南島沙灘上，距離薩蒙部落大概兩公里的位置。
兩只薩蒙在鋼錘的監(jiān)督下，用鐵鍬挖出了一個(gè)平緩的小斜坡。緊接著，一座鑲嵌在“凹”型木質(zhì)拖車(chē)上的鐵管，被兩只強(qiáng)壯的薩蒙用麻繩拴著，拖進(jìn)了小斜坡，用沙子將木輪埋住固定好。
做完了這些之后，鋼錘便帶著兩只小弟，從沙灘上離開(kāi)了。
沒(méi)過(guò)多久，一名鐵匠鋪的學(xué)徒，抱著足足有小腿那么高的木桶，來(lái)到了沙灘上。
跟在他身后的是奧利弗，那個(gè)來(lái)自班維爾的逃難者，現(xiàn)在居住在薩蒙部落之中的人類鐵匠，同時(shí)也是這位年輕學(xué)徒的師傅。
“奧利弗先生，我們今天是去干什么？”
“完成巫師大人交代的實(shí)驗(yàn)？”
聽(tīng)到巫師兩個(gè)字，那名學(xué)徒的眼中，浮現(xiàn)了一絲說(shuō)不出是畏懼還是敬佩的表情。雖然很感謝那位巫師收留了無(wú)家可歸的他們，但出于本能，身為凡人的他還是恐懼著那些神秘的力量。
畢竟，誰(shuí)也不想，一覺(jué)醒來(lái)變成了一只青蛙。
而巫師，卻有這樣的本事。
帶著涂滿油脂的引火棍和打火用的火石，奧利弗按照江楓指示的步驟，吩咐那名學(xué)徒，按部就班地將包裝在紙包中的黑色粉末放入炮膛，然后用長(zhǎng)棍捅到底部，接著裝入漆黑色的鉛制彈丸。
走上前去，他從腰間取下鐵絲一樣的東西，從火炮后部的鉆孔戳進(jìn)去，扎破了放置黑色粉末的紙包。接著他從取出了棉麻搓成的引信，從大小剛剛合適的鉆孔插了進(jìn)去。
后退兩步，奧利弗用火石點(diǎn)燃了引火棍，交到了學(xué)徒的手上。
“還記得我和你講過(guò)的步驟嗎？”盯著那雙眼睛，奧利弗認(rèn)真的說(shuō)道。
“記得！”那名年輕的學(xué)徒，緊張地點(diǎn)著頭，語(yǔ)速飛快地重復(fù)了遍，“點(diǎn)燃引信，馬上跑開(kāi)?！?p> “那就快去?！?p> 這可是巫師大人交代下來(lái)的任務(wù)，容不得一點(diǎn)馬虎。
奧利弗盯著那個(gè)學(xué)徒小跑過(guò)去的背影，確認(rèn)跑到了炮管旁邊的他已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，便扯開(kāi)了嗓門(mén)，大聲喊道。
“預(yù)備——”
“點(diǎn)火！”
點(diǎn)著了引信，那個(gè)學(xué)徒丟掉引火棍，撒腿就跑。
最后一步，奧利弗依稀記得，是捂上耳朵。
“轟——?。?！”
火苗順著棉繩竄入炮膛，爆炸的白煙瞬間噴出炮膛，幾乎就在同一個(gè)瞬間，一聲撼天動(dòng)地的巨響如海嘯般襲來(lái)，差點(diǎn)沒(méi)嚇得奧利弗和旁邊的學(xué)徒趴在地上。
第二道響聲從遠(yuǎn)處飄來(lái)。
不過(guò)這道響聲，比先前要低沉的多。
雖然沒(méi)有命中放置在沙灘中央的標(biāo)靶，但轟在岸邊礁石上的炮彈，卻是將那塊礁石轟的四分五裂，位于水面之上的部分更是被直接削去了一個(gè)角。
這種久經(jīng)海水沖刷的礁石究竟有多堅(jiān)固，奧利弗可是清楚的很，就算是王國(guó)首席工程師設(shè)計(jì)的投石機(jī)，拋出的石彈不偏不倚地砸在那塊礁石上，也不可能產(chǎn)生如此恐怖的效果。
海風(fēng)徐徐吹來(lái)，聞著那從前面飄來(lái)的刺鼻的火藥味兒，奧利弗緩緩從詫異中回過(guò)神來(lái)。
他可以對(duì)父神發(fā)誓，他從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)如此震撼人心的一幕。
當(dāng)炮聲響起的那一刻，仿佛大地都在震動(dòng)。只見(jiàn)如雷霆般的火光一瞬間閃爍，他甚至看不清究竟發(fā)生了什么，便見(jiàn)炮管彌散著白色的煙，遠(yuǎn)處的礁石已經(jīng)四分五裂。
“父神在上……”
奧利弗感覺(jué)自己的雙手在顫抖。
他很清楚自己，不過(guò)是區(qū)區(qū)一個(gè)凡人，祖上沒(méi)有出過(guò)哪怕一個(gè)巫師學(xué)徒，更是沒(méi)有一丁點(diǎn)兒成為巫師的天賦，只不過(guò)是按照巫師大人的要求燒制模具，然后注入鐵水……
他無(wú)論如何也無(wú)法相信，如此恐怖的武器，竟然是出自自己的雙手。
如果這樣的武器出現(xiàn)在國(guó)王陛下的城墻上……
從呆滯中回過(guò)神來(lái)，奧利弗立刻意識(shí)到，這種就連凡人都能輕易制造并且使用的武器，其價(jià)值是何等的貴重。雖然巫師大人似乎并沒(méi)有特別叮囑他保守秘密之類的話，但作為一名曾經(jīng)在子爵莊園工作的鐵匠，他對(duì)于什么東西必須得保守秘密，還是有一定“政.治覺(jué)悟”的。
將那名負(fù)責(zé)點(diǎn)火的學(xué)徒叫來(lái)，奧利弗用警告地眼神盯著眼前這個(gè)年輕的小伙子，壓低聲音說(shuō)道。
“今天看到的事，不許說(shuō)出去，一個(gè)字也不許?！?p> “是……”那學(xué)徒一臉緊張，飛快地點(diǎn)著頭。
那戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的表情，也不知道是因?yàn)橄惹澳锹暸陧?，還是因?yàn)閵W利弗那警告的眼神。
……
就在南島的沙灘上回蕩著炮響的時(shí)候，江楓從賽維特港的碼頭，登上了?？吭诖a頭旁的那艘重獲新生的雙桅帆——當(dāng)然，現(xiàn)在應(yīng)該稱呼它為蒸汽船。
白海鷗號(hào)，這是凱魯特船長(zhǎng)，在征求了江楓的同意之后，為這艘蒸汽船取得新名字。
擁有飛一般的航速，噴吐著如海鷗羽毛般純白的蒸汽，航行在一望無(wú)際大海上的白海鷗號(hào)，就如同一只真正的海鷗。不只是如此，對(duì)于常年行走在海上的水手們來(lái)說(shuō)，那些盤(pán)旋在島嶼、港口上空的小精靈們，可是幸運(yùn)鳥(niǎo)一樣的存在。
在取名方面實(shí)在沒(méi)什么品味可言，江楓便隨便這個(gè)原住民怎么稱呼了，反正他才是這艘船的船長(zhǎng)。
登上甲板上，隔著老遠(yuǎn)便聽(tīng)到了那粗獷的笑聲，江楓抬眼看去，只見(jiàn)站在船頭甲板上的凱魯特船長(zhǎng)，正摘掉頭上的船長(zhǎng)帽，熱情地向自己這邊打了個(gè)招呼。
“尊敬的巫師大人，什么風(fēng)把您給吹來(lái)了？”
“我只是隨便轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，順便來(lái)這邊看下，”看著從船頭走下的凱魯特船長(zhǎng)，江楓微微笑了笑，用閑聊的口吻問(wèn)道，“感覺(jué)如何，這艘新船熟悉的怎么樣了？”
“除了將操弄船帆的水手安排進(jìn)鍋爐房之外，基本上還是用船舵控制方向，這對(duì)我來(lái)說(shuō)很容易?！眲P魯特船長(zhǎng)聳了聳肩，語(yǔ)氣相當(dāng)自信地說(shuō)道，“它就像是我身體的一部分，我現(xiàn)在已經(jīng)迫不及待想要快點(diǎn)回到海上。”
“很快你就會(huì)有這個(gè)機(jī)會(huì)，大概月底，我打算去一趟瓦爾蘭?！苯瓧髡f(shuō)道。
“去……去哪？”
愣愣地看著江楓，凱魯特船長(zhǎng)以為自己聽(tīng)錯(cuò)了。
“瓦爾蘭，瑞克王國(guó)王都?！苯瓧髦貜?fù)了一遍，“有什么問(wèn)題嗎？”
“可是……現(xiàn)在整個(gè)瑞克王國(guó)的近海都被叛軍的海盜船封鎖，任何從西側(cè)靠近阿迪亞大陸的船只都會(huì)遭到海盜的攻擊。而我們甚至連自衛(wèi)的武器都沒(méi)有……”凱魯特船長(zhǎng)表情為難地說(shuō)道。
雖然白海鷗號(hào)擁有最快十五節(jié)的恐怖航速，但憑借一艘小船便想穿越整只艦隊(duì)的封鎖，無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)。
“武器的問(wèn)題我已經(jīng)解決了，這個(gè)你可以放心。至于那些海盜，一群烏合之眾而已?！?p> 江楓的語(yǔ)氣非常輕松，輕松到凱魯特船長(zhǎng)甚至懷疑，這位巫師大人根本沒(méi)有將那些海盜放在心上。
而這也正是最令他擔(dān)心的一點(diǎn)。
雖然巫術(shù)的力量是強(qiáng)大的，但在強(qiáng)大的巫術(shù)在大海面前都是渺小的，就算是三星巫師，也不可能強(qiáng)到足以獨(dú)自戰(zhàn)勝一整支艦隊(duì)。
而三星級(jí)，已經(jīng)是非學(xué)院正統(tǒng)出身的野巫師，所能達(dá)到的巔峰。凱魯特船長(zhǎng)雖然不清楚江楓的具體實(shí)力，但想來(lái)也不會(huì)超過(guò)三星這個(gè)瓶頸，否則他根本沒(méi)必要將巫師塔修在這座資源貧瘠的荒島上。