隨著耶律章奴、耶律延禧的相繼離營(yíng)，遼軍各營(yíng)陷入了群龍無(wú)首的境地。畢竟御駕親征的皇帝都跑了，普通士兵又憑什么玩命？
加之軍營(yíng)內(nèi)前線三十萬(wàn)大軍潰敗的噩耗如同野火燎原般迅速在士兵之間傳播開來(lái)，恐慌與絕望像瘟疫般蔓延，未戰(zhàn)先怯，士氣渙散。
與達(dá)魯古城外的遼兵一樣，護(hù)步答岡的十萬(wàn)遼軍亦如同待宰的羔羊，當(dāng)金國(guó)的鐵騎如潮水般涌來(lái)時(shí)，幾乎沒有做出任何有效的抵抗被屠殺得毫無(wú)還手之力。
若讓參戰(zhàn)的大金八旗來(lái)客觀評(píng)判，達(dá)魯古城的遼軍雖然最終也遭遇了失敗，但至少他們還展現(xiàn)出了一定的勇氣和抵抗力。相比之下，護(hù)步答岡的遼軍則完全成為了一個(gè)笑話。他們不僅沒有組織起有效的防御，甚至在大金騎兵還未完全接近時(shí)，就已經(jīng)陷入了全面的崩潰。
取得達(dá)魯古城、護(hù)步答岡兩場(chǎng)大勝之后，金軍收獲了難以計(jì)數(shù)的戰(zhàn)利品。遼軍的倉(cāng)皇逃竄，留下了堆積如山的物資，即便八旗兵丁從附近的州府中擄來(lái)了萬(wàn)余名青壯用于勞役，也投入了三天兩夜的時(shí)間，才將戰(zhàn)場(chǎng)打掃干凈。
相比這些看得見摸得著的物資繳獲，完顏旻和八旗子弟心境上的變化反而更為翻天覆地。起初，他們懷揣著通過(guò)劫掠大遼以改善生活的樸素愿望，踏上了抗遼的征途。
通過(guò)一次次的試探和交鋒，完顏旻發(fā)現(xiàn)那個(gè)曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)不可一世的大遼帝國(guó)，如同紙老虎一般，外強(qiáng)中干，脆弱如斯。每一場(chǎng)勝利，都像是為金國(guó)揭開了一層的迷霧。完顏旻真正開始意識(shí)到，或許，他們能夠取而代之，成為這片廣袤土地上的新主人。
對(duì)于八旗士兵來(lái)說(shuō)，每一次勝利，都像是一劑強(qiáng)心針，他們敢向任何敵人拔刀，士氣高昂如虹，仿佛天地間再無(wú)對(duì)手。這種無(wú)敵的氣勢(shì)，是冷兵器時(shí)代強(qiáng)軍的重要特質(zhì)，也是未來(lái)八旗征伐四方最鋒利的武器。
隨后，在完顏旻的帶領(lǐng)下，八旗軍順理成章的占領(lǐng)了黃龍府和益州。為了鞏固勝利果實(shí)，并為接下來(lái)的南征北戰(zhàn)做好充分準(zhǔn)備，金國(guó)開始了一場(chǎng)前所未有的擴(kuò)軍備戰(zhàn)。
金國(guó)的八旗制度，以其獨(dú)特的形式和豐厚的待遇，成為了吸引各族勇士前來(lái)投奔。即便是普通八旗旗丁，也是金國(guó)的精銳之士，不僅享有崇高的地位，還可以獲得了令人羨慕的薪餉與獎(jiǎng)賞。加之大遼江河日下，大金如初生紅日，如何選邊顯而易見。
在這樣的背景下，金國(guó)的總兵力迅速擴(kuò)充了一倍，規(guī)模空前龐大，除了正黃、鑲黃兩旗只從其他六旗吸納功勛卓越的老兵外，正白、鑲白、正紅、鑲紅、正藍(lán)、鑲藍(lán)都得到了大量人手補(bǔ)充。
此外，為了解決處置俘虜和打掃戰(zhàn)場(chǎng)會(huì)分散八旗軍精力，影響作戰(zhàn)效率這一問(wèn)題。聞煥章提出創(chuàng)建輔兵制，每名八旗旗丁可以配備兩名輔兵，輔兵負(fù)責(zé)除作戰(zhàn)外的所有雜務(wù)，旗丁則專注于戰(zhàn)事，無(wú)需再為這些瑣事分心。
就在金國(guó)勢(shì)力進(jìn)入飛速增長(zhǎng)的同時(shí)，柴進(jìn)一行正準(zhǔn)備返回幽州，只是來(lái)時(shí)七人，歸時(shí)六人，獨(dú)獨(dú)少了耶律聿魯?shù)纳碛?。由于遼和金兩國(guó)都在嚴(yán)格管控戰(zhàn)馬，為了不引人注意少生事端，柴進(jìn)一行扮作行腳商，準(zhǔn)備從遼東乘船回去。
趕路途中，李助沖柴進(jìn)問(wèn)道：“哥哥就這般輕易放耶律聿魯走了？若其失信，豈非竹籃打水？”
柴進(jìn)笑著答道：“左右不過(guò)是招閑子，無(wú)用也沒多大影響，只要存在，聞煥章行事時(shí)就該多掂量一下。”
李助聞言，這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，耶律聿魯和聞煥章可是在柴家堡打過(guò)照面的，雙方互不知身份，如今耶律聿魯突然出現(xiàn)在降金的耶律余睹身旁，即便什么也不做，起碼的震懾作用還是有的。
思及此處，李助忍不住贊道：“果然好算計(jì)！”而后猶豫了片刻，沖柴進(jìn)問(wèn)道：“哥哥此時(shí)將耶律聿魯派過(guò)去，不僅僅只為了震懾聞煥章吧？”
柴進(jìn)默然不語(yǔ)，腦海里不禁回憶起那天他們故意未說(shuō)與別人的賭約。
“若你贏了，我便放你與耶律南仙平安離去，絕不阻攔；但若我贏了，你耶律聿魯需立下誓言，拜我為主公，從此唯命是從，忠心不二，如何？”
顯而易見，柴進(jìn)贏了，但之所以未于李助明言，實(shí)在是耶律聿魯臨別時(shí)的那句話太有殺傷力“主公，臣有一言，雖知冒昧，卻不得不言；自古以來(lái)，英雄豪杰皆以子孫繁茂為福，家族興旺為榮。為家國(guó)計(jì)，主公該多納幾女，綿延子嗣。”
當(dāng)時(shí)，柴進(jìn)聽完這句話，還沒反應(yīng)過(guò)來(lái)為何耶律聿魯會(huì)突然關(guān)系他的后院之事。直到耶律聿魯突然話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣中帶著幾分委婉與深意：“大遼雖風(fēng)雨飄搖，但其遺留下的勢(shì)力與臣子，皆非泛泛之輩。若主公能娶南仙為妻，日后或許有意想不到的收獲！”
柴進(jìn)深知此話若讓李助聽見，肯定會(huì)二話不說(shuō)，雙手雙腳贊成。畢竟方金芝在身份這塊與耶律南仙相比，實(shí)在有天壤之別。
正當(dāng)柴進(jìn)沉浸在得失利弊之間時(shí)，馬靈突然快步趕來(lái)，喜憂參半的稟道：“哥哥，高永昌在遼東稱帝了！”
柴進(jìn)聞言，脫口而出道：“這是好事，金國(guó)定不會(huì)善罷甘休，最好滅了渤海人才好?！?p> 馬靈知道柴進(jìn)之所以要轉(zhuǎn)海路回幽州，很大一方面原因是要見識(shí)下渤海人的鍛造工藝。蓋因先前段景住有消息傳來(lái)，金國(guó)正在減少與柴進(jìn)的武器交易量。根據(jù)已知的情報(bào)分析，大概率出在遼東半島的渤海人身上。
柴進(jìn)得知后，這才主動(dòng)要求走海路，且許久未見李俊、阮小七、聞人世崇幾兄弟，也可趁此機(jī)會(huì)敘敘舊。
而馬靈面有憂色的原因，主要是遼東目前到處都是亂兵，金國(guó)肯定也要摻上一腳，柴進(jìn)若繼續(xù)從遼東走海路，怕是難以保障其安危。
馬靈知道他勸不住柴進(jìn)，遂用求助的目光瞥了眼李助。李助望著柴進(jìn)逐漸昂揚(yáng)激動(dòng)的表情，很快猜到他的心思，遂小聲問(wèn)道：“哥哥，是否讓水軍從梁山接些人馬過(guò)來(lái)？”
柴進(jìn)見與李助如此有默契，大笑道：“知我者，軍師也！”