天邊暮色漸沉，今日的晚霞格外明艷，襯得一抹殘陽(yáng)比往昔都要耀眼幾分。院外景色絕佳，但此時(shí)侯府內(nèi)理應(yīng)喜氣洋洋的婚禮卻進(jìn)行得并不順暢。花轎臨門(mén)之時(shí)，新娘子當(dāng)場(chǎng)吐血昏迷，實(shí)在是件不吉利的事情，主筵廳難免議論紛紛。雖說(shuō)有榮遠(yuǎn)侯親自坐鎮(zhèn)，但時(shí)間越長(zhǎng)，就越是給流言的發(fā)酵預(yù)留了足夠的空間，當(dāng)然也少不了別有用心之人趁機(jī)想要大做文章。
“這都兩個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，別是出什么事情了吧？”有賓客小聲議論道。
“不好說(shuō)，你沒(méi)看見(jiàn)侯府門(mén)前那攤血嘛。說(shuō)是急癥，估計(jì)也不是小病。”
一位年長(zhǎng)些的官家女眷關(guān)切驚嘆道：“呀，人可別出什么事情了！”
“真出什么事情也不關(guān)咱們的事。哼，雖說(shuō)是個(gè)喜宴，可折騰半晌我連個(gè)人影都瞧見(jiàn)，可笑啊可笑。”一位中年男子帶著些冷笑，一邊自顧自地斟酒，一邊譏諷道。
他見(jiàn)多少吸引了些關(guān)注，頓了頓又接著說(shuō)：“不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)，今天我可算是開(kāi)了眼。這到底是侯府的管家，這么大的事情一句突發(fā)急癥就給人給打發(fā)了，連多余的一句交代都沒(méi)有。別說(shuō)是我，諸位又能怎么樣呢，還不是平白無(wú)故地等下去？”
這個(gè)人說(shuō)話不急不慢，卻帶著些挖苦和諷刺，直指侯府“仗勢(shì)欺人”，多多少少地影響了眾人的情緒。要說(shuō)一開(kāi)始賓客們大都不過(guò)是沒(méi)有針對(duì)性的好奇和疑惑，現(xiàn)在也逐漸成了暗自揣測(cè)和耐心消磨，不滿和埋怨?jié)u漸累積起來(lái)。
“他說(shuō)得也不無(wú)道理，榮遠(yuǎn)侯府大婚，明日定是不用早朝?？稍蹅冞@些小官還得起早貪黑地忙活，總不能一直等下去罷?！庇腥顺蠲伎嗄樀乇P(pán)算著。
有人不知哪里道聽(tīng)途說(shuō)了些口舌，“還有還有，你沒(méi)聽(tīng)剛剛有人說(shuō)，這新娘子病得不輕嗎？要是真的有什么三長(zhǎng)兩短，這喜事變喪事，那多不吉利啊……”
“哼，老匹夫就知道在京都作威作福。有本事去搶回幽云十二州啊，窩里橫算什么本事！”見(jiàn)眾人都逐漸放開(kāi)膽子說(shuō)，姜柏相似是逮著機(jī)會(huì)，口無(wú)遮攔地議論起來(lái)。
燕嘯天雖已年過(guò)古稀，但是耳聰目明，此刻在沙場(chǎng)也仍是一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開(kāi)。廳里的每個(gè)人說(shuō)的每一句話，無(wú)論聲音大小他都聽(tīng)得一清二楚，只是并不做任何回應(yīng)，悠然喝著茶，佯裝不知。此時(shí)他聽(tīng)見(jiàn)姜柏相口出狂言，更是提及幽云十二州，怒從中來(lái)，一掌拍在方桌之上，震碎青瓷茶盞。
“混賬，何人膽敢妄議朝政！”老侯爺聲如洪鐘，雙眼鷹隼般盯著姜柏相。
幽云十二州是十五年前陽(yáng)山之役戰(zhàn)敗后，梁成帝為平息與北涼的戰(zhàn)火，議和并割讓的中原土地。多年來(lái)，朝堂主戰(zhàn)派與主和派紛爭(zhēng)不休，至今沒(méi)有定論。朝堂之外不得擅議國(guó)事，如今姜柏相的妄言被榮遠(yuǎn)侯扣上“僭越”的罪名，禍及性命安危。
姜宗池見(jiàn)形勢(shì)不妙，當(dāng)即重重一腳踢在姜柏相后腿上，生生地將他踹翻在地。只見(jiàn)他痛得齜牙咧嘴，下意識(shí)地將身子抱成團(tuán)，姜宗池卻毫不留情地繼續(xù)狠狠對(duì)著滿地打滾的兒子踩上幾腳，直到他的慘叫聲此起彼伏才收手。
轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，他立刻收起狀若狠毒的面孔，換上一幅諂媚的嘴臉對(duì)燕嘯天恭敬道：“犬子實(shí)乃無(wú)知小兒，侯爺何必真的動(dòng)怒，與他一般計(jì)較?！?p> 燕嘯天面沉如水，直直地盯著姜宗池，良久沒(méi)有說(shuō)話。姜宗池表面無(wú)恙，此刻心里卻有些煩悶。自己安排的人好不容易揚(yáng)起了聲勢(shì)，他正想著趁機(jī)帶頭罷宴。多年來(lái)，揣度君心是他姜家立足的根本，這場(chǎng)婚禮倘若沒(méi)有賓客便不過(guò)是出鬧劇，也一定會(huì)正中梁成帝的下懷?？烧l(shuí)知，自己的兒子竟蠢鈍至此，永遠(yuǎn)管不好那張四處惹禍的嘴，致使自己處心積慮的部署瞬間土崩瓦解。
“姜大人不會(huì)天真地以為，隨隨便便演出戲，再說(shuō)兩句好話就能遮掩過(guò)去罷？”
姜宗池不著痕跡地皺了皺眉頭，復(fù)又一幅息事寧人的模樣循聲望去，卻發(fā)現(xiàn)竟是寧王皮笑肉不笑地看著自己。他當(dāng)即大驚失色，拉著兩個(gè)兒子齊齊跪下，連聲請(qǐng)罪。
“寧王殿下，微臣罪該萬(wàn)死，罪該萬(wàn)死。”
榮遠(yuǎn)侯再厲害也不過(guò)是一個(gè)朝堂共事的同僚，何況憑借自己多年來(lái)的鉆營(yíng)和梁成帝寵信，再不濟(jì)也只是個(gè)小懲大誡?？扇缃駥幫醭雒鎱s有所不同，以他的聲望和在宮中的地位，一句話就真的能定一個(gè)妄議朝政的罪名，他姜宗池也得跟著被誅連。
“不過(guò)，本王覺(jué)得大喜的日子無(wú)謂平添不快，相信侯爺也是這個(gè)打算?！?p> 寧王并不看姜宗池一眼，向燕嘯天微微點(diǎn)頭，兀自舉杯對(duì)著眾賓客道：“本王知道今日的婚宴遲遲未開(kāi)席，大家都不免倦怠。良辰美景，諸位何不舉杯痛飲，為新人增喜?！?p> 方才的場(chǎng)面足以立威，眾人不敢再有異議，都附和叫好，紛紛端起婢女及時(shí)奉上的酒盞一飲而盡。一時(shí)之間，原本緊張的氛圍消散殆盡，又恢復(fù)一片其樂(lè)融融。
“新娘子到！”
忽然間，鑼鼓聲奏起，只聽(tīng)聞喜婆的聲音由遠(yuǎn)及近。眾賓客帶著詫異，視線整齊地順著地上鋪著的紅綢，望向廳外的方向。只見(jiàn)燕云易長(zhǎng)身而立，神色微凜，一只手牽起身旁著鮮紅嫁衣的纖弱女子，步履緩慢地走來(lái)。女子有些緊張，肢體動(dòng)作有些許的僵硬，始終低著頭望著腳下，每一步都走得謹(jǐn)小慎微。她緊緊地握著燕云易的手，像是抓住救命稻草一般，指節(jié)微微泛白。
他們的出現(xiàn)不免引起一陣騷動(dòng)，隱約能聽(tīng)見(jiàn)一些難以置信的猜測(cè)和非議聲。燕云易并不理會(huì)，目光徑直向前。忽然，人群中躥出一個(gè)嬌小的身影，她忽然沖到新嫁娘面前，緊緊將她抱住。可動(dòng)作幅度極大，撞得人一個(gè)趔趄，好在燕云易扶住才沒(méi)有摔倒。但紅蓋頭卻被來(lái)人狀似無(wú)意的一扯，順著右肩滑落。
“二姐，你沒(méi)事吧！可教我給擔(dān)心壞了！”沈思云看著一幅楚楚可憐的模樣，眼中卻沒(méi)有半分擔(dān)憂，反倒是急切地盯著那張失去遮擋的面容，她很期待究竟是什么人。無(wú)論是誰(shuí)，她相信都不會(huì)是沈亦清。
燕云易的表情透著些厭惡，將沈思云擋在一邊，厲聲道：“你干什么！”
身旁女子受了些驚嚇，縮在燕云易身后，表情有些晃神，可那張臉的五官、眉眼以及任何一處細(xì)節(jié)都與沈亦清一模一樣。先前裝束的鳳冠摔落在侯府門(mén)前，此刻她新綰的發(fā)髻上戴著刻成海棠樣式的白玉華盛，簡(jiǎn)約之余卻并不倉(cāng)促，原本有些蒼白的臉卻反被襯得更添幾分清秀。
“這……這怎么可能？”沈思云大失所望地自言自語(yǔ)。
李氏見(jiàn)情勢(shì)不對(duì)，急忙將沈思云拽到一旁。她也少不得乘機(jī)有意瞥了兩眼，這張臉的的確確是沈亦清，斷然不會(huì)有錯(cuò)。真是怪了，都病成那樣了，現(xiàn)在竟然還能活生生地站在人前。沈思云不敢再造次，被沈建安呵斥了幾句便低頭落座淹沒(méi)在人群中。
喜婆急忙趕上來(lái)，眼神示意婢女將沈亦清妝容飾物打理得當(dāng)，再笑著說(shuō)了幾句彩頭將方才的不愉快遮掩過(guò)去。眾人既已見(jiàn)到沈亦清的真容，也都啞口無(wú)言，因此一雙新人行禮之時(shí)反倒不再節(jié)外生枝。榮遠(yuǎn)侯夫婦端坐高堂，眼神中透著些慈祥和憐愛(ài)。燕夫人湯茵神情平靜，一手捻著佛珠，幾不可聞地輕嘆了一聲。兩人在喜婆的引導(dǎo)聲中完成了一連串的叩首和跪拜，終于全了今日喜宴的全部禮數(shù)。
“禮成！”喜婆笑盈盈地宣布著。
于是這對(duì)新婚夫婦攜手退入內(nèi)堂，穿過(guò)層層院落，消失在眾賓客的視線之中。一切都好似塵埃落定，唯有燕云易本人清楚，就在一個(gè)鐘頭之前，沈亦清便已然沉疴不起?；槭卵劭幢阋獰o(wú)疾而終，闔府上下數(shù)月以來(lái)費(fèi)心營(yíng)造的喜慶局面都將付之東流。為了今日，向來(lái)秉公持節(jié)的榮遠(yuǎn)侯府甚至不惜犧牲沈亦清的名節(jié)，而這所有的一切很快都將毫無(wú)意義。事已至此，燕云易不得不做出一個(gè)意料之外的決定。
“既然走到了這一步，那么婚禮不可以延期，更不能取消。今晚沈亦清必須出現(xiàn)在喜宴上，無(wú)論是她本人，還是她的那張臉?！蔽輧?nèi)，燕云易隔著屏風(fēng)與燕云殊并肩站著，望了眼床榻上命懸一線的沈亦清?，F(xiàn)在榮遠(yuǎn)侯府與燕云騎的安危在前，他已無(wú)法思量其他，何況是這個(gè)素未蒙面的女子。
燕云殊問(wèn)道：“你可想好了，這是一招險(xiǎn)棋。若是賭贏了，固然皆大歡喜。可若是出了任何差池，便是罪犯欺君?！?p> 燕云易面色冷冽：“陛下又何曾給過(guò)我們選擇的機(jī)會(huì)？”
燕云殊知道這是他壓抑許久的情緒，可終究也是怨懟圣上。因此他不便接話茬，只得不置可否，繼續(xù)自顧自說(shuō)道：“以楚琇的醫(yī)術(shù)，現(xiàn)在找個(gè)人易容成沈亦清的模樣不是難事。我反而顧慮的是日后，眼前是能瞞得了一時(shí)，可回門(mén)省親、入宮覲見(jiàn)、晨昏定省，難免沒(méi)有任何紕漏。畢竟人是假冒的，即便偽裝的天衣無(wú)縫也只是暫時(shí)?！?p> 燕云易蹙了蹙眉，復(fù)又平靜地說(shuō)：“都說(shuō)沈家的二小姐體弱，那么，找個(gè)合適的時(shí)機(jī)對(duì)外宣稱(chēng)她病逝應(yīng)該不會(huì)顯得太突兀。當(dāng)時(shí)選中她，不也正是沖著這個(gè)緣故？”
床榻上，沈亦清的手指微微動(dòng)了動(dòng)。屏兒以為自己眼花了，揉了揉眼睛再仔細(xì)盯著看，卻又好似沒(méi)有任何動(dòng)靜。
其實(shí)這件事情還有另外一件處理方式，就是立刻宣布新娘突發(fā)急病早歿，紅白不相沖，賜婚一事也必然會(huì)暫緩。可若是這樣做，便是提前宣判沈亦清的消亡，那么即便他日沈亦清的病情好轉(zhuǎn)，怕是也不能再用從前的身份在中原生活了。燕云殊沒(méi)有再說(shuō)什么，默許了燕云易權(quán)衡之下的決定。