南方的盛夏，最是暑熱難耐。而東晉朝堂上的皇帝與大臣們卻感到一陣陣陰冷刺骨。七月起，戰(zhàn)報(bào)不斷送來(lái)：

　　北府軍王恭在京口調(diào)兵遣將，最早起兵。

　　荊州隨后發(fā)難，刺史殷仲堪、南郡公桓玄、南郡相楊佺期率舟師步卒三萬(wàn)余人，自江陵沿長(zhǎng)江順流而東，準(zhǔn)備越過(guò)江州，殺奔建康。

　　豫州刺史庾楷遣部將汝南太守段方率軍攻入揚(yáng)州，不到半月連破數(shù)郡，兵鋒直指建康。

　　東西兩線大軍壓境，建康城內(nèi)人心惶惶，有權(quán)勢(shì)的人家已經(jīng)往城外逃，一時(shí)間，市場(chǎng)上的車(chē)馬糧米都價(jià)格暴漲。

　　這一天的朝會(huì)上，丞相司馬道子在大殿內(nèi)來(lái)回踱步，龍椅上的小皇帝也不再是一副事不關(guān)己的樣子，滿(mǎn)臉驚懼。朝臣們一個(gè)個(gè)都心慌意亂，忍不住偷偷地回頭打量大殿門(mén)口，想知道今天的軍報(bào)。

　　“報(bào)！”

　　隨著尖利的叫聲，一個(gè)信使從殿外飛跑了進(jìn)來(lái)，把軍情急報(bào)雙手舉過(guò)頭頂，“啟稟皇上……”

　　司馬道子不等皇上發(fā)話，便急切地問(wèn)：“可是捷報(bào)？”

　　信使忙說(shuō)道：“江州請(qǐng)朝廷發(fā)兵增援！”

　　司馬道子這才知道這封軍情急報(bào)是江州來(lái)的?！敖?？！荊州兵這么快就到江州了嗎？王愉在做什么？”

　　“回大人，小人來(lái)時(shí)，荊州兵還沒(méi)到江州，不過(guò)他們走水路，日行千里，到江州也是旦夕之間?！?p>　　朝廷還指望江州刺史王愉能抵擋荊州兵，王愉倒好，還沒(méi)開(kāi)打，就來(lái)向朝廷要增援！司馬道子一腳把信使踢倒了，好像面前跪著的是王愉，“怯敵畏進(jìn)，王愉該死！你滾回去告訴他，讓他不惜一切代價(jià)，阻住荊州兵，否則，本王誅他九族！”

　　那信使忙不迭地說(shuō)“是”，連滾帶爬退下來(lái)。

　　忽然，天空中烏云密布，好端端的白天頓時(shí)陰得像黑夜，繼而狂風(fēng)大作，一陣風(fēng)裹挾著幾個(gè)雨點(diǎn)吹進(jìn)了大殿，皇帝和大臣們都忍不住用寬大的袍袖擋臉。

　　大雨頃刻間下了起來(lái)。

　　內(nèi)侍們慌忙去關(guān)了殿門(mén)，在大殿里點(diǎn)燃蠟燭。

　　小皇帝望著外面的天氣，嘆了口氣，“不祥之兆啊。”

　　司馬道子騰的轉(zhuǎn)頭盯著皇帝，大聲呵斥道：“陛下慎言！”

　　小皇帝不再說(shuō)話，但是眉頭依然緊緊地皺著。

　　瑯琊王忍不住說(shuō)道：“丞相，豈可對(duì)陛下不敬！”

　　司馬道子沒(méi)好氣地說(shuō)：“王爺可有破敵之策？若沒(méi)有，便悄聲站著，不要來(lái)討嫌！”

　　瑯琊王被氣的說(shuō)不出話來(lái)。

　　朝臣中的司馬休之看著這樣的情形，忽然在想，外面的所謂叛臣，會(huì)不會(huì)比這個(gè)丞相還要更體面一些？

　　正想著，司馬道子突然厲聲點(diǎn)名叫他，“中書(shū)侍郎何在？”

　　司馬休之出列行禮，“卑職在?！?p>　　司馬道子臉上青筋突起，惡狠狠地問(wèn)他：“中書(shū)侍郎，你可知罪？”

　　休之一愣，“卑職何罪之有？請(qǐng)丞相明示?！?p>　　司馬道子被他這坦然的姿態(tài)反將了一軍，背著手徘徊了兩步：“你與南郡公桓玄一向交好，他如今叛亂，危害社稷，你，你，你，你可是同謀？”

　　譙王司馬恬看丞相面對(duì)叛亂一籌莫展，卻遷怒于自己的兒子，忙站出來(lái)說(shuō)道：“陛下明鑒，丞相明鑒，休之與桓玄絕非同謀！他不過(guò)與桓玄有過(guò)一次書(shū)信來(lái)往，信中還勉勵(lì)桓玄要體念圣德，對(duì)朝廷忠心?；感亲右靶模镌撊f(wàn)死，我父子愿食其肉，寢其皮，絕不會(huì)與他同謀！”

　　司馬道子說(shuō)：“你有何證據(jù)？”

　　司馬恬便從袖中掏出一卷竹簡(jiǎn)呈上，就是休之那封被他改了內(nèi)容的信。自藩鎮(zhèn)叛亂以來(lái)，他就擔(dān)心會(huì)有這樣的質(zhì)問(wèn)，所以便把這卷竹簡(jiǎn)隨身帶著，隨時(shí)準(zhǔn)備拿出來(lái)以證清白。

　　休之見(jiàn)父親年事已高，還得這樣為他考慮，覺(jué)得自己很對(duì)不起父親，又想起他看錯(cuò)了桓玄，十分后悔，真如父親所言，他對(duì)桓玄恨不得食肉寢皮。

　　護(hù)軍將軍謝琰也站出來(lái)為休之說(shuō)情，“丞相明鑒，中書(shū)侍郎乃宗室子弟，對(duì)朝廷一片忠心，老臣愿以人頭擔(dān)保，他絕不會(huì)與桓玄同謀?！?p>　　“他是你的愛(ài)婿，你自然向著他！”

　　“丞相明鑒，不論他是不是老臣的女婿，老臣都是據(jù)實(shí)直言！”

　　司馬道子見(jiàn)謝將軍也這樣說(shuō)，便從譙王手里拿過(guò)來(lái)信簡(jiǎn)，展開(kāi)一看，也沒(méi)心思細(xì)看，便扔在了地上，算是作罷了。

　　這時(shí)，內(nèi)侍在殿外又稟報(bào)軍報(bào)已到，司馬道子忙命人開(kāi)了殿門(mén)。大門(mén)一開(kāi)，一陣風(fēng)雨又吹了進(jìn)來(lái)，然后一個(gè)濕淋淋的傳令兵滾了進(jìn)來(lái)。

　　“報(bào)！豫州軍先鋒段方已至慈湖！慈湖守將奮力抵擋，自度不敵，請(qǐng)朝廷發(fā)兵！”

　　朝臣們都倒吸了一口氣，庾楷來(lái)的這么快嗎？

　　慈湖是建康的西大門(mén)，一旦破了慈湖，建康再無(wú)屏障，叛軍便能長(zhǎng)驅(qū)直入。此刻，一向以為事不關(guān)己的朝臣們，臉上都露出了驚恐的表情，大家紛紛向皇帝和丞相說(shuō)道，“請(qǐng)朝廷速速發(fā)兵！速速發(fā)兵！”

　　“切不可讓叛軍攻破慈湖！”

　　“一定要斬?cái)秤诮抵庋?！?p>　　一片請(qǐng)戰(zhàn)聲中，請(qǐng)和的聲音也很響亮。

　　“不可不可！庾楷鎮(zhèn)守豫州，與北方的偽秦周旋了這么多年，已是百戰(zhàn)之師！朝廷承平已久，御林軍還得守衛(wèi)皇宮和京師，虎賁軍不經(jīng)戰(zhàn)陣，哪是豫州兵的對(duì)手！不如與他和談！許以高官厚祿，他必然能退兵！”

　　“對(duì)對(duì)對(duì)，兵者兇器也，不可擅動(dòng)??！”

　　“不錯(cuò)不錯(cuò)，這是血光之災(zāi)，會(huì)驚動(dòng)祖宗陵寢的！”

　　丞相更加煩躁，指著他們問(wèn)：“好！好！本相都準(zhǔn)了，打仗你們誰(shuí)去？和談你們誰(shuí)去！”

　　眾臣都回頭看著護(hù)軍將軍謝琰和征虜將軍王珣等一干武將。謝琰等人又都互相看著，他們雖然是將軍，卻只有官職，手下沒(méi)有軍隊(duì)，此前朝廷舉棋不定，誰(shuí)也沒(méi)有備戰(zhàn)，所以此時(shí)，他們誰(shuí)也不愿意先站出來(lái)，打這無(wú)準(zhǔn)備的仗。

　　一片惶惶然中，司馬休之挺身而出，“臣愿出戰(zhàn)，請(qǐng)陛下恩準(zhǔn)！”

　　眾人的目光一下子聚集到了他身上。

　　譙王哪里想到他會(huì)主動(dòng)去送死，想都沒(méi)想，便向丞相拱手道，“丞相！……他……”他想阻止這一切。

　　司馬休之卻搶先說(shuō)道：“丞相，庾楷若是能和談的，就不會(huì)兵至慈湖了！如今叛軍已在國(guó)門(mén)，朝廷若不全力阻敵，失天下之望，且置陛下、宗廟和社稷于何地？”

　　這番話說(shuō)得一些主和的大臣們都紅了臉，不敢再說(shuō)話了，因?yàn)檎l(shuí)也背不起這個(gè)罪名。

　　丞相也想和談，老臉也掛不住了，便斥責(zé)道：“放肆，朝堂議事，大臣各抒己見(jiàn)，誰(shuí)說(shuō)不管陛下和宗廟社稷了！你說(shuō)要打，可拿什么去打仗！謝將軍、王將軍舊部散在州郡，現(xiàn)在有職無(wú)兵，御林軍還得護(hù)駕，虎賁軍得守衛(wèi)京師。你要用誰(shuí)去打？”

　　司馬休之已經(jīng)成竹在胸：“建康現(xiàn)有虎賁軍、御林軍共計(jì)五萬(wàn)，可分兵應(yīng)敵。先選一萬(wàn)人，派良將統(tǒng)御，于慈湖應(yīng)戰(zhàn)，待戰(zhàn)勝后，便西向豫州，討伐庾楷；再選一萬(wàn)人，東向京口，討伐王恭；荊州兵水師精良，王愉新到江州，軍民未附，恐難抵擋，朝廷可再調(diào)一萬(wàn)人馬馳援，務(wù)必阻住荊州，不使其西進(jìn)建康！如此三路齊出，建康可保無(wú)虞，留兵二萬(wàn)，足以拱衛(wèi)京師?！?p>　　丞相聽(tīng)得連連點(diǎn)頭，又問(wèn)主管?chē)?guó)庫(kù)稅收的度支尚書(shū)：“國(guó)庫(kù)現(xiàn)有多少錢(qián)糧？”

　　度支尚書(shū)滿(mǎn)臉愁苦地回道：“稟丞相，這幾年各地水旱災(zāi)異不絕，國(guó)庫(kù)空虛，沒(méi)有多少錢(qián)糧可調(diào)?。　?p>　　眾臣吵了起來(lái)，“那還打什么仗！還是和談來(lái)得穩(wěn)妥！”

　　也有人說(shuō)：“若不戰(zhàn)而和，朝廷顏面何存？”

　　休之又說(shuō)道：“微臣愿散盡家財(cái)，以供軍資?！?p>　　大臣們不論主戰(zhàn)還是主和，一聽(tīng)這話立刻統(tǒng)一了戰(zhàn)線，哪有花自己家的錢(qián)，給國(guó)家平亂的，他們生怕他開(kāi)了這個(gè)口子，自己也得散盡家財(cái)，紛紛反對(duì)道：“丞相三思，打仗勞民傷財(cái)，國(guó)庫(kù)本就不足，為黎民百姓計(jì)，為陛下安危計(jì)，不如忍辱負(fù)重，與庾楷等人和談，才能不費(fèi)一兵一卒，不戰(zhàn)而屈人之兵呀！”

　　這些人的表現(xiàn)，令休之深感震驚，他情急之下，也顧不得分寸，大聲斥責(zé)道：“叛軍已兵臨城下，諸公還想飲鴆止渴？！上一次王恭作亂，朝廷殺了王國(guó)寶與他求和，結(jié)果呢？今日庾楷、桓玄、殷仲堪又興兵而來(lái)！諸位，犯上作亂的盡得好處，就不怕天下藩鎮(zhèn)群起而仿效嗎？”

　　此言一出，朝臣們又閉嘴了，整個(gè)朝堂安靜無(wú)言。

　　又聽(tīng)有人說(shuō)道：“中書(shū)侍郎所言極是！諸公但凡有些血性，也不能說(shuō)出和談這樣的話來(lái)！”

　　這話說(shuō)得擲地有聲。眾臣都循聲看去，見(jiàn)風(fēng)雨中，殿門(mén)開(kāi)了一角，司馬元顯在門(mén)口摘掉斗笠和蓑衣，撣了撣身上的雨珠，走了進(jìn)來(lái)，行禮道：“微臣參見(jiàn)陛下、丞相。”

　　丞相被休之一番話說(shuō)得臉色紅一陣白一陣，正不知如何辯駁，見(jiàn)元顯來(lái)了，把氣都撒到了他身上，勉強(qiáng)擺出父親的威嚴(yán)，“今日朝會(huì)，你怎么來(lái)得這樣晚！哼，黃口小兒輩，幾時(shí)才知道公忠體國(guó)，解君父之憂！”

　　司馬元顯一笑說(shuō)道，“陛下、丞相、諸位大人不必?fù)?dān)憂，我與中書(shū)侍郎謀劃多日，計(jì)議已定，請(qǐng)朝廷按休之適才所言，選派良將，即日出征。至于軍資，我早已著手準(zhǔn)備，現(xiàn)已打造兵器鎧甲三萬(wàn)副，調(diào)撥糧草二十萬(wàn)石，足夠支持一年有余?！?p>　　元顯一句話，輕飄飄地就把休之的謀劃，攬到了自己身上。此刻休之沒(méi)有心思為自己爭(zhēng)這些功勞，倒是感激他站出來(lái)支持自己。

　　護(hù)軍將軍謝琰、征虜將軍王珣聽(tīng)說(shuō)元顯已做好了準(zhǔn)備，便都站了出來(lái)，“末將等愿請(qǐng)命出戰(zhàn)，誓死拱衛(wèi)京師！”

　　丞相看著元顯，好像在等他決策。

　　元顯說(shuō)：“請(qǐng)朝廷以征虜將軍王珣為前將軍，率虎賁軍一萬(wàn)人馬，東向京口，討伐王恭；護(hù)軍將軍謝琰為右將軍，率虎賁軍一萬(wàn)人增援江州；以我為征虜都督，統(tǒng)攝全局，至于西路嘛，”他笑著看了一眼休之，終于決定把這個(gè)機(jī)會(huì)給他，讓他上位，“中書(shū)侍郎文武雙全，國(guó)士無(wú)雙，可當(dāng)此任，請(qǐng)朝廷擢他為左中郎將，領(lǐng)軍一萬(wàn)西向慈湖，待破敵后，進(jìn)擊豫州，討伐庾楷?！?p>　　丞相聽(tīng)元顯說(shuō)得明白，看起來(lái)確實(shí)是胸有成竹，頓時(shí)肩上的重?fù)?dān)被卸了下來(lái)，點(diǎn)頭大笑，“好！好！就依你所請(qǐng)！”

　　休之向皇帝和丞相拱手說(shuō)道：“臣一定不辱使命！”

　　小皇帝站了起來(lái)，“傳旨，明日于宗廟前舉行大典，朕要為將軍們壯行！”

　　丞相正因?yàn)橛腥巳プ钄扯膊蛔詣?，沒(méi)有意識(shí)到這位小皇帝為何一反常態(tài)，突然當(dāng)眾發(fā)布了自己的旨意，反而附和，命人立刻去準(zhǔn)備。

　　休之抬眼看向皇帝，小皇帝其實(shí)神色有些恐慌，不住地瞥著丞相，怕他要阻止，見(jiàn)丞相同意了，才松了口氣，看著休之，微微地沖他點(diǎn)一點(diǎn)頭。

　　休之和元顯、謝琰、王珣等一起，向皇帝躬身行禮。休之把身子深深地彎了下去，掩飾不住露出笑容，皇帝終于振作起來(lái)，這是社稷之福！