于瑞生看著那兩人的背影心里一驚，略一遲疑隨即恢復了正常，他隨著喬二郎出了后衙。

　　看到于瑞生出來，郭煦趕忙上前詢問。因為有地保在場，于瑞生就把給銀子的事簡單說了一下，接著就跟著一個差役去了義莊。

　　義莊離縣衙倒是有些路程，不過時間尚早，一行人馬不停蹄夠奔義莊而去。義莊只有一個老頭看守，年紀看樣子已在七十開外，不過身子骨倒還硬朗，耳不聾眼不花，待人接物對答不差。衙役過去和他說了幾句，這才招呼眾人前往領尸。

　　這是于瑞生第一次來義莊，里面的情景也出乎他意料之外。整個義莊占地不小，里面的空間顯得也很大。高大的棚屋內(nèi)部被隔開成了一些單獨的房間，每個房間里都放著一些長凳。這些長凳就是停放尸體的地方，不過有的使用棺材盛殮，有的則是直接停放在門板上，更有甚者只有一條草席卷著?？垂芰x莊的老頭姓白，人們已記不清他是從什么時候開始在這里做事的，在人們的印象里仿佛從有這義莊就是他了。除了操搬運尸體的人工，平常這里很少有人來。一般人都覺得這地方晦氣，再加上這么多死人都覺得陰森恐怖，不過這白老頭卻自得其樂。每天都在這里待著，吃飯睡覺面對的都是這些死尸。衙役和于瑞生他們隨著白老頭進了屋里，在里面轉(zhuǎn)了幾個彎之后來到了一間小屋。這個屋子也是隔出來的，只是面積比其他的要小很多，只能放下兩具尸體。而現(xiàn)在除了劉掌柜的尸體之外，另一個位置是空著的。

　　“這是我特意挑的一個好位置，這劉掌柜我也是認識的，也算是盡一點人情吧！”白老頭說著把蓋在身上的白布掀了開來?？赡苁且驗樘鞖夂涞脑?，雖然躺在門板上已沒有氣息，但看上去卻仍然像是活著一樣，仿佛只是睡著了。眾人看了都傷感不已，于瑞生也覺得場面凄慘不忍心再看下去，伸手把白布又蓋了起來。

　　“我去找車！”馬順說道。

　　“不用去找，我這有現(xiàn)成的車！”白老頭指了指門外。

　　“那就先把人運回去，棺木等人到家了再去準備！”錢方仁說道。

　　安排已定，眾人幫忙把劉掌柜的尸身抬到了車上，和白老頭交接完畢，郭煦自告奮勇趕著車往劉家而去。

　　走了沒一會于瑞生忽然想是想到了什么，他停住了腳步轉(zhuǎn)身對錢方仁他們說道：“師父，你們押著車慢慢走，我得先回去幫他們娘倆安排安排，免得回去慌亂！”

　　錢方仁和沒頭老鬼點了點頭，于瑞生告辭眾人邁開大步往劉家宅院走去，眾人趕著車緩緩而行。

　　于瑞生加快腳步，時候不大他就回到了劉家門首。上前一步剛要敲門，門卻忽然自己開了。原來是玉蘭一直站在門口等著他們回來，剛剛從門縫里看到于瑞生回來，所以還沒等敲門就自己把門開開了。

　　于瑞生看到玉蘭兩頰凍得通紅，手上也變了顏色，他趕緊跨一步進了院子關(guān)好大門。

　　“小姐怎么在這里，天寒地凍當心凍壞了身子！”于瑞生說著和玉蘭一塊往后院走去。

　　“奴家心里著急，不知道你們此去結(jié)果如何，所以我就在這里等著了！”玉蘭把凍得通紅的手縮在袖子里輕輕地搓動著，身體也忍不住戰(zhàn)抖起來。于瑞生見此情形連忙結(jié)下身上的披風給她披了上去。

　　玉蘭先是驚疑，她用手拉著披風的搭扣看著于瑞生，兩只眼睛忽然閃出了淚花。于瑞生一看不知道她為何如此，正要開口問她，玉蘭卻先說話了，她把披風披好了說道：“承蒙公子厚愛，我爹的后事還得有勞公子幫忙操持，玉蘭不知如何回報！”說著又要施禮。于瑞生只得又趕忙上去扶住了她，又替她把披風往前拽了拽。玉蘭則身子一軟，似乎無力的樣子，順勢靠在了于瑞生的胸前。于瑞生一時不知如何是好，只是嘴里說著“不要如此”，手上卻像姑娘渾身有刺一樣不知如何安放。

　　“于公子回來了？”屋里張氏突然問道。

　　“大嬸，是我！”于瑞生連忙答應了一聲，玉蘭也把身子收了回去。于瑞生像是遇赦一樣，臉上一陣發(fā)熱，站在那里心還突突直跳。

　　“娘，于公子回來了！”玉蘭推開門朝里面說道。

　　“快讓公子進來！”張氏在屋里說道。

　　于瑞生聽了張氏的話，跟在玉蘭的后面進了屋。屋里張氏正躺在床上，上半身坐著后背靠著被子。地下生者一盆碳火，屋里暖意盈人。見于瑞生進來，張氏想要從床上起來，于瑞生趕緊制止了她。不過張氏立刻就發(fā)現(xiàn)了玉蘭身上披著的披風，她知道這是于瑞生的。她看著于瑞生說道：“她爹真是沒看錯人，玉蘭終身有靠了！這孩子從小嬌養(yǎng)慣了，有什么做得不到的地方還請公子多擔待！她爹這一不在，以后就靠著你了，我這當娘的也沒什么好說的，就是希望以后你能多疼愛她！”

　　于瑞生到此地步也只能點頭應允。張氏又對玉蘭說道：“蘭兒，以后跟著于公子要勤儉持家，恪守婦道！你們兩人要互敬互愛，也好讓我和你爹放心！”張氏說著也掉下了眼淚。

　　“娘，你放心吧！”玉蘭也哽咽著說道：“孩兒謹記爹和娘的教導！”張氏又囑咐了他們幾句，于瑞生和劉玉蘭都仔細聽著。忽然于瑞生想起了他回來的目的，他立刻打斷了張氏的話。遂把縣衙發(fā)生的事和義莊移靈簡單說了一遍。他對她們倆說道：“劉掌柜的遺體已經(jīng)在回來的路上，我兩個師父、兩個兄弟和地保他們押著車。我怕回來忙亂，所以提前回來安排，剛才光顧著說話差點就把正事忘記了！”

　　“都怪我在這絮絮叨叨，不過還來得及，現(xiàn)在就開始準備！”張氏說著掀開被子從床上做了起來下，她從床后面拿了件衣服穿好后就下了床。

　　三人出了房門來到前院，張氏打開正房屋門，他們把屋里簡單收拾一下，把中間空了出來好放靈柩。張氏又回去找了一大塊白布，她和玉蘭一起做好了帷幔，于瑞生幫著一塊掛了起來。靈堂很快就搭好了，三人總算松了一口氣?？吹剿麄冞€沒有回來，于瑞生準備把院子里收拾一下。正在這時，就聽見昨天來過的鄰居王三娘敲門的聲音。她邊敲門邊喊著玉蘭的名字。她昨天來的時候于瑞生并沒有在家，所以也不認得她。門剛開開王三娘就擠了進來。當看到開門的是于瑞生時，她像是發(fā)現(xiàn)新大陸一樣，兩只眼睛睜得大大的，上上下下前前后后仔細打量著他。于瑞生被她看得渾身不自在，剛要開口問她是誰。就在這工夫，玉蘭從屋里出來了。那王三娘一見玉蘭就跑了過去，拉著她的手就把她往于瑞生跟前拖。她邊走邊說：“玉蘭，這是誰呀？是不是你夫婿？我可聽說你爹臨終前把你托付給了一個年青人，是不是就是他？”說著她用手捂著嘴在玉蘭耳邊小聲說道：“這小伙子肯真不錯啊，一表人才，和你真是一對！”

　　玉蘭被她一說臉又紅了起來，她咬了咬嘴唇，鼻子里輕輕地應了一聲“嗯”。

　　王三娘看她害羞的樣子忍不住以笑了起來，她指著于瑞生說道：“你們真是郎才女貌，天生的一對！把你爹這事辦完就趕緊把你倆這婚事辦了，我可等著喝喜酒呢！明年再生個大胖小子，我也跟著沾沾喜氣！”說的玉蘭臉更紅了，于瑞生也有些尷尬。

　　正在這時玉蘭她娘也從屋里出來了，她邊走邊說：“她三嬸你來了！”然后指著她對于瑞生說道：“于公子，這是你王三娘，我們是多年的鄰居了！”

　　于瑞生聽完介紹，向王三娘施了禮，接著向她報了自己的名姓。

　　“啊呀，原來是于公子，真是一表人才青年才??！”王三娘雖說不曾讀過書，知道的詞卻是不少。當聽說他是清溪村的人時，王三娘眼珠子一轉(zhuǎn)問道：“你們那是不是有個于鐘海于老爺，你可認得嗎？”

　　“正是先父，已故去有年了！”于瑞生說道。

　　王三娘撫掌說道：“我說呢，原來是一家子。當年于老爺可是咱們這一帶赫赫有名的人物，真是虎父無犬子呀！”說著她又對玉蘭說：“玉蘭，你可算是嫁對人了，找了這么個乘龍快婿！”

　　王三娘嘰嘰喳喳說個沒完，于瑞生也只好站在那里陪著她。正在這時，只聽見大門外鸞鈴響，馬蹄聲和腳步聲響起。于瑞生知道是他們趕車回來了，正好借這機會逃離王三娘的闊口，他跑了兩步過去開了大門。

　　果然，門外正是他們幾個趕著車回來了，不過于瑞生一眼看去，回來的人卻少了一個。