就這樣，皇甫遵等人押解著蘇軾北上，并命一名士卒先行回京報信蘇軾已逮捕歸案，請御史臺放心。而王閏之等人則在王適、王遹的護送下前往南京。
數(shù)日后。
夜晚，船只順風(fēng)疾行在太湖上，蘇軾臨窗遠(yuǎn)眺，湖面風(fēng)聲與水波蕩漾聲不絕于耳，四周漆黑的環(huán)境與他內(nèi)心的絕望交相呼應(yīng)。
他這幾天在腦海中勾勒出無數(shù)身陷囹圄的畫面，這些年在地方為官，他早已見慣了獄中囚犯的慘狀，一想到自己即將親身體驗，驚懼之情便充斥心中，揮之不去。
他看了眼一旁正在打盹的士卒，思忖著，太湖深不見底，如果我現(xiàn)在跳下去應(yīng)該會淹死吧，不知道淹死的時候會不會痛苦，管他呢，長痛不如短痛，索性死了一了百了!
他悄聲站起身來，雙拳緊握，深吸一口氣，緊閉雙眼，將身子探出窗外，頭朝下慢慢下墜，就在他雙腿懸空即將離開窗戶之際感覺似乎被什么東西抓住了。
他睜開雙眼扭頭看去，只見士卒拼命拽著他的腿同時高聲呼喊著他人前來幫忙。很快幾名士卒趕到，將蘇軾拉了回來。
皇甫遵聞訊趕來對看管蘇軾的士卒呵斥道：“你怎么看人的！讓他死了我們拿什么回去復(fù)命！”
士卒噗通一聲跪倒在地求饒道：“小人該死，小人剛才有點困倦打了個盹。小人之后定當(dāng)嚴(yán)加看管，請大人放心！”
皇甫遵指了下身旁的另外幾名士卒，道：“你，你，還有你，你們幾個都給我看好點，再有什么閃失，你們就給我去湖里喂魚！”
幾人異口同聲道：“是是是，小人定當(dāng)嚴(yán)加看管。”
皇甫遵甩袖而去。
船只穿過太湖繼續(xù)北上，沒幾日便抵達揚州水域，由于這幾天蘇軾還算安分，并無輕生之舉，看守他的士卒提著的心總算放了下來。然而就在士卒打盹之際，蘇軾再度準(zhǔn)備跳江輕生，又被士卒救了下來。
皇甫遵聽聞蘇軾又要自|殺，頓時怒火中燒，沖進關(guān)押蘇軾的船艙，對蘇軾怒吼道：“你有完沒完！你就這么想死嗎！”
蘇軾絕望道：“名節(jié)毀矣，活著還有什么意義！”
皇甫遵想著去汴京之路還很漫長，就算命人嚴(yán)加看管，只有對方一心求死總能找到漏洞。
蘇軾若死了，上面怪罪下來，他們一船人都要跟著蘇軾陪葬，必須勸他放棄輕生的念頭才是長久之計。
皇甫遵想到此，強忍怒火，努力保持心平氣和對蘇軾說道：“你死了容易，你有沒有想過你的家人、朋友！他們怎么辦！結(jié)果如何暫未可知，你總得去官家面前為自己爭辯一番吧！”
蘇軾腦海中浮現(xiàn)家人的音容相貌，悲從中來，精神萎靡地地坐回椅子上發(fā)起呆來?；矢ψ褚姞羁偹闼闪艘豢跉?，但是為保萬全還是讓士卒們嚴(yán)加看管不得再出紕漏。
數(shù)日后。
汴京。
御史臺。
李定聽聞派去的兩名士卒中一人返回，急忙命人傳喚。士卒走進李定所在的房間，道：“啟稟李大人，蘇子瞻已被押解回京，不日便會抵達，皇甫大人特讓小的先行回來通報?！?p> 李定滿意地點點頭，道：“干得不錯。這次搜出來多少詩文？”
士卒愕然，一臉疑惑地看著李定，道：“什么詩文？”
李定察覺情況不對，問道：“你們沒有搜查蘇子瞻家嗎？”
士卒道：“沒啊，皇甫大人帶領(lǐng)我等直接在衙門把人押走了?！?p> 李定呵斥道：“混賬東西，如此重要的事竟然沒做！”
士卒嚇得跪倒在地，瑟瑟發(fā)抖，道：“小的即刻返回湖州搜查?！?p> 李定生氣道：“蘇子瞻已不在湖州，你覺得他們會把詩文留在湖州家中等著你去搜嗎？”他沉默許久，嘆了口氣，道，“你下去吧！”
士卒道：“小的這就起身出發(fā)?！?p> 李定道：“你不用去了，下去吧?！?p> 士卒顫顫巍巍地退了出去。
李定隨即上書請旨，命沿途各州縣官員尋找蘇家人的下落，為了保險起見，命湖州官員搜查蘇軾之前住過的官舍，一旦查到蘇軾詩文，務(wù)必送回京師。很快，詔令以最快的速度下達各州縣，官員們紛紛行動起來。
潤州。
王閏之等人所乘的船行駛到潤州地界，突然一艘官船緩緩靠近。一名士卒站在夾板上對船夫高聲說明來意及船上官員的身份，勒令船夫迅速將船只靠岸。
王閏之一時慌了針腳，對王適道：“這可怎么辦？”
王適道：“別擔(dān)心，我們靜觀其變?！?p> 船只緩緩靠岸，潤州官員帶領(lǐng)士卒將船只團團圍住，一群人沖入船艙，將蘇過嚇得急忙躲到王閏之懷中。士卒將王閏之所帶的一箱箱行李全部搬上岸并打開，一名士卒走到帶隊的官員面前，稟告道：“箱子都在這兒了，請吳大人查看?！?p> 吳大人走了過去，見箱子數(shù)量不多，且只有衣物和書籍，震驚道：“就這？”
士卒道：“啟稟吳大人，船艙所有能藏物的箱子已盡數(shù)搬出?！?p> 吳大人本以為堂堂湖州知州應(yīng)該有非常多的行李，沒想到竟然只有這么幾箱，大大出乎意料，思索著，難不成是因為事發(fā)突然，部分行李留在湖州家中沒帶走？反正湖州那邊朝廷應(yīng)該也會派人搜查，我只負(fù)責(zé)這里便好，其他的事管他呢！
想到此，他右手一揮，厲聲道：“給我搜！”
士卒們蜂擁而上，將箱子中的書籍和衣物盡數(shù)翻出，滿地狼藉。找了許久竟然沒發(fā)現(xiàn)一本詩集、文集，甚至連一張寫有詩詞的稿件都沒有。吳大人對已經(jīng)下船站在不遠(yuǎn)處靜觀的王閏之等人厲聲道：“詩文呢？”
王適見王閏之不敢回答，上前一步道：“我們何曾帶過詩文？”
吳大人道：“你是誰？”
王適見此人臉生，只怕不認(rèn)識自己，道：“草民乃湖州求學(xué)的一名普通學(xué)生，受師父所托一路護送師娘?！?p> 吳大人走到箱子旁，打量著滿地的衣服和各式各樣的書籍。自己也算博覽群書，這些書大多讀過，吳大人見都是些熟悉的書籍，懶得彎腰撿起查看，踩著書籍游走了半天，確認(rèn)地上并無詩文后，對士卒們道：“我們走！”說完甩袖而去。
士卒們緊隨其后，快步離去。