這頓豐盛的午飯最終是白珩提前出去悄悄把賬結(jié)了，一行人在食肆門(mén)外分了手，李珠兒說(shuō)要安置石頭和小桃，先和他們一起回永安巷把打包的飯菜分了，再領(lǐng)回將軍府好好清洗一下，白珩和陸昭凌則回牛叔家休息，一個(gè)時(shí)辰以后約好在聽(tīng)說(shuō)書(shū)的茶樓集合。

　　目送了李珠兒和兩個(gè)孩子，陸昭凌跟白珩并著肩，慢悠悠地朝牛叔家走去。

　　“那個(gè)楚生，是怎么回事？”白珩在路上向陸昭凌問(wèn)道。

　　“我第一次見(jiàn)他是差不多兩個(gè)月前，那時(shí)候我也剛溜出來(lái)沒(méi)幾次，被一只喂了兩天的野貓帶到永安巷去，才發(fā)現(xiàn)有那樣一個(gè)地方，也正好那天碰到楚生。我那天帶的銀子不多，都分給了乞丐們。楚生最初沒(méi)說(shuō)什么，后來(lái)不知怎么忽然認(rèn)出我，就趕我走還叫我不要再來(lái)。我覺(jué)得這人奇怪，等他走了以后向乞丐們打聽(tīng)，才知道他的身世。之后我就常去永安巷，也和乞丐們混熟了，有天我就突發(fā)奇想，覺(jué)得可以教這些孩子們學(xué)點(diǎn)東西，比給他們銀子有用，楚生不就是學(xué)會(huì)了彈琴才有今天嗎？我和小桃還有石頭最熟，就先從他倆開(kāi)始教起。這以后沒(méi)過(guò)幾天我就第二次見(jiàn)到楚生，也就是一個(gè)月前，我把我的想法告訴他，心想說(shuō)不定他也可以教孩子們彈琴唱曲兒的，沒(méi)想到他很反感，不但不愿意教琴，還說(shuō)我多管閑事，說(shuō)我不過(guò)是一時(shí)興起，肯定堅(jiān)持不了多久。第三次見(jiàn)他就是今天了?！?p>　　“嗯……是這樣啊……”白珩若有所思。

　　“上午我試圖說(shuō)服他，讓他看看小桃和石頭的學(xué)習(xí)成果，結(jié)果他還是那副樣子，說(shuō)什么不該和我這種人扯上關(guān)系，還問(wèn)我對(duì)他們好到底有什么目的。”陸昭凌有些喪氣地踢了一腳路邊的石子，“他好像很討厭宮里的人，今天看見(jiàn)你感覺(jué)火氣更大了。為什么呢，玉泉公主不是很寵他嗎？”

　　白珩沉默了一會(huì)兒，像是猶豫該不該開(kāi)口。

　　“怎么了？”陸昭凌看白珩皺眉，出聲問(wèn)道。

　　“宮中有位姓郭的小樂(lè)正，記得聽(tīng)二姐說(shuō)過(guò)，楚生就是他推舉進(jìn)宮的。”

　　“這位郭樂(lè)正，有什么問(wèn)題嗎？”

　　“他……聽(tīng)說(shuō)有斷袖之癖?！?p>　　“斷袖？那又怎——”陸昭凌話音一斷，突然停下腳步，不可置信地看著白珩，“你是說(shuō)……”

　　“宮中曾有一名年輕的男舞師投井了，鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的，似乎和郭樂(lè)正有關(guān)，但最終還是不了了之了?！?p>　　“為何？”

　　“沒(méi)人有確鑿的證據(jù)。況且郭樂(lè)正進(jìn)宮十幾年，有許多樂(lè)工都是他調(diào)教出來(lái)的，其中不乏有各宮娘娘跟前的紅人。后宮的形勢(shì)也很復(fù)雜?！卑诅裱哉Z(yǔ)間有些無(wú)奈。

　　陸昭凌立在原地沉默半晌。

　　安平國(guó)皇宮里樂(lè)正的事情，不是她一個(gè)質(zhì)子能夠左右的。她也有一刻想要責(zé)備白珩，但后宮形勢(shì)復(fù)雜她也明白，怎樣也算不得是白珩的錯(cuò)。

　　她最終還是開(kāi)口，把那句推測(cè)說(shuō)了出來(lái)：“所以被郭樂(lè)正推舉進(jìn)宮的楚生，很有可能受過(guò)郭樂(lè)正的強(qiáng)迫……”

　　白珩輕輕嘆了口氣：“楚生是個(gè)乞丐出身，按照常理很難被推舉進(jìn)宮的，除非郭樂(lè)正對(duì)他存有私心。再加上他對(duì)宮里人仇恨的態(tài)度，情況多半是這樣了。他如今身在宮中，恐怕更逃不掉，仍舊在受郭樂(lè)正的……毒害?！?p>　　所以楚生現(xiàn)在，是郭樂(lè)正豢養(yǎng)的……

　　知道了真相的陸昭凌忽然間感受到一股巨大的深切的迷茫，她難以相信，也想不到楚生進(jìn)宮付出的會(huì)是這樣的代價(jià)。她親眼見(jiàn)過(guò)楚生那副蒼白的、沒(méi)有生氣的面孔，卻根本不知道楚生吃過(guò)的是什么樣的苦。

　　她腦海中涌現(xiàn)出兩個(gè)月以來(lái)她做過(guò)的事，抓小偷，救濟(jì)乞丐，幫年邁的阿公編草鞋……她甚至大言不慚地對(duì)白珩說(shuō)，京陽(yáng)城里挺太平的。

　　這個(gè)瞬間，她覺(jué)得自己做過(guò)的這一切都有點(diǎn)可笑。

　　此刻的街道上行人稀少，百姓都吃飽喝足回家小憩去了，周遭有一股靜謐的氣息。京陽(yáng)城里長(zhǎng)年累月的寧?kù)o安詳，在午后剛過(guò)的時(shí)段，最能感受得淋漓盡致。困倦的空氣撩得人打起一個(gè)舒服的哈欠，伸完懶腰后身子骨軟綿綿的，任誰(shuí)都忍不住要在這溫暖和平的城池里放心地安眠。

　　這無(wú)憂無(wú)慮的日子啊。

　　卻不過(guò)是掩蓋了罪惡之后的假象嗎？

　　陸昭凌在這空蕩蕩的街道上駐足良久，不知道下一步該走向何處。

　　她不知道自己是怎樣回到牛叔家里，又怎樣來(lái)到茶樓?；谢秀便遍g，她看著眉飛色舞的李珠兒，神色如常的白珩，聽(tīng)著周?chē)鍋y嘈雜的人聲，覺(jué)得這個(gè)世界從未有過(guò)得遙遠(yuǎn)而陌生。

　　是夜，瑯寰殿。

　　這是皇宮中一處偏僻卻清靜的院落，院子里有一棵桂樹(shù)，是陸昭凌進(jìn)宮那年特意從西域移植來(lái)的，在中原偏北不算肥沃的土壤中卻長(zhǎng)得極好。

　　如今時(shí)節(jié)剛轉(zhuǎn)入初秋，樹(shù)上已經(jīng)稀疏地綴了些嫩黃的桂花，在輕柔的夜風(fēng)里，能聞到淡淡的清甜香氣。

　　陸昭凌和衣躺在榻上，出神地看向窗外寂寂的黑夜。她腦海里不斷浮現(xiàn)出楚生灰黯的、空洞的雙眼，揮之不去。

　　他如今仍舊身陷難以想象的苦難與屈辱中。

　　就沒(méi)有什么辦法嗎？

　　郭樂(lè)正在宮里幾乎算是明目張膽地做著這種下流陰險(xiǎn)的事情，有了那年輕舞師投井的事件之后，皇上想必是知道的吧，各宮的娘娘們也該知道，白珩也知道，如今陸昭凌也知道了。

　　卻沒(méi)有什么辦法嗎？

　　此刻皇宮中的燈火已經(jīng)全都熄了，各處都靜悄悄的，彌漫著宮人們美夢(mèng)里的香甜氣息。在這深深的寂靜與黑暗里，或許楚生正在掙扎與哭喊，卻沒(méi)有人會(huì)聽(tīng)得見(jiàn)。

　　很絕望吧。

　　想到這里，陸昭凌感到一陣揪心。

　　她起身倒了一杯涼透的茶，入口說(shuō)不出的苦澀。放下茶杯，一陣輕緩的夜風(fēng)自身后的窗子吹進(jìn)來(lái)，拂過(guò)她散落的發(fā)絲。她回頭望了一眼，決定索性出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

　　這也不是陸昭凌第一次深更半夜在皇宮里閑逛了，以往她愛(ài)到荷塘邊去看青蛙，或者爬到假山上去看星星看月亮。獨(dú)自行走在空曠無(wú)人的宮院里，會(huì)感到空氣中充滿了自由自在的愜意。

　　而今夜微涼的風(fēng)，卻只讓陸昭凌感到凄清?；\罩著她的，是一團(tuán)濃郁得化不開(kāi)的黑夜。

　　回過(guò)神來(lái)的時(shí)候，眼前是她常爬的那座假山。她嘆了口氣，怏怏地靠著假山一角坐了下來(lái)。她就這樣安靜地坐了一會(huì)兒，等思緒逐漸安寧下來(lái)，她才忽然意識(shí)到，從方才開(kāi)始，遠(yuǎn)處就有隱隱約約的笛聲飄蕩。

　　以往的夜里，她還從未在這附近見(jiàn)到過(guò)其他人。會(huì)是誰(shuí)？

　　她起身朝笛聲的源頭摸索過(guò)去。

　　吹笛人離的不遠(yuǎn)，陸昭凌穿過(guò)假山下的小徑，就在盡頭的涼亭里看見(jiàn)了那個(gè)清瘦的身影。那人迎著月光而坐，側(cè)臉向著陸昭凌，皎皎的清輝灑下來(lái)，仿佛把他長(zhǎng)而濃密的睫毛也染成銀色。

　　聽(tīng)到動(dòng)靜，那人手中一停，放下笛子轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)。

　　“是你……”陸昭凌怔了怔。

　　“昭凌。”那人朝她笑了笑，是白珩，“睡不著嗎？”

　　“嗯?！彼龕瀽灥貞?yīng)了一聲，走到白珩身邊坐下，“你笛子吹得真好?！?p>　　“很久沒(méi)有吹過(guò)，都生疏了。”白珩垂眼，撫摸著手中溫潤(rùn)涼滑的玉笛。

　　“我不懂，就是覺(jué)得好聽(tīng)。”陸昭凌踢了一腳臺(tái)階旁的石子。

　　白珩輕嘆一聲，帶著憐惜的笑意看向陸昭凌：“在想楚生的事？”

　　陸昭凌一時(shí)沒(méi)有答話，她仰起臉，看著那輪高懸在空中的玉盤(pán)。今夜是滿月。

　　“楚生說(shuō)，他們這些人活在世上，仿佛螻蟻，即使學(xué)會(huì)了念書(shū)、習(xí)武、彈琴，也不會(huì)有任何改變。我本來(lái)不同意的，我以為我多少可以做些什么。”

　　“你不是改變了小桃和石頭嗎？”白珩溫言道。

　　“他們兩個(gè)運(yùn)氣好，也是托了李珠兒的福，那其他人呢？”陸昭凌低下頭，額前兩縷發(fā)絲從她臉頰旁劃落，“……楚生呢？”

　　白珩靜默。

　　“這個(gè)世界上就是有很多事，即使再厲害的大俠也改變不了的，對(duì)嗎？”

　　“昭凌，你也不要太灰心……”白珩徒然地勸道。他知道自己的話有多么蒼白無(wú)力，但他不知道此刻的他還能說(shuō)些什么。

　　“我救不了他，我知道?！标懻蚜锜o(wú)意識(shí)地伸手摸向腰間佩著彎刀的位置，卻摸了個(gè)空。她怔了怔，低頭看著自己空空的右手。

　　白珩看她這副失魂落魄的樣子，忍不住伸手覆在她略顯蒼白的右手上，那指尖上有微微的涼意滲入白珩的掌心：“這不是你的錯(cuò)。”

　　“不是我的錯(cuò)……”陸昭凌感受著白珩掌中傳來(lái)的溫?zé)?，自言自語(yǔ)地重復(fù)了一句，接著又喃喃念道，“可我什么也做不了?！?p>　　白珩手中的力道緊了緊。

　　一陣沉寂。

　　不遠(yuǎn)處傳來(lái)幾聲稀疏的蛙鳴。

　　“我回去了。”陸昭凌站起身。

　　白珩也默默地站起，沒(méi)有出聲，目送著陸昭凌的身影消失在假山之后。

　　“昭凌，我不如你?！?p>　　他對(duì)著已經(jīng)空無(wú)人影的小徑，低聲說(shuō)。

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　　李珠兒最近很煩躁。

　　白珩有好幾日沒(méi)有出宮了。陸昭凌倒是一如既往地每天出來(lái)做好事，還到將軍府上去過(guò)幾次，看望石頭和小桃。但李珠兒感覺(jué)她整個(gè)人看上去喪喪的，像是揣著什么重大的心事，偏偏從她嘴里還什么也問(wèn)不出來(lái)。

　　煩！死！了！

　　李珠兒看著身邊這個(gè)心不在焉的悶葫蘆，真想上去踹她一腳。

　　這會(huì)兒已經(jīng)臨近黃昏，李珠兒提了兩包榛子酥準(zhǔn)備帶回家給石頭和小桃吃，兩人走在回牛叔家牽馬的路上，路過(guò)一處酒館，忽然聽(tīng)得里面?zhèn)鱽?lái)一個(gè)吊兒郎當(dāng)?shù)暮奥暎骸皢?，這不是李珠兒?jiǎn)幔吭趺创┑酶鷤€(gè)要飯的一樣?！苯又邢∠±瓋陕暫逍Α?p>　　李珠兒正煩得很，聽(tīng)見(jiàn)這聲音更像點(diǎn)了火藥似得，兩三步跨進(jìn)酒館，狠狠拽了一把這人鬢角的小辮子：“又是你！蘇祈乾！你這人怎么這么討厭！”

　　“哎哎哎喲——快松手松手！”蘇祈乾疼得呲牙，趕緊拍掉李珠兒的手，“怎么了你這么大火氣！”說(shuō)著委屈地揉了揉自己的小辮子。

　　“看你那樣子還笑話我！你這滿頭綁的都是什么東西！”李珠兒一屁股坐到酒桌邊，點(diǎn)著蘇祈乾的腦袋嘲諷道。

　　這個(gè)名叫蘇祈乾的年輕公子扎了一頭細(xì)長(zhǎng)的小辮子，兩側(cè)鬢角垂下兩條，其余的一起在腦后扎成一束。他不光發(fā)型奇異，衣著也很浮夸，手上還套著幾個(gè)玉扳指。

　　單看眉眼也稱得上英俊，但這身裝束……

　　“這叫草原風(fēng)，當(dāng)下正時(shí)興的，你不覺(jué)得這樣的我充滿了野性的魅力嗎？”蘇祈乾一臉浪蕩地自我陶醉著，沖李珠兒拋了個(gè)媚眼。

　　后者嫌棄地打了個(gè)哆嗦。

　　“他叫蘇祈乾，要錢(qián)的那個(gè)祈，乾坤的乾?！崩钪閮簩?duì)陸昭凌介紹道，“他爹是個(gè)皇商，他除了錢(qián)以外什么也沒(méi)有，眼光、腦子、自知之明，一樣也沒(méi)有。”

　　蘇祈乾也不生氣，笑吟吟地沖陸昭凌打個(gè)招呼：“金發(fā)美人兒，敢問(wèn)芳名呀？認(rèn)識(shí)你很榮幸?！闭f(shuō)著就要拉陸昭凌的手。

　　“走開(kāi)！”李珠兒一巴掌把他的手拍回去，“她不打算認(rèn)識(shí)你！”隨后拉起陸昭凌就要走。

　　“哎哎哎別急著走??！”蘇祈乾趕緊一傾身子拉住李珠兒，然后湊到她身邊，神秘兮兮地說(shuō)，“我有個(gè)大八卦要告訴你。”

　　“不想聽(tīng)！”李珠兒皺著眉頭白了他一眼。

　　“你不聽(tīng)肯定后悔。”蘇祈乾鬼鬼祟祟地正要說(shuō)，忽然一回神，把桌旁一起喝酒的幾個(gè)同伴趕走，隨后才壞笑著小心翼翼地開(kāi)口：“你整天心心念念的那個(gè)三皇子殿下，是個(gè)斷袖?！?p>　　李珠兒和陸昭凌同時(shí)一愣。

　　“……哈？去去去！少胡說(shuō)八道。”李珠兒朝蘇祈乾踢了一腳。

　　蘇祈乾十分敏捷地躲開(kāi)這一腳，繼續(xù)大言不慚地八卦道：“你別不相信。昨天他剛從玉泉公主那兒要了個(gè)清俊的小生，說(shuō)是喜歡聽(tīng)人家彈琴，直接讓那小生住到他宮里去了?！?p>　　“……那……那又怎么樣！”李珠兒看他那副煞有介事的樣子，一時(shí)有點(diǎn)懵圈兒，但還是不信道，“不是說(shuō)了，喜歡聽(tīng)人家彈琴！”

　　“嘖嘖嘖?！碧K祈乾搖著頭坐回桌邊，一副洞察一切的樣子，“我早就覺(jué)得這個(gè)三皇子有點(diǎn)問(wèn)題。他都十五六了吧？身邊除了一個(gè)長(zhǎng)相平平笨手笨腳的貼身女婢，其余一個(gè)年輕貌美的侍女都沒(méi)有，全是太監(jiān)和老仆，性格也很孤僻，不愛(ài)出來(lái)走動(dòng)。你說(shuō)他有沒(méi)有問(wèn)題？”

　　“你才有問(wèn)題！你從哪兒知道這么清楚？”李珠兒踢不到蘇祈乾，便踹了一腳他的凳子泄憤。

　　“珠兒，你就聽(tīng)我一句勸嘛，那個(gè)三皇子有什么好的？你整天沒(méi)事兒就喜歡往宮里跑，宮里哪有外面自由？你聽(tīng)我的話，咱們倆要是訂了親，以后就整天在外面游山玩水，想去哪兒去哪兒，你要什么我都依你，多好啊——”蘇祈乾苦口婆心地勸道。

　　“做夢(mèng)吧你！”李珠兒氣沖沖地一跺腳，轉(zhuǎn)身跑了出去，也沒(méi)管陸昭凌跟沒(méi)跟上。

　　蘇祈乾心碎地看著李珠兒消失的背影，黯然傷神，泫然欲泣。

　　“咳?！笔Ｏ逻€立在原地的陸昭凌尷尬地咳嗽一聲。

　　“哦，你還在這兒?！碧K祈乾看向陸昭凌，那表情委屈得像個(gè)被拋棄的小媳婦。

　　“你剛才說(shuō)，三皇子從玉泉公主那兒要了個(gè)小生，你知道那人的名字嗎？”陸昭凌問(wèn)。

　　“不知道?！碧K祈乾搖頭，“我也不能什么都知道吧?！?p>　　“哦……”陸昭凌有點(diǎn)失望。

　　“應(yīng)該是個(gè)琴師，你要想知道，我想辦法打聽(tīng)打聽(tīng)?！碧K祈乾雖然平時(shí)說(shuō)話有點(diǎn)嘴賤，但很心軟，尤其看不得姑娘傷心。

　　“不用了?！标懻蚜钃u搖頭。

　　是楚生嗎？她心中猜測(cè)。

　　“對(duì)了，我叫陸昭凌?！彼K祈乾笑笑，“今天還有事，我要先走了，下次有機(jī)會(huì)再謝你?！?p>　　“謝我？謝我干嘛？”蘇祈乾莫名其妙地看著陸昭凌走遠(yuǎn)。

　　--

　　被白珩要來(lái)的人確實(shí)是楚生。

　　自從那天在永安巷見(jiàn)到三皇子，之后的好幾日他都會(huì)到涵春殿來(lái)，說(shuō)是陪玉泉公主聽(tīng)?wèi)?，便叫楚生出?lái)?yè)崆佟?p>　　昨日更是直接向玉泉公主討人，甚至讓楚生搬進(jìn)永和宮去。

　　當(dāng)晚楚生漠然地坐在后廊的偏殿里，等待被三皇子“傳喚”。

　　卻一夜無(wú)事。

　　當(dāng)一縷晨光透過(guò)窗子照在他臉上，他猛然驚醒，才發(fā)現(xiàn)自己不知何時(shí)已經(jīng)伏在桌上睡著了。他揉著發(fā)麻的胳膊，簡(jiǎn)單洗漱過(guò)后，茫然地走出房間。

　　偌大的一個(gè)永和宮，在晨起的時(shí)候，一點(diǎn)熱鬧和忙碌的聲音都沒(méi)有，只有鳥(niǎo)兒婉轉(zhuǎn)的清啼，還有幾個(gè)小太監(jiān)稀稀落落的腳步聲和隱約的低語(yǔ)。

　　楚生沿著一條清靜的回廊慢慢走著，不知不覺(jué)來(lái)到正殿附近的書(shū)房外。窗子開(kāi)著，他不經(jīng)意向里望了一眼，看見(jiàn)正在案旁寫(xiě)字的白珩。

　　白珩感覺(jué)到窗外的視線，也看了過(guò)來(lái)，發(fā)現(xiàn)是楚生。他擱下筆，帶著溫吞的笑意道：“你來(lái)了，昨晚睡得好嗎？”