翌日一早,溫如珂甫吩咐衙役前去恭請(qǐng)肅王殿下到府衙聽稟案情,忽聞門外扇風(fēng)一抖,轉(zhuǎn)身便瞧見諸允爅悠哉悠哉地不請(qǐng)自來,大搖大擺的緩緩踱進(jìn)房門。
“衙門口那小板兒牙怎么眼睛紅得跟兔子似的?”
“昨天晚上他頂著陸師爺跟我去大牢里做審訊記錄,熬了一宿?!?p> 諸允爅隨意挪了個(gè)凳子坐下,合上折扇擺在手邊,斟茶細(xì)抿,咂了咂嘴,覺得有些寡淡。
“你也熬了一宿?”諸允爅一皺鼻子,“這什么茶……沒味兒啊?!?p> 溫如珂在那候在一旁的衙差耳邊叮囑了幾句,遣人出去方才轉(zhuǎn)身落座,奪過他手里的茶壺,嘆了口氣。
“這壺里是水,有味兒就怪了?!?p> 諸允爅毫不介意地將剩下的溫水一口悶掉。他對(duì)于品茗這一雅趣之事的天賦有限,胡亂謅幾句聽得侃侃,其實(shí)也就能咂吧出有味兒沒味兒,味兒不一樣這么丁點(diǎn)兒的區(qū)別。
“聽你剛才說,宋之緒都招了?”
“算不上招吧……只不過他胡鬧這一遭的原因是找到了?!睖厝珑嫣聿枥m(xù)水,靜置茶香裊裊游出,“待會(huì)兒鄢大哥過來,我一同說予你們聽?!?p> 宋之緒遭了溫如珂和宋錚的嚇唬,該交代的不該交代的洋洋灑灑說了將近一本書。
宋家雖算不上廣寧府的名門大戶,但因著出了位光宗耀祖的刑部侍郎,門楣也跟著清高了起來,家中子嗣無一不重視文理才學(xué),勢要在春闈秋試上一展宏圖偉志。
可這久居于書卷中間,郁郁不得志,難免需要尋個(gè)去處發(fā)泄。
家中門當(dāng)戶對(duì)知書達(dá)禮的妻子不識(shí)意趣,宋之緒便同幾位“志同道合”的酒友時(shí)不時(shí)地跑到煙花柳巷一醉方休,惹了周身的脂粉香氣,回到家中受盡侮辱指責(zé),便轉(zhuǎn)身再往那溫柔鄉(xiāng)里醉去。
久來久往,宋之緒便鐘情傾慕于一紅塵女子,無奈那姑娘戲耍哄騙了他不少的銀兩首飾,卻又借口著賣身于煙花柳巷不愿隨他私奔逃離。宋之緒咬牙從家中偷了銀票到姑娘那兒贖人,無意中撞見那姑娘將同樣的情話抱怨說予他人,如此方才覺出自己一廂情愿受了騙,視紅塵如泥淖,污濁不堪。
然重新安穩(wěn)讀書不過幾月,臨近趕考春闈,宋之緒與一準(zhǔn)備一同進(jìn)京赴考的舊友相約飲酒散心,自寄北亭回返時(shí),正撞見涵翠樓競選花魁……
涵翠樓歷年最熱鬧便是當(dāng)日,街巷之上人潮擁擠,宋之緒與他的那位舊友毫無自覺地便擠到了高筑的花臺(tái)樓閣下,仰首便能瞧見上面翩然垂眸的妙人女子。
董夜涼一襲紅裳,如仙子落入人間一般,薄紗拂面,動(dòng)人心弦。
宋之緒與他那位舊友著了魔似的成了簇?fù)碚咧械囊粏T。
為奪花魁夜董姑娘的名牌,涵翠樓一時(shí)人聲鼎沸喧鬧如市,擁擠推搡者眾多,大有要拼個(gè)你死我活的架勢。
本就是紅塵之地,若真鬧出人命,論誰也擔(dān)待不起。
無奈之下,涵翠樓數(shù)十位護(hù)院幾棒子遣散了盛情,董姑娘也托詞身子不適,當(dāng)夜既不陪酒待客,也不出門撫琴。
眾人一哄而散。宋之緒的舊友卻在他跟前揚(yáng)言,說要邀約,在夜里與董姑娘在寄北亭旁幽會(huì)——若是董姑娘前來赴約,他便賠上一頓酒錢。
宋之緒原本不以為意,告辭歸家。孰料,卻因丟了銀兩與家中妻子爭吵離去,獨(dú)自抱著酒壇迷迷糊糊地跑到了涵翠樓街口,就這么撞見了偷偷摸摸溜出門上了馬車的董夜涼。
如此在涵翠樓門前醉酒坐著睡了一夜,隔日宋之緒頭痛欲裂地出城趕考,等了半日都未曾見到那位相約一同的舊友出現(xiàn)。宋之緒心生疑惑,卻不敢怠慢趕考之事,出發(fā)入京,又因?yàn)轱L(fēng)寒一路,險(xiǎn)些命喪京城。
落榜歸鄉(xiāng)之后,宋之緒在家族當(dāng)中再無半分顏面可言,郁郁度日,甚至于因此遷怒于本無關(guān)系的董夜涼,權(quán)當(dāng)是她毀了他的前程,因著得知舊友半年未曾歸家,便借此機(jī)會(huì)要治她于死地。
溫如珂捏了捏冒煙兒的喉嚨。宋之緒昨夜里講故事講到快三更,恨不得將他飽讀詩書的心路歷程都一字不差地說予溫如珂聽。除卻需要留意的細(xì)枝末節(jié),言而總之就一句話。
“惡意栽贓多半是求而不得,嫉妒心作祟。”
諸允爅慢條斯理地替溫如珂添了杯茶,“他的那個(gè)舊友叫什么?”
“曲塵。宋錚一大早就出門查問去了。”溫如珂抿了口茶,清了清嗓子,“原先宋之緒并未打算誣陷董姑娘,是昨日一早聽說運(yùn)河里邊兒撈上了白骨,這才忽然懷疑起無故失蹤的曲塵一事……又因?yàn)榍鷫m夸口說要與董姑娘在寄北亭相約,偏偏董姑娘那晚還當(dāng)真出了門被他撞見,宋之緒這便認(rèn)定此事與董姑娘必有關(guān)聯(lián),所以借機(jī)鬧到了衙門,想著不能讓真兇逍遙法外。嘖,他倒是鬧出理來了——鄢大哥,昨天回去,董姑娘可還想起過些什么?可還說過些什么?”
鄢渡秋擰著眉抿著唇,局促的模樣有些少年人的稚氣可笑。他沉默了半晌,方才清了清嗓子,開口道,“其實(shí)……我知道董姑娘花魁之夜出門見的人是誰……”
溫如珂當(dāng)即忍不住發(fā)問,“是誰?!”
“我……”鄢渡秋指著自己的鼻子,“董姑娘那夜偷跑出來見的人是我。”
夜里與姑娘幽會(huì)……
這可不像是開國將軍之子能做出來的事兒。
諸允爅略帶揶揄地瞥了他一眼,鄢渡秋便掛上一副瞧瞧你們腦子里想得什么亂七八糟的表情,無奈地?fù)u頭一笑,“時(shí)值春闈將至,皇上傳信說今年要選幾位文武雙全的學(xué)子送到廣寧衛(wèi)捶打磨煉,便讓我入京監(jiān)考武試選拔人才。”
溫如珂握拳輕咳,沒笑得太明顯,“那她可否提起過受到邀約之事?”
鄢渡秋語氣略微發(fā)酸,“她倒是說過,只不過她因著急于避開這些人,只記得有這么件事兒,卻不記得那人的長相,聽說還是一個(gè)什么李公子幫她解的圍。而后她便偷偷跑了……董姑娘也不知怎么知道我夜里會(huì)回將軍府歇腳整頓,便偷偷跑來給我送了些路上需備著的吃食和瑣碎之物,再回涵翠樓,是我派尉遲親自護(hù)送的,不曾去過別處?!?p> 諸允爅垂眸,偷偷一笑。城中整頓勢必要備些常用便攜的藥物,肯定是楊不留跑去“通風(fēng)報(bào)信”。
仨人登時(shí)從案情探討偏離到夜間幽會(huì)的“審問”,溫如珂甚至覺出鄢渡秋這一雙劍眉星眸都跟含了水似的,八成是昨晚同董姑娘的相處有了些眉目。
諸允爅故作夸張地感慨自己的皇妹還在心心念念著鄢大哥,正打趣要寫信飛鴿傳書回去,便聽見宋錚在屋外叩門。
“大人,查到曲塵的家了?!?p> 溫如珂微微蹙眉。
“也就是說,曲塵確實(shí)已經(jīng)半年未曾歸家了?”
宋錚點(diǎn)頭,“曲塵家中只有一位老母親,只知道兒子進(jìn)京趕考,此后半年未歸。但除卻趕考當(dāng)月以外,每月都能收到書信和銀兩補(bǔ)貼家用,故而只當(dāng)是兒子在外當(dāng)了官兒,未曾懷疑他是失蹤。”
諸允爅神色微動(dòng),“跟她說了那白骨的事兒了嗎?”
“哪兒敢吶,那老太太對(duì)自己兒子當(dāng)大官的事兒深信不疑,問得差不多就把我們幾個(gè)兄弟轟出去了?!彼五P苦惱,“再說了……現(xiàn)在那尸體都成骨頭了,讓那老太太認(rèn)也認(rèn)不出來啊?!?p> 諸允爅不置可否,稍微歪頭,似有推測。
鄢渡秋并未察覺有何不妥。溫如珂卻沉吟片刻,掂量了一下,問道,“殿下可是想到了什么?”
“我在想……河底的骸骨,究竟是不是這位失蹤半年的曲塵……如果是,給家中母親寄信的人又是誰?如果不是,那死的是誰?曲塵失蹤之后又去了哪兒?”
宋錚和鄢渡秋相視一怔。
兩位武人抱著胳膊也琢磨了半晌,無果,便只好來回瞧著諸允爅和溫如珂沉思琢磨。
宋錚斂眉,偷偷摸到溫如珂的書桌,揪了幾顆葡萄塞進(jìn)嘴里頂餓。
今兒一早出門急,連塊兒蒸餅都沒來得及拿著吃。
飽滿圓潤汁水滿溢的葡萄嚼了兩下,宋錚打眼在屋子里一掃,忽而發(fā)覺少了個(gè)湊熱鬧的人,問道,“誒,我?guī)熋媚??剛才從義莊門口過來沒見著人?。俊?p> 諸允爅不再琢磨,抖開折扇,“去北郊荒地蒸骨頭去了,王捕快陪著呢?!?p> 宋錚又嚼了一顆葡萄。
“蒸骨頭……吃?。颗苣敲催h(yuǎn)干嘛???”
溫如珂一杯茶水回身潑在宋錚面門上。
“……人骨,你吃?。俊?