于瑞生和趕著車往德陽(yáng)縣而回，一路上饑餐渴飲曉行夜住。不一日走到了古渲城，其時(shí)摘星盛會(huì)早已結(jié)束，于瑞生又到古城客棧住宿，睹物思人，于瑞生又傷感了一場(chǎng)。因是天氣漸熱，他怕路上尸體腐壞，遂不敢多停留，天不亮就早早起來(lái)收拾東西準(zhǔn)備趕路。
等到慧娘和兩個(gè)孩子也都結(jié)束整齊，他們正要出門的時(shí)候，店小二卻跑著從樓上下來(lái)，他卻還認(rèn)得于瑞生。只他來(lái)到于瑞生面前施禮說(shuō)道：“王公子慢走，上次住店時(shí)你那三個(gè)朋友前幾天路過(guò)此地，留有一封書信在這里，昨日我差點(diǎn)忘了?！闭f(shuō)著他把一個(gè)信封遞到了于瑞生手里。
于瑞生點(diǎn)頭稱謝。這時(shí)馮三也把車套好，于瑞生把信往懷里一揣，出了門上了車，兩人吆喝著牲口又出發(fā)了。
于瑞生拆開(kāi)看時(shí)，正是丁三花寫給他的，除了寒暄和感謝之外，他又說(shuō)了金連成他們?nèi)フ宜值艿氖?，還說(shuō)有時(shí)間要去德陽(yáng)看于瑞生。于瑞生一看金連成他們果然改邪歸正，心里十分欣慰。
回程總是感覺(jué)要快一些，兩輛車一前一后，行了有十多天，等這天下午的時(shí)候終于到了德陽(yáng)縣境。
慧娘是第一次回來(lái)，看到當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)物也是十分激動(dòng)，兩個(gè)孩子也是歡歡喜喜，車子很快就行到了五里亭?；勰镏绖⒓揖驮谖謇锿ゆ?zhèn)上，她叫住了車說(shuō)想去家里看看。于瑞生雖然回家心切，可是此乃人之常情，也不好說(shuō)什么，遂駕車往鎮(zhèn)上而去。
先是到那來(lái)安客棧，燒毀的房屋頂著支離破碎的木頭磚瓦孤寂的立在那里，仿佛在向人訴說(shuō)著曾經(jīng)的遭遇和不幸。兩旁的店鋪雖然沒(méi)有波及，可是生意還是有些影響的，只是都是多年的老店一時(shí)也無(wú)法舍棄。街上人來(lái)人往，還如往昔一般的熱鬧，更顯得客棧很是凄涼。
慧娘和孩子下了車，于瑞生指著客棧向她講述了那晚失火被燒時(shí)的情景以及后來(lái)劉掌柜在客棧前遇害的經(jīng)過(guò)，慧娘聽(tīng)完感傷不已，又是眼淚漣漣。
周圍的店家有認(rèn)識(shí)于瑞生的，看到他押著兩個(gè)車，一個(gè)車上還放著棺木，都十分好奇。當(dāng)看到慧娘在客棧跟前哭泣的時(shí)候，旁邊開(kāi)熟食店的岳老四忍不住湊了過(guò)來(lái)，他來(lái)到于瑞生跟前用手指了指慧娘說(shuō)道：“于公子，這位娘子是誰(shuí)呀，怎的對(duì)著客?？奁?？”
于瑞生說(shuō)道：“這正是劉家的媳婦，從遠(yuǎn)處回來(lái)，特來(lái)這客棧跟前看看。剛才我把以前的事給她講了一遍，她心中悲痛，所以落淚。”
一聽(tīng)是劉家的媳婦，身邊又帶著兩個(gè)孩子，這些鄰里街坊都十分高興，一個(gè)個(gè)都圍了上來(lái)。
開(kāi)雜貨鋪的王掌柜一臉興奮地說(shuō)道：“這可真是太好了，老劉雖然不在了，可是眼見(jiàn)的這一雙孫子孫女，可不是好的很嗎！不知你們可有打算把這客棧翻修一下重新開(kāi)張嗎，不光我們這些老鄰居常念叨，就是來(lái)這鎮(zhèn)上住宿的客人也都經(jīng)常提起來(lái)安客棧，來(lái)安來(lái)安，來(lái)了這兒才算安心呀！”
于瑞生朝他們拱手施禮道：“多謝各位厚意，客?？隙ㄊ且匦麻_(kāi)起來(lái)的，這也是劉家的祖業(yè)了，到時(shí)候少不了還要麻煩各位，在此多謝了！”
慧娘雖然不認(rèn)識(shí)這些人，可是也知道是這鎮(zhèn)上的鄰居，和自己的公公交好的。她向眾人道了萬(wàn)福，又讓兩個(gè)孩子也各大伙行了禮。
等離開(kāi)客棧，于瑞生又趕車往劉家宅院而來(lái)，客棧離這家里并不遠(yuǎn)。
等快到大門口的時(shí)候于瑞生把車停了下來(lái)，慧娘下了車帶著兩個(gè)孩子一步步朝大門走去。這是她第一次看到劉家的宅院，她走的很慢，眼睛在各處不停的打量著。于瑞生開(kāi)了門，慧娘邁步來(lái)到院子里，她在院子里慢慢走著，用手撫摸著院墻房屋，眼睛里又忍不住流下淚來(lái)。
“相公，我們回來(lái)了！”慧娘哭著說(shuō)道。
于瑞生開(kāi)了房門，因?yàn)橛袔讉€(gè)月沒(méi)人在家，屋里落上了一層薄薄的灰塵，顯得落寞凄涼。
來(lái)到正屋，慧娘一眼就看到了劉大真的牌位，雖然從未見(jiàn)過(guò)面?？墒腔勰镞€是悲不自勝，哭泣著在靈前拜了三拜。拜罷，慧娘又到各處屋里逐個(gè)看了看。
馮三在門外等了半天，看天色不早，他著急回家，就也進(jìn)去找他們。于瑞生和慧娘正好從后院出來(lái)剛走到門洞那里，馮三往前走著說(shuō)道：“時(shí)候不早了，我們先回去吧，等和玉蘭她們娘倆見(jiàn)了面過(guò)一兩天再回來(lái)，以后時(shí)間還長(zhǎng)著呢，不在乎這一會(huì)兒?！?p> 于瑞生點(diǎn)了點(diǎn)頭對(duì)慧娘說(shuō)道：“嫂嫂，三叔說(shuō)的對(duì)，我們先回去吧，也好給家里報(bào)個(gè)平安，免得他們掛念?！?p> 慧娘答應(yīng)一聲領(lǐng)著孩子跟在于瑞生后面出了大門。
出了大門向右一拐，不多遠(yuǎn)就到了街上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看見(jiàn)“貞孝永享”的牌坊。過(guò)了牌坊沒(méi)多少路程就到了五里亭的亭子那里，于瑞生看那亭子周圍綠樹(shù)成蔭，柱子上的漆也像是被重新刷過(guò)的。
“過(guò)了這亭子就是到清溪村的路了！”于瑞生指著前面說(shuō)道，他回過(guò)頭看了看棺木又看了看慧娘，用鞭子在眼前一甩，那馬撒開(kāi)四蹄朝前奔去，馮三也吆喝著牲口，兩輛車一前一后駛過(guò)五里亭，順著小路往清溪村而去。
等快到村口時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看見(jiàn)了那大槐樹(shù)。于瑞生走的時(shí)候樹(shù)上還都是枯枝，而此時(shí)那大樹(shù)已長(zhǎng)滿枝葉，猶如大傘一般。
于瑞生看時(shí)，只見(jiàn)大樹(shù)下面有兩個(gè)人影正站在那里。等車再走的近了些，于瑞生才看清楚那兩個(gè)人影不是別人，正是馬順和郭煦。
于瑞生朝他們揮了揮手，等車一到跟前他就趕緊從車上跳了下來(lái)跑了過(guò)去，后面馮三也把車停住了。
“大哥二哥，你們?cè)趺丛谶@兒？”于瑞生拉著他們的手說(shuō)道：“家里一向都可好嗎？”
馬順剛要說(shuō)話，郭煦卻搶先說(shuō)道：“老三你怎么一去這么久，這都快三個(gè)月了才回來(lái)！”
于瑞生說(shuō)道：“一路上多有耽擱，所以時(shí)候久了些。二位兄長(zhǎng)怎么有此閑情在這里，不會(huì)是看風(fēng)景吧？”
馬順說(shuō)道：“這地方都看了幾十年了，我們是在這兒等你呢！”
“等我？”于瑞生好奇的問(wèn)道：“你們?cè)趺粗牢乙貋?lái)？”
郭煦說(shuō)道：“還說(shuō)呢，你出門也不打聲招呼，要不我們?nèi)ツ慵胰甯嬖V我們，我們也不知道你出遠(yuǎn)門。從你出了門，我和大哥就常來(lái)著村口等你，今天可巧就等著了?！?p> 于瑞生笑了笑說(shuō)道：“大哥二哥莫怪，當(dāng)時(shí)因?yàn)闀r(shí)間倉(cāng)促，所以才不辭而別?！?p> 郭煦看了看車上的棺木皺著眉頭問(wèn)道：“這是何人的棺木？”
于瑞生一聽(tīng)心里又是一陣悲傷，他強(qiáng)做鎮(zhèn)定地說(shuō)道：“此事容日后慢慢說(shuō)來(lái)?！?p> 馮三從后面的車上伸出頭來(lái)往前面看了看說(shuō)道：“時(shí)候不早了，我們先回去吧！”
馬順一聽(tīng)也有些不好意思，他往路旁邊讓了讓說(shuō)道：“賢弟一路奔波，先回去歇息吧，待改日我們?cè)偃ゴ驍_！”
于瑞生朝他們點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)聲告辭，這才又上車往回走了。
等過(guò)了橋，車在門口停了下來(lái)。于瑞生走進(jìn)大門，朝著院子里喊了一聲“我回來(lái)了”，話音剛落，只見(jiàn)門簾一掀，玉蘭從屋里跑了出來(lái)。她早聽(tīng)出是于瑞生的聲音，不過(guò)當(dāng)真看到于瑞生就站在眼前的時(shí)候，她卻又愣在了那里。她看著于瑞生，臉上一紅，怯怯地叫了一句：“相公，你回來(lái)了。”
于瑞生點(diǎn)了點(diǎn)頭，走過(guò)去拉著她的手說(shuō)道：“家里都還好嗎？”
玉蘭紅著臉低下頭輕聲說(shuō)道：“都好！你怎么去了這么久才回來(lái)，路上都還順利嗎？”
于瑞生還沒(méi)說(shuō)話，后面馮三帶著慧娘和兩個(gè)孩子從大門進(jìn)來(lái)了。玉蘭一看有生人，趕緊往后躲了躲。這時(shí)劉老婦人也在丫鬟的攙扶下從屋里出來(lái)了，兩人正好碰了個(gè)對(duì)面。
慧娘一看已猜到是劉望聲他娘，她趕緊上前一步，對(duì)著王氏就拜了下去，嘴里說(shuō)道：“婆婆在上，受媳婦一拜！”
王氏一聽(tīng)倒是一驚，她驚訝地看著慧娘說(shuō)道：“你是哪家媳婦，怎么無(wú)故拜我？”
慧娘含著眼淚說(shuō)道：“妾身正是您兒子劉望聲的娘子。”說(shuō)著她一指那兩個(gè)孩子說(shuō)道：“這兩個(gè)孩子就是您的孫子孫女！”
“什么？”王氏和玉蘭都驚叫起來(lái)，她們都不敢相信自己的耳朵。
于瑞生對(duì)他們說(shuō)道：“你們也不要覺(jué)得奇怪，嫂嫂說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。他們?cè)阱|州已成婚多年，因劉公子怕家里怪罪，所以一直沒(méi)有告訴你們?！?p> “原來(lái)這是真的！”王氏一聽(tīng)也是高興萬(wàn)分，她趕忙過(guò)去把慧娘扶了起來(lái)，玉蘭也過(guò)來(lái)認(rèn)了嫂子。王氏看著眼前的一對(duì)孫子孫女，高興地合不攏嘴。
王氏拉著慧娘的手說(shuō)道：“我兒子望聲怎么沒(méi)有和你們一起回來(lái)，他現(xiàn)在可還好嗎？”
慧娘一聽(tīng)立刻沉默了下來(lái)，她低著頭兩眼垂淚。
“怎么了？他是不是……”王氏焦急地問(wèn)道。
于瑞生趕緊走過(guò)來(lái)說(shuō)道：“老婦人不要著急，劉公子他……”他猶豫了一下說(shuō)道：“在鍇州那殺害劉掌柜的兇手已死，這仇也算是報(bào)了，據(jù)他所說(shuō)劉公子也已遇害，但我們都沒(méi)有親見(jiàn)，或者也只是他一面之詞。況現(xiàn)在嫂嫂和兩個(gè)孩子也回來(lái)了，正是好好過(guò)日子的時(shí)候，老夫人不要過(guò)于悲傷！”
王氏聽(tīng)過(guò)之后雖然悲傷，可是看眼前這孤兒寡母正是需要有人支持的時(shí)候，她也算是個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的人，強(qiáng)忍著悲痛擦了擦眼淚說(shuō)道：“不管他了，你們回來(lái)就好，我們一家人在一起也過(guò)得了日子?！?p> 馮三看她們都不哭了，上前一步說(shuō)道：“人都見(jiàn)面了，把車上的東西也都拿下來(lái)吧。”
眾人隨著馮三來(lái)到大門外，玉蘭和王氏一看車上的棺材都嚇了一跳。
“這是……”玉蘭指著棺木說(shuō)道。
雖然那天晚上在鍇州于瑞生就和馮三說(shuō)過(guò)任立的事，可是當(dāng)真的面對(duì)玉蘭的時(shí)候，他卻不知如何開(kāi)口了。
于瑞生走到馮三身邊，拽著他的胳膊在他耳邊說(shuō)了兩句什么。馮三點(diǎn)了點(diǎn)頭，走到玉蘭身邊低聲說(shuō)了句什么，隨后玉蘭跟著馮三往正屋里去了。
于瑞生沒(méi)有說(shuō)話，他把車上慧娘帶回來(lái)的東西都逐個(gè)搬了下來(lái)。劉老夫人雖然疑惑，可是見(jiàn)于瑞生不說(shuō)話，也不好去問(wèn)他。
過(guò)了一會(huì)兒玉蘭才和馮三從屋里出來(lái)，臉上看上去似乎有些淚痕。她走到于瑞生面前看著他叫了一聲“相公”。
于瑞生不知道他們說(shuō)的結(jié)果如何，心里提心吊膽。他小心翼翼地說(shuō)道：“三叔都跟你說(shuō)了吧？”
玉蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)道：“相公，你我成親雖不過(guò)兩月有余，恩愛(ài)也不過(guò)幾日……”
于瑞生一聽(tīng)她的話覺(jué)得語(yǔ)氣不對(duì)，沒(méi)等她說(shuō)完就趕緊說(shuō)道：“娘子，我知道這事對(duì)你確實(shí)難以接受，可是那任小姐……”
“相公你不要說(shuō)了！”玉蘭說(shuō)道：“三叔都跟我說(shuō)了，雖然我們成婚不久，可是我知道相公是個(gè)好人，那任小姐更是難得的好女子。要是她還活著，我情愿和她姐妹相稱共同服侍相公。只可惜，紅顏薄命。相公你做的對(duì)，如今別說(shuō)也立任小姐為妻，就是她為妻我為妾，我也心甘情愿！”
聽(tīng)玉蘭說(shuō)完，于瑞生也是激動(dòng)不已，他朝著玉蘭使勁點(diǎn)了點(diǎn)頭。王氏卻有些摸不著頭腦，馮三趕緊又向她解釋了一番。她們娘倆倒都是通情達(dá)理之人，不僅不生氣，還十分感謝任立為劉大真報(bào)了仇。
正當(dāng)他們收拾東西的時(shí)候，師父錢方仁從外面回來(lái)了，原來(lái)他在家無(wú)聊又去東山上去了。
于瑞生把剛才的情景簡(jiǎn)單說(shuō)了一遍，錢方仁也是感嘆不已。當(dāng)問(wèn)起師父沒(méi)頭老鬼時(shí)，錢方仁說(shuō)前幾天他說(shuō)有事要辦，就離開(kāi)東山了，這幾日也沒(méi)有音信。
眾人收拾好東西，又把棺木抬到了院子里，玉蘭和丫鬟去廚下做好了飯，眾人吃過(guò)飯就都回去各自安歇了。
于瑞生和玉蘭分別日久，一晚上幾乎沒(méi)睡，說(shuō)了一夜的話。
第二天早上，馬順和郭煦來(lái)找于瑞生，于瑞生遂把任立的事說(shuō)了，他們也都十分感嘆。于瑞生按正妻之禮把任小姐又重新入殮，雖然時(shí)隔十多天再加上路上顛簸，可任小姐容顏未改，容貌如同生時(shí)一般，臉上還帶著笑容。玉蘭她們娘倆為任小姐更換好女裝，又梳妝打扮一番，再看任小姐時(shí)，云鬢垂青絲，臉龐悅?cè)诵?，看上去就如同睡著的美人，畫中的嬌娘?p> 眾人見(jiàn)任小姐如此美貌卻香消玉殞，都忍不住痛哭垂淚，于瑞生也忍不住哭出聲來(lái)。
又停了三日，馬順安排地方上的人幫忙把棺木抬去于家祖墳，安葬在于瑞生父母之側(cè)。立碑于墳前，上刻“亡妻任莉莉之墓！”
于瑞生上了香燒了紙錢，大哭一場(chǎng)而回。
自從鍇州回來(lái)半月有余，安葬完任小姐，于瑞生就待在家中未曾外出。
一日正在家中閑坐，馬順和郭煦來(lái)訪，三人說(shuō)起去年冬天在東山之事，于瑞生心里一動(dòng)，想起二位師父曾說(shuō)過(guò)要在東山隱居，如今天氣晴好不寒不暖，且又閑來(lái)無(wú)事，遂和他二人商量要在東山為師父筑草廬之事。
二人一聽(tīng)也是正和心意，遂瞞著錢方仁，選好地址，就在那清風(fēng)頂上，準(zhǔn)備好材料擇吉?jiǎng)庸ぁ?p> 不上一月，山頂草廬就已完竣，共有房三間，觀山亭一座，遠(yuǎn)看如在仙境。