以灰色為主色調(diào)的江戶(hù)城，在天邊一輪夕陽(yáng)的照射下，憑空鍍上一層金紅色光芒，縱橫交錯(cuò)的大小河道，也為這座建筑密集而古板的城市注入源源不斷的靈韻之氣，最終匯集于江戶(hù)灣港口，成為當(dāng)時(shí)世界上水運(yùn)最為繁華的城市之一。
空山一葉腋下夾著有些呆滯的德川家慶，四周暗處跟著數(shù)名效忠幕府的精銳忍者，那些幕府直屬的騎本因?yàn)樾枰?，所以沒(méi)有第一時(shí)間跟上，不過(guò)，想來(lái)在場(chǎng)的親藩和譜代大名們的私人藩士一定已經(jīng)接到對(duì)空山一葉的格殺令，但沒(méi)有人敢公然出手，手中人質(zhì)的“日本第一人”身份，讓他毫無(wú)障礙的奔出內(nèi)城。
不過(guò)與桂小五郎制定的計(jì)劃不同，他并沒(méi)有選擇距離最近、被安排最妥善的平川門(mén)，而是直接穿越西丸走玄關(guān)門(mén)。小五郎通過(guò)千葉佐奈的關(guān)系，聯(lián)絡(luò)到江戶(hù)的堂島屋商社，可以通過(guò)他們的運(yùn)輸船從江戶(hù)灣出海。
如果說(shuō)成功逃出內(nèi)城便已安全一半，那么坐上海船后就徹底安全了。這些海船不僅通往高砂港、暹羅港、呂宋港等日本傳統(tǒng)東南亞貿(mào)易線路，還可以直接由泉州港進(jìn)入對(duì)面的大清逃避幕府的追捕。
按照小五郎的建議，最好是途經(jīng)九州南部時(shí)，在薩摩藩下船，然后由陸路北上佐賀藩，再轉(zhuǎn)東向，前往長(zhǎng)洲藩。此時(shí)的西方沿海強(qiáng)藩與幕府關(guān)系極差，不但不會(huì)響應(yīng)幕府通緝，反而會(huì)暗中大力相助，只要不是公然接納空山一葉，已經(jīng)千瘡百孔的德川幕府絕不會(huì)借故發(fā)難。
桂小五郎的計(jì)劃可謂天衣無(wú)縫，甚至已經(jīng)做好了一旦有大軍阻截便利用收買(mǎi)好的亡命浪人在江戶(hù)處處放火，以分散幕府兵力的打算。
空山一葉雖然當(dāng)時(shí)答應(yīng)了下來(lái)，但心中一直有自己的打算。
首先他絕不會(huì)走水路，雖然這些日子在道館的池塘中勉強(qiáng)學(xué)會(huì)了游泳，但一身劍術(shù)在水中發(fā)揮的威力不及平日十一，一旦被精通水上劍法的武士，比如直至當(dāng)代依舊興盛的水鷗流，擁有漣波、浪返、浮舟等一系列遇水既強(qiáng)的劍招；或者那些水遁的忍者，被這些人纏上便很有可能遇險(xiǎn)。
還有，空山一葉不希望桂小五郎這位他十分看好的少年因?yàn)樗木壒逝c幕府徹底翻臉。畢竟自己了無(wú)牽掛，說(shuō)不準(zhǔn)哪天便離開(kāi)這個(gè)世界，可對(duì)方卻是有名有姓的長(zhǎng)州藩士，族中可不是只有他自己姓桂，一旦參與此事，以小五郎的機(jī)智或許可以躲過(guò)一劫，但他的家人估計(jì)會(huì)被暴怒的幕府殺絕。
自己決定的事就要靠自己的力量解決，身為修為絕頂?shù)膭?，空山一葉怎么可能因他而讓別人家破人亡！
還有最后一點(diǎn)，便是空山一葉對(duì)自己武功的絕對(duì)自信。即便在《大逃殺》所在的世界，他也有把握在人煙稠密的現(xiàn)代城市，躲過(guò)擁有先進(jìn)槍械和通訊器材的警察的圍捕，更何況在以刀劍稱(chēng)雄的古代日本。只要不與大軍正面交鋒，他有把握迅速殺光每一波小股圍捕。
天色逐漸暗了下來(lái)，而此時(shí)手中作為人質(zhì)的德川家慶對(duì)他來(lái)說(shuō)不但已經(jīng)毫無(wú)作用，反而成為累贅。雖說(shuō)按照小五郎的說(shuō)法，最好不要直接殺了他，但心中一口惡氣怎么也要發(fā)一發(fā)才是。
空山一葉這個(gè)政治白癡絲毫沒(méi)有想到，經(jīng)此一事，這位剛剛上位兩年的幕府將軍徹底威嚴(yán)掃地，即便被救回去，最好的結(jié)局也不過(guò)是出家為僧而已，想要重掌大權(quán)是不可能的，這對(duì)于一個(gè)握有最高權(quán)利的政治人物來(lái)說(shuō)，幾乎是世界上最殘酷的懲罰，遠(yuǎn)比肉體上的打擊痛苦一萬(wàn)倍。
但此時(shí)還不是處理他的時(shí)候，在空山一葉的感知中，前方町中錯(cuò)綜復(fù)雜的街道兩側(cè)矮墻、房頂、店鋪內(nèi)，埋伏著三名忍者，后方跟來(lái)的是方才臺(tái)上偷襲的藍(lán)衣忍者，看他們的狀態(tài)應(yīng)該是即將進(jìn)攻的狀態(tài)，難道這么快便不用在意德川家慶的性命了嗎？
“劍圣大人請(qǐng)留步?！彼{(lán)衣忍者大聲止住空山一葉狂奔的腳步，提著一個(gè)將近五十公斤的成年男人奔行將近一個(gè)時(shí)辰，空山一葉也有些疲乏，正好借此機(jī)會(huì)調(diào)息一下身體，他有預(yù)感，沖出一條血路的時(shí)刻應(yīng)該就要到了。
“你的手里劍耍的不錯(cuò)，不過(guò)這次我未必會(huì)用劍格擋?！笨丈揭蝗~沒(méi)有轉(zhuǎn)身，把手中的德川家慶直接扔到腳邊，玩味的說(shuō)道。
“適才大御所和大老、老中幾位大人已經(jīng)擁立了第十三代德川幕府將軍，從此刻開(kāi)始，您手中的家慶殿下已經(jīng)不再是我們御庭番所效忠的對(duì)象了，之所以想跟大人談一談，是十三代將軍想盡量保全父親性命的命令而已?！彼{(lán)衣忍者頗為誠(chéng)懇的說(shuō)。
“盡量是么……看來(lái)新任將軍也不是很想父親活命啊，喂，你這老家伙做人真的很失敗?！甭?tīng)到空山一葉用平淡語(yǔ)氣說(shuō)出的惡毒話語(yǔ)，呆滯的癱在地上的德川家慶總算恢復(fù)一些精神，張了張口，最終頹然嘆道：“慶喜接任將軍之位了嗎？我死也好，最起碼不必被退位的父親和家老們壓制，希望他不要像我一樣……”
“好了！”空山一葉不耐的打斷，“你們?nèi)陶唠m然正面功夫普普通通，但速度的確不錯(cuò)，竟然可以跟上我，后面那些旗本最少還有一刻鐘才能包圍過(guò)來(lái)，而騎馬趕到我前方的雜魚(yú)還不算很棘手。”
“劍圣大人謬贊，如果不是大人手中的人質(zhì)導(dǎo)致速度大為下降，也只有身為首領(lǐng)的我能夠勉強(qiáng)跟上，但亦不敢正面攔截，怕大人‘一瞬千擊’其中的一擊會(huì)落到在下的脖子上?！?p> 空山一葉旁若無(wú)人的掏出酒壺大大灌了一口，重新把酒壺放回懷中，指著前方的路口道：“閑聊到此為止，前方便是外城的城下町，以那里的人煙繁密，只要讓我遁入此處，即便幕府有百萬(wàn)大軍也休想在江戶(hù)城中抓住我，但不殺光你們，會(huì)暴露我的行蹤，所以……”
“動(dòng)手！”藍(lán)衣忍者一聲大喝，與此同時(shí)，空山一葉一腳把德川家慶踢向身后，直奔藍(lán)衣忍者而去。不但阻住他的行動(dòng)避免被前后夾擊，也讓忍者的手里劍術(shù)無(wú)法發(fā)動(dòng)，畢竟前任將軍也是將軍！
前方，一個(gè)肥大的身影堵住路口，雙手拇指食指相互抵住前伸，其余三指彎曲相扣，結(jié)出不動(dòng)明王之印，一口碩大的明黃色火球從口中噴出，形狀之巨大幾乎完全封住了小巷，空氣中立時(shí)彌漫出由不知名的油脂、松香以及硫磺的混合氣息。
看其火焰顏色，幾乎可以在附著人體的瞬間燒毀皮膚肌肉，一旦被大面積沾染，即便立刻如水也必然會(huì)被燒穿骨頭。這團(tuán)大火犧牲了速度、距離，但獲得的是在無(wú)法躲避的狹小地形下的無(wú)上威勢(shì)！
但空山一葉幾時(shí)想過(guò)要躲？
他瞇著眼睛，俯身握住劍柄，再次做出拔刀術(shù)的架勢(shì)，與剛才試合中不同的是，這次他的身體極速前沖，在將要觸碰到火球的一剎那，集中空山一葉全部精神的太刀出鞘！
一道幾乎讓空氣出現(xiàn)漪漣的半月形光暈自長(zhǎng)船長(zhǎng)光上發(fā)出，那團(tuán)碩大的火球驟然一分為二，空山一葉從被劈開(kāi)的火球正中飛出，但此招依然沒(méi)有完結(jié)，直到刀光輕輕劃過(guò)胖大忍者的脖子，才被他以似緩實(shí)快的速度順時(shí)針旋轉(zhuǎn)太刀納刀還鞘。
俯身握住刀柄的落地姿勢(shì)，與剛剛在原地時(shí)一模一樣！
胖大忍者拋在空中的頭顱剛剛大喝出“火遁”二字，便不知飛往何處……
不管是剛才的手里劍還是現(xiàn)在的大火，空山一葉均是一劍破之，一副“我就是憑借劍術(shù)正面破掉你們的忍術(shù)能拿我怎樣”的態(tài)度，偏偏忍者們最懼怕的就是他這種暴力破招的劍客。
以身法詭異、手段多樣著稱(chēng)的忍者們，根本沒(méi)有任何發(fā)揮的余地，出招立分生死，直讓從不畏懼死為何物的忍者膽寒。
而此時(shí)，身后的藍(lán)衣忍者剛剛接住德川家慶的身體而已。目睹到手下慘死全部過(guò)程的當(dāng)代御庭番首領(lǐng)才喊出“動(dòng)手”二字，又不得不再次大喝道：“停手！”
他當(dāng)然沒(méi)有自大到可以命令空山一葉，而是向已經(jīng)沖出埋伏、快要攻至空山一葉眼前的兩個(gè)忍者傳達(dá)。
其中一位忍者速度較慢，聽(tīng)到首領(lǐng)的命令，還能及時(shí)拋出一根鋼絲把自己反向拉開(kāi)；但另一位手臂固定閃爍暗綠色淬毒雙爪的忍者，已經(jīng)沖到空山一葉身側(cè)十尺之內(nèi)才聽(tīng)到首領(lǐng)撤退的命令，空山一葉刀光一閃，再次拔刀擊出，此人霎時(shí)被從上到下劈成兩半，但地上并無(wú)一絲血跡存在。
“哦？有些意思……不錯(cuò)?！笨丈揭蝗~瞥了一眼地上被劈開(kāi)的衣服，看著逃過(guò)自己一擊的、帶著般若鬼面的忍者說(shuō)道。
這名忍者及時(shí)使用“衣之替身”才勉強(qiáng)逃過(guò)一劫，但面具已經(jīng)被徹底切開(kāi)，一刀細(xì)細(xì)的血痕自額頭至下巴流出血跡，看來(lái)依然被空山一葉的鋒刃所傷，此時(shí)鮮血混合著冷汗從毫無(wú)表情的臉上涔涔而下。
“劍圣大人，您走吧，我們御庭番眾在得道新的命令之前不會(huì)再對(duì)大人出手。”藍(lán)衣忍者恭敬的說(shuō)道，“您能否告知?jiǎng)偛艛貧⒒鹉械哪钦袆πg(shù)究竟叫什么？”
又來(lái)？這是忍者打探情報(bào)的一種方式嗎？空山一葉皺了皺眉眉頭，不準(zhǔn)備再次回答，他又不打算開(kāi)館受徒，怎么可能有閑心為自己的招式想一些唬人的名字！如果隨手一擊便要起名的話，他這輩子也沒(méi)時(shí)間修煉劍術(shù)。
藍(lán)衣忍者似乎從背影中觀察出空山一葉的不耐煩，但還是扛著毫無(wú)聲息的德川家慶一絲不茍的欠身說(shuō)道：“萬(wàn)分抱歉，在下總要對(duì)死去的伙伴有個(gè)交代……麻煩大人了！”
“疾走居合！”空山一葉一只手撫住前額垂下的幾縷頭發(fā)向上一捋，再次隨口起了個(gè)留在他記憶中的名字，前世偶爾教導(dǎo)那些大人物的孩子們劍術(shù)，經(jīng)?？吹剿麄円贿吙谥写蠛斑@些不知所謂的招式，一邊揮舞木刀亂砍，還曾被他狠狠訓(xùn)斥過(guò)。
“能死在如此一招之下也算他的榮幸……多謝大人。”
“既然你們識(shí)趣，你們3人的性命便暫且留下吧，有緣再見(jiàn)?！笨丈揭蝗~背對(duì)藍(lán)衣忍者揮了揮手，縱身一躍消失在他們視線中。
前方，還有騎馬趕至的數(shù)十人需要他解決。
“首領(lǐng)，就這樣放他走了，幕府那邊該如何交代?！卑闳艄砻嫒陶叩匚惠^高，不顧滿臉鮮血，率先用一種呆板的話音問(wèn)道。
藍(lán)衣忍者苦笑一聲：“放走？再跟下去我們?nèi)硕家溃厝?fù)命死的只有我一個(gè)?！薄笆最I(lǐng)……”鬼面忍者吶吶的說(shuō)，從來(lái)沒(méi)有表情的臉上露出掩飾不住的憂慮之色。
“任務(wù)總算完成了一大半，也算是我們御庭番眾的功勞，相信將軍不會(huì)太過(guò)苛責(zé)?！彼{(lán)衣忍者看了一眼脖子不自然扭曲著的前任將軍。
慶喜殿不需要活著的家慶殿啊……
作為親手處理此事之人，即便把空山一葉成功擒殺，完美完成任務(wù)，自己也必不會(huì)被現(xiàn)任將軍所容，不是因?yàn)樽约簹⒘耸鷮④姷钕卤旧?。而是這是可以隨時(shí)動(dòng)搖將軍之位的驚天秘密，掌握著這個(gè)秘密的自己，被將軍賜死是唯一的結(jié)局。
既然如此，能保留幾個(gè)伙伴便多保留幾個(gè)吧。
自從被第八代幕府將軍德川吉宗強(qiáng)行遷出伊賀、甲賀，合并為御庭番之后，曾經(jīng)威震天下的忍者軍團(tuán)人數(shù)已經(jīng)越來(lái)越少了，到現(xiàn)在幾乎不到200之?dāng)?shù)，就連每個(gè)藩派遣一位忍者都不夠，上忍包括自己在內(nèi)只剩兩位，說(shuō)不定哪天就像被滅族的風(fēng)魔里一般消失在這個(gè)時(shí)代，每一個(gè)伙伴都彌足珍貴?。?p> 藍(lán)衣忍者想到此處，黯然的看著地上火男龐大的無(wú)頭尸體，像是交代后事一般吩咐道：“般若，收拾一下火男好好安葬，你也趕快去治療臉上的傷痕吧。另外通知伙伴們，如果幕府再次下令追擊空山劍圣，你們盡管領(lǐng)命，但不要盡力，更絕對(duì)不要與他交手！如果被他發(fā)現(xiàn)，不能試圖反抗，要以最快的速度誠(chéng)懇表明身份和苦衷，再卑微求饒告退，想必他不會(huì)趕盡殺絕。以我多次試探得出的情報(bào)，可以肯定的告訴你們，不觸怒他的話，是不會(huì)有興趣對(duì)弱者出手的。如果算是弱點(diǎn)的話，這大概是我看出這位劍圣唯一可以利用之處了……以上。散！”
“哈！”