阿烏一愣，馬上想起今天上午，馬伏芳親自去過車馬行，就是要定駝隊(duì)去西域的。

　　只是，為什么呢？

　　常熟說：“馬家本來就是走行西商路的，這次是想到白駝城來?yè)寵C(jī)會(huì)，沒想到碰了一鼻子灰，朝廷今年不和白皚人的商隊(duì)交易了。據(jù)馬家的人說，他們家的熟青，不同于別的貨品，因?yàn)槭撬幉模侵v究新鮮程度的，今年的貨壓一年，明年就成了舊貨，不值錢了。所以他們寧可多費(fèi)些路費(fèi)，也要把貨物賣出去?！?p>　　這話說得好似有道理。

　　但是阿烏沉思了。

　　馬自芳的這個(gè)主意，是他原本就有的呢？還是剛剛產(chǎn)生的？

　　畢竟，距離朝廷說不和白皚人商團(tuán)交易的事，已經(jīng)過去一個(gè)多月了。這樣長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)不做決定，偏偏得知“馬小車死了”這個(gè)消息后，才發(fā)布走西域的決定？是否有貓膩呢？

　　再往深處想一想，朱雀麾下這批人，車馬行以及七劍聯(lián)盟，一直在說自己搶他們的生意——爭(zhēng)當(dāng)白皚人諜子的生意，自己把“馬小車已死”的消息放出、尸體交出后，他們馬上就決定走西域——走西域當(dāng)然要賣貨給白皚人，要賣貨給他們就必然會(huì)主動(dòng)與白皚人聯(lián)絡(luò)。

　　他們這樣做，也不是沒理由??！大概也是覺得競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手死了、沒人和他們搗亂的緣故。

　　現(xiàn)在，唯一的不解，就是誰(shuí)下令與白皚人聯(lián)絡(luò)的？也就是說，決策者在哪里？

　　阿烏跟蹤了馬自芳一天，沒發(fā)現(xiàn)他與什么人秘密接觸，他從哪里得來的指令？

　　如果沒有人出現(xiàn)，那么，只能說，馬自芳就是一個(gè)級(jí)別非常高的人員，擁有自主決斷的權(quán)力。

　　難道，馬自芳本人，就是擁有最高決斷權(quán)的“朱雀皇孫”？

　　否則，無(wú)法說明今天的事情。

　　還有，阿烏心里一直有個(gè)怪怪的感覺，他覺得馬自芳從昨夜，就似乎十分開心，壓抑不住的高興。

　　昨天夜里，馬自芳酒后大笑不像是偽裝的。都說酒后吐真言，那么他酒后的大笑呢？應(yīng)該也不是假的。

　　今天一天，雖然阿烏沒有看見馬自芳，但是他覺得馬自芳一路上都十分興奮，你看，他親自去跟楊買辦吵架，親自去車馬行交代雇駝隊(duì)的事，他還跑到青樓喝了一陣子花酒。怎么看，怎么也不像一個(gè)投資項(xiàng)目被拒絕、名譽(yù)受損害的人，也不像一個(gè)平日里十分小心謹(jǐn)慎、從不與車馬行直接交代事情的人。

　　阿烏心里各種念頭涌動(dòng)，只是十分茫然，分析不出頭緒。

　　至于用萬(wàn)里車馬行，馬自芳本來就是車馬行的上家，讓車馬行接這單生意，真可謂肥水不流外人田，根本就是自己人接單，可靠又保險(xiǎn)，不會(huì)出任何紕漏。

　　當(dāng)然，前提是，車馬行還是房向陽(yáng)的車馬行，而不是常家的車馬行?？磥?，馬自芳并不知道車馬行易主的事情，房向陽(yáng)在瞞著他。

　　想不明白的事情，阿烏就暫時(shí)拋開。

　　阿烏對(duì)常熟說：“你的車馬行接單馬家的生意，馬家找你幫他跑西域，那不是兔子敲門，送肉來了嗎？你們要報(bào)復(fù)熟青馬家，還沒找到缺口呢，他就自己送上門來。”

　　常熟說：“呃，車馬行現(xiàn)在還不算我家的，因?yàn)樗麄冇袀€(gè)附加條件，就是一年以后，才將車馬行交到我家手里?！?p>　　阿烏沉思：一年以后？

　　常熟說：“不要擔(dān)心。我爺爺聽到這個(gè)消息，就讓史叔馬上進(jìn)入車馬行，開始監(jiān)控車馬行的日常運(yùn)營(yíng)。這次跑西域，更是干脆讓史叔做‘領(lǐng)房人’。爺爺說，我們不在這趟生意上動(dòng)手腳，以求報(bào)復(fù)，因?yàn)槲覀円S護(hù)車馬行的規(guī)矩和信譽(yù)，保證我們接手時(shí)，是一個(gè)良好的車馬行。但是，如果他們想動(dòng)什么手腳，搞什么貓膩，那也是不可能的。”

　　阿烏插話道：“等等，什么是‘領(lǐng)房人’？”

　　常熟說：“你不知道？嘿，草原上誰(shuí)不知道？行北的商人誰(shuí)不知道？一只駝隊(duì)，里面有三個(gè)重要人物：‘領(lǐng)房人’、‘先生’、和‘掌柜’。

　　‘領(lǐng)房人’，是指一只駝隊(duì)的指揮、向?qū)?、總安排。駝?duì)都按照‘房——把——鏈’來計(jì)數(shù)，一鏈子駱駝從十三到十八峰不等，一把子有兩鏈子，四、五把子組成一個(gè)房子，而這只駝隊(duì)的領(lǐng)頭人，就叫‘領(lǐng)房人’，他負(fù)責(zé)找路、找水、避沙暴、繞稅卡，做翻譯、做交涉，等等，一應(yīng)事務(wù)，都是領(lǐng)房人的事兒，他就是羊群的頭羊。

　　史叔早年拉過駱駝，去過西域，懂得領(lǐng)房子?！?p>　　阿烏說：“原來如此?！?p>　　常熟笑道：“我專門要和你說的是，史叔說，他去當(dāng)這個(gè)‘領(lǐng)房子的’沒有問題，但是，他想把你要去，跟他一起經(jīng)營(yíng)車馬行，這次跑西域，更是希望你和他一道去。”

　　阿烏瞪大眼：“為什么是我？我根本不懂拉駱駝?！?p>　　常熟促狹的笑了：“聽說，昨天晚上的夜宴上，某些人大展歌喉來著？唱的小曲兒，把老爺子們都逗樂了！全場(chǎng)沒有不記憶深刻的！啥時(shí)候，你也給咱們唱個(gè)聽唄？”

　　阿烏恍然大悟，繼而扭捏：“山右人，誰(shuí)不會(huì)隨口唱個(gè)曲兒？”

　　常熟一拍大腿：“不會(huì)的人多了去了。史叔就是看中你會(huì)唱曲，說是路途漫漫，會(huì)唱曲可以給大家解憂愁?！?p>　　阿烏悻悻道：“我還以為他看中我武藝高強(qiáng)呢?！?p>　　常熟說：“他要是知道了這個(gè)，那更得讓你去?，F(xiàn)在呢，他只當(dāng)你是個(gè)會(huì)唱曲兒、性情詼諧的好伙計(jì)。所以，我先征求你意見，你想不想去？不想去的話，我就壓根兒不告訴他，你還會(huì)武藝的事。”

　　阿烏頗為心動(dòng)。他很想去跑一跑鼎鼎大名的西域，去看看“無(wú)數(shù)鈴聲遙過磧，應(yīng)馱白練到安西”的盛景，更要緊的，他心底一直又害怕、又盼望的，想去看一看白皚人，想試一試自己到底是不是熟悉白皚人的諜子？是不是白皚公主的朋友？

　　可是。

　　滿足自己的好奇心，似乎不是眼前最重要的事。他還想順藤摸到朱雀皇孫，摸到那些幕后之人，找出那一張“大網(wǎng)”。

　　這些人，應(yīng)該還都在白駝城內(nèi)。

　　阿烏低頭不語(yǔ)。