柴文道說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，就算是號(hào)碼排在后頭的人，也不敢晚到。因此當(dāng)高媛趕著馬車不緊不慢地抵達(dá)貢院大門口的時(shí)候，門口已經(jīng)排滿了等待入場(chǎng)的考生們。

　　身穿官衣的官差們正在挨著把考生按照號(hào)碼牌領(lǐng)到合適的位置上去，高媛看那些人排的隊(duì)伍居然挺有章法，跟現(xiàn)代熱門景觀限流入口似的曲曲折折，中間拿繩子隔著。大門口畢竟地方有限，號(hào)碼太靠后頭的，還不會(huì)被排進(jìn)去，只好在外面找個(gè)地方苦等。

　　也不知道有多少人報(bào)名考試，看這架勢(shì)，怕是有上千人了。

　　她估算著時(shí)間，車簾扯開(kāi)一條縫隙，把手伸進(jìn)去，借著夜色掩護(hù)，把那倆人放了出來(lái)。跌落在厚厚的棉被上，一點(diǎn)兒也不疼。

　　兩個(gè)人一下子就醒了，一看正身處馬車?yán)镱^，趕緊往里挪了挪，然后車廂里就憑空出現(xiàn)了一個(gè)馬桶。

　　高媛的笑臉在掀開(kāi)的車簾后出現(xiàn)：“醒了？先放水吧?！?p>　　都是被她養(yǎng)大的孩子，就連柴文道都不覺(jué)得難為情，直接在車廂里撩開(kāi)了袍子。

　　等馬桶再次消失，車廂里又出現(xiàn)了他們倆的外衣和鞋子，穿戴整齊之后，是兩盆溫水和洗手用的澡豆。

　　倆人就在車廂里完成了早晨起床后的一系列程序，最后把刷牙的那套東西收走之后，高媛才讓兩個(gè)人把兩邊的車窗打開(kāi)透透風(fēng)，順便感受一下外頭的溫度。

　　柴文道點(diǎn)頭：“正合適，不用加衣服了?！?p>　　高媛把考籃給他們，他們檢查了一番，又吃了幾塊點(diǎn)心，稍微喝了一小口水潤(rùn)潤(rùn)喉嚨，這才拎著籃子下了車。

　　把號(hào)碼牌給了官差，官差領(lǐng)了他們?cè)谧钋邦^的兩個(gè)位子站好，站立在臺(tái)階上的錦衣衛(wèi)江千戶就下了命令：“開(kāi)龍門！”

　　正貞八年的鄉(xiāng)試，正式拉開(kāi)序幕！

　　高媛目送著自家倆孩子拎著考籃通過(guò)了門口的初檢，踏進(jìn)了貢院的大門，這一進(jìn)去，再出來(lái)就是八月初十的上午了。

　　和所有不放心的家人一樣，高媛在等到日上三竿，所有考生都進(jìn)去了之后才離開(kāi)，回去的路上還感嘆那個(gè)被查抄出小抄的考生太不值得，據(jù)說(shuō)這樣的人要帶著枷鎖，一直在貢院門口示眾，等結(jié)束了才放人，而且會(huì)被剝奪功名，這輩子別說(shuō)繼續(xù)參加科舉了，連原本的秀才都沒(méi)了。

　　據(jù)說(shuō)基本上查抄被發(fā)現(xiàn)的考生，就沒(méi)幾個(gè)能活下來(lái)的。不僅是因?yàn)樯眢w上的打擊，更是因?yàn)榫裆系拇輾埌桑?p>　　等回到家，簡(jiǎn)單收拾一下，高媛倒頭就睡，一直睡到傍晚時(shí)分，才覺(jué)得緩過(guò)精神來(lái)。得，她是再也睡不著的了，反正這幾天菜果香的生意暫停，她還是進(jìn)空間干活兒去吧。

　　日夜顛倒著到了八月初十，高媛天還沒(méi)亮就到了貢院門口，一邊在車上打瞌睡一邊等。張槐根幾個(gè)都來(lái)了，見(jiàn)她沒(méi)精神，就讓她回去。

　　高媛沒(méi)答應(yīng)，只把車簾放下來(lái)，自己在車廂里歪一歪，似睡非睡地等著貢院開(kāi)門。

　　當(dāng)聽(tīng)到外面的聲音越來(lái)越大時(shí)，高媛再也躺不住了，收拾了一下頭發(fā)，掀開(kāi)簾子看。沒(méi)多久，貢院大門洞開(kāi)，眾多考生灰頭土臉地拎著考籃陸續(xù)走出來(lái)。

　　倆孩子說(shuō)過(guò)，貢院里頭的號(hào)房可窄了。他們以前人小還好些，如今都長(zhǎng)大了不少，定是不如以前感覺(jué)舒服。他們都覺(jué)得狹窄，那些成年考生自然更覺(jué)得憋屈。關(guān)在里頭兩宿了，還要考試，也怪不得這些考生看著這么沒(méi)精神。

　　鄉(xiāng)試要考三場(chǎng)……

　　高媛秒懂，中間是得把這些考生放出來(lái)緩緩，一場(chǎng)就這樣了，要是三場(chǎng)連續(xù)考，放出來(lái)的就是鬼不是人了。

　　如何迅速恢復(fù)考生的體力及精神，這個(gè)高媛是老手，把倆孩子往車?yán)镆环?，車簾一關(guān)，先收進(jìn)空間去睡一覺(jué)。等到了家，這才放出來(lái)吃飯洗澡。飯不能太干，水要熱。

　　這些高媛全都不讓別人插手，自己一個(gè)人全都干完了。因?yàn)榭荚嚻陂g的甜水胡同，除了他們一家三口，誰(shuí)都不讓去。

　　其余人等都在貢院門口會(huì)合，反正她任性地把菜果香的生意停了，張槐根他們現(xiàn)在也沒(méi)有別的事情可做。

　　好在這次出場(chǎng)，號(hào)碼牌是在貢院里頭就發(fā)放到每個(gè)人手里的。高媛看了看，他們倆又是前兩個(gè)號(hào)。

　　“這是按什么順序排的啊？跟上一場(chǎng)的一樣？”

　　柴伐北把嘴里的雞湯咽下去道：“按交卷子的順序排的。”

　　“還能提前交卷子??？”高媛很好奇，鄉(xiāng)試不是很要緊的嗎？

　　“三篇四書文，一首五言八韻詩(shī)，打好了草稿抄上去便是。早交了卷子就可以早出來(lái)走走，在號(hào)房里僵了兩天，好多人連路都不會(huì)走了，早上一刻兩刻的，也沒(méi)什么差別?！辈裎牡澜忉尩?。

　　聽(tīng)著時(shí)間是挺富裕的，高媛不問(wèn)了，反正她參加不了科舉，就當(dāng)個(gè)熱鬧聽(tīng)就好了。聽(tīng)完熱鬧她就睡覺(jué)去，晚上還得看著時(shí)辰呢。

　　等吃過(guò)了晚飯，太陽(yáng)還沒(méi)下山，高媛問(wèn)他們倆：“不看書了吧？你們倆今天都看了好長(zhǎng)時(shí)間了，早些睡吧？”

　　柴文道無(wú)奈地道：“嫂娘，再等兩刻鐘吧，剛用過(guò)飯?！?p>　　柴伐北急忙點(diǎn)頭：“我順便再檢查一下考籃?！?p>　　高媛答應(yīng)了，剛吃飽飯就睡覺(jué)的確不利于養(yǎng)生，那就再等等好了。

　　又是同樣的程序走一遍，到了第二天，高媛把這倆孩子送進(jìn)了考場(chǎng)。再接回來(lái)的時(shí)候，精神頭比第一場(chǎng)出來(lái)的時(shí)候要低迷一些。他們倆還算好的，有的考生都是讓別人攙出來(lái)的。

　　“他們這是怎么了？怎么累成這樣了？你們倆沒(méi)事兒吧？”高媛奇怪地問(wèn)。

　　柴文道的哈欠打了一半，就被她這句話給問(wèn)回去了，哭笑不得地看著她：“嫂娘，您這幾天是怎么過(guò)的？”

　　高媛想了想：“吃飯，睡覺(jué)，干那個(gè)活兒！”

　　倆人都懂了。柴伐北轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子：“娘您不會(huì)把日子過(guò)顛倒了吧？”

　　白天睡覺(jué)晚上干活兒？還是很有可能的。

　　高媛有些不好意思，日夜顛倒一般是嬰兒的專利來(lái)著。她向兩個(gè)孩子作保證：“等你們倆考完，我就給糾過(guò)來(lái)，容易得很?！?p>　　柴文道笑嘻嘻地?cái)[手：“不用，不用?！?p>　　日夜顛倒挺好的，她都沒(méi)注意昨天早上刮了大風(fēng)，幸虧他們帶著厚薄兩套護(hù)腿。

　　話題被轉(zhuǎn)移，高媛也懶得多想別的了。別人愛(ài)什么樣什么樣，自家孩子身體好就成了。不過(guò)這日夜顛倒真的不是什么好事情，等考試結(jié)束，啊，不用，等倆孩子進(jìn)了考場(chǎng)，她就可以把這個(gè)毛病改過(guò)來(lái)了。

　　八月十五是中秋節(jié)，別說(shuō)考生了，就連他們的家人怕也是無(wú)心過(guò)節(jié)的?？忌鷤円谇耙惶烊雸?chǎng)準(zhǔn)備最后一場(chǎng)的考試，家人們則在外頭燒香拜佛拜真人拜文曲星等各路神仙。據(jù)說(shuō)比較講究的人家，要一直燒到鄉(xiāng)試結(jié)束。高媛，呃，她把這件事情給忘記了。

　　把倆孩子送進(jìn)考場(chǎng)后，她回去就強(qiáng)撐著精神開(kāi)始收拾東西準(zhǔn)備做月餅。等熬到了傍晚終于熬不住了才去睡，第二天不出意外地早早地就醒了。不過(guò)這樣一來(lái)，她總算是把日夜顛倒的作息時(shí)間給調(diào)整了過(guò)來(lái)。

　　等到了鄉(xiāng)試結(jié)束，高媛高高興興地把倆孩子接回了家，好好地將養(yǎng)了兩天，總算把活蹦亂跳的二人養(yǎng)回來(lái)了。

　　菜果香重新開(kāi)張，日子仿佛又進(jìn)入了以前的軌道，只是所有的人都有一種奇怪的放松感，就跟等待高考分?jǐn)?shù)公布之前的那些日子一樣，這放松里頭還帶著些放縱，就連平常手不釋卷的柴文道，都沒(méi)摸書。

　　不但沒(méi)摸書，他們倆還化身成為高媛的兩條小尾巴，她走到哪兒，他倆跟到哪兒，嘴里亂七八糟地找著話題，不管說(shuō)什么，到最后都會(huì)繞到鄉(xiāng)試上去。

　　高媛就順著他們的話，有一搭沒(méi)一搭地問(wèn)：“對(duì)了，好久沒(méi)見(jiàn)馬肅正他們幾個(gè)了，他們也考試了嗎？”

　　柴文道：“考了。不過(guò)他們沒(méi)跟我們聯(lián)保，所以沒(méi)在一處?！?p>　　“啊？鄉(xiāng)試也要聯(lián)保?。磕沁€要保人不？”

　　“自然是要聯(lián)保的，我們倆是和府學(xué)里的同窗聯(lián)保的，倒是不用找保人了。”

　　“娘您還知道保人呢？”

　　“你不是有一回跟我顯擺，有人找你當(dāng)保人嗎？那是什么時(shí)候的事兒來(lái)著？”

　　柴文道補(bǔ)刀：“去年正月?！?p>　　去年正月的事情，你們?yōu)槭裁从浀眠@么清楚？

　　柴伐北趕緊轉(zhuǎn)移話題：“娘我不想吃醬兔子肉，咱們今天晚上吃薯?xiàng)l吧，好久沒(méi)吃了?！?p>　　高媛就從空間里拿出兩個(gè)大土豆來(lái)，外加倆熟透了的西紅柿準(zhǔn)備熬番茄醬。結(jié)果剛洗完，就被他們倆一人一個(gè)分著生吃了。高媛繼續(xù)往外拿，她空間里有的是。

　　“文道你不是說(shuō)他們還欠些火候嗎？后來(lái)他們?cè)趺礇](méi)到咱們家來(lái)補(bǔ)習(xí)??？”

　　“他們以前來(lái)是研讀四書的，我們選的經(jīng)義不一樣，就沒(méi)再補(bǔ)?！?p>　　“??？什么經(jīng)義啊？”高媛又懵了。

　　柴文道就跟她解釋科舉中的五經(jīng)是哪五經(jīng)，從縣試起，每個(gè)人就要按照自己所選的其中一經(jīng)做題了。

　　高媛這才知道敢情科舉考試還有選做題，她想了想柴文道的讀書習(xí)慣，又想了想柴伐北的：“那你們倆都選了《詩(shī)經(jīng)》？”

　　柴文道點(diǎn)頭：“正是?！?p>　　怪不得這小子剛重生那會(huì)兒，就喜歡捧著本《詩(shī)經(jīng)》看。

　　“這么多年，就看一本《詩(shī)經(jīng)》，不膩嗎？”高媛接著問(wèn)，反正她肯定會(huì)膩的。

　　柴文道很認(rèn)真地?fù)u頭：“不膩?！?p>　　柴伐北已經(jīng)笑得肚子疼了。

　　高媛：好吧，我肯定是犯了什么常識(shí)性的錯(cuò)誤。

　　敲了敲壞小子的腦袋，接著削土豆皮。

　　反正已經(jīng)被笑話了，高媛也就不再隱瞞自己的無(wú)知了。

　　“我看去考試的人挺多，得有一千多人了吧？”

　　“好像是四千多人！”

　　“這么多！”高媛嚇了一跳，沒(méi)感覺(jué)有這么多人啊！

　　柴伐北這次不笑了：“娘，考試的人太多，所以貢院開(kāi)了三個(gè)門。咱們晉中府的和其余兩個(gè)府的都在東邊的門口，還有西邊兩個(gè)門呢，您沒(méi)發(fā)現(xiàn)？”

　　好奇怪，他娘居然連這個(gè)都沒(méi)發(fā)現(xiàn)！

　　“貢院居然還有兩個(gè)門？！”

　　柴文道：“平常那倆門都關(guān)得嚴(yán)實(shí)，嫂娘就算是從旁經(jīng)過(guò)，怕也是沒(méi)在意的。再說(shuō)以前的三次考試，都只開(kāi)了東邊這一個(gè)門，嫂娘就更是不會(huì)注意了?！?p>　　高媛覺(jué)得還是這個(gè)大的貼心，點(diǎn)頭道：“應(yīng)該是。”

　　好吧，他叔父就是這么會(huì)說(shuō)話，柴伐北表示五體投地的佩服。

　　高媛總結(jié)了一下：“這么說(shuō)，貢院挺大的啊，怎么把號(hào)房弄的那么小？”

　　一溜兒開(kāi)三個(gè)門呢，得多大的院子?。?p>　　柴文道繼續(xù)解釋：“一來(lái)是考試的人多，二來(lái)是貢院里除了號(hào)房，還有不少屋子是給考官等人準(zhǔn)備的……”

　　柴伐北插嘴：“三來(lái)是向來(lái)有官不修衙之說(shuō)，咱們這邊還好些，南邊氣候濕暖，要是趕上四月，蛇鼠蟲蟻多得很，那樣才苦不堪言呢。要是趕上下雨，嘖嘖，那滋味！”

　　這個(gè)高媛還是有點(diǎn)兒印象的：“你們的號(hào)房怎么樣？”

　　柴伐北想了想，臉上浮出一絲鬼笑來(lái)：“挺好的，不漏風(fēng)?！?p>　　倒是有只不長(zhǎng)眼的老鼠，剛一露頭就被他一腳踹死了。他那一腳踹得狠了些，那老鼠被他直接踹到了外頭過(guò)道里，滑出去老遠(yuǎn)，好像還嚇了某個(gè)巡邏的兵士一跳。

　　“那咱們什么時(shí)候去看榜?。课矣浀煤孟駴](méi)人說(shuō)這個(gè)呢?！备哝掳亚泻玫氖?xiàng)l過(guò)了一遍清水，攤在蓋墊上晾著，隨手收進(jìn)了空間，那里頭脫水快。

　　“不好說(shuō)，咱們河?xùn)|省不大不小，每回也就是取八十名舉人?？蓺v次考試的人數(shù)卻有多有少，今年四千多人呢，怕要到九月了?！辈裎牡览斫鉃槭裁瓷┠锊蛔審埢备麄兊教鹚瑏?lái)了，她把這個(gè)地方當(dāng)成可以放松的地方，使用神秘之地已經(jīng)習(xí)慣了，怕別人來(lái)了露馬腳。

　　柴伐北：“娘，我想吃甜瓜?！?p>　　高媛嘴上埋怨：“那你一會(huì)兒還吃不吃飯了？”手上卻立刻出現(xiàn)了一個(gè)白皮的甜瓜，還有淡淡的香味散發(fā)出來(lái)。

　　柴文道：“嫂娘，我吃香瓜。”

　　高媛只好又給了他一個(gè)香瓜。

　　“少吃點(diǎn)兒，一會(huì)兒還要吃飯呢?！?p>　　兩個(gè)人隨口應(yīng)了，拿著瓜去井臺(tái)上洗，一邊洗瓜一邊嘀咕。

　　“嫂娘好像有些不對(duì)勁。”

　　“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有什么事兒啊?！?p>　　“像是有些患得患失?！?p>　　“那就是擔(dān)心鄉(xiāng)試了。”

　　“好像也不止這些。”

　　“等等吧，娘心里存不住話。”

　　“嗯，一會(huì)兒你機(jī)靈點(diǎn)兒。”