卻說集英殿處趙禎與重臣行的是秋宴，乃國之大宴，光行酒的禮數(shù)便要行滿九盞，每盞飲完皆要奏樂才可。玉宸殿中走的是家宴，只五盞便可，規(guī)矩也沒那么多，但該有的也得做足樣子。

　　郭顥蓁聽楊太后說一切依著她，便道：“既是如此，兒臣覺得不如先上了前三盞酒，腹中空空，什么良景佳戲都是瞧不進(jìn)去的?！?p>　　說完，就回到自己的坐榻，讓惜墨替自己上前張羅。

　　此時(shí)眾人桌上已經(jīng)各自擺了足金屈巵（zhi酒杯），杯壁上嵌套一圈流云飛舞，云稍起翹，向外張揚(yáng)，繞成恰能通過一枚鐵錢大小的環(huán)，以供削蔥細(xì)指穿過。

　　屈巵旁有三碟小吃，分別是環(huán)餅，油餅，棗塔，還點(diǎn)綴了些山楂開胃。惜墨命人替每位主端上生蔥，韭花，蒜泥，陳醋各一堞，由眾人自擇之。

　　殿中東西側(cè)俱有欄桿，欄桿前都有一名教坊派出的色長①，身著紫袍金帶，逸志翩翩，若有出塵脫俗之姿。

　　只聽惜墨說：“上第一盞酒?！?p>　　兩位色長得令，站到殿中舉起衣上大袖，遮擋如簾。一仙韶院歌板色（歌伎）穿簾而出。請了萬福后，口吐中腔之音，其聲溫潤如玉，婉轉(zhuǎn)落云，引著笙簫笛奏樂者皆附和而起。

　　這時(shí)兩位色長才隨樂開始替楊太后，郭顥蓁等人斟酒。

　　期間樂音愈大，而歌者嫻靜似不聞，唱詞愈細(xì)。直至聲似發(fā)毫，氣若懸絲，延綿不絕，湍流不止，卻無一樂器能蓋過，眾人耳中竟唯能聽到涓涓歌聲。原本笙泣蕭吟，笛鳴鑠骨，不想此時(shí)都只不過為其做了陪襯。

　　瞧太后眾妃飲過，兩人轉(zhuǎn)身拂雙袖站回欄桿，樂聲淺緩而止。

　　第一盞酒敬儀結(jié)束。

　　惜墨說：“上第二盞酒。”

　　色長復(fù)上前，此時(shí)歌者退去一邊，唱起慢腔。眾人眼前忽然一片紅影涌動，由遠(yuǎn)及近，霎看去，蜂腰修足，媚眼橫波，原是陳憐憐攜拂霓裳女弟子隊(duì)進(jìn)殿。皆身穿紅仙砌衣，翠碧霞帔，頭頂流珠仙冠，朱繡抹額，面上一層青翼薄紗。

　　歌聲沉，長袖動，陳憐憐起領(lǐng)嘉禾之舞。

　　連溪芠側(cè)過身，悄聲對郭顥蓁說：“陳憐憐從來示人都以紗遮面，不知面紗之下是何姿容，聽說前幾日她在宣德樓與小道情起了爭執(zhí)，伶官菊三四把她臉上的脂粉全蹭掉了，呦呵！就似外面的乞婆。”

　　郭顥蓁笑說：“她年紀(jì)怕是比齊國夫人都大多了，你別拿她打趣?！?p>　　楊太后瞧她們兩個(gè)說話，笑問你們在說些什么，郭顥蓁雖不好意思講，卻還是傳給惜墨，讓惜墨偷偷說給她聽。

　　楊太后聽了，默默抿嘴，并不置評。

　　第三盞酒，鈞容直的上來演一番軍百戲，幾人于殿中一隅，可上桿，架索，挾跳，倒立，折腰，筋斗，踢瓶，就只差龍獅起舞。

　　御宴至這一盞，方有肉菜上來。

　　有酒蟹，索粉，胡餅，燕魚干，三鮮筍，花炊鵪子，炙子骨頭，荔枝白腰子。

　　惜墨說：“太后娘娘喜歡吃素，圣人記得苗才人也喜歡，還吩咐備了啜菽，玉版，紫芝，白粲給娘娘和娘子用?！?p>　　于是又有宮女端上來四小堞放到二人面前。

　　許氏湊到王鬷之妻耳邊問：“這是些什么玩意兒，都是菜名？”

　　王鬷家的說：“啜菽就是煮開的豆腐條，沾著剛才端上來的調(diào)料吃；那玉版呢熬的是竹筍羹；紫芝則是蕁；白桀，湯飯罷了。”

　　許氏撇撇嘴：“叫的邪乎，都是沒味的東西，哪有荔枝白腰子聽著好吃。”

　　王鬷家的只好笑說“可說不是呢。”

　　待眾人吃完，郭顥蓁又問：“娘娘，吃了東西不如先去苑子里賞花，這幾日兒臣命尚服局司苑在華景亭，翠芳亭，瑤津亭周圍都添置了許多秋日花草。等一陣兒，再回來吃剩下兩盞酒。下午官家來了，咱們再登太清樓觀擊鞠射箭，上翔鸞閣聽?wèi)蛸p燈?！?p>　　楊太后頷首說：“你安排的確實(shí)妥當(dāng)?！?p>　　于是一眾人各有簇?fù)恚坪剖幨幫幗蛲ぷ摺?p>　　楊太后與趙昶凝并排，郭顥蓁連溪芠跟在后面，尚馥芝拉著楊婠問：“后苑鬧鬼的事兒呢，最近都不提了？”

　　楊婠搖頭不知，說：“好似那日玉清昭應(yīng)宮的道士做了道場以后，就再沒有出事過?！?p>　　尚馥芝哼道：“我卻不信這么靈，聽說那女鬼可厲了，還從后苑跑到了宣德樓去。”

　　趙昶凝也在問楊太后這事：“這幾日沒進(jìn)來瞧你，不知道辛夷怎么樣了，她可有再遇到怪事？”

　　楊太后說：“聽賈尚服回說她這些天還不錯(cuò)，今日還會在瓊林苑那邊表演?！?p>　　趙昶凝喜歡道：“不想幾日不見，她都能在宴飲上出現(xiàn)了?！?p>　　說話間，覺得花香漸濃，眾人往瑤津亭的方向望去，竟是一片春日景象。

　　先是亭外一層木芙蓉，此花初發(fā)時(shí)淡白，遇寒后艷紅。眼下正是粉嫩日子，怎能不似妖韶之女。

　　里面又隔著一層木犀花，點(diǎn)點(diǎn)黃星，甜膩入心。上個(gè)月底素琇還想在后苑采摘未開的花蕊做花油，今日烈綻芳郁已直逼麝臍。方才那陣花香四溢，便是這里來的。

　　再往里面，更無論胡枝子，雁來紅，石蒜海棠，桔梗水蓼，敗醬寒蘭，金錢葉落，石楠丹楓，直直的花繁不及繪書，香濃難攏煙壺。

　　叢中有一小徑，留來讓人進(jìn)亭。

　　各侍女?dāng)v扶下，幾人在亭子里或站或立，臉上也似花團(tuán)錦簇。

　　眾妃講笑說話一陣，郭顥蓁突然說：“娘娘，兒臣想，這邊如此多的節(jié)令之花，不如咱們也學(xué)集英殿里面那些大臣，來填詞作詩？”

　　楊太后想了想，說：“真宗時(shí)候，便曾在玉宸殿里面做《玉宸殿集》，如今咱們既然來了，也可以借此感懷先帝?！?p>　　顥蓁道：“正是，兒臣知道先帝喜歡后宮中人讀書，還曾做《勵學(xué)篇》，鼓勵天下做學(xué)問，官家也同樣在乎，所以兒臣才作此想?！?p>　　尚馥芝冷嘲一聲，道：“那《勵學(xué)篇》不是說書中自有千鐘粟，黃金屋，顏如玉，車馬多如簇嗎？誰成想姐姐已經(jīng)有了千鐘粟，黃金屋，車馬多如簇，還是如此勤勉，怕不是只缺個(gè)顏如玉吧?！?p>　　郭顥蓁正對著楊太后，聽了她的話，頭也不轉(zhuǎn)，便回道：“先帝的顏如玉，取的是“燕趙多佳人，美者顏如玉”一句，這原不過是詩人“蕩滌放情志”之思，本殿自然沒有，不想你卻非要急著爭做ˋ蕩情ˊ之人?！?p>　　楊太后嫌她們嘰喳，打斷道：“大好的日子，不要爭執(zhí)了，圣人本意是不錯(cuò)的，卻不知有什么規(guī)矩？”

　　不知究竟是何規(guī)矩，且聽下回分解。

　?、偕L，教坊司管理樂工的屬官。