待宋江醒來時(shí),已是次日清晨,當(dāng)其再次睜開眼時(shí),發(fā)現(xiàn)自己已躺在營帳之中,周圍盡是兄弟們焦急關(guān)切的目光。
“哥哥醒了!哥哥醒了!”穆弘急促的聲音中帶著幾分激動(dòng),連忙上前,雙手緊握宋江的手。
宋江輕咳了幾聲,在穆弘、穆春兩人的攙扶下滿飲了一碗茶水后,方才有了幾分精神。待環(huán)視四周,見目前秀州的核心任務(wù)王寅、方杰、鄧元覺、司行方四人盡皆在場,宋江便知家書之事已暴露,現(xiàn)今怕是沒了轉(zhuǎn)圜余地。
此時(shí),城中的幾位重要將領(lǐng)圍坐在宋江身旁,氣氛凝重而微妙。王寅正用他那雙銳利如鷹的眼睛,上下打量著宋江,試圖從宋江的每一個(gè)細(xì)微表情中捕捉到他的心意。他的眼神中既有探究,也有幾分期待,仿佛在無聲地問:“公明兄,你會(huì)如何抉擇?”
方杰向來對(duì)宋江敬佩有加,此刻卻顯得有些猶豫。他欲言又止,幾次張了張嘴,最終還是將話咽了回去。他的眼神里既有對(duì)宋江的信任,也有一絲不易察覺的疑慮。畢竟,一邊是義父一邊是親父,換成他也不知如何是好。
相比之下,鄧元覺則顯得更為直接。他站起身,走到宋江身邊,輕輕拍了拍他的肩膀,語重心長地說:“公明哥哥現(xiàn)在還是安心養(yǎng)病,這些煩心事就交給兄弟們?nèi)ヌ幚戆??!编囋X的話語雖簡單,卻已透露出他的立場,那便是讓宋江暫且退居幕后,勿要插手戰(zhàn)事讓兄弟們?yōu)殡y。
而司行方則是一如既往的沉默不語,作壁上觀,仿佛是在等待宋江的決定,又仿佛無論什么結(jié)果他都有所準(zhǔn)備一般讓人捉摸不透。
宋江安撫好穆弘、張橫、戴宗等人,并讓他們暫先離去后,沖王寅問道:“依王兄之見,宋某該安心養(yǎng)???”
王寅并為直接作答,而是緩緩起身,目光在宋江臉上停留了片刻,隨即讓方杰、鄧元覺、司行方三人也出帳等候,且鄭重交代不要讓任何人靠近此處。
方杰三人聞言,皆以為王寅有圣公旨意思,不便示人,雖心中各有想法,也只好遵命退出,留下王寅與宋江單獨(dú)相對(duì)。營帳內(nèi),氣氛頓時(shí)變得凝重而神秘。
不知過了多久,帳內(nèi)傳來低沉而有力的交談聲,時(shí)斷時(shí)續(xù),難以窺探其詳。外頭的方杰、鄧元覺、司行方三人,雖心急如焚,卻也只能耐心等待。
終于,營帳的門簾被輕輕掀開,王寅率先走出,宋江緊隨隨后,二人談笑晏晏,風(fēng)輕云淡,仿佛什么都未發(fā)生過一般。望著這一幕,方杰、鄧元覺、司行方瞬間明白眼前二人定是達(dá)成了某種共識(shí)。
是夜,宋江孤身一人穿過曲折的密道,來到了囚禁丘岳、周昂、畢勝的地牢。地牢內(nèi),燭火搖曳,腳步聲在空曠的道路上回響,打破了原有的沉寂。
“三位將軍,別來無恙?”宋江輕聲問候。
周昂率先抬頭,雖已餓的有氣無力,但目光依舊堅(jiān)定,聲音沙啞回道:“宋公明休要再多費(fèi)口舌了,快斬我頭,爺爺若皺下眉頭便不是爹生娘養(yǎng)的!”
宋江微微一笑,置若罔聞,從懷中緩緩取出一封密封完好的信件,遞向丘岳:“麻煩丘將軍將此信轉(zhuǎn)交給童貫大人?!?p> 丘岳見狀,一時(shí)僵住,不知是接還是不接。將一切看在眼里的畢勝,反應(yīng)最快,努力探出監(jiān)牢鐵柵欄,小聲沖宋江問道:“公明兄,可有招安之意?”
宋江未曾作答,只是將密信塞到丘岳懷中,而后扔給其一身義軍服飾,并打開了牢門。
丘岳反應(yīng)過來后,第一時(shí)間想要拿住宋江作為人質(zhì)。宋江好似已料到丘岳所想,張口笑道:“此地偏僻,若無宋某帶路,丘將軍想走出去,怕是很難!”
畢勝見宋江果然有投誠之意,連忙發(fā)聲提醒丘岳:“丘兄先走,勿要因小失大!”
話畢,畢勝不停給丘岳使眼色,丘岳見狀只好作罷,遂老實(shí)換上衣服后,跟在宋江身后緩步走出地牢。
一路無話,在宋江的帶領(lǐng)下,丘岳順利出城,提前約定好下次會(huì)面的地點(diǎn)后;騎上宋江提前備好的快馬,丘岳不敢耽擱片刻,在天明時(shí)分便趕到蘇州,并親自將信面呈童貫。
當(dāng)童貫從信中得知宋江提出要以被俘的畢勝、周昂二人換回其父宋太公與其弟宋清的消息時(shí),眼中閃爍著計(jì)謀得逞的喜悅。童貫深知,宋江此舉背后,藏著的是他對(duì)親情的重視,這恰恰是童貫可以利用的軟肋。
隨后童貫仔細(xì)詢問丘岳宋江釋放他時(shí)的一言一行,心中更為篤定宋江這種人物絕非會(huì)在叛軍一棵樹上吊死。思及此處,童貫?zāi)抗饫渚?,語氣中帶著不容置疑的威嚴(yán):“丘岳,你即刻啟程,返回宋江那里?!?p> 丘岳聞言,神色一凜,恭敬地低下頭,等待下一步指示。
“你告訴宋江,朝廷愿意以畢勝、周昂二人的自由,換取宋太公和宋清的性命;若宋江答應(yīng),你們?nèi)吮阆攘粼谀抢铮匾獣r(shí)可助其一臂之力?!?p> 丘岳瞬間明白童貫的意思,這是要逼宋江成為朝廷的內(nèi)應(yīng)。
“可是,大人,若宋江不答應(yīng)?”丘岳忍不住提出了自己的擔(dān)憂。
童貫背過身去,冷聲說道:“那爾等便為國盡忠吧,本相從不會(huì)虧待忠臣良將!”丘岳深知童貫的手段和決心,雖然心中仍有顧慮,也只能領(lǐng)命而去。
順利在約定地點(diǎn)面見宋江后,丘岳向其轉(zhuǎn)告了童貫意圖。
見宋江聽后,面色猶豫,丘岳環(huán)顧四周且暗自握住腰間利刃,準(zhǔn)備一旦形勢不對(duì),或突圍或挾持宋江。
好在片刻之后,宋江答應(yīng)了所有條件,丘岳緊繃的心弦這才放松下來。跟隨宋江折回地牢,丘岳又將童貫所言及外面形勢說與了畢勝、周昂二人。
畢勝、周昂得知援軍已至,且宋江愿為內(nèi)應(yīng)的消息后,頓時(shí)大喜過望,皆覺勝券在握,潑天大功就在眼前。
隔日,宋江走了個(gè)過場,便順利招降了丘岳、周昂、畢勝三人,還特地在營中擺下酒宴,慶賀他們棄暗投明之舉。