李助與蕭家穗一行，帶著柴進的重托，緩緩駛?cè)肼燥@凋敝的薊州城。抵達州衙后，杜壆正愁眉苦臉的深陷案牘之中，抬頭看見李助、蕭家穗后，頓時喜出望外，直接大步邁過擺滿公文的木桌，迎上前來。

　　李助見狀，沉下臉來，沖杜壆說道：“剛在哥哥面前夸了你嚴謹穩(wěn)重，怎又變得輕率起來？”

　　即便如此，杜壆依然難掩喜色，笑著答道：“讓兩位兄長見笑了，小弟實在是不擅長文書之事。”

　　言罷，便迫不及待將符印全部交接給李助、蕭家穗，而后竟頭也不回的奔出門去。徒留二人呆立原地，苦笑不止。

　　初至薊州，李助與蕭家穗并未急于施展拳腳，而是先深入民間，走訪軍營，用幾日的時間細心熟悉當?shù)氐娘L土人情、政務(wù)要務(wù)及軍隊狀況。

　　經(jīng)過深思熟慮后，二人決定驅(qū)逐遼籍官吏，并火速提拔了漢官填補空缺。緊接著，為了緩解百姓的困苦，提振經(jīng)濟，李助與蕭家穗決定大開府庫，濟民酬軍。

　　這一番舉動不僅贏得了民心，曾頭市軍士們得到充沛的餉銀后也間接拉動了城內(nèi)經(jīng)濟，可謂皆大歡喜。

　　若說曾頭市與遼人權(quán)利交接過程中，對薊州城內(nèi)誰的生活改變最大，病關(guān)索楊雄肯定是有一席之地的。

　　在薊州城破之際，楊雄就因為漢人身份未受波及，還協(xié)助曾頭市整頓街市秩序。楊雄雖然存了私心，借曾頭市抓捕趁勢作亂投機取巧之輩，將欺辱過他的潑皮無賴悉數(shù)下了大獄，但杜壆眾人確實看到楊雄為了重建街市、嚴懲盜賊而事必躬親的態(tài)度，因此在李助、蕭家穗面前特地為其美言了幾句。

　　考慮到正是千金買馬骨的好時機，負責大小官員人事任命的蕭家穗并未吝嗇，直接給其升到司理參軍，楊雄一躍成為薊州監(jiān)獄的最高長官，并得到了極為豐厚的賞銀。

　　成為司理參軍后，楊雄的生活發(fā)生了翻天覆地的變化。首先是妻子潘巧云看見楊雄身穿官服，頭戴烏紗，手捧豐厚賞銀歸家時，態(tài)度來了個一百八十度的大轉(zhuǎn)彎。不僅言談舉止間盡顯溫柔與順從，還開始主動上前服侍楊雄。

　　街坊鄰里也看到了楊雄的崛起，也紛紛對他另眼相看，隔三差五地送來禮物，企圖與他拉近關(guān)系。

　　楊雄的家庭地位和社會地位水漲船高，也讓其心態(tài)發(fā)生了翻天覆地的變化。他不再是那個被人瞧不起的窮小子，而是成為了人人稱贊的“楊大人”。在這樣的環(huán)境下，楊雄心中那份被壓抑已久的雄風也隨之重振，幾度耕耘終于有了回報，潘巧云懷上了他的孩子。而潘巧云也趁機臣服于楊大人的官威之下，不僅收斂了放蕩之心，還準備踏實地在家中相夫教子。

　　這一切的變化，讓楊雄深刻體會到站隊的重要性，因此更加堅定不移地擁護起曾頭市的統(tǒng)治。

　　隨著民心凝聚，經(jīng)濟逐漸復蘇，蕭家穗開始張貼告示，招兵買馬，廣納賢才。消息一出，便點燃了無數(shù)有志青年的心中之火。他們懷揣著對未來的憧憬，對建功立業(yè)的渴望，從四面八方涌來。

　　燕趙大地從不缺慷慨悲歌的義士，況且餉銀豐厚，待遇從優(yōu)。因此不到半月，便得兵馬兩萬余人，只待稍加訓練，初具戰(zhàn)力，便可拉上前線沖鋒陷陣。

　　李助見蕭家穗處理政務(wù)得心應(yīng)手，且薊州城諸項事宜皆步入正軌后，干脆做了撒手掌柜，踏下心來與杜壆共同研究攻略幽州一事。

　　好在馬靈現(xiàn)在薊州，為李助、杜壆帶來了許多一手的情報。據(jù)悉，幽州乃遼國陪都，有極高的戰(zhàn)略地位；不僅城高地險，還部署了重兵，防御設(shè)施極其完備，若要強攻定會付出不小的代價。而曾頭市目前剛立住腳，經(jīng)不起太大的損失，否則即便拿下幽州也無法應(yīng)對遼國的反撲。

　　思慮再三后，李助將馬靈拉到一旁，小聲問道：“幽州可有通入城內(nèi)的地道？”

　　馬靈早知會有此一問，點了點頭回道：“自從陶宗旺兄弟來到滄州后，幾個戰(zhàn)略重鎮(zhèn)的地道都已順利完成，但這都是絕密，且用的頻繁早晚會引起注意，哥哥反復交代不到萬不得已不可輕用?！?p>　　李助聞言，未做猶豫，堅定的說道：“只要取下幽州，檀州、順州、涿州、莫州皆唾手可得，勞煩兄弟盡快安排一下，若哥哥怪罪下來，由我一力承擔。”

　　馬靈回望了眼依然摸不著頭腦的杜壆，轉(zhuǎn)念一想知道地道之人寥寥無幾，柴進能派出李助，已表明了態(tài)度，思及此處，馬靈坦然應(yīng)道：“軍師放心，且等我消息?！?p>　　是夜，馬靈便帶回一張圖紙，鄭重地交到李助手中，圖中隱秘地道的入口、出口，每一個細節(jié)都刻畫得清晰無比。

　　兵貴神速，李助收下圖紙之后，當即招來杜壆，聲音洪亮如鐘：“傳令下去，即刻點齊兵馬兩萬，我們直奔幽州！”

　　馬靈見李助如此果決，難抑胸中豪情，遂沖其抱拳道：“某隨軍師同走一遭！”

　　話畢，二人相視一笑，盡在不言中。

　　隨著一聲令下，營帳內(nèi)外，頓時忙碌起來，整頓齊備后，兩萬大軍如同潮水般涌出營地，向著幽州的方向疾馳而去。

　　夜色如墨，深沉而寂靜，幽州城外，李助、馬靈帶百余精銳，身著夜行衣，悄無聲息地沿著事先挖好的地道，向著幽州城的心臟地帶進發(fā)。

　　地道內(nèi)，空氣潮濕而陰冷，昏暗的火把只能照亮前方幾步之遙，但有馬靈輕車熟路的帶領(lǐng)，李助一行皆步伐堅定，行動敏捷。他們仿佛夜色中的幽靈，無聲無息，只有手中的兵器在微弱的光線下閃爍著寒光。

　　抵達出口后，馬靈小聲對李助問道：“軍師是想要奪城之功，還是隨某一道去試試城中守將的本事？”

　　李助未立馬作答，躍出地道后，順墻飛奔直上屋頂，遙望城門處的守備情況。只見城門上火把熊熊燃燒，將周圍照得如同白晝?；鸸庵校纂旋R全的守衛(wèi)們手持長槍挺立如松，巡邏衛(wèi)隊來回穿梭，井然有序。

　　種種跡象皆表明守成將領(lǐng)并非無能之輩，為了穩(wěn)妥起見，李助決定還是先奪取城門，放大軍入城后再做其他打算。