踏進(jìn)壽安宮寢殿的大門，沈亦清瞬間就明白了是什么樣的生活才需要這樣一個(gè)三進(jìn)三出的大房子才能實(shí)現(xiàn)。畢竟與一般的房屋結(jié)構(gòu)不同，寢宮用于接見外客的廳堂便足足就四五個(gè)尋常花廳的大小。左邊是內(nèi)置的水法布景，取的是精巧鮮活的意趣；右邊則像是處香料制作的微型工作坊，無論原材料還是器具、物什都一應(yīng)俱全，眼下正好有三五個(gè)宮女在專注地悉心調(diào)配，香氣四溢彌漫在整個(gè)環(huán)境之中。
看得出來，高太后實(shí)在是個(gè)富有生活意趣的人。何況這還只是看得見的部分，可想而知，在日常起居、飲食以及其他個(gè)人需求方面，這個(gè)寢殿中的每一處場(chǎng)所又會(huì)是怎樣得極盡人力之所能。準(zhǔn)確來說，這個(gè)地方甚至都不應(yīng)該簡(jiǎn)單得被寢殿二字概括，相信就算是獨(dú)立成一個(gè)官宦人家的宅院也并不為過。
不一會(huì)兒，方才見過的寺人就率先從數(shù)尺寬的屏風(fēng)隔斷后面走了出來，緊隨其后的是幾個(gè)年輕宮女，之后才見高太后款款出現(xiàn)在眾人的視線中。
“來了?！?p> 高太后的語氣并沒有上位者的倨傲姿態(tài)，反倒顯得隨和而慈愛。她不親不疏地說著，像是在問幾人，更多的卻像是在自言自語。
她兀自端坐在正中間的高位上，見幾人依然畢恭畢敬地垂手立在一旁，便說道：“涂進(jìn)，怎么讓孩子們就這么站著，快些賜座?！?p> 涂進(jìn)低垂著眉眼，聞言立刻應(yīng)了聲“是”，然后以眼神示意遠(yuǎn)處隨時(shí)站著聽候差遣的寺人，幾人動(dòng)作麻利地搬來幾張鑲玉雕花的圈椅，順帶著有宮人將茶水果子也一應(yīng)備好，流水一般行動(dòng)極為迅速。
燕云殊登時(shí)就意識(shí)到了，方才不顯山不露水的寺人原來是高太后的心腹涂進(jìn)。一來他的言談舉止沒有半點(diǎn)寵臣的樣子，可見城府頗深；二來高太后既然派他前來，要么真的是沖著與祖母的舊時(shí)交情，要么總歸是另有目的。
只聽見高太后慈眉善目地笑著問道：“上次見面，還是你們祖母親自攙著，一手一個(gè)。一晃眼，十幾年的時(shí)間就這么過去，沒想到你們兩個(gè)都已經(jīng)長(zhǎng)得這么大了。”
燕云殊施禮道：“太后好記性。”
高太后擺擺手，笑著道：“已然不行了，尤其是最近這幾年，哀家總感覺平白忘記些事情。到底是老了，人不服老不行?。?duì)了，哀家聽聞，你們祖母病了？”
燕云殊致謝道：“有勞太后掛念，祖母昨日偶感風(fēng)寒。大夫已經(jīng)診治過了，說不是什么大病，靜養(yǎng)幾日便可痊愈。只是祖母畢竟年事已高，頭風(fēng)犯了行動(dòng)不便，今日的千秋誕恐怕不能列席。祖母特地囑咐我等，一定要誠(chéng)心向您請(qǐng)罪?！?p> 高太后忙道：“這是哪里的話，何罪之有！你回去之后記得讓你祖母安心歇息，養(yǎng)好身子，哀家與她還得長(zhǎng)長(zhǎng)久久地彼此照應(yīng)著，來日方長(zhǎng)?！?p> 沈亦清望著她神情真切，并不像是刻意粉飾的樣子。照理說，在這深宮之中熬到她這個(gè)年歲，并且出人頭地成為正統(tǒng)太后之人，必定是歷經(jīng)艱險(xiǎn)、飽經(jīng)風(fēng)霜。只是她說話間卻并不是精明強(qiáng)干的脾性，又不像是綿里藏針的作態(tài)，沈亦清頓時(shí)對(duì)這個(gè)衣著華麗且保養(yǎng)得宜的老太太產(chǎn)生了些好奇之感。
高太后何許人也，閱人無數(shù)不在話下，她不消留心就敏銳地捕捉到沈亦清的目光，以及這其中蘊(yùn)藏著的困惑。她這才想起來要好生打量下眼前這個(gè)容貌并不出挑的小姑娘。幾步之遙，高太后一眼望去，先被那雙炯炯有神并不怯生的眼睛所吸引。
高太后關(guān)切道：“這就是易兒媳婦吧？站近些，讓哀家好好看看?！?p> 沈亦清沒有心理準(zhǔn)備，下意識(shí)地望了燕云易，既是向他確認(rèn)，也是向他求助的含義。燕云易神情柔和，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示她不必?fù)?dān)心。于是她心下稍安，動(dòng)作幅度不大地深吸一口氣，腦海中飛速回憶著趙嬤嬤叮囑過的禮制規(guī)范。
只見沈亦清竭力試圖表現(xiàn)出優(yōu)雅，緩緩站起身來躬身施過禮，然后邁著盡可能小的步子走上前去，當(dāng)然她也很清楚自己的這一連串動(dòng)作看起來除了略顯僵硬之外，絲毫沒有想象中一氣呵成的連貫感。就在這一刻，她忽然懊惱為什么這么早就拒絕趙嬤嬤，實(shí)在是悔不當(dāng)初。好在不幸中的萬幸是到目前為止她并不需要什么大動(dòng)作，那么只要接下來的時(shí)間里自己盡可能保持靜止?fàn)顟B(tài)，或許還能夠勉強(qiáng)遮掩。
高太后身居高位，平日里見慣了各式各樣的高門貴女，如今見到沈亦清這般連基本禮儀都掌握得極其不標(biāo)準(zhǔn)的女子，反倒覺得新奇。
細(xì)看之下，沈亦清素凈的妝面和衣著穿戴終于揚(yáng)長(zhǎng)避短了一次，既凸顯出了她楚楚可憐卻并不嬌弱的身材氣質(zhì)，又回避了五官外貌平平無奇的劣勢(shì)。后宮多年，高太后早已對(duì)姿色姣好之人習(xí)以為常，瞧著她樸實(shí)無華的模樣，只覺得多多少少有些頗為難得的清麗自然。
高太后見她的視線既不回避，也不怯懦，不怒反喜地說道：“哀家聽說為了這次的千秋誕，你日日在家勤加練習(xí)，難為你有這樣的孝心。如今瞧著你模樣有幾分清瘦、憔悴，也不知是不是這些日子勞累過甚，教人看著怪不落忍?！?p> 沈亦清急忙解釋道：“多謝太后關(guān)心，與此無關(guān)，我……民女……身體向來不是很好?！?p> 她磕磕絆絆地說了一兩句，見屏兒無聲地用口型做提示，這才意識(shí)到自己連稱謂都用錯(cuò)了。
好在高太后并不在意，只是笑意更深道：“真是個(gè)乖巧的可人兒，咱們的這位少將軍對(duì)你可好？”
這個(gè)問題沈亦清預(yù)先完全沒有思考過，此時(shí)只得一頭霧水，硬著頭皮笑著道：“夫君待人素來寬和。”
高太后道：“哀家問的是待你如何？”
沈亦清自然不知道要怎么展開說說，只回了句：“甚好?！?p> 高太后點(diǎn)點(diǎn)頭，望著燕云易溫和說道：“少年夫妻最是難得，你作為人家的丈夫，不要整日只顧著操心軍務(wù)，得留些時(shí)間給家里人，自己的妻子也得悉心呵護(hù)照顧才是?！?p> 燕云易聞言，起身施禮，應(yīng)了聲“是”。
隨后，幾人陪著高太后又不輕不重地閑談了幾句，眼見大典的時(shí)辰將至，才由壽安宮的寺人引路退了出去。小寺人本想在前面領(lǐng)路，卻被燕云殊謝絕。
燕云殊淺笑著說道：“通向正殿的路應(yīng)該沿著這個(gè)方向一直往前走就到了。時(shí)間不早了，太后身邊應(yīng)該有更多的瑣事，此時(shí)離不了人，我們就不勞煩內(nèi)寺了?！?p> 小寺人原本還想要堅(jiān)持，聽他說起，這才想起還有些差事沒完成，猶豫片刻后也不敢再堅(jiān)持。
“如此一來，奴才便不遠(yuǎn)送。奴才就在壽安宮，世子若是還有什么需要，隨時(shí)招呼即可?！?p> 幾人略表謝意便自行離開。徑直向前走了一段之后，沈亦清率先開口。
“是我的錯(cuò)覺嗎，我怎么覺得太后剛剛說的話都透著些古怪？”
燕云殊與燕云易相視一笑，反倒教沈亦清更覺得摸不著頭腦。
她微微噘著嘴，忐忑地問道：“你們笑什么，是我又說錯(cuò)了？”
燕云易平靜道：“沒什么，挺好的?！?p> 燕云殊急忙解釋道：“弟妹你別誤會(huì)，我們只是有些驚喜，短短時(shí)日你的洞察力突飛猛進(jìn)了許多?！?p> 沈亦清可不覺得這是什么夸贊的好話，繼續(xù)說道：“這么說，你們?cè)缇筒煊X到有什么不妥了？”
燕云殊神經(jīng)敏銳，此時(shí)已經(jīng)預(yù)感到今日有事情會(huì)發(fā)生，卻還是故作平靜道：“未必會(huì)有你想得這么嚴(yán)重，興許只是太后真的想要見你。只是，從她的話語中，更像是些警示的意味?！?p> 沈亦清點(diǎn)點(diǎn)頭道：“是啊，她不是提到你軍務(wù)繁忙，照理說她久居深宮，怎么能知道前朝臣子這么細(xì)微的動(dòng)向?！?p> 燕云易并未接話，神情也看不出有任何異常，一時(shí)間教沈亦清不知道是該放心還是更緊張。燕云殊反倒是一貫溫潤(rùn)的笑容，總算也讓她覺得有些許的心安。
不消片刻，他們來到舉辦千秋誕開幕儀式的廣場(chǎng)上，此時(shí)人員大體聚集完畢。就這樣的約莫四五十來號(hào)人，已然匯聚了大梁最具權(quán)勢(shì)的外戚朝臣。
沈亦清亦步亦趨地跟在燕云易身后，并肩站在為他們劃定的位置上。只聽見身旁燕云易壓低的聲音在耳邊響起。
“稍后儀式結(jié)束之后，你就會(huì)和一眾女眷移步側(cè)殿為太后慶賀，我們則會(huì)跟隨陛下去太廟祭祖。記住，無論遇到什么事情都不要驚慌，切勿輕舉妄動(dòng)，一切都有我在?！?p> 他的音量不大，語氣也不至于多溫和，卻莫名讓她如釋重負(fù)。
沈亦清莫名萌生出一種從未有過的責(zé)任感與信念感，這段時(shí)間她只覺得一切都只是為了應(yīng)付別人的要求，抑或是為了生存下去的必要過程?？墒谴丝掏韨?cè)的燕云易與燕云殊，她漸漸地產(chǎn)生了一種榮辱與共的感覺，而不僅僅作為一個(gè)獨(dú)立且毫無倚靠的個(gè)體而存在。
不知不覺中，她覺得鼻尖微微有些酸楚，眼中也有些許的濕潤(rùn)。
燕云易自然是對(duì)她的心理活動(dòng)一無所知，只以為她是因?yàn)榫o張而導(dǎo)致的脆弱情緒，一時(shí)之間也不知道該如何應(yīng)對(duì)。此時(shí)全場(chǎng)靜默，他也不便再多說什么。情急之下，他能做的只有握住沈亦清的手，想著也許可能通過這個(gè)動(dòng)作為她傳遞一些信心與力量。
沈亦清只感覺掌心突然傳來他的溫度，一股暖流由心底彌漫開來，漸漸擴(kuò)散到腦海之中。只這一刻，她整個(gè)人的思路都有了極大的變化，從表面望上去卻又好像什么都沒有變。只是她堅(jiān)定的眼神好似能夠說明一切，她毫不在意地抹了下眼眶，從未如此清晰地知道自己該做些什么。
雖則榮遠(yuǎn)侯府地位超凡，可是到底老侯爺燕嘯天奉召駐防在外，并未親自出現(xiàn)在儀式現(xiàn)場(chǎng)，因此給他們安排的位置并不是特別靠前。隔著前面數(shù)排人，站在沈亦清的角度，只能隱約看見高臺(tái)上梁成帝的背影，以及一旁高太后身著正服，周身雍容華貴的氣度。
好在并沒有太多的繁文縟節(jié)，不過兩炷香的功夫，千秋誕的儀式就已然告一段落。的確如燕云易所言，各家在殿前掌儀寺人有序的安排之下，分散著跟隨人流走向截然不同的兩個(gè)方向。別家都是三三兩兩成群結(jié)對(duì)同往，唯有沈亦清形單影只。
幸好儀式結(jié)束之后，屏兒便第一時(shí)間穿過人群，出現(xiàn)在她身邊。只是來人卻不單單是屏兒一人，幾個(gè)沈亦清極度不想見到的人也如影隨形。
只見李氏臉上敷著厚厚的脂粉，扭捏著并不曼妙的腰肢，一副小人得志的模樣，滿是得意地向沈亦清說道：“這不是我們二姑娘嘛，幾日不見怎么憔悴成這般模樣？”
一旁的沈思云故作小心地推了推李氏的手臂道：“姨娘，二姐姐現(xiàn)在已經(jīng)貴為將軍夫人，咱們怕是高攀不起。”
李氏故意接著話茬高聲道：“也是，現(xiàn)在已經(jīng)是高高在上的燕少夫人了，架子大了，連娘家人也不待見了，嫁進(jìn)侯府這么久都沒回門看看?！?p> 沈亦清冷眼旁觀著她們惺惺作態(tài)的樣子，甚至連覺得不耐煩的心思都沒有，面對(duì)周圍眾人不明真相而莫名投來的非議眼神也泰然處之。
興許是她這幅巋然不動(dòng)的態(tài)勢(shì)過于堅(jiān)定，圍觀之人反倒并未全盤信以為真。
李氏一通酸話說完，并沒有人真心捧場(chǎng)，她本就有些下不來臺(tái)。沒注意的時(shí)候，她望了眼沈思云，卻見她也有些拿不定主意。沈思云平日在沈府橫行慣了是不假，可這樣聲勢(shì)浩大的皇家盛典卻也是第一次參與，周遭不是皇親國(guó)戚就是名門望族。雖說她與姜宗池的二兒子姜柏侯立有婚約才能躋身上流之列，可既沒有行禮，也沒有其他顯貴依憑，不像沈亦清可是貨真價(jià)實(shí)的將軍夫人。
沈亦清上前一步，幾乎貼著李氏的臉頰輕聲說道：“要撒潑也得分清楚情況，你看好了這是什么場(chǎng)合，輪得著你張牙舞爪嗎？對(duì)了，我要是沒記錯(cuò)的話，你這么囂張是想要炫耀沈思云和姜家的小兒子定了親，你母憑女貴終于熬出頭了。我的話你可記住了，管住你的這張破嘴，小心弄巧成拙?！?p> 李氏瞪圓了一雙眼，手指顫巍巍地朝著沈亦清比劃著，驚聲尖叫道：“混賬……你……你居然敢這么跟我說話??！”
沈亦清見時(shí)機(jī)成熟，見縫插針地故作驚嚇狀，甚至整個(gè)人歪歪斜斜地向后傾倒。一邊狀若泫然欲泣道：“姨娘這是做什么，是不是我哪里做得不是，讓您不滿意了。您說出來便是，何必動(dòng)手呢。”
她的反應(yīng)之快倒教李氏無所適從，只見不遠(yuǎn)處已有寺人面帶狐疑地靠近，她攤開一雙手，有些局促地立在原地。