劉昌郝來(lái)到山塘，渠道閉了很長(zhǎng)一段時(shí)間，又未落雨，能看出來(lái)，是漏水的，其漏的程度能在忍受范圍之內(nèi)。因?yàn)闆](méi)有溪水注入，卻又有許多清澈的雪水涌進(jìn)來(lái)，塘水很透明，能看到一部分塘底，水草應(yīng)當(dāng)開(kāi)始生長(zhǎng)了，只是才開(kāi)始，站在塘上方，看不到。
劉昌郝走了回來(lái)，張德奎說(shuō)：“需種藕菰？”
“是啊?！?p> 他也開(kāi)始發(fā)愁了。
甜瓜種芽馬上全部插下去，從這時(shí)起，就要分出人手，專(zhuān)門(mén)地負(fù)責(zé)替瓜、花澆灌或噴施，春草萌發(fā)，又要鋤草。
塘那么大，從山塘上方一直到山塘中間部位，全部得載上菰藕，斜長(zhǎng)足有三米多，四個(gè)山塘總移載面積，足有二十多畝。當(dāng)然，是藕種，又不全是種藕，用錢(qián)不會(huì)太多，菰種用錢(qián)更少，至于菖蒲，若不為人力計(jì)，去尋野菖蒲挖，都不要錢(qián)。想省工，只能花錢(qián)去買(mǎi)，劉昌郝算的不是這個(gè)錢(qián)，而是這么大面積，得派人買(mǎi)許多藕種菰種，得一步步地載下去，需要許多人工。關(guān)鍵灌溉渠未竣工，山上的鋤草活也未做完。
后面需請(qǐng)牛耙平耙勻，耙勻后，又要做瓜壟。
以及山上的活，不是將苜蓿種子往山上一撒就結(jié)束的，先得翻土，深翻不可能了，必須得翻一翻，翻好后施上基肥，才能撒播，撒播后得立即澆灌。否則缺少水份，苜蓿苗便會(huì)死亡。又要安排人手擔(dān)著稀釋的漚液澆灌，可能會(huì)持續(xù)兩個(gè)來(lái)月。直到苜蓿漸大，根系能抓住泥土里的水份為止。那時(shí)候也不是不管，但可以抽空來(lái)鋤鋤草，或撒追一些肥料，或澆灌一下。不求長(zhǎng)好，得讓它們活起來(lái)，才能穩(wěn)住幾十座山上的水土。
人力仍是問(wèn)題。
“少東家，我們幾家各派一老人，回鄉(xiāng)聘人吧。”
劉昌郝立即搖頭。
“少東家，你是好心，今年有鞭炮，又有甜瓜，過(guò)了今年，你家經(jīng)濟(jì)會(huì)徹底好轉(zhuǎn)，我們幾家亦會(huì)好轉(zhuǎn)，明年清明，我們歸鄉(xiāng)，一為祭祖，一為聘人，亦風(fēng)光。然今，方才二月?！?p> 不用劉昌郝說(shuō)了，這些活也是明擺著的。
二月都忙得昏天黑地的，三月可能都無(wú)法想象。
“少東家，你說(shuō)三月聘人，然三月有鞭炮，各家有桑，春耕生產(chǎn)亦全部開(kāi)始，即能聘到人，也會(huì)心不在焉?！?p> “張叔父，我三月聘人與去歲不同，提供三餐，夜宿倉(cāng)房或作坊，聘人范圍可以擴(kuò)大?！?p> 從棘嶺寨往西去，從后山村往西北去，還有許多山村，只是更稀少，也更小，不過(guò)耕地面積也少的可憐，雖然清明后各家各戶(hù)開(kāi)始忙碌，只要范圍擴(kuò)大，還是有一些人家勞力富余的，請(qǐng)幾十名婦女也不困難。
張德奎是好心，一旦農(nóng)忙開(kāi)始，即便請(qǐng)來(lái)了婦女，做活也不會(huì)專(zhuān)心。不如幾家先派一個(gè)老人回去，帶十幾戶(hù)百姓過(guò)來(lái)，又剛剛好，是二月，春播未開(kāi)始，雖然冬小麥處理起來(lái)會(huì)有些麻煩，損失是能接受的，十幾戶(hù)百姓過(guò)來(lái)，勞力問(wèn)題一下解決了，并且更忠誠(chéng)。
但兩個(gè)地方，張德奎未想過(guò)。
去年他們來(lái)的時(shí)候，是流民的身份，今年無(wú)論是那一家皆穩(wěn)定下來(lái)。他們來(lái)的時(shí)候不冷不熱，越來(lái)越冷，擠在一起不會(huì)計(jì)較。
一旦再請(qǐng)十幾戶(hù)百姓過(guò)來(lái)，眼下肯定沒(méi)空給他們蓋屋宅，一直到甜瓜下市。十幾戶(hù)人家有男有女，眼下不冷不熱，往后去則是越來(lái)越熱，擠在倉(cāng)房里不方便，打散到各家，開(kāi)始不會(huì)有意見(jiàn)，老鄉(xiāng)見(jiàn)老鄉(xiāng)，兩眼淚汪汪。但到后面，天氣一旦熱了起來(lái)，男女不便，時(shí)間長(zhǎng)了，矛盾也會(huì)多，未必是好事。
自己的種植，對(duì)于宋朝農(nóng)民來(lái)說(shuō)，各方面都是顛覆，眼下十來(lái)戶(hù)，自己手把手教，不成問(wèn)題，至于請(qǐng)來(lái)的婦女，讓她們做粗活好了。一年教下來(lái)，大伙都會(huì)漸漸適應(yīng)。明年請(qǐng)人來(lái)，則會(huì)變成許多師父，都不用自己教了。今年便請(qǐng)人，或者教一戶(hù)，不教一戶(hù)？
可勞力確實(shí)是問(wèn)題，劉昌郝琢磨好一會(huì)，還是去了棘嶺寨與牛嶺寨。
請(qǐng)人吧，許多活是有季節(jié)限制的，不能誤了季節(jié)。
二月有農(nóng)活的，但農(nóng)活不多，容易請(qǐng)人。劉昌郝一口氣請(qǐng)了二十多個(gè)丁壯來(lái)干活，這些人請(qǐng)來(lái)，先由他們對(duì)付山塘。
開(kāi)始是山塘中部，屬于中深水區(qū)，只有載藕，但山塘塘壁的土質(zhì)也很差，隨便載，即便是藕也長(zhǎng)不好。韋小二去買(mǎi)藕種，韓大虎帶著大伙去大方塘。孫嶺村還沒(méi)有放堤，雖然這時(shí)大方塘有小半塘的水，然可以取淤泥，將淤泥扔到岸邊，不急著運(yùn)，讓它們?yōu)r干后，才一車(chē)車(chē)?yán)缴教吝吷稀?p> 隨后挖出坑，用淤泥與塘泥攪拌，坑底還放了許多堆肥，才將藕種載進(jìn)去。
牛嶺寨一個(gè)漢子說(shuō)：“原來(lái)如此蓄水?！?p> 眼下看藕種，稀稀拉拉的。
但藕長(zhǎng)勢(shì)是很快的，將幾十個(gè)藕種扔到兩畝大的藕田里，春天看上去很可憐，只要進(jìn)入夏天，則能長(zhǎng)出滿(mǎn)滿(mǎn)一田碧綠的荷葉，菰與菖蒲長(zhǎng)勢(shì)也不差。只要這三種植物長(zhǎng)起來(lái)，不提其收益，其根系便能將塘泥緊緊抓住，也不會(huì)漏水。
十幾年后，有一段很著名的典故。蘇東坡在杭州寫(xiě)過(guò)一個(gè)奏本：自國(guó)初以來(lái)，（西湖）稍廢不治，水涸草生，漸成葑田。熙寧中，臣通判本州，則湖之葑合，蓋十二三耳。至今才十六七年之間，遂堙塞其半。父老皆言十年以來(lái)，水淺葑合，如云翳空，倏忽便滿(mǎn)，更二十年，無(wú)西湖矣。
廣州番禺縣有人到縣衙告狀，稱(chēng)自己的一塊菜地被人盜走，菜地就在某處，請(qǐng)求追回菜地。知縣懵逼，你說(shuō)菜被人偷掉還行，菜園子怎么能被人偷走。
下去看過(guò)他才懂了，那是宋朝出現(xiàn)的一種新式耕作方法，叫葑田，泥沙自然淤積葑草根部而形成的，并由人工加以開(kāi)辟利用比如用木排、蘆葦排固定的水上耕地，這種田能用繩子拖著跑……菜園子能被偷走。
西湖邊長(zhǎng)著許多菰（茭白）與葑草，許多百姓以菰謀利，或者在稠密的葑草上鋪葑田用之種菜或種莊稼，它們繁殖能力快，又容易吸附淤泥，導(dǎo)致西湖迅速淤塞，水利變成了水害。蘇東坡上過(guò)奏折后立即對(duì)這些葑菰與葑田進(jìn)行了清理，清理出來(lái)的淤泥筑成長(zhǎng)堤（蘇堤），不是“奪民之利”嗎，我命令你們換種菱角，種菱不會(huì)成為湖害，菱角又能保住你們的葑菰之利，西湖得以大治。
凡事都有兩面性，彼之毒草，我之良藥。
大蘇清除葑草和葑田治理西湖，我有意種植葑草，使之積淤。
劉昌郝不弄出來(lái)，大伙想不到。但弄了出來(lái)，不是太復(fù)雜的原理，大伙便一起想明白了。謝氏在邊上看著，輕聲說(shuō)：“兒，雖如此，你大母當(dāng)年然舍不得。”
沒(méi)有鞭炮，劉昌郝只會(huì)修一個(gè)八九畝大的山塘，但工程量也不小，當(dāng)年劉家與現(xiàn)在的劉家也不一樣，許多耕地仍沒(méi)有攏在一起，約有一半的耕地分散在各處，種的又是收益低的普通莊稼，魯氏確實(shí)舍不得。魯氏想未想到呢，劉昌郝估計(jì)多半還是未想到，舍不得的，乃是劉昌郝替祖母掩蓋的說(shuō)法。畢竟魯氏是劉家心中最尊敬的人。
晚上，褚二哥去放水，從這時(shí)起，只有晚上放水了。但有了二十多個(gè)生力軍的加入，用不著為勞力發(fā)愁，發(fā)愁的是另一樣事物。
開(kāi)始試渠，這是最后一次試渠。
陡門(mén)打開(kāi)，水從兩道密網(wǎng)里流向陡門(mén)，密網(wǎng)是擋魚(yú)的，又涓涓流向各條灌溉渠。暫時(shí)小蓄水池不用水，褚父將陡門(mén)關(guān)上。但渠水仍在往下流。苗苗也開(kāi)心地追著水，往下跑。
“小心。”劉昌郝在后面喊道。
渠不怕，只有一塊土坯長(zhǎng)度寬，也不深，擔(dān)心的是各個(gè)蓄水池，別看它們面積小，深度卻達(dá)到了近兩米。這是劉昌郝有意挖出來(lái)的深度，正式引水后，會(huì)扔進(jìn)一些漚料，讓它們化成一個(gè)個(gè)小漚池。處理堆肥時(shí)，將漚渣撈出來(lái)，與堆料一起發(fā)酵，蓄水池重新投入漚料。不求其肥效，主要是改良土壤的堿性，提高其有機(jī)質(zhì)與微生物的含量。
現(xiàn)在沒(méi)有引水，不過(guò)里面有不少雪水，大孩子掉下去沒(méi)關(guān)系，就這點(diǎn)大，小孩子掉下去，則會(huì)危險(xiǎn)。不止苗苗呢，好幾家都有歲數(shù)小的孩子。
劉昌郝將王叔叫來(lái)，得對(duì)各家各戶(hù)說(shuō)一聲。
“是啊，還有山塘，更深。”王叔說(shuō)。
水流到了下面，總體上現(xiàn)在不大忙，劉梁村許多人圍過(guò)來(lái)看熱鬧。有祝賀的，山塘真修起來(lái)了，有緘默不語(yǔ)的?？粗?，當(dāng)初嘲笑的越厲害，現(xiàn)在打臉的越厲害。
下面土地平坦，灌溉渠修的比較標(biāo)準(zhǔn)，渠水一路到頭，并沒(méi)有發(fā)生明顯高低不平的現(xiàn)象。
“好了，”劉昌郝說(shuō)道。
他是家里的大腦，說(shuō)好了，那就好了。
打臉來(lái)了，劉昌郝看著圍觀的劉梁村人說(shuō)：“讓諸位失望了，山塘，吾已成功！”
當(dāng)初，大半人都嘲笑過(guò)山塘。
有的臉皮厚，就當(dāng)未聽(tīng)到，有的臉皮薄，多少有些臊的慌。
劉昌郝也沒(méi)有管他們，帶著大伙來(lái)到山上。
山上不好翻耕，但劉昌郝又在烏頭渡打造一樣農(nóng)具，八齒耨耙。如齒比較小而淺，能用來(lái)耨水田里的雜草，如齒大且深，則能用于翻耕一些山陵之地。
宋朝也出現(xiàn)了類(lèi)似的農(nóng)具，不叫耨耙，而是叫鐵鎝，兩者樣式很仿佛。
好在各個(gè)土山水土惡化，嚴(yán)重者表層也有些風(fēng)沙化，雖是用人力強(qiáng)行翻耕，不是太吃力。但這么多座土山一起翻耕，用的又是效率不太高的耨耙，后面還要施基肥，撒種，一擔(dān)擔(dān)的漚液擔(dān)來(lái)澆灌，也是一項(xiàng)不小的工程。朱三來(lái)的時(shí)候，劉昌郝正帶著人撒播苜蓿，也不是亂撒的，就著耙溝，進(jìn)行“條式撒播”，這種撒播有幾個(gè)好處，便于施基肥，撒后便于覆土，覆土后便于澆灌。
朱三茫然問(wèn)：“苜蓿亦能賣(mài)錢(qián)？”
苜蓿在宋朝能不能賣(mài)錢(qián)，劉昌郝不知道，就是能賣(mài)錢(qián)，也虧大了。
“我種苜蓿非是為苜蓿，乃定土定水定肥。”
苜蓿比較潑皮，根系發(fā)達(dá)，只要能成活，便能定住水土，自己又安排了人澆灌施基肥追肥，能定住水土，便能定住肥料，除了部分被苜蓿吸收，大多數(shù)涔入到地表里，特別是一些活性物質(zhì)，各個(gè)土山表土便會(huì)改良。苜蓿本身也是豆科植物，能產(chǎn)生大量氮素。
“其活三四年后，數(shù)十座山土質(zhì)皆改良矣，山亦能種植許多物事?！?p> 都說(shuō)到這份上，朱三豈能不明白，他眼睛亮了起來(lái)：“許多花卉亦能種也?！?p> 豈止是花，觀賞性的樹(shù)木，一些比較貴的竹子，有價(jià)值的果樹(shù)，都能種，它才是劉昌郝大計(jì)劃的一部分。
朱三拿出一塊藍(lán)色礦石：“劉有寧，是不是它？”
“應(yīng)是吧，”劉昌郝接過(guò)來(lái)端詳著說(shuō)道，是不是，能做一個(gè)簡(jiǎn)單的試驗(yàn)，他帶著朱三來(lái)到山灘李大強(qiáng)家，借來(lái)一個(gè)錘子，將這塊礦石研碎，然后發(fā)生了一件古怪的事。