依照常理來(lái)說(shuō)，瓷器不碰磚瓦，明顯沈亦清現(xiàn)在的身份更為矜貴，真的在大庭廣眾之下與人發(fā)生沖突，有損的必然是她自己。只是電光火石之間，李氏哪里能反應(yīng)過(guò)來(lái)這個(gè)道理，她滿心滿眼都是掩飾不住的詫異。
江山易改本性難移，就算是有榮遠(yuǎn)侯府撐腰，可那個(gè)往日任由自己拿捏的繼女，怎么可能在這么短的時(shí)間之內(nèi)發(fā)生如此大的變化。
沈亦清可沒(méi)興趣知道她在想些什么，要論演技，自己隨隨便便表演一段的水平也不會(huì)比她們更加拙劣。她不是不知道自己這么做總歸是有風(fēng)險(xiǎn)，可是與李氏說(shuō)話間，她的余光隱約瞥見(jiàn)一些隱在暗處的身影。雖說(shuō)沒(méi)有確鑿的憑據(jù)，但是沈亦清的直覺(jué)感到這是她們的試探，與先前在車駕上遇到的事情如出一轍。
若是她傳遞出隱忍的信號(hào)，接下來(lái)還不知道會(huì)遇見(jiàn)什么。自打踏進(jìn)宮門的那一刻起，一場(chǎng)注定不會(huì)帶有任何硝煙的戰(zhàn)爭(zhēng)已然打響，只是不知道究竟有多少明槍暗箭在等著自己。
其實(shí)她的直覺(jué)的確沒(méi)錯(cuò)，李惜鳳以及楊家姐妹的確正在不遠(yuǎn)處暗中窺探。幾人本想伺機(jī)加入攻訐沈亦清的陣營(yíng)，此時(shí)見(jiàn)勢(shì)頭不妙，就立刻見(jiàn)風(fēng)使舵地偃旗息鼓，裝作無(wú)事發(fā)生。李氏本欲爭(zhēng)辯，話到嘴邊，只對(duì)上沈亦清一副漫不經(jīng)心的樣子，就好像是無(wú)論自己說(shuō)些什么，都不能傷及她零星半點(diǎn)，滿腹怨氣瞬間都好似失去了宣泄口。
不但如此，眼前的沈亦清異常陌生，那雙看不出有任何波瀾的眼睛直勾勾地盯著李氏，看得她心里直發(fā)怵。好在李惜鳳恰逢其時(shí)地連忙趕了上來(lái)，一邊故作熟悉地與沈亦清插科打諢了幾句，一邊挽著李氏的胳膊消失在視野之中。
沈亦清并未與之糾纏，臉上掛著毫不掩飾的虛假笑容。目送她們離開(kāi)之后，她當(dāng)即冷下臉來(lái)，撣了撣衣袖，好似想要掃去些無(wú)聊之人所帶來(lái)的、肉眼并不可見(jiàn)的灰塵。
屏兒遲疑良久，才刮目相看一般在沈亦清耳畔輕聲說(shuō)道：“小姐，您剛剛的樣子，奴婢從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?p> 沈亦清怒氣漸消，笑著道：“不好嗎？”
屏兒瞪大了雙眼，驚喜道：“何止是好，簡(jiǎn)直是大快人心！”
沈亦清莞爾一笑，可心里知道她們的動(dòng)機(jī)不會(huì)就這么樸實(shí)無(wú)華。她微微揮了揮手，屏兒立刻附耳過(guò)來(lái)，只見(jiàn)沈亦清一臉嚴(yán)肅地安排著一些事情，屏兒止不住地頻頻點(diǎn)頭。
“我說(shuō)的這些你都記下了嗎？”
屏兒認(rèn)真地點(diǎn)點(diǎn)頭道：“記下了，奴婢這就去辦?！?p> 沈亦清關(guān)切地叮囑道：“記著，這里畢竟是皇宮，規(guī)矩森嚴(yán)，不能輕舉妄動(dòng)。而且這里的宮室格局比侯府還要復(fù)雜，小心迷路。遇到拿不準(zhǔn)的事情或者一旦感覺(jué)到有危險(xiǎn)，千萬(wàn)不要猶豫，什么都不要管，一定以保重自己為先！”
她一股腦兒地說(shuō)了這么許多，屏兒仔仔細(xì)細(xì)地聽(tīng)著，不僅沒(méi)有慌亂和緊張，反而滿臉都是欣喜的表情。
沈亦清頓了頓，連忙問(wèn)道：“我說(shuō)的你都聽(tīng)清楚了嗎？”
屏兒道：“您放心，奴婢都記下了。只不過(guò)……只不過(guò)，奴婢就是想著，既然能為您做些什么，奴婢真的很高興?！?p> 沈亦清無(wú)可奈何地笑著搖搖頭，面帶憐惜地摸了摸屏兒的腦袋，溫和道：“傻丫頭，你怎么這么可愛(ài)?！?p> 不消片刻，屏兒便消失在魚(yú)貫的人流之中，只留下沈亦清孤身前往未知的方向。她深吸一口氣，很快就加入一眾獻(xiàn)技的年輕女眷之列。只見(jiàn)成群結(jié)隊(duì)的高門貴女比肩而立，頗有些百花爭(zhēng)艷之感。
初時(shí)不易察覺(jué)，不一會(huì)兒沈亦清便發(fā)現(xiàn)身邊的女子有些眼熟。好在她在有關(guān)容貌方面的記性尤為突出，很快就回憶起這是當(dāng)日與徹王一同到侯府傳旨的其中幾人。她認(rèn)得出最靠近自己的應(yīng)該就是喬老太君的近親喬素敏，只見(jiàn)她身穿藕色裙衫，青黛娥眉，雖沒(méi)有盛裝打扮，卻也自有一番淡雅的氣韻。
林嘉悅與喬素敏是閨中密友，此時(shí)也是并肩而立。而林嘉悅無(wú)論是身材樣貌，還是衣著妝面，都最為出挑。她的舉止大方得體，臉上似笑還無(wú)的梨渦同時(shí)透著些甜美與溫婉，的確堪為大家閨秀的典范。
喬素敏自然是先認(rèn)出了沈亦清，礙于二人現(xiàn)在所處的環(huán)境并不適合寒暄交談，因此只是微微頷首、點(diǎn)頭示意。沈亦清也禮貌地報(bào)以微笑，慶幸自己總算不是置身于完全陌生的場(chǎng)合。雖說(shuō)這頂不了什么大用，到底也是在心理上稍加安慰。
隔著重重阻隔，沈亦清隱約地望見(jiàn)了故作高傲之態(tài)的沈思云，她正抱有一種陰鷙的眼神緊緊地盯著自己。這種情形發(fā)生在她們之間實(shí)在不值得驚奇，因而沈亦清不過(guò)冷眼一瞥，并未真的上心在意。
隨著最后的幾位外客女眷陸陸續(xù)續(xù)地涌入大殿，有專人對(duì)照名冊(cè)挨個(gè)清點(diǎn)人數(shù)。伴隨著大殿左側(cè)一聲清脆的鐘磬響動(dòng)，同時(shí)象征著眾人已齊聚。一切就緒，千秋誕的主角也可以準(zhǔn)備出場(chǎng)。與此同時(shí)，眾人在寺人的引導(dǎo)之下依次落座。
早先就有宮人將座次順序安排妥當(dāng)，并提前交由層層審閱、批紅。因此，眼下雖然人頭攢動(dòng)，一應(yīng)安排卻井井有條。即便引來(lái)不少質(zhì)疑的目光，可沈亦清還是在兩側(cè)的前排坐下，距離主位幾步之遙。這倒不難理解，燕云易作為正當(dāng)年的武將，在朝堂上地位超然，族中又有侯爵之位，沈亦清自然享有同等尊榮。另一則，燕云殊也早就提醒過(guò)，榮遠(yuǎn)侯府多年未有新人入門，沈亦清理所應(yīng)當(dāng)會(huì)成為宴會(huì)上女眷們議論的焦點(diǎn)。
沈亦清迎上那些抱著揣度之心且并不友善的視線，泰然自若地一一掃視過(guò)去，面上兀自帶著淺淺的笑意，倒頗有幾分不卑不亢的意思。
很快地，高太后便眾星捧月一般地從大殿后方走出來(lái)。梁傾月眉眼含笑地侍奉在側(cè)，身穿渾然一體的雪白色紗裙，鑲嵌著東珠的流蘇步搖輕微擺動(dòng)，眉心一點(diǎn)朱砂綻開(kāi)成荷花妝，容貌氣度宛若出塵的神女。
“恭請(qǐng)?zhí)笫グ?！?p> 隨著高太后穩(wěn)穩(wěn)地坐在主位之上，眾女眷在掌儀宮女的帶領(lǐng)下，齊刷刷地起身請(qǐng)安，動(dòng)作統(tǒng)一而流暢，場(chǎng)面可謂聲勢(shì)浩大。沈亦清倒是樂(lè)得藏身其中，免得被人發(fā)現(xiàn)自己的拙劣禮儀。
高太后微微抬手，涂進(jìn)心領(lǐng)神會(huì)地宣旨道：“平身！”
“好好好，大家都來(lái)了。距離上次的千秋誕有些時(shí)候了，哀家瞧著有不少新面孔，都是各家新添的人吧。萬(wàn)貴妃，你記性好，都給介紹介紹?！?p> 萬(wàn)貴妃恭順道：“是，母后。旁的倒沒(méi)什么，也都是這些年各府婚嫁添的新婦。主要還是榮遠(yuǎn)侯府，咱們的驍騎將軍前些日子剛剛迎娶了沈家的二女兒沈亦清，算是真正的新人了?！?p> 高太后不動(dòng)聲色地笑著說(shuō)：“是嗎？人在哪里呢？”
只這一瞬，所有人的目光都整整齊齊地望向沈亦清，好似看戲一般等著她如何應(yīng)對(duì)。畢竟萬(wàn)貴妃是梁傾月的生母，又是集梁成帝萬(wàn)千寵愛(ài)于一身的當(dāng)勢(shì)寵妃。雖說(shuō)梁成帝有旨意，傾月公主與燕云易賜婚一事不可外傳，可是沒(méi)有不透風(fēng)的墻，在座的十之八九都有所耳聞。雖說(shuō)萬(wàn)貴妃是出了名的好性格，不像是會(huì)為難一個(gè)晚輩。可終究自己親生女兒被人拒婚這件事情，能不能咽下這口氣可就兩說(shuō)。
沈亦清又豈會(huì)不知，眼下除了裝傻充愣，她一時(shí)之間倒也想不出更好的辦法。于是她故作慌亂而局促地跌跌撞撞站出列，當(dāng)即緊張地伏首道：“沈亦清叩見(jiàn)太后，太后萬(wàn)福金安！”
她的動(dòng)作磕絆，不甚雅觀，瞧在那些自詡為大家閨秀的眼中無(wú)端成了笑料，淅淅索索的訕笑聲一時(shí)間此起彼伏地傳遞在大殿之中。
高太后不見(jiàn)喜怒，只是不做聲地環(huán)視一周。涂進(jìn)會(huì)意，及時(shí)地清了清嗓子，眾人這才有所收斂地噤了聲。
萬(wàn)貴妃急忙起身相迎，將沈亦清扶起身來(lái)，溫聲細(xì)語(yǔ)道：“少夫人不必行這么大的禮，這里都是自家人，不必局促?！?p> 她一邊說(shuō)著，一邊安慰地輕輕拍了拍沈亦清的手。沈亦清這才看清眼前妝容得宜的萬(wàn)貴妃，她的五官與面部輪廓沒(méi)有尖銳的線條，瞧著不具任何攻擊性，莫名讓人有種親切感。饒是沈亦清明知需要與她保持距離，卻幾乎陷落在她溫柔的神情語(yǔ)態(tài)之中。
皇后適時(shí)說(shuō)道：“萬(wàn)貴妃說(shuō)的是，大家同處大梁，親族又皆是前朝后宮的股肱之臣，切莫有親疏之分。只有齊力同心，才能家族和睦，執(zhí)手大梁興旺繁盛?！?p> 她一副恬淡的模樣，的確不具有強(qiáng)烈的存在感。要不是金燦燦的后冠加身，還有周身繡著百鳳朝凰圖樣的禮服顯示身份，旁人的確很難分辨出這便是執(zhí)掌后宮的大梁皇后。
高太后笑著道：“好了，瞧你們倆說(shuō)得煞有介事的模樣。要按照哀家說(shuō)，今日名義上說(shuō)是千秋誕，實(shí)則也就是家宴，不用一板一眼。涂進(jìn)，哀家記得你說(shuō)今年要獻(xiàn)技的人格外多？”
她任何的沒(méi)有表態(tài)，索性順著皇后的話茬直接推進(jìn)到下一個(gè)環(huán)節(jié)，免去了在眾人面前與沈亦清對(duì)話的過(guò)程，明擺著有幾分不想為難她的意思。
涂進(jìn)道：“回太后，正是如此。而且就連公主殿下也遞上了獻(xiàn)舞的冊(cè)子，奴才就給安排在了首位。”
梁傾月的視線一直在沈亦清的身上停留，此時(shí)聽(tīng)到他所指之人是自己，當(dāng)即回過(guò)神來(lái)，略帶嬌嗔地說(shuō)道：“回稟皇祖母，月兒想著千秋誕這么重要的日子，也想聊表孝心?？墒腔首婺甘裁炊加辛?，月兒只能在殿前獻(xiàn)丑，只為博皇祖母一笑。”
高太后心情甚好地笑了笑，捏了捏她的鼻子道：“你這孩子向來(lái)乖巧，沒(méi)想到還有這么古靈精怪的一面?！?p> 萬(wàn)貴妃無(wú)奈地?fù)u了搖頭，寵溺地笑著說(shuō)道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢，母后您可得好好說(shuō)說(shuō)她。臣妾?jiǎng)褚矂窳耍墒撬堑脠?jiān)持說(shuō)要親自給皇祖母賀壽，這些日子廢寢忘食地練舞。莫說(shuō)是臣妾，就連陛下都阻攔不得，也只能任由她了?！?p> 高太后道：“哈哈哈，咱們?cè)聝红`巧懂事，該賞！”
梁傾月急忙擺手道：“父皇說(shuō)過(guò)，無(wú)功而賞是為罰。您得先看看月兒的表現(xiàn)如何！”
高太后笑著說(shuō)：“好好好。那就不要候著了，涂進(jìn)，安排各自去準(zhǔn)備吧?！?p> 涂進(jìn)領(lǐng)旨之后，帶領(lǐng)著一溜排的宮女，各自一一對(duì)應(yīng)地伺候著依次需要表演的女眷們。
候場(chǎng)的宮室早早地備齊了可能用得上的物件，無(wú)論是梳妝臺(tái)、盥洗池這樣的雜務(wù)，還是各色應(yīng)急的樂(lè)器都一應(yīng)俱全。此外，各家早前就送來(lái)的舞衣分別陳列在等身高的衣架上，一目了然。
其中，當(dāng)屬沈亦清的那件最為驚艷，少不得引來(lái)眾人側(cè)目。更有甚者不由自主地夸贊道：“不知道這是誰(shuí)的衣服，這樣的款式設(shè)計(jì)，竟然見(jiàn)所未見(jiàn)！”
沈亦清可不認(rèn)為現(xiàn)在是出風(fēng)頭的時(shí)候，這些議論聲言猶在耳，她卻好似沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一般，自顧自地坐在鏡子前淺淺地補(bǔ)了些脂粉。
依照順序，她應(yīng)當(dāng)是中等順序出場(chǎng)，故此不需要提前準(zhǔn)備太多。
誰(shuí)承想，涂進(jìn)忽然穿過(guò)人群走到她面前，略顯為難道：“少夫人，可否借一步說(shuō)話？”
沈亦清心道不妙，卻故作輕松地隨他走到一旁僻靜的地方。
涂進(jìn)道：“少夫人，您的次序能不能調(diào)整下？”沈亦清平靜道：“涂?jī)?nèi)寺是想要怎么調(diào)？”
涂進(jìn)頓了頓，說(shuō)道：“能不能放在第二位？”
沈亦清不置可否地笑了笑，心中略加思索。
視線穿過(guò)涂進(jìn)所在的位置，她隱隱約約看見(jiàn)有幾人在自己的衣架之前晃動(dòng)了幾下，還并未來(lái)得及留心，便聽(tīng)見(jiàn)涂進(jìn)的聲音響起。
“這個(gè)是公主的意思，如果少夫人覺(jué)得為難，也不必勉強(qiáng)?！?p> “沒(méi)事，我可以的?！?p> 她的想法其實(shí)也很簡(jiǎn)單，既然早晚都要有這一天，那么不如趁這個(gè)機(jī)會(huì)，光明正大地較量一次。雖然她也沒(méi)什么底氣，可是正因如此反而沒(méi)有任何心理負(fù)擔(dān)。
沈亦清神情坦然地望著他，反倒讓涂進(jìn)有些詫異，不由得增添幾分欣賞。