郭旭揚(yáng)和南璃掌使、明斯護(hù)法，在古堡密室中商議了很久，直到午時(shí)將近，二人才披著大斗篷、戴著羅冪帽，掩藏身形，離堡向西而去。郭旭揚(yáng)本欲留二人午食，但南璃及明斯，似乎有所顧慮，婉然拒絕。
當(dāng)南璃二人講述教內(nèi)之事時(shí)，郭旭揚(yáng)不斷地與“密報(bào)閣”中查閱的信息進(jìn)行比對(duì)、甄別和判斷。針對(duì)一些疑問(wèn)，他適時(shí)地向南璃發(fā)問(wèn)，請(qǐng)求解答。這便是他先這兩人一步，到達(dá)古堡的原因。經(jīng)過(guò)四個(gè)多時(shí)辰的溝通交流，郭旭揚(yáng)對(duì)于拜火教，有了更進(jìn)一步的了解。而南璃和明斯幾乎“知無(wú)不言、言無(wú)不盡”的態(tài)度，亦令郭旭揚(yáng)對(duì)此二人，更加信任。
然而，當(dāng)郭旭揚(yáng)詢問(wèn)東客、北牧兩位掌使的武功路數(shù)和招式弱點(diǎn)時(shí)，南璃和明斯卻都不愿意開口了。
拜火教眾素來(lái)對(duì)教主虔誠(chéng)崇拜，教徒之間的感情亦很深厚。這樣一個(gè)心思簡(jiǎn)單且凝聚力高的強(qiáng)大教派，遠(yuǎn)比那些勾心斗角、暗地分裂的派系，要好控制得多，這想必也是當(dāng)初黑袍尊者選擇拜火教的原因之一。
東客及北牧，雖被南璃三人猜忌，但在南璃等人心中，這兩位教中位高權(quán)重的掌使，始終是“自己人”，他們并不希望看到郭旭揚(yáng)這個(gè)“外人”，把“自己人”打傷。郭旭揚(yáng)只得據(jù)實(shí)相告，自己身上帶傷，尚未好透，他需要全力以赴地備戰(zhàn)祆宇浡王，并承諾絕不重傷兩位掌使。如此，南璃才不情不愿地說(shuō)了一些。
待郭旭揚(yáng)將二人送出堡門，陸昊已命人在餐堂方桌上，擺好飯食。經(jīng)過(guò)一日多的相處，陸昊基本已摸到了這位主人的脾性。他實(shí)在是做不到依郭旭揚(yáng)之言，只給主人煮一碗清湯寡水的牛肉面，但菜碟已減至六樣，主食也只備了兩種，蔬果蜜餞則不敢再上。
郭旭揚(yáng)在此的事務(wù)已處理完畢，他飽食過(guò)后，便決定返回伏俟城。他心中想的是：自己這個(gè)“假主人”，令陸管家多有為難，還是盡快離去比較好。
“主人這就要走？不多留兩日？您一宿未眠，這般操勞，陸昊能否替您分憂？”他的話說(shuō)得很誠(chéng)懇，聲音甚至有些阻滯哽咽，“陸昊不敢妄猜您的身份，昨夜昊沖撞了您，您仁慈寬厚，宥恕于昊。您手持陌金，從今往后，便是陸昊之主！”
郭旭揚(yáng)微微一笑，拍了拍陸昊的肩膀，“陸管家，在下要向你道一聲謝！”
“主人……”陸昊誠(chéng)惶誠(chéng)恐，彎腰欲拜。
“你聽我說(shuō)?！惫駬P(yáng)徑直打斷陸昊的言語(yǔ)，將其扶起，“很高興你對(duì)我的信任。另外，在下確實(shí)有些事情，需要陸管家你幫忙?！闭f(shuō)話間，他自內(nèi)袋取出兩張準(zhǔn)備好的紙張，交至陸昊手中，又補(bǔ)充了一句，“這兩日的事情，請(qǐng)勿向外人透露！”
第一張紙只寫了幾行字，而第二張，則密密麻麻地寫滿文字，并于右下角，畫了一個(gè)暗號(hào)圖像。
“請(qǐng)主人放心，陸昊必誓死嚴(yán)守！”陸昊恭恭敬敬地展開紙張，快速閱覽完第一張，又向第二張瞧了兩眼，便抱拳躬身，朗聲說(shuō)道：“主人交辦的任務(wù)，昊必盡心竭力，萬(wàn)死不敢懈?。 ?p> 郭旭揚(yáng)辭別陸昊，騎上了大紅馬。自從買下這一日千里的絕品良駒，同樣的行程，他耗費(fèi)的時(shí)間，得以節(jié)省許多。沒過(guò)多久，他便回到了伏俟城的酒館。
酒館的掌柜是一個(gè)講信譽(yù)的生意人，他收了郭旭揚(yáng)事先留下的銀錠，便安排店小二預(yù)留五日的空房，房?jī)?nèi)的行裝包袱皆未翻動(dòng)，郭旭揚(yáng)原來(lái)的那匹馬，也在馬廄中舒服地吃著料草。
郭旭揚(yáng)從紅馬背上翻下身來(lái)，卸下一個(gè)包裹。這個(gè)包裹是陸昊所贈(zèng)，內(nèi)裝新衣兩套、二十兩金錠三封及夜明珠一顆。臨行前，陸昊命仆從端來(lái)五個(gè)玉盤，玉盤上盛綾羅袍衫十套、金錠五十封、各式珍珠寶石兩盤，欲盡數(shù)贈(zèng)予這位主人。郭旭揚(yáng)委實(shí)推脫不掉，只好隨意揀了兩件衣衫，取了三封金錠，考慮到夜明珠日后或許還有用處，便又拿了一枚夜明珠，其它物件，他堅(jiān)持不再收取。
他在客房?jī)?nèi)休息兩個(gè)時(shí)辰之后，出門結(jié)了房錢，將兩匹駿馬，都帶出了伏俟城，向北馳行。
城北六十里的荒原，郭旭揚(yáng)將馬匹藏進(jìn)山坳，自己則挑了一處背光的隱蔽之所，坐在風(fēng)化的大石上，啃嚼著膜餅。
吐谷渾國(guó)與中原不同，太陽(yáng)西落得較晚，尤其是盛夏時(shí)節(jié)。郭旭揚(yáng)吃完手里的干糧，灌了兩口清水，欣賞著大漠孤煙、紅日漸沉的西北景致，心中生出一種無(wú)法言喻的“空”與“寂”，不由得想起了自己的愛人與親朋。
他自懷中掏出那塊巴掌大小的陌金，那華貴的燦金色與夕陽(yáng)的血紅色，遙相輝映。這枚陌金，他曾聽洪一細(xì)述過(guò)它的來(lái)歷。
陌金是由洪一之父請(qǐng)當(dāng)時(shí)最負(fù)盛名的金器大師所鑄。那大師花費(fèi)整整四年之久，使用近千枚純金胎片，鏨刻錘揲，層疊加錯(cuò)，再輔以钑鏤、掐絲、鎏金、鑲嵌，最后使用黃金點(diǎn)焊之法，將所有胎片連接而成。整個(gè)過(guò)程經(jīng)三十一道工序，其工藝之復(fù)雜、技術(shù)之高超，無(wú)以倫比。然而，在這曠世之作制成的當(dāng)日，洪父便將那名大師及其家眷徒弟斬盡殺絕，這塊陌金，便自然而然地成為獨(dú)一無(wú)二、無(wú)法仿制的絕品，最后傳到獨(dú)子洪一的手中。
洪家做的是見不得光的營(yíng)生，家主考慮到自身安危，故而幾乎不以真面目示人。在暗網(wǎng)通道及家族脈絡(luò)中，這唯一的陌金，便是身份的象征，“見陌金如見主人”已是鐵律。陌金上鏤刻著特殊且復(fù)雜的紋路，可以作為洪家主要機(jī)關(guān)的開啟鑰匙。
另一方面，洪家重要的下屬手中，都持有一塊“阡金”，可與陌金完全貼合。阡、陌二金，取自“阡陌封疆”，“陌”字，亦有“陌生來(lái)者”之意。
阡金的制作工藝，遠(yuǎn)不如陌金那般繁復(fù)高絕，它最大的用處，也就是給那些沒有“眼力勁兒”的下屬，用阡金辨別陌金的真?zhèn)瘟T了。而古堡的管事陸昊，是一個(gè)四十多歲的“老江湖”，他只瞧一眼，便確定郭旭揚(yáng)的陌金，乃是真品，無(wú)需再把阡金拿出來(lái)，小心翼翼地比對(duì)鑒別，造成郭旭揚(yáng)的不快。
然而，陸昊卻不知，郭旭揚(yáng)手中之物，并非那位亡故大師鑄造的神器。這世上的陌金，不是一塊，而是兩塊！洪一貼身存放的，除了第一塊陌金之外，還有制造陌金的圖紙。
且說(shuō)洪一與郭旭揚(yáng)自小相識(shí)，傾心相交。洪一以齠年之幼，繼承龐大的暗地家業(yè)，絕對(duì)不可能順風(fēng)順?biāo)?。他第一次見到郭旭揚(yáng)之時(shí)，正遭遇洪家?guī)状笤系穆?lián)合追殺。郭旭揚(yáng)見狀，想都不想，便對(duì)洪一這個(gè)被人圍剿、渾身是血的同齡孩童施以援手。他二人雖然不足四歲便開始習(xí)武，然兩名八歲稚童，在一群成年高手中殺出一條血路，其慘烈可想而知。至此之后，郭旭揚(yáng)對(duì)洪一的救命之恩，多不勝數(shù)，直到洪一最終鞏固了自己的家族地位。
十五年前，洪一毅然決然地決定：自己與小白羊，不分彼此！于是，他秘密找來(lái)三十二名頂級(jí)金匠，于天南地北，分別關(guān)押。他將制作陌金的三十一道工序，交由三十一人獨(dú)立完成，再由最后一人鉚接成形。如此一來(lái)，制作的難度大大降低，技藝之精細(xì)度也達(dá)不到原始之作。但這拆分為三十二份的仿制品，足可以假亂真，即便下屬出示阡金，亦可牢牢與之貼合。
事成之后，洪一將金匠們放回各自家中。畢竟，每個(gè)人只經(jīng)手一道工序，相互亦不認(rèn)識(shí)，不會(huì)構(gòu)成威脅。不輕易濫造殺孽，是洪一與其父最大的區(qū)別。
郭旭揚(yáng)輕撫著陌金，唇角微揚(yáng)，“老洪，多謝了……”這塊陌金的分量有多重，他的心中，非常清楚。
伏俟城千里之外的洺州，洪家的某個(gè)據(jù)點(diǎn)內(nèi)側(cè)，有一間狹小的石室。
石室內(nèi)僅洪一一人。他探手在一個(gè)暗格里摸了摸，里面放著兩封傳信，是昨日與今日，連續(xù)兩天的“最高等級(jí)”密信。他抖開第一封，只掃了幾眼便“哈哈”大笑起來(lái)，“小白羊啊小白羊，這下你沒話說(shuō)了吧？多虧陸叔叔，我終于有理由了！”
原來(lái)，陸昊在與郭旭揚(yáng)碰面的當(dāng)天，放出的攜帶信紙的飛鷹，便是向上級(jí)匯報(bào)郭旭揚(yáng)這個(gè)“可疑之人”。信紙通過(guò)暗網(wǎng)關(guān)口層層傳遞，最終落到了真正的主人——洪一的手里。
洪一行出石室，向守在門外的年輕人說(shuō)道：“阿源，立刻向所有網(wǎng)道據(jù)點(diǎn)遍發(fā)密信：日后但凡見到第二個(gè)手持陌金之人，與我無(wú)異！他，亦是家主！”祁源是洪一一手提拔上來(lái)的得力干將，他是為數(shù)不多的得見洪一真容的親信之一。
洪一攤開第二封信，這是郭旭揚(yáng)的親筆手書，也是當(dāng)日郭旭揚(yáng)給陸昊的第二張紙。紙上凌亂滿布的文字，需通過(guò)郭洪二人約定的順序，才能讀取到真實(shí)有用的信息。
洪一一面覽閱一面思忖，“小白羊命陸叔叔傳信給我，讓我相助竇建德，以吸引黑袍的注意力。嗯……的確，越是在這關(guān)鍵的時(shí)刻，越不能讓黑袍這狡猾的家伙，瞧出拜火教那邊的端倪。三天前我已和竇建德那小老兒接上了頭，接下來(lái)要怎么做，我可得好好想想……”
**陌金的制作，郭洪二人的初識(shí)經(jīng)過(guò)及情感建立，在這一章詳寫，感覺才比較合適。