不提王進(jìn)重見(jiàn)天日后，與徒兒史進(jìn)含淚相認(rèn)，場(chǎng)景感人至深，一度令人哽咽；平復(fù)好激動(dòng)的情緒后就在租來(lái)的院子中為王進(jìn)換下囚服，并簡(jiǎn)單梳剪了下發(fā)須，與此同時(shí)陶宗將地道入口填埋好，燕青也順利將聞煥章帶回。萬(wàn)事具備，眾人快速離開(kāi)了此處是非之地。
吳用、湯隆、陶宗三人按原本的計(jì)劃是要返回梁山的，但燕青等人帶來(lái)的消息是讓他們也一起去趟滄州，因此連同王進(jìn)、聞煥章在內(nèi)一行總共十人，擇官道沿東北方向浩蕩而去。
由于王進(jìn)久處地牢，身體有些虛弱，因此拖慢了行程。待出了開(kāi)封府，一切平安穩(wěn)妥之后，便買(mǎi)了輛馬車(chē)提速。
待吳用一行來(lái)到滄州柴家莊時(shí)，數(shù)以千計(jì)工匠、民夫也正聚集而來(lái)，準(zhǔn)備進(jìn)行柴家莊的重建工程。
得知王進(jìn)等人已平安抵達(dá)，柴進(jìn)親自出莊迎接以示尊重，王進(jìn)不顧眾人阻攔，鄭重叩謝道：“再造之恩，銘刻五內(nèi)，他日若有所需，萬(wàn)死不辭。”
柴進(jìn)連忙上前扶起王進(jìn)，并安撫道：“王教頭暫且安心住下，先將養(yǎng)好了身體，我親自與教頭去令母所葬之地祭拜?！?p> 王進(jìn)見(jiàn)他如此重信守諾，更為感動(dòng)，遂安心在柴家莊住下；閑時(shí)調(diào)教下史進(jìn)武藝，又有安道全為其精心調(diào)養(yǎng)身體，很快便恢復(fù)了昔日風(fēng)采。
此時(shí)柴家莊內(nèi)可謂各司其職，井井有條；蔣敬挑選了一批曾在英雄樓任賬房的管事進(jìn)行財(cái)會(huì)培訓(xùn)；裴宣則選了一批老實(shí)本分的農(nóng)夫整日耳提面命的講解李助等人新整理出的軍紀(jì)條規(guī)；陶宗也成了柴家莊重建工程的總負(fù)責(zé)人，按照許貫忠畫(huà)出的塢堡圖紙循序漸進(jìn)的施工建設(shè)，湯隆負(fù)責(zé)打造一些必要的工具輔助進(jìn)度；王倫也照柴進(jìn)吩咐，將褚亨、樊玉明、昝仝美等人的家眷一一接回，新入伙的眾頭領(lǐng)雖不知柴進(jìn)接下來(lái)有何安排，但本著不吃白食的想法，或在演武場(chǎng)勤練本事，或仗著力大幫施工隊(duì)扛些重物。
唯有吳用遲遲沒(méi)有得到新的安排，整日在莊園內(nèi)無(wú)所事事的閑逛，不過(guò)也不算是一無(wú)所獲，通過(guò)和王倫的一番交談，吳用知道了柴家莊也有一處負(fù)責(zé)機(jī)密參謀的要地，李助、許貫忠、蕭家穗還是其中的核心人員。
得知此消息后，吳用也是沮喪了很久，未曾想到他歷盡辛苦方成了梁山的軍師第一人，竟還有上一層指示，早知如此當(dāng)初直接投柴進(jìn)豈不什么都有了？看來(lái)即便你有滿腹經(jīng)綸一身才華，都不如抱對(duì)大腿的道理也是古今同轍。
吳用明顯是寧為雞頭不為鳳尾的心理，無(wú)論在何處都有做心腹第一人的想法，如今銳氣盡挫，自然長(zhǎng)吁短嘆，茫然自失。
這日，柴進(jìn)如往常一般召開(kāi)例會(huì)，蔣敬、裴宣、陶宗、王倫紛紛匯報(bào)完各項(xiàng)工作進(jìn)度告辭后，議事廳內(nèi)還剩李助、許貫忠、蕭家穗、秦檜、耶律聿魯、吳用、王進(jìn)、湯隆八人時(shí)，柴進(jìn)突然發(fā)問(wèn)：“諸位可知橫行沙場(chǎng)專(zhuān)破騎兵的陌刀軍為何失傳了？”
熟知各類(lèi)武器又是鐵匠世家的湯隆很有興趣的回答道：“陌刀制作工藝復(fù)雜，造價(jià)極高；且如今大遼、西夏皆有重甲，遠(yuǎn)不如槍矛實(shí)惠。”
王進(jìn)本就急于報(bào)恩，難得問(wèn)到其擅長(zhǎng)領(lǐng)域，亦在旁補(bǔ)充：“陌刀成軍對(duì)兵卒素質(zhì)要求太高，不易操練，且如今神臂弓、火器日新月異，軍方更不可能重視此等費(fèi)力不見(jiàn)效的戰(zhàn)術(shù)?！?p> 柴進(jìn)邊聽(tīng)邊表示贊同，沉吟片刻后，對(duì)王進(jìn)、湯隆二人說(shuō)道：“兩位兄弟并未說(shuō)不能，看來(lái)湯隆兄弟應(yīng)知曉鍛造之法，王教頭也應(yīng)熟通陌刀用法及戰(zhàn)陣，不知有沒(méi)有興趣讓這名聲赫赫的陌刀軍重現(xiàn)于世？”
湯隆聞言，立馬坐不住了，抱拳起身領(lǐng)命：“只要哥哥舍得本錢(qián)，小弟定能讓陌刀重現(xiàn)，只是打造出來(lái)后就怕無(wú)人能用?！?p> 許貫忠旁聽(tīng)許久，這才徹底明白柴進(jìn)的深遠(yuǎn)用意，遂笑道：“看來(lái)主公留下那般多新招攬的頭領(lǐng)便是為這陌刀軍所備的?！?p> 李助聞言也明白柴進(jìn)這是要強(qiáng)壯中樞，親掌兵權(quán)，連忙支持：“哥哥英明，以這般多的將才再配備陌刀利器，定能在戰(zhàn)場(chǎng)上大放異彩，定鼎乾坤?！?p> 柴進(jìn)見(jiàn)無(wú)人反對(duì)，便鄭重的對(duì)王進(jìn)說(shuō)道：“還請(qǐng)王教頭為我練出一支護(hù)國(guó)護(hù)民的陌刀鐵軍。”
王進(jìn)眼含熱淚，有種士為知己者死的沖動(dòng)，連忙跪道：“愿以余生，盡我所能，忠不改志，竭力效死，守護(hù)主公?！?p> 柴進(jìn)上前扶起王進(jìn)，承諾道：“終有一日，我會(huì)讓教頭光明正大的完成令母遺愿，且這一天不會(huì)等太久。”
隨后，湯隆興高采烈的重燃打鐵的樂(lè)趣，王進(jìn)也開(kāi)始研究起陌刀的訓(xùn)練法門(mén)。屋內(nèi)剩余幾人也開(kāi)始商討起今日主要議題：征伐高麗之事。
期間李助建言道：“哥哥，如今核算錢(qián)糧以及掌控軍紀(jì)的人員已培訓(xùn)了不少時(shí)日，其子女家眷也都陸續(xù)接來(lái)，是否可以將這批人派出去了？”
柴進(jìn)考慮再三，還是覺(jué)得操之過(guò)急，遂拒絕道：“再過(guò)些時(shí)日，現(xiàn)在便給前線將士上緊箍咒，恐會(huì)影響士氣?！?p> 李助等人聞言也很是贊同，許貫忠隨即補(bǔ)充道：“張弛有度方可穩(wěn)定人心，如今錢(qián)糧損耗與日俱增，還是要給前線諸軍一些壓力的。”
這話倒是讓柴進(jìn)有了共鳴，畢竟每日看賬單上的天文數(shù)字，即便柴進(jìn)家大業(yè)大也有些不堪負(fù)重，便同意道：“那邊請(qǐng)蔣敬兄弟那邊核算出一個(gè)數(shù)字，務(wù)必要供給梁山、曾頭市以及三百陌刀兵一年的支出用度。”
李助聞言，小聲提醒道：“哥哥，三百陌刀兵夠用嗎？”
柴進(jìn)其實(shí)心里也拿不定，但還是想先走一步看一步：“將近三十個(gè)頭領(lǐng)，先做十夫長(zhǎng)，再做百夫長(zhǎng)，咱也不能一口氣吃個(gè)胖子?！?p> 李助見(jiàn)柴進(jìn)自有打算，便不復(fù)多勸，眾人見(jiàn)柴進(jìn)無(wú)其他疑議，陸續(xù)散去。
許貫忠與蕭家穗結(jié)伴而走，行至住所，四下無(wú)人時(shí)，蕭家穗沖許貫忠小聲問(wèn)道：“許兄可察覺(jué)出李助近來(lái)異樣？”
許貫忠笑而不語(yǔ)，徑自回了屋內(nèi)，蕭家穗緊隨其后，不依不饒的追問(wèn)：“許兄肯定是瞧出來(lái)是吧？”
許貫忠無(wú)奈的搖頭答道：“我只知道這位李軍師乃明智之人?！?p> 蕭家穗彎腰抱拳真心請(qǐng)教：“依何之見(jiàn)？”
許貫忠見(jiàn)狀干脆也不再賣(mài)關(guān)子：“曾頭市的杜壆、馬勥、李懹、袁朗可都是李軍師的舊識(shí)，梁山出了那檔子事，曾頭市呢？”
蕭家穗這才反應(yīng)過(guò)來(lái)：“所以李軍師是在表忠心？難怪?！?p> 見(jiàn)蕭家穗眉頭緊鎖，似是被職場(chǎng)心計(jì)嚇到的模樣，許貫忠笑著寬慰：“蕭兄莫要擔(dān)憂，你我行端坐正，憑良心辦事，主公又有容人之量，大可不必過(guò)于杞人憂天了?！?p> 蕭家穗自然不會(huì)被輕易唬住，實(shí)在是還有話藏在心底未說(shuō)：主公從京城歸來(lái)后，愈發(fā)琢磨不透，且威嚴(yán)漸顯，讓眾兄弟和門(mén)客不敢輕易靠近。
但這話蕭家穗不敢說(shuō)，畢竟背后非議主公亦非臣子之道，亦不可能從許貫忠口中得到答案，蕭家穗只能更加謹(jǐn)小慎微，獨(dú)處守心，群處守口。