此時(shí)云寒星斗無光,露散霜花漸白,空氣中縈繞著濃重的血腥味,好在眾人雖震驚,卻沒發(fā)出其他聲響。
柴進(jìn)思緒飛轉(zhuǎn),料到他們是被人利用了,好一手調(diào)虎離山之計(jì)。
不遠(yuǎn)處火光映天,呼喊聲、馬蹄聲、犬吠聲,愈來愈近,為了眾人性命著想,只好先跟著這人,見機(jī)行事。
只見那人高七尺有余,身輕如燕,行走似飛仙,攀高躍墻如履平地。
一行人專走小路,百折千回,自己都差點(diǎn)繞蒙了,忽見那人止住身形,以耳貼地,確定安全后,便盤腿而坐,肆無忌憚地打量起柴進(jìn)眾人。
此時(shí)柴進(jìn)方看清這人長(zhǎng)相,面闊唇方,八字眉碧眼絡(luò)腮胡,亂頭粗服,漫不經(jīng)心,頗有些放浪形骸。
雙方皆有顧慮,氣氛略顯尷尬。
石秀見狀率先打破沉默:“你這廝先害死我們兩個(gè)兄弟,后又救下我們,莫不是耍著我們玩呢?”
那人也不正面回答,玩味地反問道:“看你們一行人,本事也算可以,為何主事之人武藝那般稀松平常?”說完拿眼斜睨著柴進(jìn)。
所謂主辱臣死,眾人自是勃然大怒,想要上前教訓(xùn)此人,柴進(jìn)揮手?jǐn)r住,笑著說道:“好漢目的既已達(dá)到,何不離去?”
那人聞言,遂收斂了些,復(fù)問道:“你怎知我已達(dá)目的?”
柴進(jìn)答道:“一路上我見你攀高躍墻如履平地,定是偷聽了我們的計(jì)劃,然后將計(jì)就計(jì),借我們之手引開護(hù)衛(wèi),你方能順利的行刺指揮使,我說的沒錯(cuò)吧?”
“見微知著,睹始知終,難怪你是主事之人,不過你再猜猜我為何冒此大不韙行刺于他?”
柴進(jìn)略微思索一番,開口答道:“此人定是魚肉百姓,作惡多端,才引得好漢替天行道。”
“好一個(gè)替天行道,耶律延禧游獵成性,荒淫無道,大宋皇帝也是個(gè)昏庸無能,不思進(jìn)取之輩,可嘆幽云十六州的漢民活在水生火熱之中,卻哪邊也指望不上?!?p> 那人見柴進(jìn)若有所思,其余人又似懂非懂,訕笑一聲,解釋道:“這指揮使原是遼國(guó)皇帝的親衛(wèi),在幽州專門捕獲漢民供遼國(guó)貴族游獵?!?p> 眾人聞言皆義憤填膺,恨不能再多殺幾個(gè)遼狗,以泄胸中之氣。
待情緒冷靜之后,柴進(jìn)抱拳沖那人道:“好漢接下來打算去何處落腳,若是不嫌棄,便與我們一路,也好有個(gè)照應(yīng)?!?p> 那人“哈哈”大笑道:“這遼國(guó)恐無我容身之地,你們確定要帶上我?”
柴進(jìn)神色堅(jiān)定地答道:“能和你這樣的好漢同生共死,是我柴進(jìn)的榮幸?!?p> 石秀、卞祥、段景住、曾涂、曾密和眾莊客皆抱拳道:“也是我等榮幸?!?p> 那人眼圈微紅,遂拔刀劃破手掌,對(duì)天起誓道:“諸位如此瞧得起我馬靈,今后便都是肝膽相照的兄弟,若要?dú)⑽倚值?,須先從我尸體上邁過去?!?p> 柴進(jìn)等人見狀,皆發(fā)血誓,捻土為香,以水做酒,口呼:“不求同年同月同日生,但求同年同月同日死?!?p> 正所謂少年俠氣,交結(jié)五都雄。肝膽洞,毛發(fā)聳。立談中,死生同,一諾千金重。莫不如是。
眾人熟絡(luò)之后,石秀對(duì)馬靈說道:“兄弟便是馬靈啊,先前哥哥去涿州尋你不著,惱悔了好久,我還略不服氣,現(xiàn)在看來,果是響當(dāng)當(dāng)?shù)臐h子?!?p> 卞祥在旁打趣道:“你幾時(shí)見哥哥看錯(cuò)過人?!?p> 馬靈聞言,對(duì)柴進(jìn)問道:“哥哥怎知我名號(hào)?”
柴進(jìn)笑著答道:“先前聽一北地客商戲言:涿州有一好漢,綽號(hào)神駒子、小華光,額上有第三只眼,其中若開,箭石不能中,亦有神行法,日行萬里,還有金磚法、風(fēng)火輪諸般法術(shù)?!闭f完,柴進(jìn)目光炯炯的望著馬靈。
馬靈苦笑道:“這些客商慣會(huì)以訛傳訛,我若有那本事,先去上京取那耶律延禧的狗頭,再打上東京,嚇唬嚇唬宋國(guó)皇帝,豈不快哉?!?p> 柴進(jìn)聞言心里瞬間有了底,眼見天快放明,沖馬靈問到:“兄弟可有法子出城?”
馬靈胸有成竹地說道:“哥哥放心,兄弟早已備下萬全之策?!?p> 眾人隨著馬靈來到城南一處不顯眼的墻根,將雜物清理開來,見有一處狗洞連通城外,眾好漢雖面上不太好看,為保性命,也都一一穿過。
出得城來,一行人直奔不遠(yuǎn)處的密林,取得馬匹,向南奔去。
行了約五十里地,天已明亮,路上行人漸多,打聽一番之后,得知遼兵已沿途設(shè)好路障,捉拿要犯。
馬靈建言道:“哥哥,咱們一行人目標(biāo)甚大,不如分成幾批,都舍去馬匹,輕裝簡(jiǎn)行,等出了遼國(guó)再匯合。”
柴進(jìn)沉思了片刻,說道:“咱們一起雖目標(biāo)大,但憑眾兄弟的本事,龍?zhí)痘⒀ㄒ材荜J一闖,若分散開來,恐被各個(gè)擊破。目前尚不知遼兵檢查嚴(yán)度,咱們先去前方探查探查情況,再做決定?!?p> 眾人聞言,豪情頓生,皆惟柴進(jìn)馬首是瞻。
柴進(jìn)等人不再縱馬官道,都牽著馬匹,挑些可以遮擋身形的林間小路行走,待離路障不遠(yuǎn)時(shí),停住腳步,仔細(xì)打量起檢查路人的遼兵。
觀察一番之后,眾人皆知情況不妙,看來指揮使的身份并不簡(jiǎn)單,遼人明顯是寧抓錯(cuò),不放過,只要是從北向南趕路的漢人都被看押起來,目前已羈留了二十余人。
馬靈見狀,自責(zé)地滿面通紅,若這些漢人有什么危險(xiǎn),那他豈不是罪魁禍?zhǔn)住?p> 這批遼人,槍兵二十人,弓兵十人,一人管事,一人文書,總共三十二人,柴進(jìn)暗自估算了一番,若定好計(jì)劃,并非不能拿下他們。
便輕輕拍了拍馬靈肩膀,安慰道:“還沒到那一步,若這群遼人真要行那畜生不如的事,那也留他們不得了?!?p> 眾人便在林里席地而坐,并分食了些干糧,養(yǎng)精蓄銳,等待遼兵的下一步動(dòng)作。
此時(shí)一輛馬車緩緩駛來,駕車的是位中年男子,生的是一表非俗,碧眼重瞳,虬髯過腹,遼兵本是放行的,剛過路障,誰知遼兵又突然變卦,攔下馬車,將那中年男子亦看押起來。
管事的遼兵,從馬車上拉下一白衣女子,也不管她如何哀求,拖著女子向樹林走去,欲行不軌之事。
那中年男子跪地求饒,遼兵嫌他聒噪,怕壞了管事的興致,便用槍桿敲暈了他。
柴進(jìn)見遼兵如此囂張,遂咬牙切齒的吩咐眾人道:“準(zhǔn)備動(dòng)手做了他們?!?