太皇太后見蘇軾誠惶誠恐，語氣平和地說道：“蘇卿能有如今的進(jìn)用，乃先帝的遺愿?！?p> 蘇軾震驚道：“先帝？”
太皇太后點(diǎn)點(diǎn)頭，語氣堅(jiān)定地說道：“先帝生前喜歡邊用膳邊閱讀，每次突然舉筷不動(dòng)，大家便知是他讀到了你的文章。先帝時(shí)常對(duì)你的才學(xué)贊不絕口，屢稱‘奇才’。他駕崩前的那幾年也時(shí)常念叨你，曾經(jīng)多次找由頭想將你調(diào)回京師，怎奈每次都遭到朝臣反對(duì)，官家為了平衡各方勢力，不得不作罷。后來，他想著不如先將你調(diào)到離京師比較近的汝州，等找到合適的機(jī)會(huì)也可隨時(shí)調(diào)回?！?p> 蘇軾心頭一驚，思忖著，原來官家將安置在黃州這么多年，前年突然調(diào)往汝州竟然這般緣故。他心中頗為感動(dòng)，繼續(xù)聽太皇太后講述著：“后來你上書請(qǐng)求去常州居住，官家無動(dòng)于衷，執(zhí)意讓你來汝州。之所以最后又遂了你的心愿讓你去常州居住，是因?yàn)槟菚r(shí)先帝病入膏肓，知道自己命不久矣，見你上書的奏章中提及自己生活何其艱難，常州有塊田產(chǎn)可以養(yǎng)老。先帝怕他去后，你無法回朝，在汝州無房無田，這才臨終前下詔準(zhǔn)你去常州安置。”
蘇軾這才明白為何宋神宗一直不同意自己去常州的請(qǐng)求，后來終于收到了恩準(zhǔn)的詔令，然而沒多久宋神宗就病故了。他將時(shí)間線串聯(lián)起來，瞬間眼眶泛紅，感激涕零。
太皇太后見蘇軾垂淚，自己也不免哽咽道：“吾聽政后將你調(diào)回來，就是為了完成先帝的遺愿?！?p> 晚上。
蘇軾回到家中，見蘇轍帶著妻兒來家里吃飯，對(duì)其說道：“我回來的路上還想著等會(huì)兒派人叫你過來吃飯，沒想到你竟來了?！?p> 蘇轍笑道：“這叫兄弟心有靈犀?！?p> 蘇軾道：“今天太皇太后召見我了。”
蘇轍笑容瞬間僵在臉上，神色緊張道：“太皇太后召見你作甚？”
蘇軾將與太皇太后的對(duì)話盡數(shù)告之，蘇轍感動(dòng)道：“沒想到先帝竟然……”
蘇軾嘆了口氣，道：“是啊，著實(shí)出乎意料。我……”他沉默片刻，道，“我想著……要不我們就留在京師吧。如今朝廷乃多事之秋，夏人數(shù)月前侵犯我涇原一路，戰(zhàn)事至今未平，朝中又諸事繁雜，承蒙先帝抬愛，官家、太皇太后垂簾，我們理應(yīng)留在京師為官家和太皇太后分憂，不應(yīng)躲避是非求去?！?p> 蘇轍道：“我們不找是非，是非卻總找我們。我們?nèi)袅粼诰?，那些人自是不?huì)放過我們，以后免不了要與那些人周旋，勞神費(fèi)力，兄長可要想清楚?！?p> 蘇軾嘆了口氣，道：“我明白，但是太皇太后今日與我相談時(shí)幾度哽咽，我實(shí)在不忍心就此離去……”
蘇轍道：“我知兄長乃性情中人，最見不得這些。也罷，兄長若要留下來，我這做弟弟的自當(dāng)相陪?！?p> 蘇軾拍著蘇轍的肩膀，哽咽道：“我……謝謝……”
蘇轍道：“你我之間何談謝字。咱們兄弟入朝為官數(shù)十載，所言所行皆無愧于心，縱然他們百般詆毀，也奈何不了咱們?！?p> 蘇軾點(diǎn)點(diǎn)頭。
十月。
賈易抵達(dá)懷州，按照慣例以懷州知州的身份上書了兩道《謝上表》，以表示朝廷對(duì)自己的抬愛，然而《謝上表》中除了感激之辭，還附帶表示自己因?yàn)橹抑鲍@罪，而群臣讒佞奸邪，結(jié)黨營私，罪惡滔天。蘇轍還曾將密命告訴別人，以此勾結(jié)朋黨而殘害忠良。請(qǐng)朝廷推究本意，對(duì)蘇轍等人定罪，予以誅殺。
太皇太后命人將這兩道《謝上表》傳閱給蘇轍。
翌日。
蘇轍上書《乞驗(yàn)實(shí)賈易謝上表所言劄子》，對(duì)宋哲宗和太皇太后解釋道：“啟稟官家、太皇太后，賈明叔誣陷臣將密命告訴別人，臣不是臺(tái)諫官本不該對(duì)此細(xì)致剖析并上書論奏，然而這涉及到臣的節(jié)操，臣理當(dāng)辨明。賈明叔如今出任懷州知州，按照我朝條例不當(dāng)再風(fēng)聞言事。他說臣將密命告訴別人，此乃無稽之談，還望朝廷取證核實(shí)，以正臣的清白。假如查明確有此事，臣甘愿領(lǐng)罪?！?p> 監(jiān)察御史方蒙啟奏道：“賈明叔為了程正叔上書，附和同僚、欺騙君上，背棄公道，愿為私黨而死。據(jù)其罪狀，理應(yīng)嚴(yán)懲。朝廷因?yàn)橘Z明叔擔(dān)任諫官，對(duì)其優(yōu)待寬容，讓其出任懷州知州。然而賈明叔不僅不對(duì)此有愧于心而改變志向言行，反而公開肆無忌憚地進(jìn)行毫無根據(jù)的誹謗，想要以敢于諫言的名聲來偽裝自己，從而欺瞞朝廷內(nèi)外。奸詐陰險(xiǎn)之行跡，可謂欲蓋彌彰。伏望官家、太皇太后早日降職對(duì)其貶黜，以懲戒朋黨之風(fēng)。”
于是，沒多久，朝廷下詔，賈易已罷言職，不應(yīng)該在《謝上表》中指名道姓地論事，遂將其貶為知廣德軍。朝中諸臣對(duì)蘇軾、蘇轍等人的議論也隨著賈易的被貶而暫時(shí)平息。
十一月。
蘇轍由中書舍人改任戶部侍郎。
蘇迨迎娶歐陽靜。
十二月。
這天，一年一度的館職考試又來了。蘇軾此時(shí)除了身兼翰林學(xué)士、知制誥、侍讀三職，還受命為館職考試出題。他回想起去年今日出了個(gè)《師仁祖之忠厚，法神考之勵(lì)精》的策題，竟然被人彈劾了快一年，不免心有余悸。
他提筆又放下，糾結(jié)許久，自言自語著：“去年想讓大家效法兩位先帝，結(jié)果引來那么多是非，這次出題得謹(jǐn)慎點(diǎn)，到底該出個(gè)什么題目呢？”他思來想去，腦中靈光一現(xiàn)，“以史為鑒，是官員們必不可少的，不如讓考生論述一下兩漢滅亡之事，吸取歷史經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)?！毕氲酱瞬挥伤闪丝跉猓峁P寫道：問，古之君子，見禮而知俗，聞樂而知政……西漢十二世……東漢……王莽……董、呂、二袁……曹操……愿考生考究其政治，探察其風(fēng)俗，陳述一下為什么會(huì)這樣？
館職考試的各項(xiàng)流程按部就班地進(jìn)行著……時(shí)任華州司戶參軍的廖正一應(yīng)試，其策題寫的深受蘇軾好評(píng)?？己?，廖正一被任命為秘書省正字。由于蘇軾是考官，所以廖正一順理成章成了蘇軾的門生。
日子一天天過去，眼看年關(guān)將至……
十二月二十四日。
監(jiān)察御史楊康國突然上書啟奏道：“臣要彈劾翰林學(xué)士蘇子瞻！”