巳時時分，歸州城北門外筆直的官道上，二輛兩駕馬車飛馳而來，兩匹馬純白無暇，像是比著白似的，馬鬃又長又順，必是日日精心打理過的。馬車的車架用的是黑楠木，車輿表面用的都是上好的錦緞，厚厚的一層淡金色錦緞上鑲金繡鳳，華麗又御寒。車轂上包著一層牛皮，跑起來大大緩解了顛簸之苦。

　　顧千遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到馬車，連忙打起精神，呼喚四周眾人說：“大公子來了，都站好了，打起精神來，保持肅靜?！?p>　　馬車在城門下停下，顧千率先走上去拱手行禮：“卑職歸州太守顧千率歸州城文武百官、士紳望族參見大公子?！?p>　　顧千身后眾人齊呼：“參加大公子！”

　　馬車上，只見一只玉手伸出，打開車簾，乃是一位如花似玉、嫵媚動人的二八女子，只見她撐著簾子，彎腰在側(cè)。一位身材高大、濃眉薄唇的男子走了出來，正是周方的大兒子，周承基。顧千連忙上前攙扶周承基下了馬車，并說到：“大公子一路舟車勞頓，辛苦了。歸州城的百官和有名望的人得知您要來，都早早地在這里候著您了，就想一睹您的風(fēng)采。”

　　周承基大笑道：“顧大人，又在拍我馬匹，不過拍的我受用。”

　　“您看您說的，卑職所言句句屬實。大家伙就在這等著呢，都說今天見到大公子，那頂?shù)纳掀砀Ｈ?。?p>　　“你真是越來越會說話了。”

　　“大公子過獎了。要不您就賞個福氣，給大家訓(xùn)訓(xùn)話？”

　　“客套話還是算了吧，綠荷受不了外面的嚴(yán)寒，還是先快些送她進(jìn)城吧。安置好佳人，你我還有不少要事要辦呢，讓在場的這些人也跟上，有話我們慢慢敘?！敝艹谢f著，身后那輛馬車向前走了幾步。

　　顧千這才明白，綠荷該是后面那輛馬車上的女子了。他只能無奈地說道：“大公子，在下得先向您賠罪了。”

　　“為什么？”

　　“為了迎接您的到來，府中的閣樓近來又修葺一番，卻不想昨日竟意外失火，整棟樓已經(jīng)化為灰燼。所以……所以我只能另外給您安排了一處休息，但是畢竟時間倉促，準(zhǔn)備的不太妥當(dāng)，您身份尊貴，就怕委屈了您?！?p>　　得知是此事后，周承基也沒有太在意，只是說：“那還真是可惜啊，多好的一棟樓啊。不過沒關(guān)系，住的我自有安排。顧大人身為太守，就不必為這些事操心了?！闭f著，他招招手，一名隨從便走來，周承基耳語幾句，那隨從便駕著馬車進(jìn)城去了。

　　顧千見狀，心中松了一口氣，他知道周承基在歸州的手眼，除自己之外，不知道多少人準(zhǔn)備好了一切就等著周承基光臨呢。一個住處，他自然不會在意。不過轉(zhuǎn)頭一想，他覺得火毀閣樓，焉知非福啊，周承基不在太守府歇腳，對他來說也就少了麻煩和意外。自己安穩(wěn)地躲在府中，靜等著塵埃落定不是更好，如此一想，心情竟舒暢了許多。

　　周承基目送綠荷進(jìn)城，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就看到在歸州士紳中間有人已經(jīng)跟了上去。他這才轉(zhuǎn)頭對顧千說道：“顧大人，當(dāng)今皇子現(xiàn)在何處??？”

　　“回大公子，下面早些時候來報，說皇子今日早些時候就已經(jīng)進(jìn)城了?！鳖櫱χ艹谢蟻肀銌柣首拥氖掠行┎唤?。

　　“現(xiàn)在具體在城中什么地方？”

　　顧千面露難色，說道：“大公子有所不知，這位皇子不僅自身武藝高強，而且身邊多能人勇士，在下也安排人跟蹤過他，但是都被識破了。因此……”

　　周承基擺擺手說：“那就讓下面注意，哪里發(fā)現(xiàn)他了，及時來報?！?p>　　“是?！?p>　　“進(jìn)城吧。”

　　周承基坐上馬車率先飛奔進(jìn)城，城外的眾人紛紛跟上。一眾人浩浩蕩蕩地來到太守衙門。顧千緊跟在周承基馬車左右，到了衙門，一邊請周承基到衙門中歇息，一邊安排人打探趙在淵的位置。

　　衙門的大堂除去上位，下面的位置不過十座。因此到了衙門口，眾人該留下的留下，該離開的便已離開了，不需要誰安排，大家心中都跟明鏡似的。

　　如今，王倫兵臨襄州城下，隨時可能開戰(zhàn)。因此，周承基最關(guān)心的還是歸州的軍備。此時歸州的折沖都尉汪松一身戎裝，沒有佩劍，正襟危坐向周承基匯報起歸州軍備的情況。

　　“大公子，歸州折沖府自三個月前就已將所有府兵召集起來，開始集中練兵?，F(xiàn)在歸州城中，共有軍隊一萬八千人，盔甲兵器充足，儲備糧草還有兩萬五千石，足夠三個月的吃喝。”

　　“現(xiàn)在軍中士氣怎么樣？”

　　“大家士氣高昂，誓死要守衛(wèi)歸州城！”汪松大聲說道。

　　周承基呵呵一笑，說：“汪都尉，你照實說，不用遮遮掩掩的。士氣怎么樣，軍備有沒有困難，這些都是不能馬虎的事情，戰(zhàn)事隨時可能開打，你現(xiàn)在不說實話，害的可就是在場所有人。”

　　汪松老臉一紅，說道：“大公子明察秋毫，屬下不敢隱瞞。軍中盔甲兵器確實充足，只是前些日子為了救急逃離至歸州的災(zāi)民，歸州不得已從軍糧中調(diào)撥了一些應(yīng)急。目前存糧只夠兩個月的?！?p>　　“除此以外呢，軍中士氣怕是也不高吧?！?p>　　“這個……軍中大部分人都是沒打過仗的，所以士氣有些低迷，在下煩請大公子明日閱兵，給大家提提士氣，有您在，大家有了主心骨，士氣自然高漲?！?p>　　“明日安排個時間，我要看看歸州的兵將有多少斤兩?！蓖羲煞Q是，周承基開始問顧千說：“顧大人，如今歸州城中災(zāi)民的情況怎么樣了？”

　　“回大公子，歸州在城內(nèi)東南劃了一片營地，將聚集到歸州的難民都集中了起來?，F(xiàn)在登記在冊的就有六萬多人，每天光是這些人的吃喝拉撒都是個大問題?！?p>　　“都有什么問題，說來聽聽?！?p>　　顧千說：“其一，人多是非就多，這么多人中間總有一些刁民，他們平日除了吃喝睡覺，在營地尋釁滋事，欺負(fù)弱小。有時候若是牽扯到氏族鄉(xiāng)里，就會變成大問題。依靠刑法司衙門的這些人根本來不及管控，現(xiàn)在每天在營地負(fù)責(zé)治安的府兵就不能少于三千人。這無疑會對練兵有些影響。

　　另外，現(xiàn)在的營地已經(jīng)人滿為患，而還有不少流民向歸州聚攏。何況為了懲治那些鬧事的刁民，衙門還打算在營地修建一處監(jiān)牢，就地警示他們?？沙侵幸呀?jīng)沒有多余的地方來安置他們了。

　　除此以外，最大的問題還是糧食的問題，城中的人越來越多，可糧食已經(jīng)供應(yīng)不了幾日了?！?