肖千雪笑著離開，內(nèi)心里確是無盡的痛楚。而龍嘯辰對(duì)肖千雪更是視若無睹，與她漠然地擦肩而過徑直地將傾城擁入懷中?；仡^看著龍嘯辰對(duì)傾城溫聲細(xì)語地安慰，肖千雪苦笑著離開。

　　次日清晨侍女伺候肖千雪起身時(shí)才發(fā)現(xiàn)肖千雪的身子早已僵硬，還留有一封認(rèn)罪書。包括她刺殺先皇后導(dǎo)致先皇后傷重不治身亡；這次先皇后回宮復(fù)仇她便先下手為強(qiáng)欲殺了她永訣后患，只是一擊不中連累了家人。求龍嘯辰看在她為龍嘯辰生兒育女的份上饒過肖氏族人。

　　傾城沒想到肖千雪居然會(huì)畏罪自殺，如此一來到真的是不好發(fā)作肖氏了。肖尚書頂多是教女不嚴(yán)和失察之罪，這和刺殺相比倒真是小事一樁。龍嘯辰看到認(rèn)罪書時(shí)也是不敢相信，他從未想過肖千雪竟然如此心狠手辣，而他竟然至始至終都不曾發(fā)現(xiàn)她的真面目。

　　此事最終以肖千雪自殺，肖尚書教女無方連降三級(jí)停職三個(gè)月，肖氏子女此后皆不可入宮為妃了結(jié)。年初還門庭若市的肖府正月還未出便人人避之唯恐不及。

　　傾城很感謝龍嘯辰為她所做的一切，有時(shí)候她也會(huì)有那種錯(cuò)覺，龍嘯辰是真心愛惜她的?？墒莾?nèi)心深處又有個(gè)聲音告訴她，這一切都是假象，龍嘯辰太會(huì)偽裝了而已，你對(duì)他而言不過是掌控沈玨和夏淺夜的人質(zhì)罷了。傾城不知她是否不該抱有如此不切實(shí)際的幻想。

　　看著傾城離開的背影，龍嘯辰不禁有些懊惱，不知為何傾城始終不肯信他。這一次龍嘯辰?jīng)]有再踏入傾城閣一步，兩人除了早朝時(shí)的短暫相會(huì)之外再無交集。所有匯集來的消息傾城整理好了便差衛(wèi)澤送了出去。

　　利刃，麒麟，龍衛(wèi)皆有消息陸陸續(xù)續(xù)地傳回，所有人都忙得不可開交。傾城言，“既然一番徹查不如連宮中一同清理，如此前朝后宮一片清明”。龍嘯辰自然沒有反對(duì)，此事則由傾城負(fù)責(zé)，直至陽春三月事情還沒有了結(jié)。一些罪名輕的，牽連少的已經(jīng)做了處置，涉案深的，牽連廣的還未做處置。朝中人人自危，細(xì)細(xì)查驗(yàn)下來，總有一些不為人知的事情浮出水面，敢問心無愧者又有幾人？

　　三月春風(fēng)和煦，草長(zhǎng)鶯飛，宮里和朝堂之上都需要一些新鮮的面孔。選秀和科考同時(shí)進(jìn)行，各家都忙著安插人手，鞏固自己的榮華，朝堂之上也和諧了許多。

　　選秀交給了傾城負(fù)責(zé)，傾城自是不愿，龍嘯辰有妃嬪在，哪里需要傾城出面做這些得罪人的事情。龍嘯辰本想以此緩和兩人之間的關(guān)系，至少能有機(jī)會(huì)和傾城有更多的交流，從那次以后，傾城一直在躲避龍嘯辰，這讓龍嘯辰很無奈。無法龍嘯辰只能將選秀一事交給賢妃赫連箬，畢竟她是曦國(guó)公主，和朝堂之上的利益往來甚少，沒有諸多牽絆。

　　科考一事交給了沈玨，只是被沈玨回絕了。夏淺夜也在西北尚未歸來，美曰其名，家中長(zhǎng)輩新喪，本應(yīng)閉門謝客，守孝三年。無奈朝堂之上事物繁多已經(jīng)有悖人倫，被世人唾罵不孝，家教不嚴(yán)，家風(fēng)不謹(jǐn)，可憐祖父一世英名竟被他們兩個(gè)小輩毀了，因此請(qǐng)辭回家守孝，三年之后若天玄需要，定披肝瀝膽以報(bào)君恩。

　　此番奏請(qǐng)合情合理，算起來沈書豪也算是龍嘯辰的外祖父，沈茹也是龍嘯辰的岳母，若是連盡孝道這種事情都不答應(yīng)，龍嘯辰一定會(huì)失了人心。事情進(jìn)行到現(xiàn)在，夏淺夜和沈玨已經(jīng)做的足夠了，龍嘯辰也不好逼迫太多。

　　龍嘯辰也知曉對(duì)于肖氏的處罰讓傾城寒了心，沈玨和夏淺夜無非就是在以這樣的方式抗議，把所有的事情交給龍嘯辰一人，更是以此擺脫了龍嘯辰的掌控。誠(chéng)如肖千雪所言，李氏肖氏相繼垮臺(tái)，沈夏一家獨(dú)大，若不想成為眾矢之的，退避一時(shí)是必不可少的。畢竟夏氏有侯爵在身，又有軍權(quán)在身，不會(huì)那么輕易被人拿捏。

　　傾城知曉若是不能及時(shí)地說上幾句，唯恐龍嘯辰對(duì)二位哥哥不滿，君心難測(cè)，任何一點(diǎn)可能都會(huì)摧毀沈、夏氏幾代人的心血?！俺紖⒁娀噬?。”

　　龍嘯辰批著折子的手一抖，他簡(jiǎn)直不敢相信，傾城居然主動(dòng)找他了。龍嘯辰匆忙放下朱筆，上前扶起傾城，只是傾城身法快，巧妙地躲開了。龍嘯辰的手僵在原地，神情頗為受傷，眸中總有些淡淡的黯然?！皟A城來此可是為了沈卿和夏卿，朕已經(jīng)準(zhǔn)了他們的請(qǐng)辭?！?p>　　傾城冷冷地行了一禮，“臣多謝皇上體恤，如今李氏已倒，肖氏重創(chuàng)，其余各家在選秀和科考之后便成一盤散沙，各自為政。朝堂之上已經(jīng)脫胎換骨，皇上手中也捏著許多把柄，想必許多政策再想推行絕非難事。臣在此恭賀皇上，科考一事傾城愿盡綿薄之力。只是傾城年少且為女流之輩，若能得孟老大人和魏老大人相助，必能事半功倍?！?p>　　龍嘯辰看到這樣的傾城不免心疼萬分，他知道傾城定是不愿參與科考之事的，可是為了讓他和沈玨、夏淺夜之間不生嫌隙，所以才會(huì)主動(dòng)請(qǐng)纓?！皟A城你不必這樣，你知道我從不愿強(qiáng)迫于你?！?p>　　傾城拂袖冷笑，“皇上此言差矣，皇上確實(shí)不會(huì)強(qiáng)迫傾城，可是傾城卻難以拒絕不是嗎？否則怎會(huì)到如今哥哥們才能回去守孝，傾城卻不得不在此為君分憂。鴻淵書院這些年的盛名已經(jīng)遠(yuǎn)蓋皇上的青林院，而想要撼動(dòng)鴻淵書院在學(xué)子心中的地位，從根本上瓦解沈氏的聲望，還有什么比沈氏后起之輩不守孝道更效果卓越的呢？結(jié)果怎樣不是顯而易見嗎？皇上應(yīng)該已經(jīng)看到結(jié)果了啊！”

　　龍嘯辰心底已經(jīng)涼了，傾城太過聰明，讓他無所遁形。他所有的算計(jì)傾城都明白，她永遠(yuǎn)都是最理智的一個(gè)，她冷眼旁觀著一切算計(jì)，堅(jiān)定地守護(hù)著她想守護(hù)的一切。她知道她想要什么，什么才是最有利的選擇，同時(shí)傾城也清楚若是她阻止，龍嘯辰一定不會(huì)駁了她，可是那會(huì)在龍嘯辰的心中扎下一根刺，以后終成禍患。所以傾城只做最有利的事情，換取最長(zhǎng)遠(yuǎn)的安樂。

　　“傾城，這些事情是你默許的，你有自己要守護(hù)的，我也有我要守護(hù)的，我們是各取所需不是嗎？我可曾強(qiáng)迫過你任何一件事嗎？”

　　傾城不知她所做的這一切到底是對(duì)是錯(cuò)，哥哥的離開不是沒有道理，伴君如伴虎，不論做的多么謹(jǐn)慎，始終難以心安。不作為便是庸碌無能之輩，作為一番便會(huì)遭同僚嫉恨，遭帝王猜疑，總不如快意江湖來的瀟灑。她多么希望哥哥能一去不復(fù)返，可她知曉哥哥們心中有乾坤，有責(zé)任，有百姓，不論帝王如何，他們都會(huì)堅(jiān)定地守著百姓?！皟A城與皇上本就是各有所求，所以什么愿與不愿的都是癡話，當(dāng)不得真。傾城從不會(huì)給自己無望的期待，如此便不會(huì)有失望。傾城不愿與皇上走到由愛生怨生恨的那一步，傾城告退?！?p>