細(xì)致的花紋爬滿了龍床，綾羅綢緞覆蓋著衰老病弱的身軀，越來(lái)越沉寂的夜色下，太子蟄伏在龍床邊，等待著那人油盡燈枯。

　　幾個(gè)奏折呈上，龍床上的老皇帝掃了一眼，便揮手示意，讓太監(jiān)遞給太子：“這奏折交予你，治國(guó)不過(guò)寥寥幾筆?！?p>　　太子接過(guò)來(lái)，雙手捧著幾本淡薄的冊(cè)子，不解其意。

　　“可若換老二，怕是要翻出花來(lái)?！闭f(shuō)著，老皇帝撫摸白須，帶了幾分笑意。

　　太子面不改色，微微驚異父皇言語(yǔ)間的戲耍。他思索片刻，答話中規(guī)中矩，不能傷兄弟情，不能表現(xiàn)怯懦將皇位拱手他人。

　　“二弟是個(gè)性情中人，兒臣時(shí)常羨慕他不名利……”語(yǔ)氣誠(chéng)懇真摯。

　　老皇帝含笑搖頭：“你最像我。”

　　看似善良正派，實(shí)則心里恨透了，巴不得將親兄弟抽皮剝骨生食殆盡。父子倆的虛偽幾乎是一個(gè)模子刻出來(lái)的。

　　當(dāng)年的老皇帝自認(rèn)為偽裝一流，連太上皇都不曾看出端詳，而今瞧著太子，才發(fā)覺(jué)嫩的很。

　　 這樣想著，老皇帝又記起來(lái)自己年輕時(shí)，暗地里怎么稱呼太上皇的了。

　　老不死的。

　　*

　　軍營(yíng)內(nèi)的探子比樂(lè)府少的多。

　　 三樓的小窗那有人探頭瞧著，這世間景色似是怎么也看不夠。

　　士兵們?nèi)缤找话悴倬?，身穿粗布麻衣，喊打喊打的聲音一?huì)兒高一會(huì)兒低，汗水在身上淌成了一條條污穢的河流。程三也在其中，樂(lè)蘋(píng)考慮到將軍中士兵替換太麻煩，且哥哥不一定愿意幫程三，便請(qǐng)哥哥的手下照顧著，日常的操練跟著做做倒不是壞事。

　　“青娘姨，要不要出去逛逛？”樂(lè)蘋(píng)沏了一壺茶，端正地坐著，桌上滿是糕點(diǎn)葷菜。

　　霍青娘把腦袋縮回來(lái)，有些神往：“不了，我身子沉，挪不動(dòng)。”

　　“我背您?！?p>　　“不了?！?p>　　一大一小雙雙沉默。

　　倆人都是話少的主，除了一些必要的交談外，幾乎什么都不說(shuō)。

　　待到楊瑞霖叩門(mén)，才稍稍有所緩和。

　　“青娘姨，你還記得楊先生嗎？先前在北德鎮(zhèn)教書(shū)的，今回是他救的您。楊先生，喝茶吧？”

　　樂(lè)蘋(píng)站起來(lái)招待著，霍青娘看的新奇，覺(jué)得小姑娘懂事了許多。

　　楊瑞霖單刀直入：“霍青娘，你只有五天能活了?！?p>　　樂(lè)蘋(píng)的端茶的手一僵，楊瑞霖不管她，接過(guò)來(lái)品了品。

　　“我知道?！被羟嗄锞徛c(diǎn)頭。

　　雖然樂(lè)蘋(píng)只字不提，霍青娘卻能察覺(jué)到自己的身體里，有什么正在流逝，過(guò)去的歲月，以后的時(shí)光，都一并揮散開(kāi)來(lái)。

　　她坐在那里，一種樸素而寧?kù)o的氣質(zhì)環(huán)繞。

　　“蘋(píng)姑娘，”霍青娘看過(guò)去，眼神帶著寬慰，“先前昏著腦袋時(shí)，身體總是麻爛的，好不容易醒了，又疼的緊，現(xiàn)在能再吃口熱飯，體面地走，不枉此生了。”

　　記憶中，霍青娘是頭一次講如此多的話。

　　樂(lè)蘋(píng)深吸一口氣，對(duì)楊瑞霖笑道：“楊先生，請(qǐng)隨我來(lái)。”

　　楊瑞霖早已習(xí)慣對(duì)方的疏離，聞言起身推門(mén)，在長(zhǎng)廊等她。

　　他聽(tīng)見(jiàn)少女低聲說(shuō)：“青娘姨，等我一會(huì)兒?！?p>　　閉門(mén)時(shí)盡量不制造響動(dòng)，細(xì)碎的腳步聲靠近，四目相對(duì)，楊瑞霖想告訴她，再不能違背天理。

　　“蘋(píng)……”他正打算先聲奪人，被對(duì)方打斷。

　　“楊先生，北德鎮(zhèn)還有活著的人嗎？”

　　樂(lè)蘋(píng)迎著楊瑞霖含笑的眼睛，分外真摯。

　　楊瑞霖愣了愣，而后笑笑：“問(wèn)遲冉吧，他知道的多。”

　　“哥不會(huì)跟我說(shuō)，”樂(lè)蘋(píng)搖頭，“他怕我往壞處想他。”

　　“你不往壞處想我？”

　　樂(lè)蘋(píng)思索片刻，慎重答道：“楊先生在我心里，亦正亦邪?！?p>　　“哈?！?p>　　他笑了一聲，過(guò)的不久，又笑了一聲。

　　“我替你去瞧瞧北德鎮(zhèn)，差不多……五天后回來(lái)。”

　　待他歸來(lái)，霍青娘早已化為白骨。

　　*

　　樂(lè)蘋(píng)新收了一個(gè)乞丐當(dāng)仆人的事情，幸兒早早地稟告了家主樂(lè)渠森。樂(lè)渠森得知后，寫(xiě)字的手頓了一頓，墨色在宣紙上暈染：“退下?！?p>　　“家主……”幸兒對(duì)樂(lè)蘋(píng)有怨，暗戳戳地打小報(bào)告，“跟著小姐的還有一個(gè)士兵，恐怕不太合禮。且那個(gè)女乞丐，大夫說(shuō)是練家子?！?p>　　樂(lè)渠森沒(méi)有理會(huì)，相當(dāng)于默認(rèn)。

　　告狀無(wú)果，幸兒離開(kāi)樂(lè)府，走時(shí)，管家叫住她，道：“幸兒，去獄中看看你爹吧。”

　　幸兒震駭，破音道：“家主不是說(shuō)會(huì)保家父？！那我娘呢——”

　　語(yǔ)調(diào)刺耳尖厲，正巧大公子樂(lè)呈襄在不遠(yuǎn)處閑逛，聽(tīng)了幾句，躲在轉(zhuǎn)角處暗自思付。

　　“本就是貪官污吏，豈能保得住？只是不至于砍頭?！惫芗乙桓蓖锵У纳裆?，“日后慎言，不然再被尋出了別的錯(cuò)處——”

　　管家眼睛嗖的瞪大：“可是要砍頭的！”

　　幸兒嚇得后退一步，哆嗦著求管家?guī)兔?，從身上翻了些銀兩遞過(guò)去，管家收了不再多說(shuō)什么。

　　目送幸兒從后門(mén)走遠(yuǎn)，管家數(shù)著錢(qián)轉(zhuǎn)身：“嚇！大公子，您什么時(shí)候來(lái)的？”

　　“王伯，”樂(lè)呈襄一如既往的溫潤(rùn)，神色好奇，“她是？”

　　“哦幸兒阿，算起來(lái)是您的表親。只是往日府中餐餐，老爺不曾請(qǐng)過(guò)，連老奴都面生的很。如今，是三小姐的侍女?！?p>　　“原來(lái)是三妹的……”樂(lè)呈襄朝管家笑，平易近人，“她現(xiàn)在是要去哪？”

　　管家跟著笑，這一笑，嘴就漏風(fēng)：“自然是去軍……太子府?！?p>　　“去忙吧，王伯?！?p>　　“……”