二個月后，因祁芙北上日久，子信公子為之擔憂，又不知北方情況具細如何了，探子回報的多是無用的信息，子信念著這個妹妹的脾氣，是故，遲遲未敢有所動作。

　　日前由北方來了密信，好一封適時的折子信，想必是十萬火急的，張?zhí)に阶宰鲋?，把信箋截了下來，在天健都里讓子信公子當先拆看，不料呈于面前的，卻只有五個大字：‘定不辱使命’！

　　子信公子本以為是一函求援的兵書，怎料不遠萬里，竟送回五個荒唐字。

　　他心知這個妹妹的脾性，脾氣大一些，向來少出去歷練，主公當掌上明珠一般寵著，其實她骨子里并沒有鳳衣有主見，她性子更厲一些，不太會回轉(zhuǎn)，如今有此等決心，不知是不是迷了心竅，指不定她在遠方，遇上了什么事端……

　　張?zhí)ぴ谝慌詳R下信件，有些心焦，左思右想思慮不透徹，子信公子便有些坐不住了，執(zhí)意要訪曲南殿！

　　派天健都的使者，趕緊去曲南殿傳了話，說是正午拜訪。

　　這一刻，子信公子在天健都大殿上來回踱步，心中猶疑輾轉(zhuǎn)：……這密信由秘史傳遞，直達主公，張?zhí)ぜ幢阌心芰孬@，卻也不會如此輕巧……恐怕不僅是張?zhí)ぜ绷?，主公也有回護之意...?

　　祁信好似瞬間想通了這一層，祁芙剛剛接手了梅花墓的職權(quán)，已是位高權(quán)重，主公恐怕不方便再授意幫襯...張?zhí)び幸饨孬@信箋，主公才會睜一只眼閉一只眼叫他得手。

　　若論起揣度主公的心意，祁信這一聲‘叔父’可不是白叫的！

　　祁信此時敏銳的嗅覺，指引他一定要去曲南殿走一趟，畢竟這些年，祁芙最聽祁琳的話，‘曲南殿’明里暗里幫襯了‘風鹿臺’不少，別人或許不知道，他又豈能不知。

　　祁信現(xiàn)在唯一不能確定的，是曲南殿今年出尊立威之際，祁琳是否還有余力呢？

　　......

　　曲南殿內(nèi)，祁琳聽天健都傳訊使者言罷，打發(fā)了使者，擱下手中的筆墨，便喚來肖纓為她沐浴更衣。

　　祁琳在帳內(nèi)自退凈衣裳，見肖纓在浴桶中撒了花草中藥，此刻正對著草藥方子，拿捏分量，便忙喚她道：‘今日不必加藥了’。

　　祁琳從帳后走出，肖纓眼見她消瘦得可憐，愁色浸眉，眼角眉梢的擔憂，再也藏不住，執(zhí)意來勸道：‘這是張先生之前送的苗藥，說一定要試一試。’

　　她入水后烏發(fā)浮在水上，聽到張?zhí)さ拿?，一時百感交集，又道：‘今日不必用藥了，信二哥久久不來一回，來了難不成叫他聞我一身藥味么，本已是病秧子……’

　　肖纓用花瓣代替了藥草，卷起袖子轉(zhuǎn)頭喚著歸鶴：‘鶴兒，將大殿上的鼎香、艾葉全換了，就換玉檀吧，晌午二爺要來。

　　平日大殿的焚香，都是有助于祁琳御寒的，她們伺候慣了，知道祁琳寒病的厲害，艾葉是常年不斷的。

　　祁琳嘴角微微一笑，道：“玉檀不好，二哥喜歡松柏，換洞庭崖柏吧。”

　　歸鶴聞言始才敢進來，見著祁琳在盈盈水波里，少有微笑，便嬉笑著道：‘小姐神色清歡，沐浴更衣的，似是世人出嫁，呵呵……’

　　肖纓白她一眼，目送她嬉笑而去，道：‘小姐要是有朝一日，繼了大統(tǒng)，又何止是沐浴更衣的吉慶?！?p>　　引得祁琳一陣咳，面色泛紅，肖纓自知失言，祁琳卻與她執(zhí)手道：‘你最懂我，今日哪來的這些話，你若心存這些，我也不會饒你。’

　　肖纓：‘我向來知曉，但哪個死士，不惦記著自己的尊主能……’

　　祁琳：‘我并非主公嫡親，能有今日，得來不易，只念報恩，你是我左膀右臂，你若如此，叫別人如何看我？’

　　肖纓：‘小肖知錯。’

　　祁琳：‘我這病，也就是三年五載的事了，有生之年，不應叫二哥再掛心，兒時若非信二哥相救，又哪有我。有時想想，我與張?zhí)そ?jīng)歷十分相似，皆因二哥一念之間，我倆入了北祁，論命運、論情分，都該輔佐的。’

　　肖纓：‘肖纓不提了就是。’

　　祁琳：“主父收我這個義女，待我不薄，你也知道；兩年前我在湖廣安陸州，又得了張?zhí)さ亩骰荩惝敳皇嵌缡谝獾膯?？三哥子鳴不在了，信二哥心里待我如同四姐，我亦十分的感激?！?p>　　肖纓：“嬌主去了湖廣安陸州？從沒聽您說過?！?p>　　祁琳：“你不是好奇，那年我去了哪么？”

　　肖纓：“小肖不敢?！?p>　　祁琳：“你好奇的事情多了，你還好奇為何主公沒有追究?！?p>　　肖纓：“肖纓不敢說，總之回來就好?！?p>　　肖纓思忖之下，實在是不敢再說了，兩年前的湖廣安陸州發(fā)生了什么大事，想必市井小兒都是知道的。

　　如今是嘉靖二年，嘉靖元年之前的安陸州，最出名的，不過是一個慶義王府，走出了嘉靖帝，算算時間，肖纓實在是不敢去想，嬌主在那個時間，到底干了什么。

　　回說張?zhí)ぴ谀莻€風口浪尖的時候也去，恐怕此事輜重。

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　　午時，子信和張?zhí)ご蟛饺肭系?，祁琳心頭晃著徐簡婷的樣子，也不知道簡玫如何了，又看見張?zhí)?，心頭有些壓抑緊張，卻不敢表現(xiàn)出來。

　　她親手奉上甘茶，接過信箋定睛看罷，果然是姐姐的親筆字跡，道：‘確是長姐筆跡，既是說不辱使命，便是有十分的把握，平安直言，又有何不妥？’

　　子信公子聽著這話，應聲一笑，說者無意，聽者有意，知道這是問不出來什么了，又能問出什么，自是他們姐妹之間的默契。

　　祁琳心知子信的想法，是怕自己知而不言，心念一轉(zhuǎn)，卻道：‘不如，讓張大哥辛苦一下，北上走一遭，助姐姐一臂之力?！?p>　　張?zhí)ぴ趥?cè)聞言一驚，想來那日，二人言語立場，已經(jīng)算清，祁琳此刻，不應再借此事撇開自己，張?zhí)ど钪焓系氖逻€沒完，知道自己走不得，心里何曾不想再見祁芙一面，一時間有些糊涂了。

　　張?zhí)こ谅曈A，子信看著他的眉色，知道他有話要拒絕。

　　子信轉(zhuǎn)言道：‘五妹還不知道你姐姐的脾氣么，我若真派個什么人去助她，怕是回不來了的?！?p>　　祁琳聞言，不好在勸，既是客套道：‘罷了，長姐和二哥最是義氣相投，鬧得久了，二哥總是讓著她，見了真章，也不見得會那般執(zhí)拗?！?p>　　祁琳本想說，二哥不便小妹代為看望，誰知話到嘴邊，怕子信問起八燕除名事宜，又生生咽了回去，

　　子信道：‘還是鳳衣了解明源，難怪張?zhí)こ３磉@曲南殿打聽著?！?p>　　這話是取笑了，張?zhí)?、祁琳兀自一笑，都明白子信是嫌他們走得太近了，然而在話中，還是聽得出來子信對他倆是信任的，

　　子信片刻又道：‘三日后我北祁有喜?！?p>　　祁琳：‘何喜之有？’

　　張?zhí)ぃ骸情L公子祁森在京中得了喜。’

　　祁琳：‘長兄又升遷了？’

　　子信：‘何止！是我等那小侄兒年滿十載，朝廷給加了封號了?！?p>　　祁琳：‘莫大殊榮，長兄當年娶了郡主，如今自己官爵也升，小侄兒加封也是遲早的事?！?p>　　小侄兒名為祁謙，是當朝安東王的外孫，姝顏郡主的獨子，恰姝顏郡主又是安東王的獨女，安東王爺本家姓阮，除了早年夭折的，現(xiàn)在即無嫡子又無嫡孫。謙兒便如祁、阮兩家之寶一般。

　　祁琳轉(zhuǎn)問：‘兄嫂侄兒可會回北祁一聚？’

　　子信：‘才封了，往后日程未定，何況安全尚是疑慮，你我不過是江湖之地，不見也罷，大哥是喜上眉梢，才飛鴿與我。’

　　祁琳：‘不回來也好…也好…只是大哥自小入京，娶了郡主，便沒回來過了，一晃十幾年了?！?p>　　張?zhí)ぃ骸逍〗氵€不知呢，這封號還很厚重的，日后要是受了朝廷重用，小爺這一生自是戎馬金鞍?！?p>　　祁琳：‘什么封號？’、

　　張?zhí)ぃ骸Ｖt郡王，五小姐覺得如何？’

　　未待祁琳啟齒，子信卻道：‘聽聞那阮王爺次子夭折之前，曾有一長子，可惜二十年前丟了，偏偏是個貴子，極為得寵，越過祖制，剛剛滿月就擬了封號，叫…廈寧王，若不是丟了，襲了爵位，保不準就是廈寧安東阮郡王…..’

　　祁琳：‘哪里有給嬰孩，擬這么大封號的，果真是喜事給沖走了的?！?p>　　子信：‘可惜了，好歹是謙兒的大舅父，也不知還在不在世，若找得回來，為北祁所用，長兄豈不是如虎添翼？’

　　祁琳：‘裕謙與廈寧比起來，是遜些，但謙兒是唯一的傳人，襲爵位也是早晚的事，到時兄嫂也算……’

　　待子信退卻，祁琳想想張?zhí)?，無奈又是一嘆，嘆張?zhí)げ粔蜢`光！

　　想來明源小姐在主父面前，如同掌上明珠，位高權(quán)重，張?zhí)て饺諏λ?，縱然千般愛慕，也并無果效；如今可能要身陷囹圄，生死一線之間，縱然拋下愛慕之心，加以利用，也并不為過，方才讓他北上去找祁芙，他竟不肯。

　　姐姐畢竟是個分量極重的人物，張?zhí)s偏不舍得利用，這可不像是張?zhí)ち恕?p>　　若然有明源小姐的側(cè)面庇護，縱然以后徐簡婷的事要發(fā)作，梅花墓暗中幫襯一把，處分下來，那起碼能保住他這條命了。

　　張?zhí)たv然舍命陪君子，不在乎自己，卻應該北上走這一遭的，不為自己，也要為鄔明堯和晏云白?。?p>　　可惜如今話在嘴邊，又錯失良機，再無緣提起此事了！

　　子信公子如今是被蒙在鼓里，若是他能置身事外，恐怕也會數(shù)落張?zhí)?，愛的笨拙，不去想想明源若真無事端，奈何要送五個大字回來！

　　算算日子，如今的徐簡婷已經(jīng)是七個月的身孕了，好好藏了三個月，就快大功告成了，祁琳守著她，實在是不敢隨意動彈…只要再藏三個月，三個月后，孩子呱呱落地，一切便好辦了。

　　主公的不年亭，又有新的召令。

　　昨日，祁琳受琰公之命，在身側(cè)挑選一名近身死士，以曲南殿名義，陪送北祁另一支人馬，北上剿匪。掂量之下，祁琳實難取舍，但最終將允湘留下，派歸鶴去了。

　　臨行前，祁琳再三不舍，憑借她的直覺，她心中深知這趟任務不利落。

　　上頭少有派遣陪送事宜，一旦安排陪送，多數(shù)離不開權(quán)利傾軋，浴血奮戰(zhàn)，兔死狐悲，這些死士，主公必也是權(quán)衡調(diào)度的。

　　是故千叮萬囑歸鶴，事后不要直抵北祁，要她在太湖小榭看著形式，等候命令。

　　臨行，又對歸鶴耳語不斷，言明此行不必顧及紀律，定要自保！

　　歸鶴明白其中隱言，兀自去了，眼中不舍，不敢流露，臨行不忘對祁琳三拜九叩，背影毫不留戀，生怕不明原委的允湘突然喚她一聲姐姐，怕就失了骨氣，祁琳心中難平，卻此刻，由不得傷心。