大遼公主出嫁,乃皇家盛事;上京城內(nèi)紅綢高掛,花團錦簇;公主府邸,數(shù)百名宮女太監(jiān)忙碌穿梭,他們身著華服,手捧金盤玉盞,小心翼翼地布置著出嫁儀仗。
隨著一聲清脆的鐘鳴,耶律南仙身著一件繡有金鳳展翅、祥云環(huán)繞的華麗長袍,頭戴高翅鎏金銀冠,腳踏錦繡云履;緩步走出閨房,她容顏傾城,氣質(zhì)高貴,宛如天上降臨的仙子,令人不敢直視。
吉時已到,上京城奏響了悠揚的樂曲,一列列儀仗隊緩緩行進,他們身著銀光鎧甲,手持長矛,步伐整齊劃一。儀仗隊之后是滿載嫁妝的馬車隊伍,金銀珠寶,綾羅綢緞,珍玩古董,每一件都貴重?zé)o比,價值連城。
耶律南仙乘坐的鳳輦,由十六匹棗紅色駿馬牽引,緩緩駛出宮門。鳳輦之上,鑲嵌著寶石珍珠,金光閃閃,璀璨奪目。公主端坐于輦中,手持團扇,回望上京城,眼含熱淚,依依不舍。
由于上京城內(nèi)宗室被綁一事發(fā)生不久,遼皇耶律延禧擔憂賊人可能會擾亂和親,派出去的宗室將領(lǐng)也只有耶律國珍、耶律國寶兄弟二人有所收獲,便將護送公主和親交與這兩位略有功勞的后起之秀。
耶律國珍親點御帳親軍一千人,宮衛(wèi)騎軍兩千人,皆是裝備精良、訓(xùn)練有素的主力部隊。
和親隊伍浩浩蕩蕩,沿通遼直路過西京道至勝州,一路之上每百里便有驛站供官商補給資源。
耶律國珍一如既往的謹慎,不僅派出前鋒、游騎警戒,時刻防止敵軍襲擾和偷襲;駐扎驛站時,也要提前在易守難攻之處布軍,還要安排崗哨和斥候進行巡邏。
耶律國寶見耶律國珍過于慎重,在他看來此行便是鍍金之旅,走走過程罷了。便對耶律國寶建言道:“兄長,我們?nèi)ПR一字排開,哪有不長眼的馬匪敢來撩虎須?”
耶律國珍恨鐵不成鋼的冷哼一聲:“你忘了在涿州城被夜襲的時候了?”
耶律國寶縮了縮脖子,嘴硬道:“那時咱們?nèi)松??!?p> 耶律國珍聞言,甩了甩馬鞭,沖其弟喝到:“我看你是皮癢了,再敢懈怠,先抽你三十鞭漲漲記性。”
耶律國寶見狀,逃也似的連忙走開,再不敢觸其霉頭。
耶律國珍照常處理軍務(wù),從親兵口中得知目前部隊內(nèi)部多有怨言。
特別是御帳親軍,本就是精兵強將,祖上還都與皇族沾親帶故,對于耶律國珍這個毛頭小子,本就不服,如今小題大做,拿著雞毛當令箭,自然怨聲載道。
耶律國珍明白此非小事,長久下去,離心離德必將釀成大禍,于是將日常巡邏和游騎警戒的活派給了自家親兵,并宣布行軍途中雙倍俸祿,回上京后另有重賞。
這一套組合拳下去,果然立竿見影,御帳親軍和宮衛(wèi)騎軍士氣有所提高,而且沒了草木皆兵的緊張氛圍,公主那邊也時常傳出銀鈴般笑語,可謂皆大歡喜。
遼國和親隊伍一派祥和的前進,鄂爾多斯高原各處山寨最近可是倒了大霉了。
先是不長眼的深埡寨劫道撞見盧俊義一行,原以為遇到肥羊,結(jié)果卻是踢到鐵板,被其一人一槍連挑二十三人,余者嚇得屁滾尿流,四散逃去。
好不容易風(fēng)頭剛過,重新聚攏后,又遇上了狠人史文恭,這位連殺帶射,逼的深埡寨剛聚集的八十余人跪地投降。
蘇定從深埡寨寨主口中問出附近馬匪情況后,興奮異常的找到史文恭:“兄長,這附近馬匪數(shù)量驚人,屬于三不管地界,拉起一幫人馬不成問題?!?p> 史文恭本就是這般打算的,于是雷厲風(fēng)行的殺了幾個領(lǐng)頭的立威,而后將寨內(nèi)金銀散發(fā)給嘍啰,恩威并用之下,很快收攏了人心,有了一戰(zhàn)之力。
正當史文恭想著快速掃平馬匪,擴充兵力之際??上в写讼敕ǖ牟⒎鞘肺墓б蝗耍瑱柰⒂?、孫立一行在解珍、解寶穿山越嶺的幫助下里應(yīng)外合收編了關(guān)埡寨,人手擴充到兩百余人。
鈕文忠、安士榮等人輪番叫陣,輕而易舉殺了臥牛寨寨主,收攏嘍啰一百七八十人。
山士奇更是未將馬匪放在眼里,直接和竺敬分兵兩處同時攻打蘭山寨和尖峰寨,也是不費吹灰之力的挑殺領(lǐng)頭的,然后收編,再尋下一個目標。
方杰、鄧元覺一群猛人更別提了,下手慢的連個嘍啰都分不到,剛挑了青山寨,又打服了玉龍寨,得人馬四百五。
樊瑞、李逵取了鮑旭枯木山五百嘍啰后更是囂張,一路平趟,見人殺人,見廟拆廟,投降慢的早就被李逵砍得不成樣子了。但他們收編的人馬不多,只有百余人,殺的人卻最多,李逵漆黑的斧子都有些泛紅了。
這遼國西京道至西夏邊境的綠林可被柴進的英雄大會害苦了。各處山頭本是井水不犯河水,都是被遼國橫征暴斂逼的活不下的良民,上了山老老實實劫個道收個保護費,日子也還算過得去。
誰知怎么就惹上了這么一幫煞神,剛開始各處山頭的首領(lǐng)還互相盤問:是不是哪個不長眼的惹到不該惹的權(quán)貴了,想著多花點錢買個平安,怎料這幫子狠人錢也收,人也照殺,還管殺不管埋。
另一邊蘇定從處被火燒成廢墟的寨子中,沉著臉走了出來,對史文恭道:“兄長又被人搶了先?!?p> 史文恭也很是無奈,一鞭子將向?qū)С橄埋R去,罵道:“這都第三個了,這群狗日的真是毛都不留一根?!?p> 蘇定翻身上馬后,勸解道:“兄長,不如咱們晝伏夜出,他們總歸要休整的?!?p> 史文恭聞言,點了點頭,吩咐嘍啰們就地休息,順便備齊火把,準備夜戰(zhàn)。
被英雄大會出來的過江龍們攪擾的無法安眠,素來不和地頭蛇們也開始了難得一見的抱團取暖。
組織者正是許貫忠昔年游歷時結(jié)識的壯寨首領(lǐng)張陳,其排行老三,綠林中人尊稱張三爺,張三爺很講江湖道義,“三不取”的規(guī)矩廣為人知:老弱婦孺不取,和尚道士不取,趕考書生不取。
且壯寨內(nèi)多是烏桓、鮮卑、室韋、靺鞨等少數(shù)民族,與白達旦部落也有千絲萬縷的關(guān)系,因此在西京道黑白兩道都很吃得開,來往客商都需拜謁。
由壯寨牽頭主持此事,各處山頭無有不服,很給面子的都準時到達。
可惜到了五十六位寨主,其中七位屁股還未坐熱,便有手下匯報老窩已被端,余者也有些坐不住了,連忙請張三爺主持公道。
張三爺本來很穩(wěn)當?shù)闹魇氯?,也被鬧哄哄的同行們擾亂了心緒,趕緊請出許貫忠,并問道:“賢弟可否拿出個章程來,讓那幫殺神別動手了,坐下來一起好好聊聊,都是腦袋別褲襠上討生活的,不容易,沒必要把人往死里逼?!?p> 許貫忠笑著點了點頭,喝了口茶潤了潤嗓子后,解釋道:“原本我們這幫兄弟也不想動手的,只是深埡寨有些不把我等放在眼里。本來給了買路錢,非要動手,打也打不過,還放下狠話說西京道綠林同道絕不會放過我們。”
此言一出,頓時如捅了馬蜂窩一般,堂內(nèi)叫罵聲不斷,各種臟話不堪入耳,想必今日過后深埡寨寨主的祖宗會難以安寧。