深秋夜寒，冷雨濺面。今年的深秋，與往年似有不同。凝露成霜、大雨紛飛，街上人行色匆匆，一陣風雨飄過，眾人不忍裹緊里衣，直打哆嗦。都邑商肆八大街冷冷清清，糧油店的掌柜縮成一團，趁著夜色漸暗，早早打烊。只有少部分閑散商販蜷縮在街角處，依舊守著他那頂支棱全家開銷的攤檔。
明岳、子懿退朝歸府已是申時三刻。尉府小廝見老爺少爺急匆匆而歸，紛紛作揖叩首，卻見兩人神色凝重，心事重重，似有別扭。管家、小廝面面相覷，不敢置喙。
果不其然，父子二人行至內(nèi)堂，便壓抑不住胸中情緒，肆意宣泄。
“爹！關伯伯身陷囹圄，您為何見死不救？”子懿生悶氣，漲紅了臉。
“大王性情多變，陰晴不定。你關伯伯觸了逆鱗，被關起來也是在所難免！”明岳壓抑胸中憤懣，回曰。
子懿不解，質(zhì)問道：“兒臣的確不懂大王之脾性！前有東洛施威，后有晉國阻撓，大王不也一一舉國之力而反擊之，何其助長士氣！現(xiàn)如今，區(qū)區(qū)一胡國公，他怎么就怕了呢？”
“放肆！跪下！”明岳氣急之下，怒斥子懿，罰之。
子懿跪，直言不諱，質(zhì)曰：“兒臣以為，胡國公狼子野心，昭然若揭。如若我國繼續(xù)放任自流，唯唯諾諾，只會助長他們的囂張氣焰。最終受苦的，不還是鄭國千千萬萬黎民百姓嗎？”
明岳下坐，小廝急忙奉茶伺候，明岳抓起一杯茶便一股腦灌下，不禁慨嘆，對曰：“哎......你關伯伯明知山有虎，偏向虎山行......事到如今，有些事，也應該告訴你了！”明岳頓了頓，續(xù)曰：“前幾日，張力的尸首被發(fā)現(xiàn)吊死在西虢鎮(zhèn)郊外十里一處密林，令史驗之，乃死后被吊，并不是村民口中的自縊！”
聽罷，子懿訝異，怒，喃喃自語：“可惡......”
“種種跡象表明，有人一直盯著我們的一言一行！你關伯伯那夜酒醉，卻也清醒，他知道，早晚有一天，他也會被不知從哪里伸來的手，一把拉下水......”明岳痛苦哽咽。
子懿低頭難過，連連惋惜：“關伯伯......”忽而抬頭，追問道：“難道就沒有什么法子了嗎？”
明岳續(xù)曰：“明槍易躲，暗箭難防。囚生門行事詭秘，陰險狠毒，說不定今日朝中之事，也是他們挑起的......”
崇風歸，見少爺跪坐，納悶，作揖稟曰：“大人！”
明岳收拾心情，扶子懿起，對問崇風：“何事？”
崇風由懷中掏出古銅色紋路腰牌，低頭，雙手遞呈，明岳見之，更叫心痛，“這不是良予的腰牌？你從何處得來的？”
崇風續(xù)稟：“回大人，那夜屬下送關大人回房時，關大人囑咐再三，要屬下親自將此物交到大人手中！”明岳起，接過關家腰牌，握緊了，更叫不舍了。
都邑獄中，寒風侵襲，卻不能澆滅其思一顆赤誠愛國之心。他吩咐獄卒取來紙筆，坦然寫下詩文，詩曰：
采薇采薇，薇亦作止。曰歸曰歸，歲亦莫止。靡室靡家，玁狁之故。不遑啟居，玁狁之故。
采薇采薇，薇亦柔止。曰歸曰歸，心亦憂止。憂心烈烈，載饑載渴。我戍未定，靡使歸聘。
采薇采薇，薇亦剛止。曰歸曰歸，歲亦陽止。王事靡盬，不遑啟處。憂心孔疚，我行不來！
彼爾維何？維常之華。彼路斯何？君子之車。戎車既駕，四牡業(yè)業(yè)。豈敢定居？一月三捷。
駕彼四牡，四牡骙骙。君子所依，小人所腓。四牡翼翼，象弭魚服。豈不日戒？玁狁孔棘！昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏。行道遲遲，載渴載饑。我心傷悲，莫知我哀！
“關大人！饅頭趁熱吃罷！”一獄卒送飯行至牢門前，看其思雙眼未合、神色憔悴，不忍規(guī)勸對曰。其思抬頭看，是一年輕人、質(zhì)樸純真，于是乎心領神會、心懷感激，回曰：“謝謝你，小伙子！”
“大人！前幾年你曾幫過我父親免于地痞重稅、順利經(jīng)營，小的幫你也是應該的！你有什么需要小的幫忙，小的定當竭盡全力！”這個年輕的小伙子不明白，大難臨頭，為何關大人依舊氣定神閑、不慌不忙？看著關大人的憔悴，小伙子不忍憐惜，諾。
其思搖搖頭，回曰：“不必了，謝謝你，小伙子！老夫深信，公道自在人心！老夫很快，便會從這大牢走出去的！”
“你怕是等不到了，關大人！”不料，公子呂、祁鄢二人領諭旨下內(nèi)牢，得意對曰。
其思不懈，哼唧一聲，怒目而視，斥曰：“是你們......虢鎮(zhèn)城之禍，是不是你們直接授意的？讓一個晚輩動手干盡齷齪之事，你們還配為人師為父？”
公子呂得意洋洋，毫不在意，訕笑回曰：“若是關大人還能或者走出去，再說風涼話也不遲！”
“什么意思？”其思追問。
“關其思、黃卯、蔣鈺之、梁佑庭聽旨！”公子呂舉諭旨，宣曰：“關其思、黃卯、蔣鈺之、梁佑庭在位期間，并無恪守‘君憂臣勞、君辱臣死’之責，與吾王吾國之有二心，罪大惡極，其罪可誅！故罷關其思、黃卯、蔣鈺之、梁佑庭大夫之職，判大辟，擇日行刑，暴尸梟示，以儆效尤！”
“冤枉??！大王！冤枉??！......”話落，便聽到內(nèi)牢一陣痛苦叫冤，只有其思不可置信，恍惚失神。他無法接受，連連搖頭，卻見公子呂、祁鄢二人嘚瑟背影，他終于忍不住，撲向牢門，大喊道：“不可能！大王不可能這般待我！一定是你們的陰謀詭計！我要見大王！我要見大王！......”
年輕獄卒最怕聽到這些歇斯底里的含冤聲，他默默低頭，碎碎步走，繼續(xù)給其他犯人逐個分送吃食。他偷偷回頭，瞥見關大人已漸漸氣弱、倚欄而坐，更教他難過。于是乎，他鼓起勇氣，又再一次小聲對曰：“關大人！你有什么需要小的幫忙，小的定當竭盡全力！”
其思通紅眼色，含淚執(zhí)筆......
戌時二刻，聞到門外咚咚敲門聲，官府管家開門察之，不見人影，卻見門檻有一信箋，信曰：“宣兒親啟”。
“老爺?shù)淖?.....他的信怎會突然出現(xiàn)在門口？奇怪！”管家意識不對，趕緊上稟，“莫非老爺出事了？壞了！”
“小姐！小姐！”瑾萱在廂房內(nèi)正對鏡梳妝，聞到外頭管家急促的呼喚，疑而問：“管家，何事慌張？”
“小姐！這是老爺?shù)男?！”管家作揖相遞，瑾萱不解，暗自嘀咕，他怎么會給我寫信？于是乎，便追問道：“此信你從何處得來？”
“方才有人敲門，小的推門不見人，卻見此信！”管家急，勸曰：“小姐，定是老爺有什么要緊事，您還是趕緊看看吧！”
瑾萱不慌不忙，展信閱之，書曰：
宣兒，爹一生，問心不愧，唯獨愧對于你。憶吾輩年少時，心憂家國天下，常伴君王之側(cè)，卻獨獨冷落吾妻。念你娘夜夜?jié)窠螅灭B(yǎng)頑疾，痛苦離世，爹悔恨當初，夜夜難過懺悔。萱兒內(nèi)心敏感，嗔怪記恨，爹不予怪罪，但求萱兒原諒。如今爹遭奸佞誣陷入獄，恐無力回天，故爹已將古銅腰牌私托洵直兄，他會替爹照顧你，視你如己出。萱兒切記，好好活著！勿復仇、勿記恨，爹含淚絕筆！
瑾萱深吸一氣，故作鎮(zhèn)定，遣曰：“天寒，爹咳嗽得厲害，你速速去煎個藥罷！”
管家半信半疑，作揖告退。瑾萱不可置信，雖說這的確是他的筆跡。瑾萱深吸一氣，憶起過往種種，讓她不住沉思。平日里，父親總是借各種機會關心她，給她挑她喜歡的江南綢緞，給她做她愛吃的都邑點心。盡管她總是一副不理不睬的樣子，但父親仍舊堅持默默付出，不求回報。即便如此，他也從來不會給她寫過半封信，說說心里話。
夜色漸寒，瑾萱披棉袍，提藥壺，領丫鬟小巧，急匆匆登上馬車，偷偷趕往尉府。
馬車踏踏至尉府已是戌時三刻，管家丁叔急忙報信：“老爺！關府小姐有要緊事求見！”明岳生疑，宣：“快請！”
“小女關瑾萱見過尉大人！”瑾萱恭敬作揖候安。
“世侄女免禮請起！丁叔，賜座沏茶！”明岳吩咐道。
瑾萱憔悴泛白，神色凝重，從袖間取出信箋一封，聞道：“尉伯伯，請看！”明岳接過信箋，瑾萱續(xù)曰：“這是一個時辰前家丁在府門口撿到的一封信，字跡與家父很是相近，可其中內(nèi)容，小女無法辨別真?zhèn)?，懇請尉伯伯替小女做主，找到家父！”話落，瑾萱復又深深作揖叩首?p> 明岳見信封字，確定：“這的確是良宇兄的字跡”，他復又展信，細細閱之，急慌震怒、拍案而起，“什么？豈有此理！......世侄女莫要著急，此事待尉伯伯查證清楚再說！夜已深，世侄女若不嫌棄，留宿一晚罷！”明岳回頭吩咐管家，“丁叔！”
“是！老爺！”丁叔意會，“關小姐！請！”瑾萱拜謝明岳，碎碎步隨丁叔離開內(nèi)堂。
明岳再吩咐道：“崇風！備車！隨我去一趟刑部司！”
翌日早朝，有關關其思、黃卯、蔣鈺之、梁佑庭四位大人秘密判決的消息紛紛傳開，朝中大臣竊竊私語、議論紛紛，有的抱打不平，有的默不作聲，有的事不關己。見武公上殿，眾臣紛紛下跪朝拜，“大王萬壽無疆！”
“有事起奏，無事退朝！”武公睡眼惺忪、哈欠連連。
明岳急匆匆作揖而出，稟曰：“大王！臣有事啟奏！”明岳撫裙下跪，誠摯款款，規(guī)勸對曰：“臣尉明岳，懇請大王收回成命！”話落，再拜叩首。
武公假裝不懂，追問道：“到底何事？尉愛卿起來說話！”
“大王！關大人與其余三人，赤誠忠心，天地可鑒，他們絕沒有做任何叛國棄主之事?。〕家詾?，他們雖有罪過，但罪不至死！臣懇請大王收回成命！放他們一條生路......”話落，明岳哽咽沁淚。
武公生氣，咳嗽連連，口吐鮮血。徐公公急，怒斥命令：“大膽狂徒！殿上出言不遜！來人！將他帶下去！快傳御醫(yī)！退朝......”
“爹！”子懿欲阻，見明岳使眼拒絕，他唯有握緊拳頭，強忍心頭氣。
爹！兒臣定會想方設法救您出來！