在梁山好漢的盛情挽留下，方杰、石寶二人又耽擱了幾日，隨后由寨主周興親自送下山，吳用隨同方杰二人一起趕往睦州。三人各自騎乘健壯的戰(zhàn)馬，英姿勃發(fā)，馬蹄聲清脆而有節(jié)奏地回響在山谷間，顯得格外清晰而有力。沿途風(fēng)景如畫，春日里萬物復(fù)蘇，山花爛漫，鳥鳴聲聲，讓人心曠神怡。他們不急不緩地行進(jìn)著，享受著這份難得的寧靜與自由。

　　行至徐州地界，恰逢天色漸晚，三人正欲尋一處客棧歇腳，忽聞前方馬蹄聲急，塵土飛揚(yáng)，只見一人身著快行衣，背負(fù)雙甲馬，風(fēng)馳電掣般朝他們奔來。

　　待那人靠近，吳用定睛細(xì)看，只見來人面容雖略顯疲憊，但眼神中卻閃爍著熟悉的光芒。他心中一動，試探性地喊道：“戴宗兄弟？”

　　那人聞聲勒馬，仔細(xì)打量了吳用一番，臉上露出了難以置信的表情，隨即大喜過望，翻身下馬，快步走到吳用面前，激動地說：“教授！多年未見，您風(fēng)采依舊，只是我差點(diǎn)沒認(rèn)出來！”

　　兩人寒暄片刻后，戴宗便急切地說明了來意：“宋江哥哥在江州被奸人陷害下獄，情況危急，我正欲前往梁山求援?！?p>　　吳用聞言，眉頭微蹙，他示意戴宗稍安勿躁，而后沉聲說道：“戴院長勿憂，遠(yuǎn)水解不了近渴，你先細(xì)細(xì)道來，江州那邊具體是何情況？”

　　戴宗便將宋江在江州遭遇的困境一五一十地告知了吳用。

　　且說宋江和押解公差路過揭陽鎮(zhèn)時(shí)，穆弘、穆春事先得到消息前來拜見，更是熱情邀請宋江至穆家莊上歇息，并借機(jī)引薦了兩位江湖上的好漢，一人身形瘦削，眼神銳利，正是揭陽嶺上的酒店主人，以賣酒為名實(shí)則暗藏機(jī)關(guān)的好漢李立；另一人則身材魁梧，面如鍋底，手持一柄樸刀，正是潯陽江上專做沒本錢的買賣，人稱“船火兒”的張橫。

　　一行眾人便在穆家莊置辦酒食，殺羊宰豬，大擺宴席。期間宋江耐心詢問穆太公病情，見先前藥效不錯，立馬執(zhí)筆留下藥方，此舉讓穆弘等人更為欽佩，遂納頭便拜，直呼及時(shí)雨孝義無雙。

　　一旁公差雖然驚訝宋江交友廣闊，但一路拿的好處實(shí)在不少，因此也未敢多嘴，只是緊跟著宋江，要歇時(shí)便歇，要去枷時(shí)便去枷。

　　次日，宋江要行，穆弘眾人不肯放；又留了三日，宋江堅(jiān)意要行，穆弘等人苦留不住，取出一盤金銀送與宋江，又給了兩個公差二十余兩做封口費(fèi)。臨動身前，張橫在穆弘莊上求人代筆寫了封家書請宋江捎給張順，宋江一起都收到包裹內(nèi)。

　　一路無話來到江州后，憑借金銀開路，又有吳用書信作保與戴宗結(jié)識，宋江日子倒也過得頗為愜意。

　　宋江、戴宗二人時(shí)常相聚，或于城內(nèi)小館，或至江邊漁舍，品美酒，嘗佳肴，尤其是那鮮美的魚湯，更是讓宋江贊不絕口；又有張橫的家書與本地最大的漁牙主人張順相交，每有漁獲豐盛之時(shí)，張順總不忘留給宋江幾尾最為肥美的大魚；宋江身體也因此日漸豐腴，面色紅潤，與初到時(shí)判若兩人。

　　這日潯陽江畔，波光粼粼，宋江、戴宗與張順三人相約于酒樓，設(shè)宴暢飲。桌上佳肴滿布，尤以張順精心準(zhǔn)備的鮮魚湯最為引人注目，香氣四溢，引得過往行人紛紛側(cè)目。

　　正當(dāng)三人把酒言歡，好不快活時(shí)，突然闖進(jìn)一人，滿臉陰鷙，目光在宋江臉上金印和桌上鮮魚湯間游移，故意提高嗓門沖店小二陰陽怪氣的說道：“你這廝方才不是說沒有新鮮魚獲了嗎，賊配軍吃得，咱吃不得？”

　　此言一出，周圍的空氣仿佛凝固了一般。宋江眉頭緊鎖，隨后微微一笑，并未作答；張順則是面色不善，若非宋江按住，早已發(fā)作；戴宗看清來人長相后連忙在宋江耳邊提醒是江州通判黃文炳，不可輕易得罪。

　　這店小二也甚是倒霉，即便挨了兩巴掌，還是賠著笑臉解釋：“小人店內(nèi)確實(shí)沒有活魚了，這屋的魚是客人自帶的。”

　　黃文炳許是多喝了幾杯，并未就此罷休，再次闖到宋江一行屋內(nèi)，趾高氣昂的說道：“宋公明是吧，我認(rèn)得你，你最近在江州很是風(fēng)光，讓幾尾鮮魚給我可好？”

　　宋江聞言，依然面無表情，實(shí)則已是萬般憤怒隱藏于心，自顧自飲下杯中酒，沖張順問道：“賢弟船上還有魚獲？”

　　張順冷哼一聲，看都不看黃文炳一眼，答道：“一條都沒有。”

　　黃文炳自然不會因?yàn)榭诟怪羝鹗露?，只不過看不慣宋江以賊配軍的身份如此逍遙自在；他只想要宋江一個態(tài)度，巴結(jié)服軟的態(tài)度，可惜宋江沒把握住機(jī)會。

　　黃文炳仿佛什么都沒發(fā)生一般扭頭便走，剛要踏出房門時(shí)，莫名其妙又多問了句：“區(qū)區(qū)一個賊配軍，何來如此多的金銀？”

　　見宋江依然不搭話，黃文炳無趣的砸了砸嘴，隨后想到時(shí)間還長，有的是機(jī)會整治此人；黃文炳頓覺往后的日子不會無聊，遂興致勃勃的離開了此地。

　　見黃文炳已遠(yuǎn)去，戴宗又氣又急的直起身子，對宋江勸道：“江州城內(nèi)都知道黃文炳心胸狹窄是個十足的小人，哥哥何必得罪于他，左右不過是幾條鮮魚，讓他又如何？”

　　宋江搖了搖頭，嘆息道：“是禍躲不過，今日退讓了，明日也會找其他由頭來尋我麻煩?！?p>　　戴宗聞言，冷靜下來后，也明白了宋江何意，便小聲詢問道：“哥哥，此事當(dāng)真沒有一絲轉(zhuǎn)圜的余地了，不如明日我備上厚禮去說和一下？”

　　話畢，戴宗見宋江依然專注吃魚喝酒，不免有些焦躁的攔道：“寧得罪君子，不得罪小人?！?p>　　宋江笑了笑，轉(zhuǎn)移話題道：“魚湯要趁熱，快吃，往后恐吃不上這么好的魚湯了。”

　　張順不解道：“這有何難，哥哥若想吃，只要一句話，弟親自送過去?！?p>　　宋江將戴宗、張順二人一把攬過，小聲道：“過了今日，我便病了，二位賢弟該出遠(yuǎn)門公干的公干，該回家探親的探親?！?p>　　戴宗、張順相視一笑，暗道宋江機(jī)敏；是了，三十六計(jì)走為上計(jì)，惹不起難道還躲不起嗎？

　　念頭通達(dá)后，宋江三人則繼續(xù)他們的歡聚，仿佛剛才的小插曲從未發(fā)生過一般。