“茂材異等科？”

　　說(shuō)一點(diǎn)不心動(dòng)，那是不可能的，這玩意一旦考好了，不亞于科舉中了一甲，但劉昌郝還是搖了搖頭。

　　原來(lái)對(duì)制科劉昌郝也不大了解，因?yàn)槿ツ甓熠w頊提了制科，他刻意打聽(tīng)了一下，才知道考它的難度比科舉還要大。

　　首先由許多大臣推薦，皇帝批準(zhǔn)，才能獲得參試資格。不是特別優(yōu)秀的人才，誰(shuí)會(huì)推薦你？

　　其次是兩次考試，特別是初試，又稱秘閣考試，秘閣試六論，涉及到九經(jīng)、兼經(jīng)、正史，且旁及武經(jīng)七書、國(guó)語(yǔ)與其他諸子六大類，反正記憶力指數(shù)低于16以下者，或書讀得稍少者，別指望能通過(guò)。

　　如蘇東坡的秘閣六論試，一為《王者不治夷狄》，出自《春秋公羊傳》何休注；二為《劉愷丁鴻孰賢》，出自《后漢書丁鴻傳》及《后漢書劉愷傳》；三為《禮義信足以成德》，出自《論語(yǔ)子路篇》包咸注；四為《形勢(shì)不如德》，出自《史記吳起列傳》；五為《禮以養(yǎng)人為本》，出自《漢書禮樂(lè)志》；六為《既醉備萬(wàn)?！?，出自《詩(shī)經(jīng)大雅生民》鄭玄箋。六題中，三經(jīng)三史，三正文三注流。

　　即便劉昌郝大腦兩次提檔，也看了許多書，看著這些試題，頭皮子仍發(fā)麻。

　　不但如此，應(yīng)試者還要在文中指出論題的出處，并須全部引用論題的上下文，文章還要寫得好，論點(diǎn)須有力，才能稱為通。

　　不提文章了，涉及到六大類無(wú)數(shù)的書籍，誰(shuí)能倒背如流？

　　然后是殿試，殿試也不簡(jiǎn)單，還如蘇東坡，首先上《中庸論》、《秦始皇帝論》、《漢高帝論》等二十五篇文章，接著答《策問(wèn)》，即《御試制科策一道》，舉條而對(duì)，洋洋灑灑作了五千余字，這才獲得第三等。

　　不要以為第三等是中等，一二等是虛設(shè)，四五等才是常例，整個(gè)宋朝只有蘇東坡與吳育獲得了制試第三等。一旦獲得第三等，待遇相當(dāng)于中了狀元，立授大理評(píng)事，簽書兩使幕職官。

　　所以在宋朝制科試比科舉還要貴，原因是太難了。

　　“謝過(guò)陛下垂青，然我阿娘病未愈，不敢求功名。我在劉梁村還有……”

　　劉昌郝準(zhǔn)備說(shuō)，我還在想一些不亞于棉花重要的東西，但想到了吳充，這幾張也是重要的底牌，眼下不能說(shuō)出來(lái)，于是改口道：“且我在劉梁村分心太多，即便現(xiàn)在去參加制科，也不會(huì)得中。我雖不求虛名，然落第了，也不樂(lè)也。麻煩大郎君轉(zhuǎn)告陛下，臣母病一兩年內(nèi)必會(huì)康愈，且，若是想致仕，必先科舉，此為正途也?！?p>　　“制科亦是正途，如富公，僅是制科……”富弼參加科舉未中，將他文章拿給范仲淹看，范仲淹勸他參加制科試，加上他岳父是晏殊，獲得了茂材異等試的資格，立授將作監(jiān)丞，踏入仕途。

　　“先科舉吧，制科以后再說(shuō)?！?p>　　不提文章，有吳充在，躲在劉梁村反而會(huì)更安全。

　　隋大郎只好回去。

　　“兒，你回絕官家，會(huì)不會(huì)讓官家不高興？”謝四娘擔(dān)心地問(wèn)，實(shí)際她心里多少有些惋惜。

　　“阿娘，不會(huì)，另外我現(xiàn)在參加制科，確實(shí)不會(huì)中，”劉昌郝將制科試的一些情況說(shuō)了說(shuō)，謝四娘也不大懂，劉昌郝便又說(shuō)：“阿娘，或這樣說(shuō)，能中制科試，科舉必為三等以上進(jìn)士?！?p>　　這話說(shuō)的不完全正確，但也有七八分道理，宋神宗時(shí)的科舉與宋仕宗初年的科舉終是兩樣了，以經(jīng)義策論為主，非是以詩(shī)賦駢文為主，或者這樣說(shuō)，將富弼換到現(xiàn)在來(lái)參加科舉，必會(huì)高中。

　　“那就多讀幾年書，”謝四娘說(shuō)。論結(jié)婚，兒子到了結(jié)婚的年齡，然論科舉，兒子歲數(shù)卻不大，能等得起。

　　“就是?！?p>　　朱三又來(lái)了，帶來(lái)了一條不好的消息。

　　“京城已有人生產(chǎn)鞭炮？”劉昌郝詫異地問(wèn)。自己交出配方，早晚會(huì)泄露出去，但這也太快了吧。

　　因?yàn)橛腥碎_始生產(chǎn)了，各個(gè)店鋪皆要求降價(jià)。劉昌郝心里面琢磨，其實(shí)自家優(yōu)勢(shì)并不多，首先是工錢，實(shí)際上日工漲到了一百多文錢，盡管還會(huì)比京城的工錢低，但多了過(guò)稅以及運(yùn)費(fèi)。京城同樣要交稅，然而現(xiàn)在便得到了配方，后臺(tái)會(huì)是什么背景？這些人家會(huì)交稅？折算起來(lái)，兩邊差不多。

　　另外一個(gè)優(yōu)勢(shì)，劉昌郝培養(yǎng)出許多熟工，但也有缺陷，劉昌郝用工心不黑，換成這些人家用人，必往死里用，且劉昌郝就著農(nóng)活，一年只能做三次，人家則是有契單便可開工。

　　優(yōu)勢(shì)還是有一定優(yōu)勢(shì)的，只是不太明顯。

　　“降吧，降半成?！?p>　　降半成，便是降5%的價(jià)格。

　　劉昌郝又說(shuō)：“多者，降一成，三郎，恐怕只有今年了。”

　　降價(jià)肯定不是辦法，再降下去，即便能拿到不菲的契單，利潤(rùn)跟不上來(lái)，風(fēng)險(xiǎn)性又大，劉昌郝也不愿意做了。朱三嘆息道：“沒(méi)想到如此早便到來(lái)?！?p>　　正說(shuō)著，一大群燕子飛到院中，翩翩起舞。

　　謝四娘說(shuō)：“它們要走了?！?p>　　劉昌郝摸著白頭的腦袋：“你們?nèi)ツ戏剑裎壹乙粯?，與人類太過(guò)親近，特別是孩童?！?p>　　不知白頭有沒(méi)有聽(tīng)懂，站在劉昌郝手中不停地呢喃著。

　　朱三目瞪口呆地看著這一幕，然后拍自己的腦門，人家未來(lái)是大人物！鞭炮掙的這點(diǎn)錢又算什么。

　　謝四娘又說(shuō)：“今年燕子飛的晚。”

　　“天氣干燥，少雨，也不冷，故飛的晚?！钡珓⒉滦闹薪行疫\(yùn)，幸好是這時(shí)候飛走，若是早一早，隋高二人在此，看到這一幕，便有些說(shuō)不清楚。

　　旱情還是有些重的，劉昌來(lái)來(lái)到劉家：“昌郝，鄉(xiāng)親懇求你家放點(diǎn)水。”

　　旱情從八月開始，八月還稍好一點(diǎn)，九月用水開始困難了，孫嶺村不得不顧蓄養(yǎng)藨蘆，若大的山塘放掉半塘水。劉梁村情況更慘，到處擔(dān)水澆灌。

　　劉昌來(lái)與梁永正、劉四根不同，若說(shuō)私心，人人都有私心，至少劉昌來(lái)不會(huì)有意去害別人。劉昌郝便說(shuō)：“行?！?p>　　他將劉昌郝帶到山塘上說(shuō)：“分兩次放，每次只能放半尺水，我會(huì)將它們放到蓄水溝里，供鄉(xiāng)親擔(dān)水澆灌。大叔父，你看可乎？”

　　“行啊，行啊。”劉昌來(lái)說(shuō)。

　　旱情對(duì)劉家山塘也有影響，并且種了紅花草，種紅花草就要放水灌溉各塊大田，“新田”還好一點(diǎn)，種的早，“老田”等棉花下市了，將棉桿撥掉后才開始種，也就是才灌溉沒(méi)多久，眼下山塘連半塘水都不足了。未來(lái)劉家還是要用水的，山上的苜蓿、地里的紅花草、花木皆要澆灌，旱情在持續(xù)，即便不供應(yīng)鄉(xiāng)親的水，劉家用水也會(huì)越來(lái)越緊張。一尺水，不少了。

　　劉昌郝安排人去放水，隨后走進(jìn)作坊。

　　十幾個(gè)女工正在笨手笨腳地提花，提的也只是普通的彩絹，至復(fù)織紋更復(fù)雜的綾羅綢緞是絕對(duì)不敢碰的。

　　“它如何？”劉昌郝問(wèn)俞三娘。

　　“好是好，太復(fù)雜?！泵鎸?duì)這個(gè)大家伙，包括俞三娘因?yàn)椴砰_始，都有些不習(xí)慣。

　　“與你以前所用的提花機(jī)相比，效率如何？”

　　“若熟練，必會(huì)快上好幾倍。劉家小郎，你欲提花乎？”

　　“能不能提？”

　　俞三娘想了一會(huì)說(shuō)：“劉家小郎，你欲提花，然提花非是普通紡織，它又復(fù)雜，最少需一年，才能讓大伙熟悉?！?p>　　“一年才能上手？”

　　“上手？”

　　“正式生產(chǎn)?！?p>　　“若是用一年時(shí)間帶，一年后能生產(chǎn)普通的提花，復(fù)雜精美的提花……”俞三娘搖了搖頭。

　　普通提花價(jià)格也就那樣了，只有復(fù)雜精美的高檔提花才會(huì)值錢。

　　“好的提花需幾年上手？”

　　“我們出去說(shuō)?！?p>　　幾人走出來(lái)，俞三娘說(shuō)：“劉家小郎，提花非是普通織布，不僅需手巧，還需要一定悟性，你所請(qǐng)皆是婦女，雖正是能干活的時(shí)候，卻不是學(xué)提花的年齡?！?p>　　“你是說(shuō)需請(qǐng)十幾歲的小娘子，她們才容易學(xué)。”

　　“我正是這個(gè)意思，不僅年齡，還需要手巧勤快?！?p>　　手巧勤快容易找，大不了多請(qǐng)一些小娘子過(guò)來(lái)讓她們?cè)囎?，幾天后，合格的留下?lái)，不合格地給一筆錢辭退，又不是想建設(shè)大型作坊，幾十名女工還不容易找，問(wèn)題是幾年才能真正地上手，織造高檔的提花。

　　“若此，三年差不多了?！?p>　　“三年……”劉昌郝有些沉吟。

　　俞三娘又說(shuō)：“劉家小郎，雖京城工錢略高，然才開始對(duì)你家不利，放在京城，未學(xué)會(huì)之前，是不會(huì)給工錢的?！?p>　　古代的拜師學(xué)藝，前幾年不但不會(huì)給工錢，逢年過(guò)節(jié)還要送禮物給師傅，并且?guī)煾抵蛔寣W(xué)徒做一些粗活，不會(huì)告訴你真本領(lǐng)。提花是一個(gè)樣，不過(guò)徐氏夫婦來(lái)了一個(gè)多月，徐四郎也算是一個(gè)士子，在京城便聽(tīng)到劉昌郝一些傳聞，知道劉家是善戶，必會(huì)給工錢。

　　提花織品貴非是絲線、染料貴，貴是貴在費(fèi)人工，第一年不但慢，多次返工是謂必然，又給工錢，必然會(huì)虧損。

　　俞三娘將難處說(shuō)了出來(lái)，劉昌郝反而說(shuō)道：“明年立夏，你們來(lái)吧。”

　　“咦？”

　　虧損不怕，怕的是徐氏夫婦不用心教，她能說(shuō)出難處，說(shuō)明心地不惡，難得可貴的是，通過(guò)這段時(shí)間相處，劉昌郝還得知這對(duì)夫婦，在印染方面，也是內(nèi)行人。但想想也是，在這時(shí)代，徐氏夫婦扮演的是“大匠”角色，方各面必然得精通，原因，劉昌郝便不講了：“薪酬，還按照今年的來(lái)，當(dāng)然，明年時(shí)間會(huì)更長(zhǎng)，你們?cè)敢夂?？?p>　　“清明行不行，我家夫君喜花。”

　　劉昌郝讓他們立夏來(lái)，七準(zhǔn)備八準(zhǔn)備，新絲就上來(lái)了，若是清明節(jié)便來(lái)，只好用舊絲，還要去京城買，浪費(fèi)會(huì)更多，不過(guò)這個(gè)也無(wú)所謂了，劉昌郝說(shuō)：“清明來(lái)也可以，你與四郎先行將它熟悉，此乃我憑空想象之物，必有不完美之處，你們清明來(lái)，可與莊叔父他們對(duì)它進(jìn)行進(jìn)一步完善?！?p>　　朱三問(wèn)：“劉有寧，你真的要提花？”

　　劉昌郝未答。

　　當(dāng)晚燕子飛走了，謝四娘輕聲問(wèn)：“昌郝，不知小乙什么時(shí)候能回來(lái)？”

　　劉昌郝真不知如何回答，吳充對(duì)他持著敵意，那么不是什么時(shí)候能回來(lái)，而是能不能回來(lái)……