　　其實(shí)皇后娘娘也頭疼，可沒(méi)辦法，她是后宮的老大，她不上，沒(méi)人上。不但得陪著太后說(shuō)話，你還得絞盡腦汁地想什么話她能聽(tīng)得懂，實(shí)在是太考驗(yàn)人了。

　　太后娘娘說(shuō)到了杏，皇后娘娘特別開(kāi)心地往下接：“好像杏也能拿鹽腌了吃是吧？”

　　太后搖頭：“說(shuō)是這么說(shuō)，可鹽多貴啊，不值得?！?p>　　好吧，您老人家說(shuō)了算。

　　皇后就沖著長(zhǎng)公主懇求地看過(guò)去，麻煩您找個(gè)話題？

　　長(zhǎng)公主撇了撇嘴，真是風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，想當(dāng)年的時(shí)候，這么個(gè)小小的貴人根本就入不了她的眼。如今倒好，人家坐的才是正座，胸?zé)o點(diǎn)墨也不怕，有的是人想辦法讓她說(shuō)得開(kāi)心。

　　她實(shí)在懶得費(fèi)腦筋，淡淡地道：“坐了這么久了，怪沒(méi)意思的。我看那邊的花兒開(kāi)得好，過(guò)去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?p>　　惹不起我躲得起，才不想伺候她。

　　皇后娘娘眼睛一亮，轉(zhuǎn)頭建議：“母后，咱們要不要也走走轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？”

　　太后：“成啊，正好消消食?！?p>　　宴會(huì)上都是好東西，她吃飽了。

　　一大群人就只好站起來(lái)，陪著她老人家逛。看了這邊的花還看不夠，還要看那邊的。太后娘娘出身貧寒，小時(shí)候下地干農(nóng)活兒，把身板給練出來(lái)了。就算是后來(lái)當(dāng)了貴人，也沒(méi)幾個(gè)宮女小黃門伺候，一直就沒(méi)怎么閑著。

　　別看人家歲數(shù)大，可論腳力，這些嬌滴滴的后妃們都不是個(gè)兒。

　　皇后娘娘的腳都酸了，見(jiàn)太后還一副興致勃勃的樣子，再看其他的妃子們，也都個(gè)個(gè)咬牙堅(jiān)挺，只好自力救濟(jì)，終于見(jiàn)到有塊寬敞的地方，布了不少桌案，見(jiàn)那圍坐之人的服色，懂了。

　　也顧不得這地方是給那些低等命婦預(yù)備的，只要能歇腳就成啊。

　　“母后，這邊的紫藤花開(kāi)得多好，咱們?cè)谶@兒坐會(huì)兒吧?！?p>　　太后同意了：“好，這紫藤是真好。摘幾朵掛了面糊，炸了吃?！?p>　　皇后抽了抽嘴角，您老人家除了說(shuō)吃的，就不會(huì)說(shuō)別的了是吧？

　　妃子們的娘家人是比較常見(jiàn)的，瞞也瞞不住。但眼前這些可都是低品級(jí)命婦啊，還是要講究個(gè)皇家威嚴(yán)的。

　　皇后掃過(guò)亂糟糟跪倒一地的官眷們，叫了起，然后在紫藤花架下頭的長(zhǎng)廊下坐了。這條長(zhǎng)廊頗有來(lái)頭，能追溯到本朝太祖時(shí)期，好像還是當(dāng)年的無(wú)名軍師建議蓋的。兩邊種了不少紫藤，偶爾有幾株死掉的，也要及時(shí)補(bǔ)種。如今正是紫藤盛開(kāi)的時(shí)節(jié)，紫色的花串從木頭搭的廊頂和兩側(cè)密密麻麻地垂下來(lái)，形成一條紫色的半圓通道，看著就讓人心生喜悅。

　　尚膳監(jiān)很會(huì)因地制宜，直接就把桌案擺在了長(zhǎng)廊里，這樣就連座椅都省了。

　　只是那靠背是木頭的，放個(gè)胳膊看花也就罷了，背靠著卻硬邦邦地不太舒服?；屎蠼o身邊的人使個(gè)眼色，很快就有不少小黃門飛奔而至，搬了幾套桌椅過(guò)來(lái)，打橫擺了，讓太后、皇后、長(zhǎng)公主安坐，剩下的就只能在長(zhǎng)廊邊上坐了。

　　再弄些新做的酒菜來(lái)，就盼著能讓太后多坐會(huì)兒。這么多人呢，總不至于讓她再想話題了吧？那些低品級(jí)命婦怕是從來(lái)都沒(méi)見(jiàn)到太后的面，還不上趕著來(lái)拜見(jiàn)？也不用多說(shuō)，一個(gè)一個(gè)地請(qǐng)個(gè)安行個(gè)禮，就能耗不少功夫了。

　　陪著太后過(guò)來(lái)的長(zhǎng)公主一下子來(lái)了興致，因?yàn)樗闯鰜?lái)了，這邊坐著的都是六七品的外命婦。六品啊，新被皇上敕封的那個(gè)賢良夫人可不就是六品的安人？長(zhǎng)公主就一個(gè)一個(gè)地打量過(guò)去，年紀(jì)太大太小的都舍棄，衣服太過(guò)陳舊的也都不是。咦，這個(gè)沒(méi)戴耳墜子的新鮮面孔，其貌不揚(yáng)，倒有可能是啊。

　　她就幸災(zāi)樂(lè)禍地沖著麗妃看過(guò)去，果然見(jiàn)麗妃也好，麗妃她娘也好，臉色都不太好看。

　　哦，對(duì)了，這個(gè)麗妃是永安侯家的，當(dāng)年的永安侯張羊，可是三皇子的長(zhǎng)史來(lái)著。有一個(gè)長(zhǎng)得極好看的妹妹，為了表忠心，就把這妹妹給三皇子當(dāng)了個(gè)庶妃。沒(méi)成想這個(gè)張庶妃不但人長(zhǎng)得好看，心眼兒也不少，嘴還會(huì)哄人，這么多年，也爬到了麗妃的位份上，還給當(dāng)今皇上生了個(gè)兒子，可見(jiàn)也是個(gè)非同小可的人物。

　　永安侯太夫人輕輕地捏了捏麗妃的手，提醒她不要讓人看出什么端倪來(lái)。誰(shuí)都知道最近京城里出的一件新鮮事，那就是今科的狀元郎請(qǐng)旨要以嫂為母，并為母請(qǐng)封。

　　當(dāng)時(shí)聽(tīng)到這個(gè)消息的時(shí)候，永安侯府上上下下都認(rèn)為這不可能成，與禮不符嘛，輩分上亂了??！真武侯柴文遠(yuǎn)是不可能同意的。

　　誰(shuí)知柴文遠(yuǎn)偏偏沒(méi)反對(duì)，只是在小朝會(huì)上重重地嘆了口氣。

　　于是，這份不可能被通過(guò)的折子，就這么被一致通過(guò)了。

　　永安侯張羊在家里大發(fā)雷霆，可他當(dāng)時(shí)就在場(chǎng)，一看內(nèi)閣的態(tài)度就知道，他不能反對(duì)。不但不能反對(duì)，還得舉雙手贊成，說(shuō)明自家的問(wèn)心無(wú)愧。

　　只是自家姑娘是以續(xù)弦的身份嫁的，當(dāng)時(shí)覺(jué)得委屈了她，如今來(lái)看，還不如是個(gè)續(xù)弦。

　　永安侯家吃了個(gè)啞巴虧，還得裝著一副若無(wú)其事的樣子，以前的事情做也就做了，反正死無(wú)對(duì)證，真武侯柴文遠(yuǎn)除了把張洪輝派到西南去之外，也拿他家沒(méi)辦法。

　　誰(shuí)成想在她們娘倆在皇宮里遇上了高媛，幸虧張氏沒(méi)和她們?cè)谝惶?，否則見(jiàn)了面豈不更尷尬？

　　不過(guò)，這倒是個(gè)好機(jī)會(huì)。

　　麗妃抿一抿鬢角，自得地笑了笑。她可是皇上的寵妃，在太后面前都是有個(gè)座位的，可不是那個(gè)只能跪在地上叩見(jiàn)太后的農(nóng)婦。若是換個(gè)時(shí)間換個(gè)地點(diǎn)，那農(nóng)婦見(jiàn)了自己不也只能磕頭拜見(jiàn)嗎？真不知道兄長(zhǎng)是怎么想的，對(duì)付這么一個(gè)上不了臺(tái)面的，居然耗費(fèi)如此多的心神，真是太不值得了。

　　永安侯太夫人很滿意女兒的態(tài)度，這就對(duì)了嘛，那樣一個(gè)人，有什么好注意的？給個(gè)眼神都算是看得起她。

　　母女倆就低聲說(shuō)笑起來(lái)，一言一行中透著股高高在上者的漫不經(jīng)心。

　　高媛混在一大群官眷之中隨著大流，人家跪她也跪，人家說(shuō)話她就對(duì)口形，人家起她也起。成了，剩下的就該是恭送太后了吧？

　　咦？這些人怎么都坐下了？

　　坐下就坐下吧，反正她的座位離得遠(yuǎn)，身邊除了六品的安人就是七品的孺人，好像還有八品九品的，不過(guò)那些官眷品級(jí)太低，沒(méi)資格進(jìn)宮。

　　瞧瞧，她這身份別看在外頭好像還是那么回事兒，一進(jìn)宮就發(fā)現(xiàn)了，還是個(gè)小透明。

　　小透明好啊，安全，沒(méi)人關(guān)注。

　　高媛連頭也不抬，只管在自己的位置靜坐。低等命婦們沒(méi)有資格享用獨(dú)案，都是四個(gè)人一桌，長(zhǎng)長(zhǎng)的一張，恰好比一格長(zhǎng)廊短一點(diǎn)，留出人走動(dòng)的空隙。這桌子一定是特意可著長(zhǎng)廊做的，這是高媛心里的判斷。

　　她這張桌子旁邊，坐著兩個(gè)安人，兩個(gè)孺人。作為最新受封的安人，她算是個(gè)新面孔，位子也在六品安人之中排在了最后。

　　別看她如今是狀元郎的娘了，人家的相公也是當(dāng)官的。不過(guò)要認(rèn)真比起來(lái)，自己還是有些底氣的。有個(gè)當(dāng)官的兒子，總比有個(gè)當(dāng)官的相公說(shuō)起來(lái)更驕傲些，而且她還有倆。

　　進(jìn)宮之前，柴文道和柴伐北給她科普了不少赴宴常識(shí)，除了主要人物的衣服樣式之外，還推演了可能會(huì)出現(xiàn)的各種情況，其中最危險(xiǎn)的情況是她落了單，被人引著去了什么不該去的地方，見(jiàn)了什么不該見(jiàn)的人。

　　雖然叔侄倆不是婦人，可也知道毀掉一個(gè)婦人最好的法子是什么，那就是毀了她的名聲，尤其是在她剛剛被封為賢良夫人的時(shí)候。

　　高媛反而不擔(dān)心這個(gè)，她有空間在嘛，實(shí)在不行就往里一躲，琢磨著過(guò)了風(fēng)頭再出來(lái)就行了。只是這一招有些風(fēng)險(xiǎn)，她不好把握出來(lái)的時(shí)機(jī)，真要到了那一步，恐怕就要冒著風(fēng)險(xiǎn)，去找柴文遠(yuǎn)幫忙了。他們連借口都想好了，就說(shuō)高媛曾經(jīng)救過(guò)一個(gè)什么得道高僧從而得了人家的一個(gè)了不得的物件好了。

　　高媛最擔(dān)心的是被麗妃刁難，她哪知道永安侯家還有這么一個(gè)終極大老板在宮里虎視眈眈地等著她??！總有一種羊入虎口的感覺(jué)有沒(méi)有？

　　叔侄倆卻安慰她，她說(shuō)的那種被人家故意罰跪啊打板子啊之類的事情是不會(huì)發(fā)生的，一來(lái)麗妃沒(méi)有權(quán)力懲罰命婦，二來(lái)人家還要避嫌。

　　那就成了，一家子定下了基調(diào)，只要不落單就好了，這個(gè)高媛完全能做到。至于其他的禮節(jié)瑣事，不到一個(gè)時(shí)辰她就弄明白記牢了。

　　高媛就一直秉持著不落單的原則，迄今為止十分成功，她跟同桌的那三位夫人聊得可開(kāi)心了。聽(tīng)說(shuō)她就是大名鼎鼎的賢良夫人之后，那三個(gè)夫人一直圍著她問(wèn)怎么培養(yǎng)孩子愛(ài)讀書的良好品質(zhì)來(lái)著，就連周圍的夫人們也都豎著耳朵靜聽(tīng)。狀元郎已經(jīng)被呂相搶走了，能搶到探花郎的肯定也不會(huì)是一般人家，她們家相公官職低，就是有適齡的女兒也攀不上人家，可聽(tīng)聽(tīng)養(yǎng)兒經(jīng)驗(yàn)也是很好的啊。

　　大家就一直挺快樂(lè)的，有吃有喝，有花有景，這是多么其樂(lè)融融的一天??！

　　然后，半途之中殺出個(gè)太后來(lái)，這個(gè)太后還自帶跟隨技能，后面跟著幾十口子人，啥樣的都有。

　　高媛想了想，那個(gè)麗妃應(yīng)該不蠢吧？應(yīng)該不會(huì)在大庭廣眾之下找自己麻煩吧？反正也不用給她磕頭行禮，那她就當(dāng)個(gè)木雕好了。這些人總不會(huì)一直在這兒坐著，長(zhǎng)廊坐著可不太舒服。再說(shuō)了，她們這些低等命婦們前頭擺著吃的喝的一大堆，那些新來(lái)的可只有最尊貴的三個(gè)人有座位有酒宴，其他人的面前可是光禿禿的，與禮不合啊。

　　趕緊走吧，趕緊走吧，剛才只顧著應(yīng)付一堆人的問(wèn)題了，她還沒(méi)怎么吃呢。本來(lái)大老遠(yuǎn)的端上來(lái)就不怎么熱，這會(huì)兒都該涼了，也就只剩下兩盤涼菜勉強(qiáng)能吃了。

　　這皇家的御宴，還真不如自己在家做的飯菜可口。