這些日子里，燕云易似乎正忙于什么要緊的事情，基本都宿在書(shū)房里，就連與沈亦清打個(gè)照面的機(jī)會(huì)都很少。
縱使是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地碰見(jiàn)了，也不曾多說(shuō)些什么，只是匆匆地走開(kāi)。
次數(shù)多了，沈亦清難免覺(jué)得他是有意躲著自己。雖然不必想著要用什么言辭搪塞應(yīng)付過(guò)去，可是心中卻并沒(méi)有覺(jué)得輕松，反倒有些悵然若失之感。
此時(shí)沈亦清正與姜乾敘話，隔著小院正中的庭廊，再次遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)走過(guò)的燕云易。她的身形明顯有過(guò)細(xì)微的轉(zhuǎn)動(dòng)，只是燕云易再次頭也不回地消失在清秋苑之外，沒(méi)有給沈亦清任何回應(yīng)他的機(jī)會(huì)。
姜乾明顯感覺(jué)到她的細(xì)微變化，即便面上看著依舊是平和的模樣，眉宇之間多了幾分不言自明的復(fù)雜情緒。
“對(duì)了，你知道有個(gè)人一直在找尋你的下落？”
沈亦清恍惚道：“什么？不好意思，我剛剛有點(diǎn)走神，沒(méi)聽(tīng)清楚?！?p> 姜乾道：“無(wú)妨。是秋溟坊的孟高哲與我說(shuō)的，你可認(rèn)識(shí)凌飛宇其人？”
沈亦清道：“哦，你說(shuō)的應(yīng)該是南唐羽林衛(wèi)的統(tǒng)領(lǐng)凌飛宇少將軍。我自然是認(rèn)識(shí)他，我們是朋友。呀！對(duì)了，你這么一說(shuō)我想起來(lái)了。我這次出了意外，直到現(xiàn)在都還沒(méi)找到機(jī)會(huì)告訴他，他莫不是以為我有生命危險(xiǎn)?！?p> 姜乾笑了笑，安慰道：“你別激動(dòng)，也無(wú)須擔(dān)心，這里的情況燕少將軍與世子自有聯(lián)系，想必已經(jīng)第一時(shí)間告訴凌少將軍。況且秋溟坊的信使日日往來(lái)，定然早就將你平安歸來(lái)的消息傳過(guò)去了?！?p> 沈亦清這才點(diǎn)點(diǎn)頭道：“也是，那就好?！?p> 姜乾道：“只不過(guò)......”
見(jiàn)他欲言又止的樣子，沈亦清索性問(wèn)道：“我將您視作兄長(zhǎng)，所以姜大人有什么話，不妨直言，這里沒(méi)有別的外人?！?p> 姜乾道：“好。清清，我亦視你為親妹妹，今日就多說(shuō)幾句。你不在京都的這段時(shí)間里，不知從何處傳來(lái)許多沒(méi)有根基的流言，偏偏都是與你相關(guān)。其中更有傳言說(shuō)你與凌少將軍關(guān)系曖昧，更是相約私奔南唐，可有此事？”
他陡然這么提起，教沈亦清一時(shí)間不知道從何應(yīng)對(duì)。
這話說(shuō)來(lái)也長(zhǎng)，可同時(shí)卻也簡(jiǎn)單得很，沈亦清不想橫生枝節(jié)，因此只是坦坦蕩蕩地回應(yīng)道：“我與凌少將軍是患難與共的摯友，但是彼此間光明磊落，絕沒(méi)有任何茍且之事。至于私奔南唐，更是純屬一派胡言。就算真的有朝一日有這個(gè)打算，我沒(méi)有必要，更不會(huì)瞞著燕云易，何來(lái)‘私奔’一說(shuō)?！?p> 見(jiàn)她的神情坦然，眼神沒(méi)有絲毫躲閃，姜乾這才放下心來(lái)。
他趕忙解釋道：“那就好。你不要誤會(huì)，我斷然沒(méi)有懷疑你的意思，也絕不會(huì)無(wú)端生出猜疑之心。你既然能這么回答，我相信你。”
見(jiàn)姜乾滿是釋?xiě)雅c欣喜的神情，沈亦清反倒有所懷疑道：“嘶，為什么我覺(jué)得你看起來(lái)反倒有些奇怪。依照你的性格，的確不會(huì)問(wèn)我這樣的問(wèn)題才對(duì)。”
姜乾道：“哦？此話怎講?！?p> 沈亦清道：“我與姜大人雖然相處不久，可卻能看得出你是個(gè)行事磊落，心胸寬廣的君子?？峙屡c我一樣，是不會(huì)在意旁人的冷眼非議之人。以己度人，又怎么會(huì)追問(wèn)空穴來(lái)風(fēng)的謠言？”
姜乾笑著說(shuō)道：“依你所言，那你覺(jué)得我是替誰(shuí)發(fā)問(wèn)？”
沈亦清搖了搖頭道：“這我就不知道了。只不過(guò)有一點(diǎn)我很確定，不管這個(gè)人想問(wèn)什么，又或是想確保什么，必然不是沖著我，終究還是為了咱們的驍騎將軍罷?！?p> 姜乾聞言，不由得爽朗地“哈哈哈”笑了幾聲。
隨后，的確有個(gè)衣冠楚楚的青年俊才步入花廳，躬身向沈亦清略微施禮。
她定睛一看，其人竟是齊王，于是也不得不欠了欠身，向齊王回了禮數(shù)。
雖說(shuō)沈亦清一早便聽(tīng)過(guò)齊王梁衍的賢名，之前也在不同的場(chǎng)合之下有過(guò)幾面之緣。只是這個(gè)樣貌俊美，言辭談吐頗有氣度，思維甚是縝密的睿智男子，卻并沒(méi)有得到她過(guò)分的關(guān)注。畢竟每次的相遇，要么就是身處劍拔弩張的氣氛之中，要么便是千秋誕那次危急關(guān)頭。
他們頂多算是打過(guò)照面的陌生人，并未有過(guò)太多交談。
除此之外，沈亦清對(duì)齊王的印象也只停留在他與燕家交好、與燕云易的關(guān)系頗近這樣的基本情況之中。
要知道，齊王是皇子，燕家是重臣。君臣尊卑有別，而梁成帝最避忌的正是結(jié)黨營(yíng)私，沈亦清的第一反應(yīng)便是他出現(xiàn)在了不該出現(xiàn)的地方。
故此，她說(shuō)的第一句話險(xiǎn)些成了送客：“齊王殿下遠(yuǎn)道而來(lái)，原本理應(yīng)好好招待，奈何夫君有軍務(wù)在身，恐怕今日不便相迎，還望見(jiàn)諒。”
齊王道：“無(wú)妨，本王今日前來(lái)本就只為拜訪少夫人，不會(huì)驚擾燕少將軍?！?p> 沈亦清心中不免有幾分想笑，他們過(guò)往從無(wú)交集，何來(lái)閑聊一說(shuō)。
她繼續(xù)說(shuō)道：“恕我愚笨，不是很理解王爺?shù)囊馑??！?p> 齊王并無(wú)氣惱，順著方才沈亦清與姜乾的話題說(shuō)道：“少夫人生性聰慧，何須自謙。方才少夫人所思所言毫無(wú)疏漏，的確是本王托姜大人有此一問(wèn)，不如先由本王向少夫人請(qǐng)罪?！?p> 沈亦清聽(tīng)得有些詫異，可看著齊王的神情嚴(yán)肅周正，這才覺(jué)得他是認(rèn)真的。也就是說(shuō)，齊王借助她對(duì)姜乾的信任，想要聽(tīng)她親口為自己澄清緋聞。
沈亦清只覺(jué)得莫名其妙，不由得有些氣憤地說(shuō)道：“荒唐！”
眼見(jiàn)自己終于不必隱瞞，姜乾終于能夠埋怨齊王道：“我與你說(shuō)過(guò)這是下下之策，為何殿下如此堅(jiān)持？”
沈亦清道：“齊王殿下真是抬舉我，就不怕我隨意扯謊蒙騙。又有哪個(gè)行為鬼祟之人會(huì)將真實(shí)目的暴露于人前，難不成換成姜大人就能迫使我口吐真言？”
齊王心平氣和地回答道：“少夫人不會(huì)這樣做?！?p> 沈亦清道：“我實(shí)在佩服，殿下對(duì)自己的判斷真是一等一的自信。”
齊王道：“因?yàn)槟悴恍加谶@樣做。”
他這話說(shuō)的言簡(jiǎn)意賅，可是眼神卻徑直望向沈亦清的雙眼，仿佛能夠直達(dá)她的內(nèi)心深處。
齊王繼續(xù)說(shuō)道：“一個(gè)不在意自己身外之名，只全心關(guān)注腳踏實(shí)地的生活，一心維護(hù)他人的人，本王實(shí)在想不到她有怎樣的動(dòng)機(jī)說(shuō)這么個(gè)無(wú)關(guān)痛癢的謊言?！?p> 沈亦清冷聲道：“或許我只是擔(dān)心遭受責(zé)罰，萬(wàn)一被扣個(gè)私通外敵的罪名呢？”
齊王道：“那你大可直言不認(rèn)識(shí)凌飛宇，一了百了，畢竟千里之外的空穴來(lái)風(fēng)，既沒(méi)有確鑿的證據(jù)，無(wú)人能夠切實(shí)查證。更不可能冒著損害南唐邦交的風(fēng)險(xiǎn)，找他來(lái)當(dāng)面對(duì)質(zhì)。甚至你可以反其道而行之，將一切都推脫到旁人身上?！?p> 沈亦清不耐煩道：“也可能，我只是說(shuō)說(shuō)而已，免得說(shuō)出真相讓人覺(jué)得傷心。這里的日子我已經(jīng)過(guò)膩了，換個(gè)地方重新開(kāi)始沒(méi)什么不好?！?p> 齊王溫文爾雅地致歉道：“少夫人這么說(shuō)，定是仍在怪責(zé)本王，全然理解。這么安排的確有失體統(tǒng)，本王實(shí)在難辭其咎。只不過(guò)請(qǐng)少夫人體諒本王的用意，無(wú)他，就像您方才所言，事關(guān)燕云易乃至整個(gè)燕家的榮辱。燕家乃我大梁股肱之臣，燕云易又是本王的異姓兄弟，本王不得不多些顧慮。”
沈亦清不急不惱地問(wèn)道：“顧慮。殿下用詞真是精妙，說(shuō)到底無(wú)非是針對(duì)我。”
齊王道：“非也。本王反倒認(rèn)為，少夫人不必將一切歸咎于自己。只不過(guò)，既然是有心之人橫亙其中，蓄意制造流言累及少夫人名聲，那么不如清者自清，本王自有辦法替少夫人洗去惡名?！?p> 沈亦清冷笑道：“哼，我真的覺(jué)得你們這些人非常有意思，做什么事情一定要藏著掖著，光明正大的不好嗎？明明恨之入骨，卻要裝作心平氣和。要么就是像你現(xiàn)在的樣子，表面上道貌岸然，其實(shí)說(shuō)到底不就是擔(dān)心我行差踏錯(cuò)，萬(wàn)一連累燕家，同時(shí)也會(huì)牽連你的利益嗎？說(shuō)這么多的長(zhǎng)篇大論，你不累嘛?！?p> 說(shuō)著說(shuō)著，沈亦清只覺(jué)得連同徹王的言辭在腦海中翻涌起來(lái)，尤其是他一而再、再而三斷言自己一定會(huì)禍及燕云易的論調(diào)，無(wú)端竟與齊王話里的一層意思有所吻合。即便齊王此時(shí)并不是這個(gè)意思，可是情緒已然占據(jù)上峰。
沈亦清只覺(jué)得自己的怒火不斷增加，索性“騰”地站起身來(lái)，甚至一個(gè)眼神都沒(méi)有留給齊王，只對(duì)著姜乾稍稍欠了個(gè)身，便氣沖沖地走了出去。
花廳內(nèi)，只留下坐在原地有些錯(cuò)愕的齊王，正帶著幾分無(wú)所適從望著姜乾。
他從未遇到這般冷遇，尤其是眼前的女子并不是蠻橫無(wú)理、飛揚(yáng)跋扈，反倒字字珠璣，讓他平日里的巧舌如簧全然失去了用處。
姜乾笑而不語(yǔ)，望著眼前齊王有些狼狽的模樣，并不像是要替他答疑解惑。
恰好屏兒走了進(jìn)來(lái)，剛剛悉心地放下茶水點(diǎn)心，四下張望卻不見(jiàn)沈亦清的身影。她有些迷茫而膽怯地望了眼齊王和姜乾的神情，不敢多問(wèn)，卻又有些擔(dān)憂。
眼瞧著齊王仍舊有些遲疑，姜乾終于還是開(kāi)口詢問(wèn)起來(lái)。
姜乾道：“屏兒，你可否給我們解釋一下你家小姐究竟出了什么意外?！?p> 原本屏兒對(duì)著姜乾自然是知無(wú)不言，只是如今有個(gè)陌生的齊王在場(chǎng)，她不免多了些顧慮，遲遲沒(méi)有開(kāi)口。
姜乾寬慰道：“這位是齊王殿下，若論與燕家的關(guān)系，他比我信得過(guò)?！?p> 見(jiàn)他都發(fā)話了，屏兒不敢怠慢，刻意回避閑雜耳目，將沈亦清被徹王囚禁的事情據(jù)實(shí)以告。
聞言，齊王竟是第一個(gè)拍案而起道：“豈有此理！三皇兄這么做實(shí)在荒謬！”
屏兒被他的動(dòng)靜嚇了一跳，可還是硬著頭皮伏首道：“齊王殿下息怒，小姐不讓奴婢說(shuō)這件事情，就是怕這件事情給姑爺造成什么影響?！?p> 聽(tīng)她這么說(shuō)，齊王忽然覺(jué)得有些懊惱。他忽然明白了方才沈亦清為何會(huì)話里有話，意有所指之間分明滿是憤怒。
除了其中與徹王相關(guān)的信息之外，還有自己這番行徑的不合時(shí)宜。
北境以沈亦清作為交換，放回孫弘文的消息，雖不是人盡皆知，但是在朝野之中也算是有所耳聞。她的所作所為算得上是義舉，就算是沖了博文齋的地位，也不得不對(duì)她多有夸贊。
就連梁成帝都特意要求自己的幾個(gè)兒子攜家眷登門(mén)慰問(wèn)，也讓天下的士子看看大梁皇室是如何犒勞這位“功臣”。
與此同時(shí)，齊王留意到那些不實(shí)的傳聞?dòng)l(fā)甚囂塵上，字字句句都為攻訐沈亦清，甚至傳得越來(lái)越不堪入耳。他常在宮中，不了解實(shí)情，不能妄下結(jié)論。只是通過(guò)過(guò)往沈亦清行徑的蛛絲馬跡之中，齊王深感她絕不是貪慕虛榮的女子。越是看中她的為人，齊王便越是想要證明些什么。
他深知姜乾與沈亦清關(guān)系匪淺，勝似兄妹，這才勸說(shuō)由他來(lái)確認(rèn)是否空穴來(lái)風(fēng)。即便姜乾再三拒絕，卻也推脫不過(guò)齊王的曉之以理和一再堅(jiān)持。
直到回想起她的清瘦和憔悴，齊王忽然升騰出極為濃重的自責(zé)。說(shuō)到底，他究竟想要證明的是她的清白，還是自己的傲慢。
姜乾道：“她多次不惜性命，以身犯險(xiǎn)深入軍中，或是孤身一人歷經(jīng)困難險(xiǎn)阻。我且問(wèn)你，放眼整個(gè)京都，有幾個(gè)閨中女子能夠做到？莫說(shuō)是你我，便是燕云易其人，都絕對(duì)沒(méi)有資格問(wèn)她這般冒犯的話語(yǔ)。殿下此番，的確應(yīng)當(dāng)好好自省?！?p> 屏兒不明所以，可就連姜乾都拂袖離去，即便擔(dān)心冒犯齊王，她也還是誠(chéng)惶誠(chéng)恐地跟在后面退了出去。
屋外的姜乾問(wèn)道：“勞煩屏兒姑娘，你可知你家小姐現(xiàn)在何處？”
屏兒道：“姜大人不必客氣。奴婢猜測(cè)小姐可能就在偏廳那里，她說(shuō)這個(gè)氣候那里陽(yáng)光好，最近總在那里寫(xiě)些東西?！?p> 姜乾道：“有勞帶路?！?p> 屏兒趕忙應(yīng)下，但不免有些擔(dān)憂道：“但是齊王殿下......”
姜乾道：“不必理會(huì)，他需要些時(shí)間獨(dú)處片刻?！?p> 此時(shí)，幡然醒悟的齊王忽然感到一絲復(fù)雜的情緒。
他望著沈亦清方才坐著的位置，有些意味深長(zhǎng)地端起茶盞，一飲而盡。