一只肚兒圓胖的小黃雀撲棱著翅膀落在兩人之間的窗臺上，啄了一陣，隨后歪歪腦袋，沖白珩“啾啾”兩聲，又樸棱棱地飛走了。

　　楚生怔怔地望著那只小小的黃色團子。秋日里的天空顯得很高，很遼遠。

　　待他回到偏殿，正碰見一個小太監(jiān)從屋里出來，囑咐了他一句午飯自己到膳房來取，便慢騰騰地走了。朝食想是這名小太監(jiān)剛為楚生擺在桌上。一碗色澤瑩潤的白玉粥，一小碟腌蘿卜，還有一張巴掌大的炊餅。

　　楚生先吃了一口蘿卜條，咬在齒間脆生生的。隨后舀了一勺白玉粥，入口帶著稻米自然的甘甜，溫吞吞的，咽下去，暖暖的感覺一路流進胃里。

　　他喝完這口粥，舉著勺子怔了半晌。

　　終于他動了動手，去喝第二勺、第三勺……他越喝越快，最后捧起白瓷小碗狼吞虎咽起來。

　　他弓著身子邊吃邊顫抖著、哽咽著，一直以來的委屈和酸澀不知為何被這一碗溫吞的米粥勾得傾巢而出。

　　他想起初見魏優(yōu)伶的那日。

　　那時候他還只有七八歲大，捧著破碗在路邊乞討。他長得瘦小，喊聲細弱，在繁華的地段幾乎無法引起路人的注意，一直到晌午，也只討到可憐的兩三枚銅板。他口干舌燥饑腸轆轆，正準備放棄，想著先拿這幾個銅板去求店家換個包子的時候，一個行人停在他面前。

　　這人男生女相，面容嬌媚，他臉頰微紅地看著楚生，似有醉意：“這小乞兒皮相倒是不錯，過來叫我看看，”說著他拉過楚生的手，“十指纖長，是個彈琴的好料子。想不想學(xué)戲？”

　　楚生懵懂地看著他，有點不知所措地想縮回手。

　　然而那人卻不放，反而又將楚生向前拉了一把：“跟我走吧，我是城里的名角兒。如今快要……”他忽然含糊地停頓一下，“膝下連一繼承衣缽的弟子也無。跟我走吧?！?p>　　這人多半是醉著，口中噴出令人微醺的酒氣。他拉著楚生不肯放手，口中說著：“跟我走吧，師父帶你喝酒吃肉去，乖徒兒，跟我走吧?！币宦飞夏_步蹣跚虛浮，七歪八扭地將楚生帶進了自己的宅子。

　　這宅子單間無院，茅草屋頂，頗有些寒酸，但總比楚生那一角窩棚要好上許多。屋里靠窗的墻邊有個灶臺，遠離灶臺的一角豎著一個長條，拿綢布精心包著，許是一張琴吧？楚生猜著。

　　那人進了屋子，一指米袋對楚生道：“煮些飯來?！北阋活^栽倒在床上，轉(zhuǎn)眼便呼吸均勻，看樣子已經(jīng)睡著了。

　　這一覺一直睡到黃昏。

　　等他終于懶著身子從床上爬起來，借著窗外昏黃的余暉，看到楚生呆呆地坐在桌旁，桌上擺了兩碗米粥。他過去一摸，粥早已涼透了。

　　“你沒吃？”

　　楚生搖搖頭。

　　“等我？”

　　楚生遲疑地點點頭……又搖搖頭。

　　“你許是個傻子。”

　　那人嗔笑著點了點楚生的腦袋。

　　“快吃吧?！?p>　　那碗粥讓楚生煮得有些糊了，而且透心的涼。

　　--

　　晌午的時候楚生想起到膳房去，出了門卻不知該向何處走，慢騰騰地兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)了一陣，終于有個老嬤路過，才把他領(lǐng)了去。

　　出了膳房不遠，竟又碰見早上幫他送飯的那名小太監(jiān)。

　　這小太監(jiān)的臉、耳朵和身子都圓乎乎的，長了一對濃眉，年紀不大，整個人看上去喜氣洋洋的。他見是楚生，便笑瞇瞇地湊上前來搭話道：“喲，是你。你叫楚生是吧？我聽說了。我叫童德?！?p>　　楚生含糊地“嗯”了一聲，眼神躲躲閃閃。

　　“你怕生??？”童德一張圓臉忽然湊過來，嚇楚生一跳。“嘿，你這人挺有意思。別人都說我長得好笑，一瞧見我就直樂，你怎么還怕起我來了？”童德瞧他驚慌的樣子，忍不住樂道。

　　兩人并排走在廊下，楚生別別扭扭地沉默著，童德也不在意，自顧自絮叨著：“咱們宮的伙食可不錯吧？這兒人少，主要沒那么些宮女，用度省下許多，主子就都叫給咱們開葷了?！彼f著咂咂嘴，很饞的樣子。

　　“為何沒有宮女？”楚生忽然問道。

　　“?。俊背鋈徊逶?，童德一時還有點不適應(yīng)，“哦，主子愛清靜，嫌那幫宮女整日嘰嘰喳喳的，吵得慌?！?p>　　這空曠的永和宮倒確實很清靜。作為一名皇子，這兒的主子卻仿佛被這座皇宮遺忘了一樣。

　　他此刻……在做什么呢？

　　白珩溫吞的笑容在楚生腦海中一晃而過。

　　他到底為何要……

　　“哎，你待會兒練琴不？”童德忽然拿肩膀碰碰楚生。

　　“怎么？”

　　“聽說你很受玉泉公主喜歡，如今連我們殿下都特意把你要來，我這心里……嘿嘿，好奇得很?！蓖聰D眉弄眼地笑道。

　　“練的?！背?。

　　--

　　他席地而坐，面前擺著這屋里唯一一件值錢的東西。

　　一把梧桐鳳尾琴。

　　已經(jīng)是深冬了，簡陋的木窗絲毫擋不住呼嘯的風(fēng)雪。楚生坐在一個撿回來的破舊蒲團上，身上裹了一條千瘡百孔的麻衾，縮在火盆前，扭頭看著魏優(yōu)伶。

　　他抬手輕輕撥動了一下琴弦，傳出的琴音聽上去仿佛哀鳴。

　　“不可一日不對清音。琴是日日都要彈的?！蔽簝?yōu)伶的手撫在琴弦上，神色如癡如醉。

　　“你的手已經(jīng)僵了?！背鷨≈ぷ诱f。

　　魏優(yōu)伶卻置若罔聞：“歲朝那日，我要到貴人府上赴宴的。貴人愛聽那曲清平調(diào)，我得了首新詞，貴人準會喜歡。”

　　凍糊涂了嗎？

　　楚生猶豫了一下，起身過去把身上裹的麻衾給魏優(yōu)伶披上，又趕緊縮著脖子小跑兩步蹲回火盆前。魏優(yōu)伶說琴很嬌貴，從不許火盆和琴靠近。

　　他伸手搓了搓腳。方才跑這兩步，腳底板已經(jīng)冷得刺骨了。他又看一眼席地而坐的魏優(yōu)伶。

　　那人時而清醒，時而又像魔怔了一樣，會說些胡話。清醒的時候就教楚生撫琴，魔怔的時候，常念著那位“貴人”。

　　魏優(yōu)伶忽然劇烈地咳了一陣，“哇”地吐出一大口暗紅的血。

　　楚生嚇了一跳，正要過去，沒想到喘過氣來的魏優(yōu)伶一眼瞥見琴身上的一灘血，卻忽然瘋了似地失聲尖叫：“不——！不要！不要毀我的琴！是誰？是誰毀我的琴！”

　　楚生像被這歇斯底里的尖叫聲釘住了，害怕地呆立在原地。

　　“是你？是不是你？”魏優(yōu)伶看向楚生，“你往我琴上潑了什么東西？你說！是不是你挑撥貴人和我的關(guān)系！你嫉妒我！你嫉妒貴人喜歡我！”

　　他這是……瘋了嗎？

　　楚生顫著身子后退半步。

　　“貴人一定是聽信了你的讒言！被你蒙蔽了！不然不會把我趕出——咦……？”他驀地住了口，神情茫然起來，眼神呆滯片刻，過了半晌失神地喃喃道，“我已經(jīng)……被貴人趕出來了……貴人說……再也不想看見我了……為什么??？”他蒼白的臉頰上劃下兩行清淚，歪了歪頭看著楚生，臉上盡是不解與委屈，“為什么啊……我做了什么壞事嗎……？”

　　楚生見他已經(jīng)不太瘋了，這才咽了咽口水，小心翼翼地靠過去，伸手輕輕撫了撫他的背：“沒事了，沒事了。琴好好的，我給你擦擦就好了。沒事了?！?p>　　好容易把魏優(yōu)伶哄去床上睡著了，楚生出門去刨了一盆雪來，在火盆旁暖化了，用袖子沾著水，把那張琴擦了一夜。

　　那血怎么也擦不掉。

　　--

　　童德雙手支著下巴，在案旁擺出一個天真可愛的姿勢，雀躍地期待著。

　　楚生指尖從琴弦上撫過，淡淡地掃了一眼那塊黯紅的污漬。它已經(jīng)深切地滲進木紋里，幾乎看不見了。

　　這一切，早晚會被時間沖刷得干干凈凈。

　　--

　　為著楚生的事，白珩有好幾日沒出宮了。這會兒他正握著書卷倚坐在一株梨樹下，不知怎的想起放紙鳶那日，陸昭凌在樹下紅著臉那句“沒你好看”，讓他兀自笑出聲來。

　　明日又能見到昭凌了。

　　先前說去抓蛐蛐兒，還沒去過。眼下已經(jīng)入秋，不知還好不好抓。

　　他正想著，一個小太監(jiān)匆匆跑來，對他叩首道：“殿下，門外有一樂工請見，說是樂府那邊傳楚生過去?！?p>　　“我不是吩咐過，隨便打發(fā)了就是。”

　　“回殿下，那樂工囂張得很，說是樂府例行查驗，少一人也不行，說什么也要帶走楚生?！?p>　　“行或不行，什么時候由他們說了算的？”白珩冷笑一聲起身，“我去看看?！?p>　　張公公已經(jīng)在門外與這樂工糾纏了半晌，煩得不行。這人不知哪來的底氣，敢在永和宮門前這樣叫囂。他方才已叫童順去稟告殿下，不知殿下會作何回應(yīng)。

　　正想著，背后便傳來三皇子的聲音：“哪里的下人如此大臉面，看派頭還在我永和宮之上啊?！?p>　　張公公忙揖了一禮：“殿下，這人是——”誰想話剛開口，就被那樂工大著嗓門打斷了。

　　“見過三皇子殿下。今日樂府例行查驗，下官奉命前來傳人，不知這位公公為何阻攔。”

　　“你奉的乃是樂府之命？公然沖撞掌事公公，見皇子也不行跪禮，看來樂府根本不把這永和宮放在眼里啊?！卑诅窭淅漤?。

　　那樂工臉色變了變，忙下跪伏首：“下官一時情急，沖撞殿下，還請殿下恕罪?！?p>　　“既已知罪，就先在門外跪兩個時辰?！?p>　　“呃？”樂工頓時錯愕。

　　“許是我病得久了，如今什么人都敢來我宮中撒野。”白珩看也不看那樂工一眼，拂袖而去。

　　“殿下！三皇子殿下！”那樂工跪在門外徒勞地喊道。

　　“哎哎，別喊了，嗓門兒這么大，吵死人了。殿下最煩吵鬧之人，再喊就上杖刑?！睆埞琢怂谎?，又拿手里拂塵戳了戳他，“去，往邊上跪跪，別擋道了?！?p>　　宮門外這一點小插曲不多時便傳進了楚生的耳中。

　　童德仿佛很閑，根本不用去當值似的，聽完了楚生練琴，又拉著他去宮里到處晃悠，說是帶他熟悉熟悉環(huán)境。

　　永和宮里沒多少花花草草，倒有一塊不大的藥圃，童德帶楚生轉(zhuǎn)到這里，剛巧童順在侍弄黃芪，便把方才的事說與兩人聽了。

　　童德對那不知天高地厚的樂工很是忿忿不平，一邊又對殿下給他的懲罰拍手稱快，說是要去落井下石，便朝著宮門處去了。楚生沒有跟著，他冷靜漠然，仿佛聽了一件與自己不相干的事。

　　他自然知道，三皇子殿下此舉并不是為了給他出氣，只因為那樂工蠻不知禮，以下犯上罷了。多半是郭樂正身邊那個年輕犢子，竟敢耍脾氣耍到永和宮來，自作自受。

　　想到此處，楚生也不由得嘴角勾起一個諷刺的冷笑。

　　這莽撞的樂工不過是郭樂正手底下的一條狗，三皇子對付他約摸手指頭都懶得動一下，若是心情不佳，一句“杖斃”便可隨口要了他的狗命。他膽大包天地跑來替郭樂正出頭，主子卻連這點基本的規(guī)矩也沒提醒過，恐怕還在等著看他的笑話。

　　然而楚生自己的境遇，又能比他好到哪里去呢？

　　如今這天底下，誰還不是主子身邊的一條狗呀。想扔就扔了。死便死了。

　　就如同魏優(yōu)伶。

　　楚生不知道三皇子究竟為何把自己安置在這永和宮里，眼下看來許是好心吧。只是這來自貴人的恩澤，能持續(xù)多久也未可知。不要心存任何期待與幻想，這是他從魏優(yōu)伶那里學(xué)來的第一件事。

　　“就到申時了?！蓖樋粗豪锏臉溆?，沒來由地說了一句。

　　楚生瞧了他一眼，沒有搭話。

　　“我當值去了。你也別跟著童德閑晃了，待會兒若主子傳你，連人都找不到?！蓖樋磥肀韧驴孔V些，隨口囑咐了楚生一句便離開了。

　　剩下楚生一人，略帶好奇地打量著這片藥圃。他對藥材并不熟悉，只依稀辨出有黃芪、白術(shù)之類，記得可作補氣之用。聽聞三皇子病弱體虛，常年閉門不出，似乎是真的。

　　為何那日卻在永安巷遇上他？還有已見了兩次的同光公主。

　　楚生對整件事不明所以，索性也不再去想。至少此刻，永和宮里是一片祥和的。安寧的日子有一朝便過一朝吧。

　　他回到偏殿，取下那把梧桐鳳尾琴抱在懷中，面向門外靜靜坐著。

　　這日余下的時間里，再無一人前來煩擾。楚生就一動不動地坐著，看院里婆娑的樹影一絲一寸漸漸拉長，直到夕陽完全隱去，那搖曳的影子也消失不見。地面從暖橘色的余暉里逐漸轉(zhuǎn)冷，最后披上一層銀月的清輝。

　　許久沒有這般安閑了。

　　楚生緩緩起身，把琴收好，懸回墻上。凈面，退衫，隨后緩步來到榻前，長長地舒了一口氣

　　窗外是清清冷冷的秋夜，能嗅到帶著涼意的蕭瑟的秋風(fēng)。楚生把身子裹在一床溫暖柔軟的錦被里，心中漸漸安寧下來。倦意如同輕緩的細流，悄無聲息地裹挾在這床棉絮里，把楚生引向一個香甜的夢。