清風(fēng)細(xì)雨后楝花開(kāi)放，夏日悄然而至，彼時(shí)輕風(fēng)還未染上夏日的炎熱，上林苑清渠里的荇菜花開(kāi)出水面，綠綠的葉子浮于水面，小黃花朵亭亭玉立于水面，是無(wú)可比擬的小家碧玉，也是做小食的絕好食材。
初寧帶著雅芙和荏兒在渠邊涼亭里閑趣，荏兒臉上的傷經(jīng)過(guò)孫得力的悉心調(diào)養(yǎng)已經(jīng)瘡痕平復(fù)，沒(méi)有留下半點(diǎn)傷痕。
荏兒樂(lè)道：“總算是可以出來(lái)好好玩了，被拘了這幾個(gè)月，我都快無(wú)趣死了。”
雅芙欣慰道：“就是拘得好，現(xiàn)下終于是好了，否則我這心里始終是放不下?！?p> 初寧摸著荏兒白嫩的臉頰，“倒是比以前更好了?！?p> 雅芙笑道：“是呢，要是大王見(jiàn)了你肯定喜歡?！?p> 荏兒紅了臉，羞道：“姐姐你別打趣我?！?p> 初寧看著雅芙輕笑道：“這會(huì)子你知道說(shuō)笑了？能別在大王面前這么扭捏，大王一定也更喜歡你?！?p> 雅芙郁郁失色，垂下臉赧然道：“大王總是凜若冰霜，我不敢與他說(shuō)笑?！?p> 初寧含笑：“你是不敢還是不愿呢？”
荏兒也疑惑：“大王哪里總是嚴(yán)肅呢？我看大王也是常常和王后玩笑的?！?p> 一語(yǔ)間不由有些尷尬，初寧拉過(guò)雅芙的手，柔聲寬慰道：“你就是太過(guò)文靜內(nèi)斂，秉性倔強(qiáng)心里又?jǐn)Q，其實(shí)大王也想同你們?nèi)缙匠０阏f(shuō)話的，只要你不端著，肯放開(kāi)些花點(diǎn)心思，大王自然也愿意與你說(shuō)笑?！?p> 荏兒笑容甜凈:“是啊，難不成大王還會(huì)吃了我們嗎？”
雅芙聞言含笑道：“看來(lái)是得跟你好好學(xué)學(xué)?！?p> 宮人們摘了鮮嫩的荇菜花，初寧吩咐折了最好的花瓣做了荇菜綠豆粥，午后讓荏兒送往章臺(tái)殿。
初寧在承元殿翻看大王去后宮的記檔，除卻大部分在承元殿的日子，依次便是王良人和魏長(zhǎng)使面恩多些，其次是黃良人、靳七子。
初寧道：“王媛和大王相識(shí)已久，自是說(shuō)得上話，魏長(zhǎng)使也是個(gè)機(jī)靈活潑的，又善歌舞，大王也愿找她取樂(lè)。至于雅芙，她雖然沉穩(wěn)識(shí)禮，但其實(shí)心氣孤標(biāo)傲世，不愿刻意奉承大王，在他面前總是小心翼翼的，大王難免也覺(jué)得無(wú)趣。云容一向順其自然，整顆心都在扶蘇那里，不想也不愿多管旁的?！?p> 白萼道：“現(xiàn)在王良人和魏長(zhǎng)使平分秋色，誰(shuí)也獨(dú)大不了倒也好，只是她們到底都是外頭的人，荏姑娘若能得大王歡心自然更添一籌。”
是夜，嬴政會(huì)了初寧的意，封荏兒為七子。荏兒不愿另外擇宮居住，初寧原也想允了她，但白萼勸道，一是不合禮制，二是主掌之人最要緊的是周全，一碗水得端平，待人不平必生怨懟。
初寧忖度著便讓荏兒住進(jìn)景怡殿附近的蘅風(fēng)殿，讓她與雅芙作伴，經(jīng)過(guò)一番說(shuō)理，荏兒也答應(yīng)了。荏兒本只是閑不住，現(xiàn)下與雅芙相隨作陪，兩人不是賞花弄蝶，便是放鳶投壺等玩樂(lè)，一靜一動(dòng)倒也讓上林苑熱鬧起來(lái)。
盛夏里，各處很快便開(kāi)遍了各色鮮花，尤其是上林苑里最為姹紫嫣紅。沒(méi)了暗地里的算計(jì)，韓美人的身體也日漸好起來(lái)，夏花正絢爛，她也愿意出門(mén)走走，一日夏雨剛收尾，正是涼爽，便帶了心愛(ài)的竹笛，在上林苑選了處綠樹(shù)成蔭的納涼地吹笛派遣遐思。
雨后清新，荏兒和雅芙也往上林苑尋飛虹，但聽(tīng)不遠(yuǎn)處笛韻悠揚(yáng)，綺疊縈散，心中動(dòng)容，便改尋笛聲了。她倆繞過(guò)玲瓏假山，穿過(guò)雜英曲徑，終于樹(shù)杪掩映處在尋得笛聲所在。
兩人遂向韓美人行禮，雅芙道：“美人容光煥發(fā)應(yīng)是平復(fù)如故了，恭喜美人勿藥有喜。”
韓美人頷首，“王后總是關(guān)心著我的病，醫(yī)官也就格外用心，所以就好得快了?！?p> 荏兒笑道：“多虧美人婉轉(zhuǎn)的笛聲，我們才能尋到這個(gè)涼爽的好去處。美人的笛聲真好聽(tīng)，讓我想起了我長(zhǎng)姐的笛聲。我來(lái)秦國(guó)時(shí)，長(zhǎng)姐把她的玉笛送我，只是我一直都不得要領(lǐng)，吹奏不好，不知美人可愿賜教？”
“宮中自有技藝高超的樂(lè)師，七子若看得上我的技藝，我就教教你罷?！表n美人撫摸著竹笛，含笑道：“玉笛音色柔和委婉，但我更喜歡竹笛的清脆靈敏，怡人心脾?！?p> 荏兒道：“可否借美人竹笛一觀。”
韓美人把竹笛遞給荏兒，“我氣淺，所以用的紫竹薄笛?！?p> 正說(shuō)著，身后傳來(lái)一聲嬌音嫩語(yǔ)，“好生熱鬧啊，笑語(yǔ)聽(tīng)著是比賞花有趣呢。”眾人聞聲回首，是魏長(zhǎng)使沿花間小徑來(lái)了，她欠身行禮道：“美人身子大好，總算不再辜負(fù)這一園子的花了?！庇忠?jiàn)荏兒把玩著竹笛，便道：“羋七子會(huì)這些，不若再響一曲，讓我等欣賞欣賞？”
荏兒搖頭道：“我不會(huì)呢，正想拜韓美人為師學(xué)一學(xué)?！?p> 魏長(zhǎng)使走到她身邊，“那改日學(xué)好了，可不能藏著掖著只給大王聽(tīng)，也要讓我們聽(tīng)一聽(tīng)才好。”
荏兒笑道：“這是自然。”
雅芙見(jiàn)魏長(zhǎng)使身后只跟著幾個(gè)自己宮里的人，便問(wèn)：“往日里姐姐都是和王良人一起散心的，怎么今日只姐姐一個(gè)人？”
魏長(zhǎng)使嘆道：“良人現(xiàn)在是大王跟前的紅人，哪里還有空和我們散心呢？”說(shuō)著，她自嘲地笑了笑，“原是我自己沒(méi)本事，也怨不得旁人能討得大王歡心?！?p> 花叢樹(shù)林后，初寧笑道：“魏長(zhǎng)使的嘴真是名不虛傳，王良人你說(shuō)呢？”
王媛道：“一開(kāi)始我也不喜歡她這快嘴，但相處久了發(fā)現(xiàn)她就是個(gè)直腸子刀子嘴，實(shí)則也沒(méi)甚壞心思?！?p> “這快嘴呢有時(shí)討人嫌，有時(shí)聽(tīng)著也樂(lè)呵?！背鯇幍溃骸叭硕嗔穗y免有些隔閡，但只要自己心靜眼明，旁的多管也累得慌?！?p> “王后所言甚是，得理不饒人，苦的也是自個(gè)，這日子嘛也得有說(shuō)有笑才有滋味?！?p> 初寧頷首，“走，我們也去瞧瞧?！?p> 兩人穿過(guò)花間小徑，眾人立刻行禮參拜，“拜見(jiàn)王后?！?p> 初寧道：“原以為只有魏長(zhǎng)使一個(gè)人在這里自怨自艾，沒(méi)想到這里頭藏了這么多人，這原是我小時(shí)候玩耍的寶地，竟也被你們發(fā)現(xiàn)了?！?p> 魏長(zhǎng)使垂首道：“臣妾說(shuō)的也是實(shí)話。”
初寧笑道：“你把你這撒嬌功夫用到大王面前，也用不著抱怨別人了。”
魏長(zhǎng)使紅了臉，嬌嗔一聲：“哪有？！”
荏兒笑道：“看來(lái)我要學(xué)的還多著呢?！币粫r(shí)間逗笑了眾人，初寧便和王媛散步走了，留下她們繼續(xù)吵笑。
又一日，初寧和云容領(lǐng)著扶蘇于獸苑山上看過(guò)小鹿兒，逛回上林苑，路過(guò)蘅風(fēng)殿，便聽(tīng)見(jiàn)里面笛音裊裊，初寧道：“荏兒竟也學(xué)得有模有樣了，我們也去湊個(gè)雅興。”
隨從即刻去傳話，里頭的人馬上放下手中的事來(lái)迎接。初寧讓都免禮去做各自的事，只見(jiàn)韓美人正教荏兒吹笛，雅芙在一旁架著小爐子煮梅，她道：“王后喜愛(ài)梅子，正煮了準(zhǔn)備給王后送去?！?p> 初寧笑道：“你有心了，看來(lái)我正是來(lái)得巧呢。”
扶蘇見(jiàn)了荏兒手中的玉笛十分好奇，便也嚷著要學(xué)，荏兒便抱了她在懷中，手把手教吹笛。
云容道：“妹妹你別由著他，小心他把你折玉笛摔壞了。”
荏兒笑道：“無(wú)妨，有我在摔不了，摔了也不怕，讓王后再給我們公子送一個(gè)來(lái)?！?p> “我可不管啊?！背鯇幭訔壍溃骸熬湍隳前牍匏墓Ψ?，你還是別教了。”
韓美人道：“王后可不能小看了荏兒，她是青取之于藍(lán)而青于藍(lán)，現(xiàn)在也可出師了呢。”
云容道：“剛才的笛聲是誰(shuí)的？我聽(tīng)著就很好呢?！?p> 荏兒得意道：“當(dāng)然是我的?！?p> 如此，四人談笑風(fēng)生至晚方歸。
翌日黃昏，初寧邀了韓美人同去賞蓮，韓美人自然是早早地在湖邊廊亭里等著，不料來(lái)的卻是王后和大王。她自來(lái)秦國(guó)還未見(jiàn)過(guò)嬴政，從前只是聽(tīng)說(shuō)秦王雖相貌堂堂卻不喜言笑，凜若冰霜，但今日見(jiàn)他看王后的眼神卻是格外溫柔，兩人從夕陽(yáng)下走來(lái)，言笑晏晏真是天作之合。
韓美人一時(shí)看呆了，幸得琴迎提醒，才回過(guò)神來(lái)行禮。
初寧道：“韓美人免禮。讓你久等了吧，適才路上遇見(jiàn)了大王，便讓他也來(lái)散散心?！?p> 韓美人抬眼，對(duì)上嬴政冷峻犀利的目光，才領(lǐng)悟傳言之真，但一琢磨，便覺(jué)秦王不過(guò)儼乎其然，于是含笑道：“臣妾早來(lái)于此，被荷香沉醉，倒忘卻了時(shí)候。”
“荷花是美，蓮子更好，黃昏的風(fēng)清爽，今日約你來(lái)，是陪我一起采蓮蓬下棋?！背鯇幷f(shuō)罷跟著嬴政步入廊亭，宮人們立即鋪設(shè)座位，擺好桌案棋盤(pán)和吃食。初寧和嬴政坐一側(cè)，韓美人坐一側(cè)。幾名內(nèi)侍下湖去采蓮蓬，岸上的人則迎晚風(fēng)會(huì)棋。
韓美人舉棋細(xì)膩平穩(wěn)正如她的淡定睿智氣質(zhì)，一番鏖戰(zhàn)后眼見(jiàn)韓美人技高一籌，初寧心中開(kāi)始有些著急，嬴政看出她細(xì)微的神情變化，笑道：“輕子該棄就要棄，會(huì)舍才有得?！?p> 初寧恍然大悟，不由想悔棋，于是輕嘆道：“一招不慎...”
嬴政道：“今日寡人在這里，王后可不許耍賴(lài)?！?p> 初寧舉棋不定，拿著白玉棋子問(wèn)道：“那大王說(shuō)我這步棋該走哪里？”
嬴政握著初寧的手下了棋，立刻將韓美人的棋局拆點(diǎn)搜根。
韓美人含笑：“大王看盤(pán)先看險(xiǎn)果然高明?！?p> 嬴政道：“不到收盤(pán)終是不可預(yù)知的?！?p> 這些時(shí)間里，宮人也采摘好了的蓮蓬，初寧就勢(shì)道：“這新鮮采的蓮蓬可等不得，我得回去讓她們好好收拾，韓美人精棋理，倒是能和大王認(rèn)真較量一下，不如大王替我把這盤(pán)棋下完?！?p> 嬴政楞了一楞，初寧于案下拍拍他的手，他便了解初寧心意，于是又拿起了棋子。
韓夫人面色微紅，起身行禮。
出了上林苑，紫蓮問(wèn)道：“王后似乎格外看重韓美人?！?p> 初寧笑道：“她畢竟是一國(guó)公主，如今沒(méi)有母國(guó)的依靠，孤身在外也是怪可憐的。且她的病好了，早晚是要侍奉大王的?！?p> 初寧回到承元殿時(shí)，天色已經(jīng)開(kāi)始暗下來(lái)，初寧拿起一只蓮蓬，取出一顆蓮子，剝開(kāi)外殼放進(jìn)嘴里，清新苦澀，正像是心里的苦。明知等不來(lái)結(jié)果，但總有一絲僥幸像掃帚在心頭掃來(lái)掃去，讓人不得安寧，也無(wú)法安心做其他，因此入夜后，初寧早早就睡下，不知輾轉(zhuǎn)反側(cè)多久，終于入睡。豈料半夜里翻身，摸到身旁還有一人，她嚇了一跳，坐起來(lái)借著窗外輕薄的月光一看才發(fā)現(xiàn)是嬴政。
初寧狠狠推了他一把，“我是在做夢(mèng)嗎？還是又睡糊涂了？”
嬴政被她推醒，瞇了瞇眼，伸手把初寧攬入懷中，“睡吧糊涂蟲(chóng)。”
初寧躺在嬴政溫?zé)岬膽牙?，?tīng)著他的心跳，安下心來(lái)。彼此緊擁著，那點(diǎn)熱也消散在這個(gè)無(wú)比靜美的夜晚里，夢(mèng)鄉(xiāng)隨即而至。
晨朝上丹霞蔚，清氣怡人。嬴政端詳著認(rèn)真給自己穿戴的初寧，問(wèn)道：“從前你為了我能把樂(lè)馨推下水，現(xiàn)在你做這個(gè)王后，卻大度得讓我害怕。你一直把我推到別處，你的心里還有我嗎？”
初寧使勁系了系嬴政的腰帶：“多少年了？大王還記得她的名字？”
嬴政將初寧攬入懷中：“與你有關(guān)的我都記得?！?p> 初寧推開(kāi)嬴政：“熱！”
“我看看有多熱?！辟f(shuō)著將手探進(jìn)初寧衣服里。
初寧慌忙躲開(kāi)：“大王一大早就這樣奇奇怪怪的不正經(jīng)！快穿戴好用膳去上朝吧?！?p> 嬴政捏住她的肩膀，“不，今日得說(shuō)清楚！你心里還有我嗎？”
初寧呵呵笑道：“你說(shuō)呢？大王昨日說(shuō)的，會(huì)舍才有得。我說(shuō)過(guò)我只要大王心中唯有我一人就行了。如今我為秦國(guó)王后，當(dāng)母儀天下，自然要從容大度些，難不成要我把她們都推下水去？”
嬴政執(zhí)起初寧的手放在唇邊一吻，“梓童如斯，夫復(fù)何求?！?