次日一早，虎賁中郎將便率全軍來營中聽命，休之便吩咐他在何處駐防，如何迎戰(zhàn)。又等了半日，不見御林軍來，派人問了才知道，元顯又改了命令，要親自統(tǒng)領(lǐng)御林軍，保衛(wèi)城內(nèi)安全。

　　休之便不再過問，把所有事都安排好，他命眾將都散了，獨(dú)自在帳中看地圖，又聽方明回報(bào)說瑯琊王打發(fā)人來送些瓜果，給他消暑。

　　休之懶得見，便讓方明收下禮物，好好地打發(fā)那人回去。沒想到，那人竟然從帳外躬身走了進(jìn)來，頭上舉著一個(gè)托盤，上面擺著瓜果，大聲說：“我家王爺吩咐，一定要面見平西將軍?！闭f著，把頭抬了起來，竟然就是瑯琊王！

　　休之命方明等侍從退下，站起來向瑯琊王行禮，“拜見王爺。王爺為何微服到此？”

　　瑯琊王把托盤放下，站直了身體，雖然穿著仆人的衣服，仍是一副尊貴的親王氣度，笑道：“丞相惶惶不安，自己執(zhí)掌了御林軍，仍嫌人少，連平日監(jiān)視我的人都撤了回去，我才能喬裝出城，來見將軍?！?p>　　“不知王爺來此，所為何事？”

　　瑯琊王認(rèn)真地看著他，又不肯說話，過了片刻，下定了決心似的，行禮說道：“將軍，小王此前對(duì)將軍多有得罪，還請(qǐng)見諒。”

　　休之忙還禮，“王爺何出此言？臣不敢當(dāng)?！?p>　　瑯琊王繼續(xù)說道：“我以前……以為你與司馬元顯同流合污，對(duì)你甚是輕蔑，可后來，我觀將軍在光祿大夫和丹陽尹任上，所作所為都是心系皇上，一心護(hù)國安民，想必將軍也不忍心見社稷傾覆吧?！?p>　　休之以為他是擔(dān)憂眼下賊眾即將攻城，便說道：“王爺放心，也請(qǐng)轉(zhuǎn)告皇上放心，不論孫恩來多少人，臣一定保住建康城，保圣駕無虞?！?p>　　瑯琊王卻說：“可是，‘季孫之憂，不在顓臾，而在蕭墻之內(nèi)也’?！?p>　　休之一怔，“王爺是說……？”

　　瑯琊王點(diǎn)頭，年輕的面孔上滿是憂色，“正是！圣上登基以來，朝政便被會(huì)稽王父子把持，不但如此，他們還欺君罔上，狂悖不法，有不臣之心，當(dāng)及早除之啊。此次將軍執(zhí)掌重兵，足以制衡御林軍，請(qǐng)將軍以社稷為重，即刻起兵誅殺元顯父子，本王以人頭擔(dān)保，事成之后，你為丞相，你我共同輔佐皇上，安定天下?！?p>　　休之沉默了，倒退了一步，慢慢轉(zhuǎn)過身去，看著書案上攤開的那一卷地圖。

　　他踏足政壇的初心，就是要除掉會(huì)稽王父子?？墒呛髞硭苫罅?，難道只有這二人是奸佞，其他人就都是忠臣了嗎？殺了這對(duì)父子，朝廷就可以主明臣賢，重振朝綱了嗎？如今司馬道子已下野，元顯對(duì)休之言聽計(jì)從，休之已有足夠的權(quán)勢(shì)影響朝廷大政，還有必要?dú)⑺麄儐幔?p>　　再說，此刻數(shù)十萬天師道賊眾正向建康逼近，劉牢之在溧洲迎擊桓玄。多事之秋。若此時(shí)與元顯內(nèi)訌，建康馬上就是一輪腥風(fēng)血雨，就算他有把握勝過元顯，可萬一賊眾接踵而至，那時(shí)內(nèi)外交逼，兩線作戰(zhàn)，能否取勝？劉牢之與桓玄會(huì)不會(huì)有異動(dòng)？天下各州聽說朝廷內(nèi)亂，會(huì)不會(huì)又有一些王恭、庾楷之流，借機(jī)起兵作亂？到時(shí)候，皇上年幼，自己兵少，能不能頂?shù)米∵@些野心家的兵鋒？朝中親貴和大臣們，能支持自己?jiǎn)?？若自己成為眾矢之的，兵敗身死，誰來保衛(wèi)朝廷？還有譙王府上下上數(shù)十人性命都要斷送，就連客居府中的云秀母子，也會(huì)被牽連進(jìn)來，無辜送命。

　　司馬道子的話在他腦海里響起，“亂世之中，活下來最重要?！?p>　　休之思慮再三，謝絕了瑯琊王?！巴鯛?，眼下大戰(zhàn)在即，不宜內(nèi)亂。等我打退了天師道賊人，我們?cè)購拈L計(jì)議?！?p>　　瑯琊王長嘆一聲，“我今天冒死前來，已將生死置之度外。將軍若不愿殺元顯，就請(qǐng)殺了我，拿我的首級(jí)向元顯邀功去吧。我生不能輔佐皇兄做一代明君，便寧愿一死，也不愿意眼看著皇兄像個(gè)傀儡，被人玩弄于股掌之上?！?p>　　他說著，閉上眼睛，伸出了雙手等著休之將他捆起來。

　　休之將他的手按了下來，“王爺不必如此。微臣忠于皇上，萬死不辭，只是目前確實(shí)不是良機(jī)。賊眾將至建康，劉牢之與桓玄鏖戰(zhàn)溧洲，此時(shí)與元顯翻臉，若不能一擊即中，就會(huì)內(nèi)外交困，變數(shù)叢生。請(qǐng)王爺容臣先解了眼下困局，再圖良策?！?p>　　瑯琊王睜開眼睛，熱切地看著他，“將軍以為不是良機(jī)，小王看來，這卻是千載難逢的機(jī)會(huì)。正是要趁亂處置，才可出其不意啊?！?p>　　“王爺，沒有必勝的把握，絕不能輕敵冒進(jìn)?！?p>　　瑯琊王冷笑一聲，“好吧。將軍既不肯幫我，又不愿殺我，那我便告辭了。只是，想囑咐將軍一句，請(qǐng)將軍專心對(duì)外，若京中有事，不要插手?！彼f著，向休之深施一禮，告辭走了。

　　休之一把拉住他的手臂，“王爺，不可輕舉妄動(dòng)?！?p>　　瑯琊王回身看了他一眼，輕輕把他的手推開，果決地走出大帳。

　　休之望著他的背影，緊緊地皺著眉頭，但終究沒有下令阻攔，看著瑯琊王走了。

　　幾天后，天氣陰沉。

　　建康城四門緊閉。城頭上，丞相元顯身著朝服，身邊是瑟瑟發(fā)抖的眾文武大臣，被他強(qiáng)逼著一起上了城頭。

　　鷹揚(yáng)軍、虎賁軍在城外岸邊，水陸并駐，連營數(shù)十里，江面上戰(zhàn)船千艘，嚴(yán)陣以待。

　　戰(zhàn)馬嘶鳴，江浪拍岸，高臺(tái)上一桿大旗獵獵作響，大旗下，司馬休之在中軍坐鎮(zhèn)，手按寶劍，身穿盔甲，一襲白色披風(fēng)在江風(fēng)中飛揚(yáng)，他望著遠(yuǎn)處，見江天之際徐徐出現(xiàn)無數(shù)船只，正逆風(fēng)而來，船上的風(fēng)帆都寫著“替天行道”四個(gè)字。

　　天師道賊眾果然是來了。

　　此刻城外兩側(cè)山上，擠滿了看熱鬧不嫌事大的鄉(xiāng)民百姓，他們深信天師道只殺富貴人家，不害平民百姓，各自找了看起來安全的位置，都想一睹平西將軍的絕世風(fēng)采。

　　元顯在城頭擂起了戰(zhàn)鼓，鼓聲響起，賊人逼近。

　　休之嘴角露出一絲不屑的笑容，說來奇怪，他在戰(zhàn)前總會(huì)反復(fù)演算自己的部署，一上戰(zhàn)場(chǎng)，一聽到鼓角聲，便把一切拋之腦后，全身熱血沸騰起來。

　　他是天生的將軍。

　　休之揮手，下令鷹揚(yáng)軍前鋒率二十條戰(zhàn)船迎敵，虎賁軍岸上并行，弓箭準(zhǔn)備。

　　眼看前鋒出發(fā)，駛向敵船，卻見敵陣亂了起來。

　　敵軍身后似乎也有追兵。

　　那追兵就是劉裕。

　　他比休之更早得到孫恩撲向建康的戰(zhàn)報(bào)，便立刻從京口起兵，日夜兼程追擊而來。孫恩在途中見劉裕緊追不舍，下令殺了賊眾中無數(shù)老弱病殘，包括年幼的孩子們也都全部推入水中，盡一切可能減輕負(fù)載，讓船走得給更快些，另外，也想用這些尸體積少成多，形成障礙，阻撓劉裕行船。

　　如此慘絕人寰，劉裕眼睜睜看著，卻無法阻止，咬牙切齒地嚴(yán)令軍隊(duì)全速追擊，發(fā)誓此次不殺孫恩決不罷休！這不只是為了救建康之難，更是因?yàn)?，劉裕覺得若放走孫恩這等魔頭繼續(xù)為禍人間，自己也不配做人。

　　馬上就到建康了，忽然起了大風(fēng)，江上波濤滾滾。孫恩的樓船都十分高大，逆風(fēng)而行，速度極慢。劉裕終于找到戰(zhàn)機(jī)，立刻帶二百人改乘小船，向?qū)O恩旗艦全速?zèng)_去。

　　為了輕舟速進(jìn)，劉裕和部下都沒穿鎧甲。其他船上的賊眾發(fā)現(xiàn)了他們，紛紛大喊：“官軍來了！官軍來了！”然后就有一排排賊兵趴在船舷邊上向劉裕等人射箭。好在江上大浪滔天，十分顛簸，再加上賊兵本來就疏于演練，許多箭都沒有準(zhǔn)頭，唰唰地射進(jìn)了江水，只有少部分箭射到劉裕船上，射傷了幾個(gè)士兵。那些兵把箭拔了出去，把傷口簡(jiǎn)單一裹，仍向賊船繼續(xù)沖擊。

　　這些天來，他們親眼見孫恩殘害人命，卻只能眼睜睜看著，什么也做不了。那些無辜孩子的尸體在水里沉浮，那畫面深深地刻在他們腦海里，就像夢(mèng)魘一般揮之不去?，F(xiàn)在劉裕終于下令進(jìn)攻，士兵們憋了這么久的怒火，終于噴薄而出，恨不得把天師道一刀一個(gè)，全殺干凈才能解恨。

　　此刻江上風(fēng)大浪高，但劉裕的兵都是京口人，水性極好。待劉裕一舉令旗，船隊(duì)便散開，士兵們舉起盾牌擋著賊兵射來的箭，劃船向賊船靠過去，除了船夫之外，其他士兵每人一根長柄鉤鐮槍，一齊動(dòng)手，對(duì)賊船又刺又撞又是劈砍，幾下便把賊船鑿漏。賊兵瘋了一樣向他們射箭，還用船上的拍桿往小船上砸去。那拍桿形同桅桿，桿底是一個(gè)巨大滾圓的圓軸，用繩索捆住，桿頂上綁著巨石，一旦靠近敵船，便砍斷繩索，讓圓軸滑動(dòng)，桿頂上的巨石便在重力作用下向敵船砸去，只一下便能將敵船拍碎。

　　然而，官軍乘坐小船，行動(dòng)迅速，眼看拍桿砸下，便立刻躲開。還有時(shí)候，拍桿還沒有砸到小船，就被附近賊船高大的船舷攔到，啪的一下，挨上的賊船便被誤傷，登時(shí)粉碎。

　　如此多次，就見許多賊船慢慢地沉了下去，船上的賊兵大呼小叫，亂跑起來，許多賊人跌下了水，撲騰兩下就被浪頭吞沒。

　　劉裕的船在最前面，直奔孫恩旗艦。

　　孫恩和盧循本來是要對(duì)建康發(fā)起進(jìn)攻，突然聽說身后追兵到了，便慌忙帶著幾個(gè)親隨來到船尾，對(duì)上了劉裕的目光，盧循便倒退了幾步，顫聲說道：“劉……劉?！?p>　　孫恩一個(gè)巴掌打得他閉嘴，“沒用的東西，劉裕還沒到眼前呢，你怕什么！我妹子怎么會(huì)嫁給你這么個(gè)窩囊廢?！?p>　　盧循便窩囊地捂著腮幫子，不敢再出聲，可眼神里是掩飾不住的恐懼。