次日一早，戚大富跟著吳勛來見休之，府中慣例，有朋友派人來送禮，府里都要重賞來人，命他將回禮帶去。

　　休之見戚大富行禮，便讓他站起來，溫和地說：“昨天那良弓寶馬，我都很喜歡，多謝你家主人惦記。劉將軍他還好嗎？”

　　“回、回將軍，他現(xiàn)在挺好的，挺好的?！?p>　　“他每天都做些什么？”

　　“就是每天練兵，閑下來，偶爾讀讀書，這回我妹子生了個(gè)兒子，他有空也逗逗孩子什么的。”戚大富跟司馬休之拉起了家常。

　　“你妹子？”

　　“哦，就是劉裕的夫人，戚云秀，是我妹妹。我是劉裕的大舅子，那個(gè)，那個(gè)，是他內(nèi)兄?！?p>　　“云秀生了孩子？叫什么名字？”休之說完，覺得不妥，又問道：“你是戚先生之子？”

　　“正是。將軍不記得我了，當(dāng)時(shí)你在京口做太守，云秀被何家綁走了，小人為了救她，還去你衙門上告過狀呢?！?p>　　司馬休之記得此事，可對(duì)戚大富一點(diǎn)印象都沒有，但因他是云秀的兄長(zhǎng)，便愛屋及烏，命人給他設(shè)座上茶，讓他說一說京口的近聞。戚大富一開始還不敢說，后來越說越興奮，連劉裕做無賴時(shí)候的窘事、他們兄妹小時(shí)候的趣事也一股腦都說了出來。他身上透著一種膚淺、庸俗卻又生機(jī)勃勃的市井氣，讓休之很感新奇。戚大富唾沫橫飛地說，休之饒有興致地聽，一向嚴(yán)肅的休之還不時(shí)大笑，看得侍立在旁的吳勛和隨從們都看得目瞪口呆。

　　戚大富說得口渴，捧著杯子咕咚咕咚，把一盞上好的香茗兩口就喝得干干凈凈。

　　休之若有所思，“劉裕也好賭嗎？”

　　“嘿！他豈止好賭，原先恨不得住在賭坊里?！?p>　　“他是賭術(shù)高超嗎？”

　　“嗯，有一手絕活兒。不過，總的來說還是輸?shù)枚?。以前他就光棍一個(gè)，一個(gè)人吃飽全家不餓，有點(diǎn)錢都是左手進(jìn)右手出，滿不在乎。這幾年當(dāng)了兵，連骰子、樗蒲都一下不摸了，我們都私下說他，連賭博都能戒，這人得多狠呢！”

　　“你說他滿不在乎？”

　　“正是呢。你就說劉裕這小子膽子多大吧！有一年，有一個(gè)外地來的富商，跟他在賭坊杠上了，人家身價(jià)百萬，劉裕渾身沒有一個(gè)錢，就敢跟人家開一百萬的賭局，連輸了幾把，臉色一絲不變，那富商不知底細(xì)，自己慌了，后來一把輸了，就一輸?shù)降?，被劉裕贏了全部身家。劉裕將那上百萬錢，一半還給富商，一半跟他哥們弟兄胡吃海喝半個(gè)月就花光了。所以這小子，大家也都服他?！?p>　　戚大富還滔滔不絕地說，休之已經(jīng)陷入了深思。是啊，劉裕市井出身的人，尚能越挫越勇，他堂堂宗室貴胄，心懷天下，豈能一蹶不振？

　　這時(shí)，譙王派人來傳話，“世子，今晚是上元節(jié)朝會(huì)，王爺讓小的問您去參加嗎？”

　　休之站起來說：“回父親，我稍作準(zhǔn)備，晚上陪父親進(jìn)宮。”

　　吳勛等隨從眼里，休之從前的意氣風(fēng)發(fā)又回來了，不禁都高興了起來。

　　休之吩咐他們?nèi)?zhǔn)備溫湯衣物，他要沐浴更衣。

　　戚大富告退，休之對(duì)他說：“我聽你說話明白，甚是難得，你在府中住幾日再走，再將市井趣聞，有空跟我說說。劉裕夫婦落璋之喜，我還有禮物送上，待我備好，你一并帶回去。”

　　“是，是！多謝將軍。”戚大富驚喜，連聲道謝。

　　上元節(jié)，夜幕低垂，冷風(fēng)呼嘯。休之陪同父親坐在馬上，從譙王府出發(fā)去皇宮，一路上經(jīng)過半個(gè)建康，見路上幾乎沒有行人，著實(shí)冷清，只有皇宮門前仍是熱鬧非凡。侍中元顯為了朝廷體面，花大價(jià)錢在宮門外建了碩大的兩座走馬燈，還命人演舞百戲，這些錢自然也都是國庫撥付，一半落入了元顯的腰包。元顯還讓各富戶貴族和讀書人家都攜兒帶女來觀燈，以示太平?？蛇@些人雖然在現(xiàn)場(chǎng)看著燈，可除了小孩子，沒有幾個(gè)人真心在笑。

　　休之陪父親坐在馬車上，一路掀著車簾，觀察著外面情形，臉色凝重。

　　“休之，不要看了?！弊S王將披風(fēng)和熊皮圍巾裹得更緊些。

　　“是?！毙葜畬④嚭煼畔?。

　　馬車緩緩駛到宮門，休之扶父親下車。宮門守衛(wèi)向他們父子行禮，負(fù)責(zé)接引的太監(jiān)們一路小跑，恭迎他們進(jìn)了大殿。大殿內(nèi)已到的官員們紛紛向他們問好，滿臉熱情。

　　譙王做了二十年閑人，今天被眾人恭維，也不禁向休之笑道：“二十年前看父敬子，二十年后看子敬父，今日我們?nèi)绱藰s耀，都是因?yàn)槟憬üαI(yè)，光耀門楣呀?！?p>　　休之笑道：“都是父親廣結(jié)善緣，孩兒哪有什么功勞。”

　　過了一陣，皇帝駕到，司馬道子、司馬元顯也隨著御駕進(jìn)入大殿，朝臣三呼萬歲，禮畢，眾人各就其座，歌舞伎樂上殿獻(xiàn)藝，滿堂同樂，仿佛天下太平，國富民安。

　　休之在座中無心看歌舞，不時(shí)地抬頭丹陛上勢(shì)單力薄的小皇帝和志得意滿的司馬道子，一如去年此時(shí)。當(dāng)時(shí)他和桓玄初入官場(chǎng)，一年時(shí)間，桓玄已占據(jù)荊襄，成為一方諸侯，與朝廷分庭抗禮，休之做了平西將軍、光祿大夫，成為天子近臣，卻將到手的權(quán)柄拱手讓人，任由朝廷繼續(xù)被丞相父子把控，不禁暗恨自己愚蠢。他正想著，忽然瞥見皇帝向他投來求救的目光，那一閃而過的目光卻像一記重錘，擊打在他的心上。

　　休之再看向皇帝，皇帝不再看他，面無表情地端坐在龍椅上。休之心中煩悶，便端著酒杯，走出大殿，想透透氣。殿上歌舞紛紛，大臣們也有不時(shí)去更衣的，所以誰出誰進(jìn)，也沒人特別注意。

　　大殿建在一座高臺(tái)之上，憑欄遠(yuǎn)望，可以看到京城四門。休之扶著欄桿，望著遠(yuǎn)處星星點(diǎn)點(diǎn)的彩燈光芒，一股冷風(fēng)撲面而來，讓他清醒了不少。

　　他背后，皇上親弟、瑯琊王司馬德文說道：“平西將軍別來無恙?！?p>　　休之回身行禮，“拜見瑯琊王?！?p>　　瑯琊王與皇帝面目相似，只是年未弱冠，臉上稚氣未脫，目光卻十分沉毅果敢。他雖身份尊貴卻并無實(shí)權(quán)，且有太后寵愛，所以司馬道子有時(shí)也讓他三分。

　　他哼了一聲，越過休之，走到欄桿旁，用手指著遠(yuǎn)方，“將軍，你看，那是廣德門吧?！?p>　　休之循著他指的方向看去，“正是?！?p>　　“當(dāng)日將軍出征慈湖，小王代圣上為將軍送行，從這宮門直送到廣德門，后來將軍連戰(zhàn)大捷，皇上親口對(duì)小王說，‘將軍真乃中興之臣也?！?p>　　“陛下與王爺謬贊，臣不敢當(dāng)?！?p>　　“京中人人傳頌平西將軍以書生領(lǐng)兵，卻能縱橫沙場(chǎng)，風(fēng)采絕世?？刹辉?，將軍回京后，閉門謝客，終日只飲酒游獵，不問世事，哎，一代人杰，何以如此啊！”

　　“微臣慚愧?！毙葜碇x罪，不動(dòng)聲色間注意著在附近侍奉的內(nèi)侍，不知道誰是元顯的耳目。

　　瑯琊王絲毫不覺，嘆了口氣說道：“我聽說了石頭城的事，是有人臨陣畏敵，致使將軍功敗垂成！這些人，實(shí)在該殺！”

　　休之沒有接話。

　　瑯琊王繼續(xù)說道：“將軍既然心系陛下，如今建章宮衛(wèi)尉楊碩因事獲罪，已被解職，不知將軍有意于此否？”

　　建章宮是皇帝寢宮，建章宮衛(wèi)尉便是領(lǐng)兵貼身保護(hù)皇帝的武官，皇帝任命誰為自己的衛(wèi)尉，便是把身家性命托付給了他。原來的衛(wèi)尉楊碩是丞相司馬道子的人，聽聞因當(dāng)值時(shí)飲酒，被侍中元顯彈劾罷官?；实叟涩樼鹜鮽髟挘胱屝葜畵?dān)任此職，是想在丞相的掌控之中做小小的反抗。但這個(gè)官職太敏感，休之現(xiàn)在雖是光祿大夫、平西將軍，卻沒有一兵一卒，這個(gè)位置如何能坐得穩(wěn)？何況他另有謀劃，現(xiàn)在不愿引人注目。

　　“謝王爺抬愛。微臣生性散漫，恐難當(dāng)此任?！?p>　　“你！”瑯琊王沒想到休之會(huì)拒絕，他狠狠地瞪著他，“哼，人人皆說平西將軍風(fēng)采絕世，本王看來，哼，閣下是‘既明且哲，以保其身’！”說著，便一甩袖子，轉(zhuǎn)過身去，但是他又不走，自己竭力地平息怒氣，還想勸說休之。

　　休之也不說話，背起手，轉(zhuǎn)過頭仍往欄桿外看去，冷風(fēng)吹在他臉上，像刀子割一樣，目光所及，只見黑夜中無數(shù)燈火星星點(diǎn)點(diǎn)，讓他想起當(dāng)日夜探桓玄水陣，無數(shù)敵船燈火也是這樣星星點(diǎn)點(diǎn)，在遠(yuǎn)處閃爍，自己一葉孤舟，橫過大江，腳下是深不見底的江水，周邊全是敵軍弓箭手時(shí)刻瞄準(zhǔn)。他若明哲保身，就不會(huì)只身犯險(xiǎn)了，在譙王府做世子優(yōu)游卒歲，不是更好？

　　忽然聽到有人笑道，“兩位有何要事，非要在這風(fēng)口上說？還不進(jìn)殿去？”

　　休之見來人是元顯，便行禮道：“參見侍中大人?！?p>　　瑯琊王背著手，冷哼一聲。元顯向瑯琊王先行了個(gè)禮，才對(duì)休之道：“你我是兄弟，不必多禮。賢弟，王爺年幼體弱，不要叫他在風(fēng)口上站著，還是回去吧?！?p>　　瑯琊王說：“侍中大人倒是關(guān)心本王，本王年幼，身體卻不弱。剛才，本王在跟平西將軍商議，說起建章宮衛(wèi)尉楊碩被侍中解了職，不知道平西將軍是否有意？”

　　元顯笑問休之：“賢弟有意于此嗎？若你愿意，愚兄便讓你做?！?p>　　休之笑道：“小弟正跟王爺解釋，我生性散漫，恐怕難當(dāng)此大任?！?p>　　元顯見休之許久不露面，今天剛來參加朝會(huì)，便來主動(dòng)示好，知他終究還是投靠了自己，又笑問：“你這一向總也不出門，聽譙王說你身體違和，可好些了嗎？”

　　“多謝掛念，已經(jīng)好多了?！?p>　　瑯琊王見他們關(guān)系融洽，更是生氣，對(duì)休之也非常失望，繼續(xù)挑撥道：“平西將軍是身體違和，還是心懷怨懟？侍中大人，不問個(gè)究竟嗎？”

　　然而元顯和休之聽了這話，卻是相視一笑，石頭城的事揭過不提。

　　元顯說：“瑯琊王莫怪，休之這一向不是在府中侍奉父母，就是出城游獵，哪有什么怨懟之心?！?p>　　休之也點(diǎn)頭嘆道：“這幾個(gè)月家母身體不好，我便在家里陪伴父母，見父母一天天老邁，令人憂心，哎，果如孔子所言，‘父母之年，不可不知也，一則以喜，一則以懼?！視r(shí)常想，父母年邁，當(dāng)頤養(yǎng)天年，豈能再勞心勞力，否則要你我這做兒子的何用？”

　　元顯先是一愣。這個(gè)話，以前謝重就對(duì)他提過，他也有這個(gè)意思，所以動(dòng)了父親的幾個(gè)人，如建章宮衛(wèi)尉楊碩、丹陽尹程克師等，但畢竟父子情深，他卻沒有真的下定決心，去奪父親的權(quán)。

　　元顯臉色嚴(yán)肅起來，不過也沒有反對(duì)。

　　休之知道他在思考這個(gè)問題，再說多了反而不好，便換了話題：“去年入冬無雪，城外有一個(gè)地方，倒是還可以游獵，我親自踏勘過。等來日天暖，我想請(qǐng)大兄……哦，王爺若肯賞光，可一同圍獵，不知兩位意下如何？”

　　元顯笑道：“好啊。都說你縱橫沙場(chǎng)，風(fēng)采絕世，可惜我這個(gè)都督坐鎮(zhèn)京中，無緣上戰(zhàn)場(chǎng)，聽人夸你夸多了，我也甚是技癢，就在這獵場(chǎng)上與你一爭(zhēng)高下！”

　　瑯琊王本不想答應(yīng)，見元顯也說要去，才覺得不能落后，便也答應(yīng)下來。