劉裕在府中為孟昶設(shè)了靈堂，整整一夜，都在靈堂內(nèi)默默致哀。次日一早，有人來(lái)報(bào)，撫軍將軍劉毅在門外求見。

　　朱齡石穿著孝服，陪劉裕守靈，聽到劉毅來(lái)了，恨得咬牙切齒，“都怪這個(gè)劉毅，不聽主公的話，貿(mào)然出戰(zhàn)，結(jié)果戰(zhàn)敗，讓那賊人士氣大振！要不然，賊人豈敢進(jìn)逼建康，孟主簿他……也就不用……”朱齡石說(shuō)著就哭了。

　　劉裕臉色冷峻，看著孟昶的牌位，對(duì)朱齡石說(shuō)：“別再說(shuō)了。來(lái)人，請(qǐng)撫軍將軍進(jìn)來(lái)?！?p>　　劉毅大聲嚷著就來(lái)了，“德輿，咱們到底是奉駕北巡，還是出城迎戰(zhàn)，你倒是快拿個(gè)主意?。　?p>　　劉裕從靈堂出來(lái)，看著他，“小點(diǎn)聲?！?p>　　劉毅才看到有一座靈堂，把聲音低了些，仍是抱怨：“誰(shuí)死了？這么大面子？賊人都快殺到門口了，侍中大人還有心思在這里祭靈？”

　　劉裕面無(wú)表情：“孟昶死了?！?p>　　“什么？”劉毅一愣，趕忙闖進(jìn)靈堂，看到一個(gè)棺材和一個(gè)牌位，上面寫著孟昶的名字。他愣了片刻，也哭了，“前天還見他！怎么好好的就……”

　　劉毅哭了幾聲，擦了眼淚，問(wèn)道：“德輿，逝者已矣，還得擔(dān)心眼下啊。天師道賊人已快到石頭城了，很快就要?dú)⑦M(jìn)建康了，咱們是戰(zhàn)是走，得有個(gè)準(zhǔn)主意啊!”

　　劉裕說(shuō)：“我都已經(jīng)安排好了。你跟我來(lái)?！?p>　　他說(shuō)罷，便往府門外走。劉毅不知道他要去哪里，便只好跟著他，一直到了宮中。

　　皇上和瑯琊王早就坐立不安，見劉裕來(lái)了，不等他行完禮，瑯琊王便問(wèn)是不是要奉駕南巡。

　　劉裕仍說(shuō)：“臣以為不可。此時(shí)朝野上下恐懼，如果圣駕北巡，則人人自危，頃刻間就會(huì)土崩瓦解，再難收拾殘局。若容臣一戰(zhàn)，或有轉(zhuǎn)機(jī)，所以，臣請(qǐng)陛下安坐宮中，看臣破敵?！?p>　　皇上有些失望。

　　瑯琊王也說(shuō)：“侍中大人言之有理，可是，你要把兵都帶到石頭城，誰(shuí)來(lái)保衛(wèi)京師??？若你戰(zhàn)敗了，建康再無(wú)守軍，賊人豈不是長(zhǎng)驅(qū)直入？”

　　劉裕說(shuō)：“石頭城是建康屏障，在此一戰(zhàn)，是為了御敵于國(guó)門之外。若臣戰(zhàn)勝，則一切安然無(wú)恙。若戰(zhàn)敗，臣必死于戰(zhàn)場(chǎng)，絕不生還，那樣也可拖延數(shù)日，或許就能等到司馬休之帶兵入京，可保陛下無(wú)虞。如果他來(lái)不及趕到，臣以必死之心，也能重創(chuàng)賊人，到那時(shí)，圣駕再走，也不遲啊。”

　　皇上聽他說(shuō)的剛烈，也生出幾分斗志，“好，侍中以身許國(guó)，朕又豈能棄宗廟而走。朕不走了，就在這里等你的捷報(bào)。侍中盡管全力一戰(zhàn)，結(jié)果不必管他，如若不勝……那是天不佑我大晉，非人力可為，也便無(wú)可奈何?！?p>　　瑯琊王見皇上這樣說(shuō)，也說(shuō)道：“侍中大人要戰(zhàn)，須分兵把守諸多要地?，F(xiàn)在城中兵少，本王也可上陣，愿聽侍中差遣。”

　　劉裕聽他們這么說(shuō)，心里多少有些安慰，笑道：“多謝王爺體諒。請(qǐng)王爺在御前侍奉，不必親冒矢石。現(xiàn)在賊眾我寡，若分兵守要地，賊人一眼便能看出我軍虛實(shí)，二來(lái)，只要有一處失利，就會(huì)軍心大亂，處處皆潰。臣以為當(dāng)聚兵于石頭城，全力阻敵?！?p>　　皇上準(zhǔn)奏，將自己的性命和朝廷的希望寄托在劉裕身上。

　　劉裕告退出來(lái)，便按計(jì)劃部署，準(zhǔn)備帶兵去石頭城。

　　臨行前，他將孟昶葬在侍中府內(nèi)，在墳前，撫摸著墓碑，“兄弟，你剛走一天，我就把你埋了。不是不想給你風(fēng)光大葬，只是我馬上要去石頭城，萬(wàn)一我回不來(lái)，就沒人料理你的事了。要是我能回來(lái)，我就把你送回京口，給你辦上七七四十九天，再把你葬進(jìn)你家祖墳。要是我回不來(lái)，你就辛苦點(diǎn)，自己飄回去吧。我走了?！?p>　　劉裕說(shuō)完，拍了拍孟昶的墓碑，就像是拍他的肩膀。

　　劉裕轉(zhuǎn)身出了侍中府，在門前上馬，吩咐王弘坐鎮(zhèn)府中，代自己處理軍機(jī)事務(wù)，吩咐朱齡石保護(hù)府內(nèi)安全，然后便帶其他兵將，加上囚徒、民間勇士一千五百人左右，開赴石頭城。

　　一到石頭城，劉裕命人立刻修補(bǔ)城池，又修筑堡壘、水柵和外城，然后帶眾將登上城頭，觀望敵情。

　　只見江上徐徐來(lái)了十來(lái)艘戰(zhàn)艦，朝新亭方向駛?cè)?，倒沒有綿延百里，可能是前鋒。

　　新亭是建康西南要塞，是一座回環(huán)險(xiǎn)阻的大山，地勢(shì)高峻，山頂開闊，山上有新建的亭子，便稱為新亭山。

　　此刻建康城中無(wú)一兵一卒，劉裕遠(yuǎn)望那些戰(zhàn)艦朝新亭去了，登時(shí)一驚。身邊諸將都大驚失色。

　　劉裕強(qiáng)自鎮(zhèn)定，打算命人回建康，請(qǐng)御駕秘密出京，來(lái)石頭城避難。此令剛發(fā)出，就見那些戰(zhàn)船調(diào)轉(zhuǎn)方向，靠往西岸去了。

　　劉裕懸著的心終于放到肚子里，收回了那道移駕的秘令，指著那些戰(zhàn)船，對(duì)眾人笑道：“天助我也！賊眾終是猶豫不進(jìn)，再無(wú)先機(jī)，這些人馬上就是我們的俘虜了?！?p>　　從城頭下來(lái)，又見劉敬宣等諸將帶了北府軍一萬(wàn)精兵趕來(lái)助戰(zhàn)。劉裕信心大振，分派眾將沿石頭城布防：冠軍將軍劉敬宣屯北郊，輔國(guó)將軍孟懷玉屯丹陽(yáng)郡西，建武將軍王仲德屯越城，廣武將軍劉默屯建陽(yáng)門外，寧朔將軍索邈和朱齡石率俘虜?shù)哪涎嘀丶昨T兵二百人，往來(lái)警戒。還建了查浦、藥園、廷尉三個(gè)前沿陣地。

　　劉裕做好準(zhǔn)備，嚴(yán)陣以待，等著賊眾到來(lái)。

　　他每天在城頭觀陣，看著賊人陸續(xù)聚集到對(duì)岸，不再有船只駛來(lái)。對(duì)岸集結(jié)已畢，艦船綿延百里，都打著“替天行道”的大旗，賊眾下船，擠滿了江岸，紛紛觀望朝廷的軍陣。劉裕的將士，刀劍出鞘，滿弓搭箭，做好了準(zhǔn)備。

　　就在雙方隔江對(duì)望的時(shí)候，江上忽然風(fēng)起云涌，大浪排空，繼而紅日西落，晚霞漫天，一派壯麗景色。夜里，風(fēng)停了，江水倒映著滿天星斗，就像一條星河，緩緩東流，與天相接，讓人心曠神怡，仿佛置身銀河。

　　朝廷軍隊(duì)、天師道軍隊(duì)，仿佛都不忍心破壞這美景，度過(guò)了寧?kù)o的一天。

　　次日，天一亮，戰(zhàn)斗打響。

　　幾艘敵艦緩緩離岸，朝石頭城駛來(lái)?？斓匠峭馑畺艜r(shí)，劉裕下令以硬弩長(zhǎng)箭射擊，那長(zhǎng)箭箭頭用混鐵制成，巨大無(wú)比，敵船中箭便立刻崩壞，船只解體，船上兵將落入水中。敵艦便不敢再向前來(lái)。

　　劉裕又命北府軍舊將魏順之領(lǐng)兵一百多人在南岸一個(gè)險(xiǎn)要之地埋伏，然后率劉毅、王鎮(zhèn)惡等乘船出兵，船上高掛著劉裕的旗號(hào)，吸引賊眾向他圍攻而來(lái)。

　　劉裕親自去當(dāng)誘餌，苦戰(zhàn)半日，便且戰(zhàn)且退，不少賊眾被引到埋伏處，伏兵齊出，與賊眾交戰(zhàn)。賊眾人數(shù)上萬(wàn)，一百多人的伏兵哪里能敵？魏順之見一仗下來(lái)，手下只剩二十幾人，便害怕了，也不管其他人，自己就乘船逃了。數(shù)萬(wàn)賊人便從這里過(guò)境，直取丹陽(yáng)郡。

　　等劉裕率軍趕來(lái)，已經(jīng)晚了。眾將等他下令追敵，劉裕卻擦了一把臉上的血汗：“孟懷玉在丹陽(yáng)駐守，尚能支持?！彼衍婈?duì)都帶回石頭城，全體休整，沐浴更衣，飽餐一頓。

　　然后全軍列隊(duì)，清點(diǎn)人數(shù)，已不足兩千。

　　劉裕站在這些將士面前，說(shuō)：“弟兄們，你們中間有些人是從流民營(yíng)就跟我的，有些人是北府軍的舊部。弟兄們不棄，跟我征戰(zhàn)多年，打了不少勝仗，也吃了不少苦頭，我劉裕謝謝大家?！眲⒃Ｕf(shuō)著，向?qū)⑹總児笆中卸Y。

　　眾將士都齊聲大呼：“誓死追隨劉將軍！”

　　劉裕說(shuō)：“咱們北府軍，自建軍以來(lái)，就是跟北方胡人打仗，跟天師道妖賊打仗，前些年，咱們轉(zhuǎn)戰(zhàn)會(huì)稽、建康、永嘉，打得賊人望風(fēng)而逃，匪首孫恩自盡，盧循是我的手下敗將！去年，咱們北伐偽燕，斬獲無(wú)數(shù)，殺了偽燕王公三千人，偽燕王被我們抓到建康砍了人頭！你們說(shuō)，哪一仗，我們怕過(guò)？哪一仗，不是大獲全勝！”

　　眾將士大喊：“將軍威武！”

　　“弟兄們，現(xiàn)在，盧循和一個(gè)叫徐道覆的小賊，趁我們北伐，不在國(guó)中，為亂天下，殺害何無(wú)忌將軍，很快，他們要奔襲建康，危害社稷！你們能坐視不管嗎？”

　　“不能！不能！不能！”

　　將士們的吼聲漸漸平息，劉裕大喊一聲，“來(lái)人，押上來(lái)！”

　　他一聲令下，兩個(gè)士兵把五花大綁的魏順之押了上來(lái)。

　　魏順之跪爬到他身旁，磕頭求饒道：“主公，饒命啊，賊兵上萬(wàn)，末將當(dāng)時(shí)只剩了二十多人，實(shí)在是擋不住啊?！?p>　　劉?？炊疾豢此?，眼睛直視著全軍將士，道：“我給你的軍令，是要你死守，就算只剩下你一個(gè)人，也得給我守著！何況，你還扔下兄弟們，自己逃了！”

　　魏順之哭道：“主公，饒命啊，您千不念，萬(wàn)不念，念在當(dāng)日您從京口起兵誅殺桓玄，末將也鞍前馬后地效力了呀！求主公饒命??！”

　　劉裕嘆了口氣，“我能饒你，軍法能饒你嗎？弟兄們能饒你嗎？不要再說(shuō)了，是條漢子，死也給我站著！”

　　魏順之知道自己必死無(wú)疑，便忍下淚水，從地上艱難地站了起來(lái)，“主公保重，末將先走一步?！?p>　　劉裕轉(zhuǎn)過(guò)身去，把手一揮，便有人動(dòng)手，殺了魏順之。

　　將士們震動(dòng)，沒人敢不聽命。

　　隨后，劉裕拔出寶劍，“弟兄們，成敗在此一舉，跟我開赴丹陽(yáng)，全殲賊眾！”

　　丹陽(yáng)一戰(zhàn)，總讓劉裕想起了句章，同樣是極少的兵力，同樣是幾十萬(wàn)賊寇，只是句章一戰(zhàn)，他可以輸，可以戰(zhàn)死，而現(xiàn)在，背后就是建康，他非但不能輸，不能死，連一步都不能退。

　　他麾下所有的將士，都知道他們面臨的是生死關(guān)頭，默默地埋葬戰(zhàn)友遺體，然后擦掉鎧甲兵器上沾滿的鮮血，隨后追隨劉裕，再上戰(zhàn)場(chǎng)廝殺。

　　丹陽(yáng)的老百姓都被動(dòng)員起來(lái)，拿起鋤頭扁擔(dān)，也來(lái)助戰(zhàn)。

　　所有人放下了一切分歧，一切雜念，只有一個(gè)念頭，不能輸。

　　這一戰(zhàn)，劉裕絞盡了腦汁，用盡了平生所學(xué)，想了一切辦法去拖延戰(zhàn)局。好在，他從賊寇的行軍布陣中，感到盧循和徐道覆的分歧。

　　戰(zhàn)略意圖方面，徐道覆大概想繞開丹陽(yáng)，進(jìn)軍建康，而盧循則一定要消滅劉裕，免除后患。戰(zhàn)術(shù)方面，丹陽(yáng)之戰(zhàn)，徐道覆想速戰(zhàn)速?zèng)Q，盧循則想穩(wěn)扎穩(wěn)打。

　　他們的分歧，給了劉裕一點(diǎn)點(diǎn)喘息之機(jī)。然而，數(shù)十倍的賊寇，仍給他巨大的壓力。劉裕甚至暗暗希望司馬休之神兵天降，解除這個(gè)困局，哪怕破局之后，休之下一個(gè)就會(huì)對(duì)付他自己。

　　賊寇最終放棄了圍城的念頭，發(fā)起了猛烈的沖擊。

　　在這最后關(guān)頭，一切陰謀陽(yáng)謀都失去了意義，雙方只剩下體力和意志的較量，是勇氣和責(zé)任支持著北府軍和丹陽(yáng)百姓，咬牙堅(jiān)持。

　　這一戰(zhàn)，劉裕抱著必死之心，付出慘重的代價(jià)，終于在丹陽(yáng)頂住天師道幾輪進(jìn)攻。

　　盧循和徐道覆久攻不下，亂了心智，慌了手腳，全然忘記了自己的目標(biāo)本是建康。

　　最后，諸葛長(zhǎng)民率領(lǐng)在京口休整的北府軍趕到丹陽(yáng)，還有一支荊州軍前來(lái)助陣。盧、徐二人見狀，便放棄丹陽(yáng)，率天師道殘兵敗將轉(zhuǎn)攻建康，卻發(fā)現(xiàn)司馬休之已帶兵入城，完全控制了局面，賊寇已是疲憊之師，不是司馬休之的對(duì)手，便敗退逃向廣州去了。

　　這一仗，朝廷軍大獲全勝，可劉裕身負(fù)重傷，手下的北府軍損失慘重，傷亡殆盡。

　　司馬休之幾乎沒費(fèi)一兵一卒，盡享漁人之利。