王閏之幸福地看著蘇軾，道：“又不是懷迨兒時沒經驗，我會注意的，不用擔心?！?p> 蘇軾笑道：“那就好，我最近公務忙，家中之事難免顧及不到，要是有什么事，讓家仆去衙門找我?！?p> 王閏之道：“家中之事你就不用操心了，我能打點好?！闭f著看了眼蘇軾，道，“要是真有什么事需要你的，我會讓家仆去衙門找你?！?p> 蘇軾點點頭，道：“那就好?！?p> 蘇軾和王閏之來到飯廳，蘇邁、蘇迨、任彩蓮等人已等候多時，見二人來了，家仆們開始上菜。蘇軾落座后，蘇邁迫不及待地問道：“爹，孤山上好玩嗎？”
王閏之笑道：“你爹是去拜訪高僧，又不是去游山?！?p> 蘇軾道：“孤山上景色不錯，改日我們同去。”
蘇邁歡欣鼓舞，蘇迨見兄長高興自己也跟著樂了起來。蘇軾、王閏之見僅兩歲多的蘇迨估計都沒弄不白兄長在高興什么就跟著傻樂，哈哈大笑起來。
飯后，蘇軾和蘇邁回到書齋，兩人分桌而坐。蘇邁看了會兒書，見蘇軾坐到桌邊奮筆疾書，問道：“爹，你在寫什么？”
蘇軾將最后一個字寫完，道：“把今天的事記錄下來。”
蘇邁放下書卷，走到蘇軾的桌邊，見紙上寫了一首長詩，吟誦道：“天欲雪，云滿湖，樓臺明滅山有無。水清出石魚可數(shù)，林深無人鳥相呼。臘日不歸對妻孥，名尋道人實自娛。道人之居在何許？寶云山前路盤紆。孤山孤絕誰肯廬？道人有道山不孤。紙窗竹屋深自暖，擁褐坐睡依團蒲。天寒路遠愁仆夫，整駕催歸及未晡。出山回望云木合，但見野鶻盤浮圖。茲游淡薄歡有余，到家怳如夢遽遽。作詩火急追亡逋，清景一失后難摹?！弊x完感慨道，“什么時候我才能如爹一般文思泉涌，下筆如注?！?p> 蘇軾笑道：“前朝杜子美在《奉贈韋左丞丈二十二韻》一詩中不也說過‘讀書破萬卷，下筆如有神’。你積累得多了，自然就能出口成章?！保ǘ鸥?，字子美）
蘇邁點點頭，語氣堅定地說道：“我會努力追趕爹的?！?p> 蘇軾笑道：“好，我等著。”
十二月。
朝廷推行免役法。
原來實行差役法，即按照戶等高低輪流到官府服差役。官府將服役之人分為衙前、里正、承符等諸多類型，大家有的負責運送官府物資、有的催收稅賦、有的看管糧倉、有的逐捕盜賊、有的負責為州縣官員做飯、有的則在衙門供人驅使。
如今推行免役法，即百姓向官府交錢，官府雇人服差役。每戶不管是否輪到自家服役都需繳納免役錢，除此之外原本不用服役的官戶、寺觀戶、幼郭戶、女戶、單丁戶和未成丁戶等也要按半數(shù)繳納助役錢，以增加財政收入。
此法一出，杭州各縣百姓無不對其怨聲載道。原來杭州各縣每家男丁幾年輪一次服役，如今不管是否服役都要交免役錢，不用服役的家庭也要交助役錢。蘇軾作為一方官員不得不按照朝廷的詔令執(zhí)行，這時常讓他痛苦不已，寢食難安，卻又無可奈何。他終于明白為什么蘇轍離開制置三司條例司拒絕去河南府擔任推官一職，而選擇去陳州做教授。為官一任，不管身處何方，只要政令還在，就永遠難以置身事外。蘇軾本想著離開汴京就可以遠離朝廷紛爭，在杭州圖個逍遙，如今看來紛爭無處不在，無時不在。
熙寧四年的最后一個月終于就要過去，但這個月對蘇軾來說卻顯得格外漫長。衙門審案、判案是通判的工作之一。之前他在開封府做推官對刑獄之事已得心應手，就工作內容而言沒什么令蘇軾為難的。但這個月出現(xiàn)了一個特殊情況，眼看年關將至，不少百姓為了生計私自販鹽。新法推行后，朝廷實行鹽禁，不準百姓販鹽，因此不少販鹽之人被捕入獄。
蘇軾每天忙碌于審理這些案件之中，雖然于心不忍，但不得不下令逮捕違法之人，就這樣一批又一批的百姓淪為階下囚，衙門的監(jiān)牢也因此被裝滿。王閏之見蘇軾來到杭州好不容易開心了幾天，又如在汴京一樣惆悵起來，對其甚為擔心，卻又幫不上忙。
蘇軾每天朝推囚，暮決獄，忙得暈頭轉向，有時回到家中王閏之早已睡著，等對方再度醒來時又已返回衙門。王閏之時常見不到蘇軾，只從家仆口中得知他晚上回來過。
除夕。
整個杭州城洋溢著熱鬧而祥和的氣氛。夜幕已至，家家戶戶吃過飯后圍在一起守歲，王閏之卻左顧右盼不見蘇軾回來，只得命阿宗去衙門打探下情況。
阿宗策馬疾行，頃刻間抵達衙門，在衙役的帶領下來到都廳門口。此時蘇軾正愁容滿面地看著手中的案牘，完全沒在意衙役和阿宗的到來。
衙役輕敲了敞開的房門，道：“大人，您家的家仆求見?！?p> 蘇軾抬起頭來，見阿宗來了，震驚道：“你怎么來了？”
阿宗道：“大娘子讓我來問問您還要多久才能回家？”
蘇軾看了眼門外，問道：“現(xiàn)在什么時辰了？”
衙役道：“回大人，戌時一刻了?！?p> “已經戌時了！剛才還想著讓人通知閏之不用等我，一轉眼就給忘了。“蘇軾說完對阿宗說道，“你回去告訴閏之今晚守歲不用等我了，讓她帶著邁兒他們守便是?！?p> 阿宗“啊”了一聲，震驚道：“整晚都不回嗎！”
蘇軾指了下桌上厚厚的案牘，道：“這些都是今天要處理完的，而且最近監(jiān)牢全部裝滿了犯人，我哪敢走?。∪f一出了岔子，衙門可擔不起這個責，我還是通宵留守吧。”
阿宗道：“那需要小的送些飯食嗎？”
蘇軾道：“不用，衙門有廚子留守。我這兒還有事要處理，你回去吧?！?p> 阿宗躬身告退。