任立一聽那人的聲音一下愣住了，他停住腳步看著那人。

　　那老者見任立看著他，趕緊朝他深施一禮說道：“剛才聽公子問路說要到鍇州去，老漢我也正要去那。我這一路上也雇有車子，只是不巧那趕車的說家中有事不能去了，這一時又沒有其他車輛，所以斗膽問公子一聲可否容我搭個車，車錢我是不敢少給的！”

　　“老伯從哪里來？”任立問道。

　　那老頭說道：“老漢我從德陽縣來，去鍇州是要找我們家少主人?！?p>　　任立一聽德陽二字又是一愣，他說道：“不瞞老伯說，我有一個朋友也是德陽的人氏，不知老伯可認(rèn)得否？”

　　“可曾有姓名嗎？或許聽說過?！崩项^說道。

　　“姓于雙名瑞生，年紀(jì)在二十五六歲?！比瘟⒄f道。

　　那老頭聽完之后上下打量著任立，把任立看得心里直發(fā)毛。直到把他前前后后上上下下都看了個遍，老頭才又問道：“不知公子和你那朋友幾時認(rèn)識的？”

　　任立說道：“也不多久，不上一個月，老伯問這怎地？”

　　那老頭像是松了口氣，他笑著說道：“不瞞公子，你那朋友正是我那少主人，我即是家里的老管家馮三?！?p>　　“您是管家？”任立簡直不敢相信自己的耳朵。他興奮地說道：“這可真是太巧了！我姓任單名一個立，和于公子在古渲城里認(rèn)識的，只是后來我家中有事就先回了家，他去了鍇州。而今家中之事已處理完畢，正要去鍇州尋他，不想?yún)s在此地遇到您了，您我既然相遇，正好同路，也好做個伴?！?p>　　馮三聽完此話連連點(diǎn)頭道：“原來如此，確使巧的很。公子既是我家少主人的朋友，也就是我的主人一般了，請受我一拜！”說著他就要下拜。

　　任立趕忙攔住了說道：“老伯不需如此，您是老人家，以后您只叫我名字就是，何必如此客套?！?p>　　任立遂邁步出門整頓馬車，馮三也跟了出去。

　　“任公子，還是老漢我來趕車吧，這樣的粗活怎么能讓您干呢！”馮三說著熟練地整理了整理籠套和車轅，任立看他的動作到像個把式，也就不再說什么。等任立上到車上坐好了，馮三才把鞭子在空中一甩，一聲清脆的鞭響，那馬拉著車子往前走去。

　　“三叔”任立說道：“于兄不是說他辦完事就回去嗎，您怎么又過來找他了呢，是不是家里有什么事？”

　　任立雖然問他家里的事，其實是想從馮三嘴里了解一些關(guān)于于家娘子的情況，但他現(xiàn)在女扮男裝，又不好直接問他。

　　“家中也沒什么事”馮三說道：“只是他那新婚娘子心中牽掛，這一走一月有余也沒有個信，所以讓我去看看?！?p>　　任立見他并沒有說于家娘子的事卻并不死心，他說道：“他們是剛成親就出來的么？只是新婚燕爾那新娘子怎能放他出門呢？看來這也是個賢惠的娘子了！”

　　馮三一邊趕著車一邊說道：“誰說不是呢，成親剛?cè)炀统鲩T，肯定是誰也舍不得。可是也沒辦法，有些事由天不由人呀！要說這少奶奶，確是個賢惠的人，和我這少主人也真是一對！”

　　任立一看他說的都是些平常之詞，想再讓他說些關(guān)于新娘子的事，可是又怕問多了惹人懷疑，所以也不敢再多問，只是說些閑話便了。

　　兩人一路上饑餐渴飲夜住曉行，趕著車往鍇州而去，我們暫且不提。

　　再說于瑞生，自風(fēng)理縣和任立分別之后，心中也隱隱有些難受，不知道他回去是什么樣的結(jié)果，但又無可奈何，飯也吃不下，一個人坐到車上看著那塊玉牌嘆氣。伍好為卻不知道發(fā)生了什么事，他一個人吃了早飯，又把剩下的裝好當(dāng)做路上的干糧，這才趕起馬車上路了。

　　于瑞生一路上心事重重，可又怕伍好為看出來，也是強(qiáng)作歡顏。兩人穿州過縣，走村行鎮(zhèn)，取路往鍇州而去。幸喜此時天暖地干，沿路花紅柳綠，也并不曾受什么苦楚。只是因為兩人都是初次前往，路徑不熟，沿路怕錯過宿頭，所以都很謹(jǐn)慎，一日只行得百十來里，遇到市鎮(zhèn)便歇。于瑞生一邊想著任立在家的光景，一邊又牽掛著家里。原本出門之時說二十天即可回轉(zhuǎn)，可是如今連鍇州還沒到，心中也是苦悶不堪。

　　如此行了有十多天，終于到了鍇州地界，兩人這才都松了口氣?？墒钱?dāng)于瑞生問那豐衢地方時，才知道那縣離這鍇州還有一百多里。不過好在伍好為的女兒所嫁的地方卻不遠(yuǎn)，只有十多里地，只是不在一個方向上。

　　看到伍好為見女心切，于瑞生也不好再讓他陪自己去豐衢，遂打發(fā)他自去尋女，自己又另找了一輛車子往那豐衢縣去。

　　此時天色已近中午，車夫恐今日不能到那縣里，路上又無處借宿，所以建議他在這兒歇息一晚明早上再行?？墒怯谌鹕鷧s不想再耽擱，他執(zhí)意今天就走，又給加了車錢。車夫無法，只好順從與他。于瑞生也不去吃飯，車夫趕著車，他就在車上吃些干糧充饑。

　　那豐衢是個偏遠(yuǎn)縣城，在鍇州西南方向，出了城門往左一拐順著路一直走就是。于瑞生一心想今天能快點(diǎn)到，所以催促車夫快行。可是等出了城行不到十里，原本寬敞平坦的大路卻忽然變得窄了許多，路上也盡是坑坑洼洼，偶爾還有亂石阻路。

　　“這路怎么這樣了？”于瑞生心里著急地問道。

　　車夫說道：“您還不知道吧，那豐衢是個小縣城，去的人少，官府也不重視，這路已多年沒有人修過了，所以我剛才讓您明天早上再去，今天時間有點(diǎn)緊，還不知道今晚能不能到呢！”

　　于瑞生看著眼前的小路也有些后悔起來，不過他又不好意思說出調(diào)頭回去的話，只好硬著頭皮走下去。車夫見他不說話，也只好趕車?yán)^續(xù)往前走。

　　車子一路顛簸著往前走，有時甚至要停下來把路上的樹枝石塊清理干凈才能前行，而太陽也慢慢地往西沉下去，天也漸漸暗了。

　　車夫看看天色將晚，心里也有些著急，他快馬加鞭籠著韁繩往前奔去?？墒堑入x縣城還有二十多里的時候，天卻已經(jīng)完全黑了下來。不過幸好有些月光，也隱約能看得見路徑，再加上車夫?qū)@條路也不陌生，所以還可繼續(xù)趕路。

　　兩人又摸黑行了一個多時辰，直到酉時時分才遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到豐衢縣的城門。

　　“好了，終于到了！”車夫看到城門上掛著的兩個燈籠總算松了口氣，于瑞生也滿心歡喜。

　　等他倆到城門口的時候，兩個守衛(wèi)正準(zhǔn)備要關(guān)閉城門，看到于瑞生他們這么晚了還要趕車入城，都覺得好奇，攔住了馬車上前盤問。

　　其中一個守衛(wèi)說道：“你們從哪里來？這么晚了進(jìn)城干什么？”

　　那車夫是慣走這條路的，還沒等于瑞生說話，他趕忙朝兩人笑了笑說道：“兩位差爺，我們就是從鍇州來的，要進(jìn)城去探親，因為上午出來的晚了，路上又不好走，所以走到天黑才到城門這?！?p>　　“這路上是不好走，多少年沒有修了，也沒個大官來，自然沒人管了?！边@守衛(wèi)擺擺手剛想讓他們過去，另一個守衛(wèi)卻還不放心，他看了看于瑞生說道：“你們說要探親，是哪家的親戚？”

　　一聽問是哪家親戚，車夫也不知道如何回答了，只好扭頭看著于瑞生。于瑞生上前一步一拱手說道：“公差大哥，正要向二位打聽，不知縣里可有個魏鼎中么？我正要找此人?！?p>　　這守衛(wèi)看著他想了想說道：“我這縣里姓魏的就只有一家，我們都叫他魏三泰，不知可是你要找的人嗎？”

　　“正是此人！”于瑞生聽到魏三泰幾個字趕忙答應(yīng)道：“我就是要找這魏三泰?！?p>　　守衛(wèi)說道：“這魏大俠可是我這縣里有名的人物，想當(dāng)年也是個了不起的豪杰，只可惜……”說著他嘆口氣搖了搖頭。

　　“如今怎么樣？”于瑞生問道。

　　守衛(wèi)答道：“這魏大俠一月前忽生重疾，早已臥床不起多時了，恐怕只在旦夕呀！你們既然有親，當(dāng)速去探望。”

　　于瑞生問道：“若非貴差相告何以知曉，只是我初來乍到不是他家門在何處，還請差爺指指路?！?p>　　那守衛(wèi)說道：“你們既然要去，也是巧的很，我的住處離他家不遠(yuǎn)，等我關(guān)好城門和你們一同前去就是?！?p>　　“如此多謝了！”于瑞生道謝已過，和車夫趕著車進(jìn)了城門。等那守衛(wèi)關(guān)好城門收拾好之后，三人一道坐車往魏鼎中家而去。

　　走過三四條街道，又轉(zhuǎn)過七八條小巷，順著一條胡同往里一拐，那守衛(wèi)往前面一指說道：“到了，就是前面第一家，門口有下馬石的便是?！闭f完他跳下車自回家去了。

　　于瑞生抬頭看時，門兩旁各有一棵大槐樹，門口卻沒有燈，在大門左側(cè)立著一塊下馬石。

　　車夫一看到了，向于瑞生打聲招呼，自己上街找客店住宿去了。

　　于瑞生看看大門，四周靜悄悄沒有一些聲響，月亮照在地上像蒙了一層薄薄的白紗。他走到門口從門縫看進(jìn)去，只見里面是一個大院子，在靠東邊的一間房子里亮著燈。

　　于瑞生輕輕敲了敲門，但在這夜里也顯得格外的清楚和突兀。

　　“誰呀？”只聽見里面有人邊往門口走著邊問道，緊接著大門吱的一聲開了。于瑞生看時，只見開門的卻是一個婦人，年齡約在三十，穿著樸素。

　　那婦人一看門口站著個陌生人，先是道了個萬福，這才啟唇問道：“公子從何而來，到我這門口找誰？”

　　于瑞生見是婦道也不敢盯著她看，低著頭說道：“我從德陽縣來，特來找魏鼎中魏大俠的！”

　　那婦人一聽他說是從德陽來的，先是一愣，隨后一閃身趕緊把于瑞生讓了進(jìn)去。

　　“公子快請進(jìn)！”那婦人邊說邊關(guān)好大門，轉(zhuǎn)過身朝亮燈那間屋里走去，于瑞生也跟了上去。

　　那婦人推開房門，于瑞生往屋里看時，只見里面擺放著幾樣簡單的家俱，門口不遠(yuǎn)是桌椅，上面點(diǎn)著蠟燭。門后有一個箱子，在靠墻角的地方放著一張床，床上躺著一個人。

　　婦人走到床邊俯下身子看了看，輕聲在那人耳邊說道：“爹，有人來看您，說是從德陽縣來的?！?p>　　躺著的那人一聽，先是咳嗽了兩聲，然后在婦人的攙扶下?lián)沃舶迓似饋怼?p>　　“你，你是從德陽來的？”那人抬頭看了于瑞生一眼，有氣無力地問道，話剛說完隨即又往后靠到了床幫上。

　　于瑞生一看他病勢沉重，已猜到此人就是魏鼎中，他趕忙上前一步施禮道：“您想必就是魏老前輩！是內(nèi)兄劉望聲留信叫我前來的找前輩您的。”

　　還沒等魏鼎中說話，那婦人就搶先說道：“是相公讓你來的？那你就是玉蘭的夫婿于公子吧？”

　　于瑞生一聽她竟然知曉自己姓于，又知道玉蘭，覺得十分驚訝。不過當(dāng)聽她稱劉望聲為相公時，他似乎明白了什么。他對婦人說道：“你是劉公子的……”

　　話還沒說完，那婦人就說道：“沒錯，妾身正是劉望聲的內(nèi)人，我家相公說起過你和玉蘭妹子的事，所以我知道一些。”

　　于瑞生不無驚訝地說道：“原來是嫂嫂，只是你剛才叫魏老前輩爹爹，這到底是怎么回事？”