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東周策

第040章 齊公戰(zhàn)諸侯 紀(jì)女護(hù)君國

東周策 陳義虎 10323 2021-08-08 21:41:38

  公元前691年,寒春,呼呼北風(fēng)凜冽刺骨,皚皚朔雪紛紛揚(yáng)揚(yáng),齊公姜諸兒獨(dú)自駐立王姬姬儀墓前,肅顏滯目碑身,任憑風(fēng)雪欺身。

  塋中掩覆一生所愛,今世無復(fù)再續(xù)情緣,黯然淚下心緒繁亂。

  轉(zhuǎn)念思及文姜早前警言,著己善待卿本佳人,而今紅顏夭逝天人永別,顧影慚形愧對文姜訓(xùn)言,由是更添十分惆悵。

  不期聞得身后傳來嬰啼之聲,齊公姜諸兒閉目一聲嘆息,進(jìn)而轉(zhuǎn)身行向車駕。

  侍女懷抱哀姜候立車旁,齊公姜諸兒揭開襁褓視之,只見女嬰撐首欲起泯舌眠睡,面容與之王姬姬儀一般無二,一行熱淚滑過面頰。

  齊公姜諸兒一把抱起哀姜,翻身上馬奔赴禚地而去。

  風(fēng)雪更勝,桓公姬允靜臥墓中,齊公姜諸兒失魂落魄般闖進(jìn)塋旁茅舍,魯母文姜于爐龐紡紗做繡,徒然聞其言道:“我本無心戀紅顏,奈何形影落凡塵,緣起緣滅,終是誰過?”

  風(fēng)雪襲舍,文姜拭目視之來人,看清乃是齊公姜諸兒,隨之起身扶門落栓,進(jìn)而回言道:“萬般皆苦,唯有自渡!”

  齊公姜諸兒默立片刻,進(jìn)而續(xù)言道:“敢問我有錯(cuò)乎?”

  突遇其問,文姜秉實(shí)而言,回日:“情事何問對錯(cuò),但求問心無愧!”

  齊公公姜諸兒厲聲緊言道:“我自無錯(cuò),何需超渡!”

  文姜自事不語,垂首穿梭不復(fù)回言。

  齊公姜諸兒復(fù)又聞道:“王姬身死,舍妹罪我乎?”

  文姜緩言回道:“容顏易老,怎堪流殤?前塵舊事,拂袖過則過矣!”

  聞得此語,齊公姜諸兒方才大膽近身上前,將之懷中女嬰哀姜置其面前,謹(jǐn)言道:“紅塵負(fù)我,寡人謹(jǐn)求天下,此子留之身邊,見之如見王姬懦我心智,懇請舍妹待為照拂!”

  聞言,文姜不置可否,輕手抱過哀姜仔細(xì)端詳,嘆言道:“即是汝心所求,謹(jǐn)愿無悔!”

  聞罷其言,齊公姜諸兒拱手為禮,隨之奪門而出。

  文姜侍罷哀姜,目送其背影消失于天際風(fēng)雪更緊。

  欲霸天下,先從衛(wèi)起,宣姜攜子滯留臨淄,正好予齊出師之名。

  齊公姜諸兒自禚還齊,馬不停蹄直奔宣姜主宅。

  不等通稟,齊公姜諸兒魚貫而入,尋得宣姜直言道:“家姐可愿使朔復(fù)衛(wèi)乎?”

  突遇其問,文姜自知傾心吐聲,回言道:“似此自是甚好,只可惜左右公子把持衛(wèi)室朝政,我等孤兒寡母拿其無可奈何!”

  齊公姜諸兒敬言道:“家姐有話即可,余則寡人操辦,三年之內(nèi)定叫姐侄還衛(wèi)!”

  說罷,請辭而退。

  事發(fā)突然,宣姜不知情起何因,只得呆立當(dāng)場望其離去。

  數(shù)日后,齊公伐衛(wèi)檄文傳遍中原,文日:“天道使齊,補(bǔ)苴罅漏,起表以致天下諸公觀啟,朔及邦權(quán),上達(dá)君愿,下禮民心!不期職、泄亂政,謀朔出走而奪職,攛護(hù)衛(wèi)逆黔牟!齊之旁親,其心痛哉,遑論衛(wèi)之宗族子民乎?齊代天下?lián)軄y為先,有識之士,謂我協(xié)同起兵反正,還世天道清寥,謹(jǐn)言,禮謝!”

  天下局勢瞬息萬變,諸侯執(zhí)書猶豫不決,盡皆起意靜觀其變,無一附言起兵。

  此處單道曲阜魯人,因紀(jì)之事,與齊數(shù)生齟齬,得之檄文,魯公姬同當(dāng)堂焚之,斥日:“齊君狐狽之心,路人皆知,欺當(dāng)天下諸公盡為小兒耶?”

  然則公子姬溺不復(fù)此想,上言道:“兩強(qiáng)著世,爭則俱損,不若利此與齊言和,若得齊魯聯(lián)袂而出,諸侯莫敢與敵,霸取天下指日可待,何樂而不為也!”

  倒也不失為良策,但卻因之魯公姬同忌齊入紀(jì),是以無意與齊調(diào)和,和齊制霸之言并未為其采納。

  恰巧得遇宋莊公子馮病故,因其生時(shí)作亂中原,引眾數(shù)伐于鄭,于此新舊交替,朝政不穩(wěn)之際,鄭室極可能尋宋復(fù)仇。

  憂恐戰(zhàn)火燒及己身,魯公姬同遂著公子姬溺引軍兩萬,駐守宋魯邊界以防不測。

  然則事過數(shù)月,鄭室并無伐宋之象,更著大夫祭足出使宋地吊唁。

  不期此舉使得宋之新君子捷感激涕零,竟換得宋公子捷允諾一世與鄭無爭。

  至夏四月莊公下葬,宋鄭無戰(zhàn)邊界無憂,魯公姬同遂告公子姬溺引軍還都,不期此子自做主張,擅自引軍北上,會(huì)師齊軍謀劃伐衛(wèi)。

  魯公姬同氣得七竅生煙,一日之間連下十余道詔命疾傳齊地,敕令其從速還邦。

  然則公子姬溺心意已決,對其詔命置若罔聞。事已至此,魯公姬同亦只好任其行事,不若一試連齊制霸中原之言。

  聞得齊魯聯(lián)軍來范犯,衛(wèi)公黔牟急請左右公子商議對策,問日:“寡人初執(zhí)君權(quán),不曾獲罪齊魯,二邦竟何欺我耶?”

  左公子姬泄回言道:“齊人伐我必為逆君姬朔故,此戰(zhàn)難免,我當(dāng)謹(jǐn)慎應(yīng)對!”

  待其說罷,右公子姬職緊言上表,言日:“齊魯同至,勢頭不小,當(dāng)集全境之力相抗!我意兵分兩路相迎,君上親領(lǐng)朝歌守軍截戰(zhàn)魯軍,我與左公子泄領(lǐng)之余部迎戰(zhàn)齊軍!舉國同心,共御外敵,勝則同榮,敗則共亡!”

  衛(wèi)君黔牟肯首回言道:“似此別無他法矣,謹(jǐn)盼諸公用命,寡人祈請也!”

  大略謀定,眾卿自退。

  夏五月初始,衛(wèi)軍開出朝歌,行伍掩道一路望東,迎將齊魯聯(lián)軍而去。

  行至城濮兵分兩路,衛(wèi)君黔牟領(lǐng)兩萬軍,往東迎戰(zhàn)魯軍公子姬溺,左右公子引軍四萬,往北迎戰(zhàn)齊軍姜諸兒。

  俯瞰中原,四龍爭珠,大戰(zhàn)一觸即發(fā)。

  先說衛(wèi)公黔牟,行軍至宿地,即與公子溺所領(lǐng)魯軍相遇,兩軍隨即擺開陣勢。

  衛(wèi)公黔牟謂眾言日:“值此生死存亡之秋,惟愿諸公隨孤死戰(zhàn)卻敵,守境安民,不成功,則成仁!”

  聞此豪言,三軍陣陣怒吼。

  見之此狀,公子姬溺行至軍前一陣大笑,謂其言道:“自欺欺人,汝等當(dāng)真不知死期將至耶?”

  衛(wèi)公黔牟峻顏回道:“死又何妨,死得其所,吾之所求,好過汝等死亦不知所為!”說罷,催軍出擊。

  衛(wèi)軍猶如餓狼撲食,厲目竄出遍布沙場。

  公子姬溺不敢大意,連忙使軍迎擊,只見其仗劍前指,令日全軍:“殺!”

  魯之三軍受命而動(dòng),亦未見絲毫猶豫,催馬揚(yáng)塵迎將而上。

  衛(wèi)軍狼嘯驚野,魯軍虎嘯生風(fēng),兩軍不計(jì)生死玩命相搏。

  鏖戰(zhàn)半日時(shí)辰之后,兩軍勢均力敵各有損傷,至后兩軍主將攜之衛(wèi)隊(duì)親自上陣。

  兩人均為后生小輩,但兵械技法非凡不俗。

  各自擊殺眼前之?dāng)?,縱馬相迎截道爭斗,一時(shí)間槍影渲目寒光點(diǎn)點(diǎn),少戰(zhàn)五十余合不分勝負(fù)。

  因之爭斗精彩絕倫,至夜燃起篝火,兩軍士甲竟而止戈觀戰(zhàn),一場曠世大戰(zhàn),演變成主將決斗分勝負(fù)。

  篝火熊熊然如明晝,衛(wèi)公黔牟橫馬提上,公子姬溺收韁擔(dān)戈,兩軍士甲各據(jù)一邊,為其吶喊助威。

  兩人惡目相視,冷峻面容令人膽寒,隨之三陣軍鼓響罷,各自大吼一聲,縱械拍馬奮勇向前,血刃相交火星四濺。

  三軍陣陣嘶吼響徹原野,衛(wèi)公黔牟十三式槍法使得行云流水式式奪命,公子姬溺戈之四法亦使得密不透風(fēng)招招致死,又斗得百余合不分高下。

  月上中天,冷光撒向原野,三軍甲胄曳曳生輝,槍戟折出寒光點(diǎn)點(diǎn),少卻先時(shí)人吼鼓鳴,原野陷入寂靜之中,僅聞場中幾點(diǎn)刃擊之聲,兩軍主將仍舊爭斗不休。

  戰(zhàn)之時(shí)長,兩人皆已經(jīng)力怯氣喘吁吁,其跨下戰(zhàn)馬更是不堪重負(fù),四蹄無力搖搖欲墜。

  生死有命,勝負(fù)天定,公子姬溺戰(zhàn)馬先行不支失足跪地,衛(wèi)公黔牟趁勢而起,疾行上前縱槍指其胸膛,顫言道:“汝已敗矣!但請即行退兵,莫做無畏犧牲!”

  公子姬溺捧腹起身怒言道:“某心不服,換馬再戰(zhàn)!”

  衛(wèi)君黔牟收槍杵地大笑道:“適逢勁敵,此生大幸!然則社稷為重,不允寡人任性妄為,他日相遇,定當(dāng)與君再戰(zhàn)三百合!”

  聞言,公子姬溺忿忿轉(zhuǎn)身,舉手攥拳謂日三軍:“退!”

  將令不可違,魯軍士卒含恨而走。

  魯參軍讓駒上前,公之姬溺順勢上馬,直視衛(wèi)公言日:“再見君時(shí),當(dāng)是生死之戰(zhàn)!”

  衛(wèi)公黔牟豪言回道:“寡人之幸,隨時(shí)奉陪!”

  公子姬溺拱手一禮,復(fù)言道:“拭目以待!”衛(wèi)公黔牟抱拳回禮,望其身影遠(yuǎn)盾夜色之中,宿邑大戰(zhàn)以衛(wèi)勝而告終。

  再說左右公子一行,往北百里跨界入齊,先于齊軍占領(lǐng)阿城。

  戰(zhàn)事將起,左右公子不愿連累城中百姓,著意遷民入衛(wèi),并分之萬軍護(hù)衛(wèi)。

  背井離鄉(xiāng)決非百姓所愿,百姓一路怨聲載道。雖說左右公子出自好意,但此種善念因惡而生,百姓何以信服?

  烈日當(dāng)空,百姓隨軍撤離阿城,連綿數(shù)里不見盡頭,滿目蒼涼哀鴻遍野。

  齊軍斥候探得此情,快馬上報(bào)齊公姜諸兒,而其本意是為欺人,而今不料為人所欺,是以怒而催軍急行,刻日間即見兵臨阿城城下。

  齊軍奔襲擊而來,是戰(zhàn)是守?左右公子各執(zhí)一詞。

  左公子姬泄主戰(zhàn),言日:“齊軍長途奔襲,已是檣櫓之末,不若趁其立足未穩(wěn),舉兵迎頭痛擊,定可一舉擊退齊軍!”

  右公子姬職主守,駁日:“齊人兵強(qiáng)馬壯,區(qū)區(qū)百里之地,不足以撼動(dòng)其元?dú)猓以邶R境做戰(zhàn)其勢必盛,冒然出擊恐為其所困,亟此守城為上,待其漏出破綻當(dāng)可出而接戰(zhàn)!”

  兩人由是爭執(zhí)不下,終而商定各行其事,左公子姬泄引軍三萬,出城迎戰(zhàn)齊軍,右公子姬職攜之余部萬軍,察情緊守阿城。

  是日黃昏,左公子姬泄引軍開出城來,三軍一陣騰挪跌宕,擺出一道魚鱗陣,意欲強(qiáng)攻驅(qū)敵。左公子姬泄駐馬陣前,觀之齊軍遍布原野,氣恃風(fēng)雷萬馬齊喑,心中頓生涼意寒透脊背。

  事已至此,回頭不及,只得硬著頭皮迎難而上,隨之左公子姬泄一聲令下,三萬衛(wèi)軍催陣前行,號令陣陣悲沉雄健。

  望之衛(wèi)軍催陣攻來,齊公姜諸兒斂顏不怒而威,隨擎手揮下,緊隨之一陣箭雨自后飛出,迎頭壓向衛(wèi)軍減其攻勢。

  衛(wèi)軍挺盾避箭,緩步靠向齊軍,三陣箭雨過后,死近百人,傷千余員,抵?jǐn)硺I(yè)已不過百步。

  至此,齊公姜諸兒仍舊面無表情,轉(zhuǎn)身隱入陣中,隨之齊軍鼓角齊鳴,三軍聞聲而起,擺起沖軛陣迎戰(zhàn)衛(wèi)軍。

  兩軍步步為營,攻防之間斗智斗勇,一時(shí)間難窺勝負(fù)。

  魚鱗陣以攻為主,無需過多轉(zhuǎn)換將令,一往無前即可,而沖軛陣以防為先,需及時(shí)調(diào)整隊(duì)形,將令傳達(dá)頻繁,易致號令不一。

  戰(zhàn)至入夜,因之視野不清,旗號手令是以無法傳達(dá),沖軛陣弊端猶顯突出,竟而主將身前無人看守。

  時(shí)機(jī)稍縱即逝,公子姬泄果斷攜之鐵騎營,朝向齊公姜諸兒中軍大陣疾馳而去,以期擒賊先擒王。

  卻不知此乃齊公諸兒故意漏出破綻,以己為餌誘敵冒進(jìn),其副將連稱早已伺機(jī)在后。

  衛(wèi)鐵騎營還未行至齊公中軍陣前,其左右兩軍撇敵收縮,阻其攻擊向前,前軍旋即回援?dāng)嗥渫寺?,公子姬泄所部盡為齊軍所困。

  至此一合下來,左公子姬泄為之齊軍生擒,衛(wèi)軍見之此狀盡做鳥獸散,各自尋道逃回阿城。

  首戰(zhàn)得勝,齊公姜諸兒亦是忘乎所以,隨之一聲令下,即著三軍搶攻阿城。

  生擒左公子姬泄,齊軍士氣高漲,猛攻阿城幾番登上城頭,眼見得即要破城而入,卻又被衛(wèi)軍驅(qū)下城來。

  此舉皆仰右公子姬職之功,見之左公子姬泄兵敗,齊軍圍城而來,領(lǐng)得城中萬余守軍拼死抵抗,激戰(zhàn)一整夜,令之齊軍無功而返。

  晨風(fēng)襲身,齊公姜諸兒頭腦漸漸清醒,隨即下令收軍入營,并截?cái)喟⒊羌Z草水源供。

  齊軍停止攻城,公子姬泄所部潰兵陸續(xù)還城,至夜回得萬余人。

  然則盛夏時(shí)節(jié),禾青苗幼,正是青黃不接之時(shí),戶內(nèi)存糧本就無幾,更兼百姓撤離時(shí)帶走多數(shù),城中可謂無糧無源,兩萬將士吃喝所需無見著落。

  俗話說,腹餓七日不致命,斷水三日壽難續(xù),齊軍圍城至第三日,阿城衛(wèi)軍將士皆已出現(xiàn)脫水癥狀,右公子姬職心知如此下去,不待破城己先餓死,由是心生險(xiǎn)計(jì),遂令三軍舉旗投誠但不獻(xiàn)城,更邀齊公姜諸兒城前會(huì)商。

  齊公姜諸兒見之圍城奏效,眼見得阿城衛(wèi)軍羸弱不堪,料其不敢心生存歹念,由是應(yīng)其所請。

  時(shí)至次日清晨,公子姬職早已于城下擺下桌案,獨(dú)坐城前只等齊公姜諸兒赴約。

  見之此狀,齊公姜諸兒欣然而往,護(hù)衛(wèi)甲士欲待隨行,遭其斥退。

  清風(fēng)徐徐,兩人對案而坐,公子姬職添罷茶水,謂其言道:“朔子于齊可好耶?”

  齊公姜諸兒目光不離其身,回言道:“衣食無憂,只盼還衛(wèi)復(fù)位為君!”

  右公子姬職淡然一笑:“齊公侵衛(wèi),怕是不單僅僅為此也!”

  齊公姜諸兒爽然大笑:“天下紛爭,英雄輩出之時(shí),寡人堂堂七尺男兒,當(dāng)然不甘無為了此一生,是以立志制霸天下,西出入衛(wèi),時(shí)勢使然也!”

  右公子姬職推杯禮茶,抬首直視其面,續(xù)言道:“齊公所求恐將落空矣!”

  聞言,齊公姜諸兒舉目眺望,伸手遙指阿城,反問道:“僅憑城數(shù)萬頹軍耶?”

  右公子姬職搖首笑言道:“區(qū)區(qū)阿城之兵,自難阻擋齊軍西進(jìn)步伐!我所濾者,魯莒也!公今引軍盡集于此,魯紀(jì)趁虛而入,公當(dāng)何為耶?”

  說罷,取盞自飲。

  聞此一說,齊公姜諸兒隱隱擔(dān)憂,若其說動(dòng)魯紀(jì)襲其后,確是難辦之事,為免夜長夢多,是以斂言逼問道:“時(shí)候不早矣,試問汝等降是不降!”

  聞其此言,知其已入套,右公子姬職落盞拂袖道:“降或不降,但憑齊公一言!只需齊公于三軍之前起誓,及后不再入衛(wèi),我等即刻退出阿城!”

  聞及此言,齊公姜諸兒大笑道:“公子莫不是癡人說夢耶?區(qū)區(qū)阿城一戰(zhàn)可下,魯莒之患難而無險(xiǎn),寡人入衛(wèi)勢在必行!”

  右公子姬職正色接言道:“食君之祿,忠君之事,齊軍不退,有負(fù)君恩,齊公若是執(zhí)意入衛(wèi),謹(jǐn)恕在下無禮矣!”

  齊公姜諸兒僵笑默言,心中預(yù)感不妙,未待反應(yīng)過來,只見其拂袖而起奪己配劍,進(jìn)而疾步繞過桌案轉(zhuǎn)至身后,隨之眼前閃過一道銀光,脖勁感到陣陣涼意。

  低頭視之,一柄長劍貼頸而橫,齊公姜諸兒立時(shí)醒悟,撫掌謂其言道:“公子智勇不凡,竟而敢持劍挾持寡人,進(jìn)而迫使寡人授命退軍,真乃好計(jì)謀也!然則汝觀寡人像是懼死之人乎?”

  聞言,右公子姬職冷笑道:“知君不懼死,然則三軍懼君身亡也!”說罷,一兩軺車駛出阿城疾馳而來。

  見此,齊公姜諸兒感慨道:“如此行事,公子當(dāng)知赦我為死,謀之我命亦為死也!”

  右公子姬職不語,持劍架其往前登車。見君有危,齊軍呼而擁至車前,入得車中,右公子姬職撤劍言道:“為國而謀,決無加害齊公之心!若得有心,感請與兄一敘,死而無憾!”

  聞其此言,齊公姜諸兒心生傾佩之情,由是大聲言道:“三軍稍退,護(hù)請左公子姬泄登車!”

  聞君有命,齊軍止步向前,將之軺車四面圍定。

  過不多時(shí),左公子姬泄入得車來,見之二人同坐車中,垂首嘆言道:“吾之罪孽深重,死不足惜,舍弟此舉又是何苦?”

  右公子姬職笑言道:“社稷無虞,死得其所,兄弟同歸,黃泉路上也好有個(gè)照應(yīng)!”

  聞及兄弟二人所言,齊公姜諸兒為之肅然起敬,由是沉聲令日三軍:“讓道!”

  恐君有恙,齊軍受命讓出一條通道,軺車緩緩駛離阿城。

  駛近臨淄古都,右公子姬職謂之齊公姜諸兒言道:“委屈齊公一路隨行,及今不辱使命,守得衛(wèi)室境全民安,甘請就戮!”

  英雄相惜,齊公姜諸兒目閃淚光,深知自己一但下車,車中之人定是粉身碎骨,左公子姬泄隨之催道:“恭請齊公落車!”

  齊公姜諸兒一聲嘆息,翻身下車。

  見君無恙歸來,齊軍圍將上前,齊公姜諸兒怒吼一聲:“退!”

  然則挾君重罪不可饒恕,回歸本陣,齊公姜諸兒翻身上馬,取過火箭閉目射之。

  傾刻間火光沖天,左右公子隨之軺車浸沒火海,頃刻間灰飛湮滅。

  齊公姜諸兒下令收其骨灰依禮厚葬,并為其筑碑立字。

  事畢引軍回城,不待卸甲將息,前方甲士傳來戰(zhàn)報(bào),言日:“紀(jì)室趁勢而起,舉兵西進(jìn),襲取齊東安平,不日即至臨淄!”

  齊公姜諸兒聞報(bào)勃然大怒,翻身上馬敕令道:“盡起邦中士卒,與我迎戰(zhàn)紀(jì)軍!”

  十萬大軍一路往東進(jìn)發(fā),日暮時(shí)分即抵安平。

  紀(jì)候姜暨聞報(bào)齊軍西征衛(wèi)地,更兼魯使從中蠱惑,竟一時(shí)頭腦發(fā)熱,以為天賜逆齊之機(jī),遂趁虛而入,起兵伐其后。

  滿堂文武盲目跟風(fēng),待得出征之時(shí),紀(jì)女姜伯姬謂父言日:“齊室覬覦紀(jì)地久矣,夫君舉兵公齊,落其口實(shí)于紀(jì)不利,且齊衛(wèi)之爭,怕是無疾而終,父君此時(shí)入境欺齊,恐是兇多吉少,祈請父君三思而行!”

  紀(jì)候姜暨不以為然,回日:“全力與戰(zhàn),紀(jì)是自是不堪與敵,然則而今齊軍行征衛(wèi),料其無暇東顧,臨淄輕易可得,此或是紀(jì)室崛起唯一時(shí)機(jī)!”

  由是一意孤行,當(dāng)即踏上伐齊征途。怎料道事態(tài)盡如姜伯姬所言,齊軍西行一無所獲,西征大軍悻悻而返,紀(jì)軍入齊則如貼首刀刃,齊公姜諸兒一怒之下,竟舉十萬重兵來襲。

  而入齊紀(jì)軍不過四萬余,兵員武備相差懸殊,紀(jì)候姜暨自知不敵,只得龜縮安平城。

  齊公姜諸兒倚之兵眾將廣,使軍將之安平城四面圍定,只待稍做休整一聲令下,彈指間即可破城而入,紀(jì)候姜暨性命可謂危在旦夕矣。

  聞得齊軍兵困安平,紀(jì)女姜伯姬憂心父君安危,由是急而驅(qū)車前往。

  馬不停蹄急馳一夜,次日凌晨行抵安平城前。

  因之齊軍圍城,紀(jì)女姜伯姬無法入城面父,觀之眼前形勢,齊軍一但揮師攻城,安平紀(jì)軍或?qū)⑷姼矝]。

  此時(shí)入城已無益處,除卻與父同死別無作用,紀(jì)女姜伯姬情急之下,遂命轉(zhuǎn)道前往齊軍大營。

  日出東方,紅霞貫穿云層斜照原野,紀(jì)女姜伯姬攜之侍女駐立齊營轅門前。

  營門守將隨即上報(bào)中軍帳,齊公姜諸兒聞言,當(dāng)即攜領(lǐng)百余鐵騎策馬迎出,見之僅有二女臨立營前,由是寬心揮手授命身后鐵騎止步,進(jìn)而催馬緩步靠將上前,橫馬二人身前,穆顏冷語問道:“汝等何人?”

  紀(jì)女姜伯姬面無懼色,淡笑回言道:“吾乃姬候之女,姜伯姬是也!”

  聞言,齊公姜諸兒驚而續(xù)問道:“大戰(zhàn)在即,汝竟私闖我營,不怕死耶?”

  紀(jì)女姜伯姬垂首笑言道:“而今天下紛爭,每日死于戰(zhàn)亂者不計(jì)其數(shù),何惜小女子一人乎?”

  齊公姜諸兒為其膽識所懾服,由是殺念盡消,續(xù)言問道:“戰(zhàn)事將起,汝等主仆二人,此時(shí)獨(dú)闖我營,所為何事?”

  姬女姜伯姬昂首接言道:“齊公當(dāng)是心知肚明,戰(zhàn)前請見,無非是為止戰(zhàn)而來!”

  齊公姜諸兒仰天一陣大笑,瞬即陡然止笑,面上兇光突現(xiàn),進(jìn)而沉聲責(zé)難道:“挑起兵爭者,姜暨也,汝竟尋我問罪,該殺!”

  見其嗔顏怒喝,侍女驚而跪地請罪,俯首貼地不敢側(cè)顏,然則紀(jì)女姜伯姬恍若無事一般,笑而不言直視其面。

  見此,齊公姜諸兒閉目斂息,隨之平聲問道:”戰(zhàn)者,兩方之事也!汝不前往勸言姜暨,何獨(dú)前來尋我罷兵耶?”

  紀(jì)女姜伯姬正色接言道:“齊室十萬大軍擁至門前,何人敢與君戰(zhàn)?是以安平戰(zhàn)事,但憑齊公一言耳!”

  聞言,齊公姜諸兒堅(jiān)定言道:“紀(jì)室興兵犯齊,寡人若是就此退兵,何以領(lǐng)邦著世?何以敬告三軍?”

  紀(jì)女姜伯姬跪而請言道:“今日之事,確是紀(jì)室有錯(cuò)在先,但請齊公大量恕之!及后,齊室但有所求,紀(jì)室無不應(yīng)允!”

  齊公姜諸兒搖首嘆日:“箭在弦上,不得不發(fā)!”

  紀(jì)女姜伯姬抬首吁請道:“箭持君手,懇請齊公高抬貴手!卸箭得紀(jì),功德無量!”

  見說,齊公姜諸兒回言道:“安平弦箭,非在我手也!乃在姜暨之手,若得姜暨斷臂請罪,寡人或可試命三軍退兵!”說罷,即欲策馬離去。

  紀(jì)女姜伯姬于后緊言道:“君子一言,駟馬難追,敢請齊公配劍一用!”

  聞聽此言,齊公姜諸兒擲劍地,謂其言日:“予汝半日之期,獻(xiàn)其右臂于馬前,午時(shí)未有消息,寡人即著三軍搶城!”

  紀(jì)女姜伯姬跪行往前,伸手拾起地上銀劍,拂袖拭去劍身塵滓,望劍輕言道:“身體發(fā)膚,受之父母,父君興兵犯齊之罪,僅由小女子待為受過,今于君前斷臂謝罪,但請齊公謹(jǐn)守諾言!”

  說罷,一道銀光閃過,紀(jì)女姜伯姬悶哼一聲,其右側(cè)纖纖玉臂墜落于地,鮮血如注噴濺于黃土地上。

  侍女掩面驚叫,過之少頃方才回過,趕忙上前按住傷口止血,姬女姜伯姬因之失痛徹心扉,輕咬紅唇顫抖不止,加之失血過多疲乏無力,無力言語只得憐望齊君。

  齊公姜諸兒注目斷臂良久無言,傾佩之情由然而生,末了言道:“貞貞烈女,孝悌天地間,既于汝前許諾,寡人必不食言!”

  說罷,返身入營。

  過之刻余,安平城前齊軍緩緩撤離,營中齊幟揚(yáng)立,引軍出營西去。

  見之此狀,紀(jì)女姜伯姬掙扎起身,由其侍女?dāng)v扶之下,與之齊軍逆向而行,磕磕絆絆走向安平城。

  東風(fēng)徐徐,吹散戰(zhàn)爭陰霾,紀(jì)候姜暨駐立城頭,眼見得齊軍如潮退去,心中暗自慶幸不已。

  突然紀(jì)女姜伯姬身影印入眼簾,單臂垂地血染衣衫,暈倒城前百米處,紀(jì)候姜暨轉(zhuǎn)身下城迎將出去,急命城中醫(yī)師診治。

  眾人將其抬入城中,經(jīng)過一番用藥醫(yī)治,盡管得以保全性命,然因失血過多,時(shí)至入夜仍舊昏迷不醒。

  紀(jì)候姜暨問之侍女,方知姜伯姬扣營請退齊兵一事,一時(shí)心如刀絞后悔不已,執(zhí)其白皙左手,歉言道:“為父無能,致爾重傷至此,若汝有何不測,為父定當(dāng)隨汝去也!”

  及至次日,不待天明,紀(jì)候姜暨即令撤軍,護(hù)送愛女姜伯姬還邦。

  及后數(shù)月,齊公姜諸兒使軍復(fù)占安平,并向紀(jì)室索取酅地。

  紀(jì)弱不敢與爭,諸侯更是附強(qiáng)卻弱無人援手,姬候姜姜暨只得下令撤離酅地駐軍,將之百里沃野拱手讓齊。

  齊得酅地境連山東,濱海一枝獨(dú)秀,魯因失紀(jì)援勢力稍弱,只得駐軍于滑,以防齊軍突襲入境。

  齊魯之爭愈演愈烈,中原諸侯謹(jǐn)守利益,各自按兵不動(dòng)靜觀其變,天下大勢由是更加撲朔迷離。

  時(shí)至公元前690年初春,齊公姜諸兒因之兩度用兵皆是無功而返,由是心中無比煩悶憋屈,由是恭請文姜前往祝丘為其解惑。

  齊公姜諸兒先行備下盛宴,待之魯母文姜行至入席,敘舊寒暄對飲酒三旬過后,齊公姜諸兒謂其言道:“入衛(wèi)無果,略紀(jì)無功,及后不知何為,敢請舍妹開我心智!”

  文姜接言問道:“敢問兄長心之所想!”

  齊公姜諸兒回言道:“吞紀(jì)入衛(wèi),寡人所想僅此兩事也!”

  文姜撫慰道:“即知心之所想,從心而行便是,又何需吾來開導(dǎo)!”

  齊公姜諸兒自辯道:“有意吞紀(jì),然卻折服于姜伯姬貞烈之情,使兵入衛(wèi),又遇衛(wèi)之忠臣良將相阻,一時(shí)心灰意冷,竟不知何去何從!”

  文姜道:“成大事者,不拘小節(jié),為君著世,不得執(zhí)迷于一時(shí)得失,不可計(jì)較于一念取舍!且說入衛(wèi)受阻,一戰(zhàn)難下,續(xù)以十戰(zhàn),終將攻下!再言略紀(jì)遇賢,始為他邦之賢者,當(dāng)謀他邦之利,聞言三省其意,利己者從之,利彼者絕之!”

  聞之此語,齊公姜諸兒幡然醒悟,悅而連飲三樽。

  及后數(shù)日,齊公姜諸兒與之文姜欣游祝邑,至后禮送其歸還禚邑不在話下。

  還至臨淄,齊公姜諸兒閉門潛心謀政,意欲以陳、鄭之力挾制魯軍使其動(dòng)彈不懂,而后興師南下一舉侵占紀(jì)室全境,進(jìn)而攜手陳、聯(lián)軍克衛(wèi),引朔復(fù)位盟而制霸中原。

  是年夏五月,得遂所愿,齊公姜諸兒說得陳、鄭兩邦盟己,三軍會(huì)師垂地。

  行過盟典之后,陳、鄭大軍如約南下制約魯軍,齊公姜諸兒則引得齊師六萬進(jìn)逼紀(jì)城。

  聞報(bào)齊軍大舉來襲,紀(jì)候姜暨驚慌失措,朝議問日群臣,眾皆言日齊軍勢大,不可與戰(zhàn),唯有開城乞降。

  見得眾臣毫無斗志,心知紀(jì)之亡期不遠(yuǎn)矣,開城乞降必是死路一條,紀(jì)候姜暨由是起意棄邦逃離之念。

  念及愛女姜伯姬斷臂救己,不忍撇棄不顧,遂將己意述與知曉,勸其隨己一道離紀(jì)。

  齊軍志在吞紀(jì),紀(jì)女姜伯姬亦知紀(jì)難存矣,然則棄邦而走,其決意不為,有是撇首謂父言道:“此戰(zhàn)九死一生,父君避難尋生,女兒無意置評,謹(jǐn)盼父君安好!然則女兒生為紀(jì)人,死亦埋身紀(jì)地,決不離紀(jì)一步!”

  紀(jì)候姜暨欲待再勸,只見其側(cè)首閉目心意已決,只得道聲珍重禮辭退去。

  是夜,紀(jì)候姜暨引得家眷隨從百余人,趁著月色逃離紀(jì)城,并篆下詔文讓位于季弟姜豫。

  不數(shù)日,齊公姜諸兒引軍兵臨城下,紀(jì)君姜豫自知敵其不過,遂引得百官跪候城前請降。齊軍謂此輕取紀(jì)城,紀(jì)室五百年歷史落句于此。

  齊公姜諸兒縱馬上前,于之紀(jì)君姜豫手中取過侯爵印璽,進(jìn)而高舉過頂示之三軍,齊室自此聲震諸侯名列前茅,制霸中原號令群雄指日可待。

  及今不費(fèi)吹灰之力盡得紀(jì)地,齊公姜諸兒心中甚是欣慰,由是大手一揮領(lǐng)得三軍入城。

  入城過后,齊軍分散占據(jù)紀(jì)城要地,替換紀(jì)軍接管城防,齊公姜諸兒嚴(yán)令三軍不得擾民。

  不多時(shí),傳令士卒回稟:“候府甲士數(shù)約百人,拒守宮門負(fù)隅頑抗,阻我士甲入里接防,特來請示將令!”

  大軍所至,舉城皆降,唯獨(dú)候府要地聚眾相抗,料知必是紀(jì)室忠實(shí)之士為之,齊公姜諸兒聞言策馬直奔紀(jì)候府。

  來至府門前,齊公姜諸兒沉聲謂內(nèi)言道:“吾乃齊公姜諸兒,府內(nèi)英雄可否賞光開門一敘!”

  過不多時(shí),府門吱吖開啟,于內(nèi)行出一人,只見來人右臂折卻余袖飄舞,左手持劍跨出門庭,注目齊公言日:“齊紀(jì)何仇?汝竟擁軍滅我宗廟,當(dāng)真欺我紀(jì)室無人耶?”

  聞言觀之來人,齊公姜諸兒驚愕不已,空袖持劍而出,不若姜伯姬還當(dāng)有誰?

  由是搖首嘆言道:“亂世浮沉,何來深仇大恨,不過順勢而為也!只是有一點(diǎn)令寡人不解,姜伯暨叛逃,姜季豫獻(xiàn)降,汝之一介女流,大可離紀(jì)擇處安家,何以決意尋死耶?”

  紀(jì)女姜伯姬抬劍前指,責(zé)言道:“紀(jì)室不存,何以為家?汝等豺狼入室,還敢大放厥詞!”

  齊公姜諸兒續(xù)言勸道:“大勢所趨,寡人誓取紀(jì)地,謂卿忠烈之志不忍加害,敢請輔助姜季豫,助我協(xié)管紀(jì)境!”

  紀(jì)女姜伯姬揮劍怒道:“笑言!寧可玉碎,不為瓦全,決不屈身為奴!”

  齊公姜諸兒亦為此言激怒,揚(yáng)手指日:“謂汝忠貞烈女,寡人不忍加害,汝竟一再出言詆毀,汝即執(zhí)意求死,寡人今便全汝之情!”

  聞言,齊軍縱槍怒吼。

  見此,紀(jì)女姜伯姬面不改色,回身言日:“悉憑君意,小女子于府等候!”

  說罷,徑直行入府中。

  隨之府門砰然關(guān)閉,齊公姜諸兒立時(shí)心生悔意,然則話已說出口,于之三軍當(dāng)前不便食言,但又不愿攻入府邸對其刀兵加身,由是敕令三軍稍退,召之翎羽射手施之灼箭舉火焚府。

  一陣陣火雨降落府中,漸漸匯聚成一片火海,府中人丁無一幸免,盡為火海吞噬。

  待之火燼灰冷,齊公姜諸兒受命甲士,取出府中勇士遺體好生安葬。

  對之紀(jì)女姜伯姬事跡,齊公姜諸兒更是為其著文表功,頌日:“小邦妾媵,矢節(jié)從一。寧守故廟,不歸宗國。卓哉叔姬!”

  及后,親領(lǐng)三軍護(hù)靈歸葬祖墳。

  見此,紀(jì)室臣民感其恩威,盡皆歸順齊室。

  齊室自此聲名雀躍,大有稱霸中原之勢,而之南疆楚室苦心經(jīng)營數(shù)十載,終究只得止步漢水,楚候熊通業(yè)已是耄耋暮年。

  不堪此生碌碌無為,聽聞齊室吞紀(jì),楚候熊通亦欲效仿齊室,滅隨進(jìn)軍中原。

  依之楚候熊通心性,念說楚居第二,無人敢居第一,由是欲勝齊室一頭。

  思之中原周室為尊,諸侯再強(qiáng),亦不過是為周室屬臣,但說齊周稱王,俯瞰天下何人敢為?楚若行之,彼時(shí)天下諸侯盡為屬臣,楚人傲居眾人之上。

  想定即行,楚候熊通當(dāng)即詔來刀筆吏,命其著文檄傳天下,文中概要如下:“周室失制,諸侯并起,或相侵,或相殺,查觀民生疾苦,欲振天地綱常,攜己敝甲,以觀中國之政,及今立國稱王,號日大楚,以此敬告天下!”

  此文一出,必將掀起一陣狂風(fēng)暴雨,令尹斗伯比深知道楚王熊通脾氣秉性,由是入告夫人鄧曼,請其勸言楚候暫緩稱王,免遭諸侯群起攻訐。

  夫人鄧曼雖未涉足政事,然亦知此舉事關(guān)重大,當(dāng)即尋見楚候熊通,謂其言日:“余之心神不安,望君謹(jǐn)言慎行,莫引災(zāi)禍降身!”

  楚候熊通上前慰言道:“秋風(fēng)瑟瑟,必是氣候所致,不必憂心!”

  夫人鄧曼接言道:“然妾聽聞夫君自尊為王,更要親征隨地,勢必激起諸侯群起相抗,稍有不慎乃是粉身碎骨也!”

  楚候熊通大笑言道:“寡人可是怕事之人耶?謀政滅權(quán)、漢東、渡漢伐隨、入主中原,哪一事不是石破天驚,可曾見得寡皺過眉頭!”

  聞其此言,夫人鄧曼嘆要道:“近來楚室少事,勢力愈漸強(qiáng)盛,夫君不甘飽食終日,由是自尊為王,親征隨地,想于有生之年有所作為,只是夫君業(yè)已是遲暮之年,何來氣力為之耶?”

  楚候熊通擁其入懷輕言道:“知我者,夫人也!”

  夫人鄧曼貼首胸前,泣言道:“征途兇險(xiǎn),此一去,你我恐無再見之日矣!”

  聞言,楚候熊通擁之更緊,亦恐日后無緣再擁伊人。

  秋初七月,楚候熊通引軍踏上征途,楚隨大戰(zhàn)一觸即發(fā),欲知詳情且看下回分解。

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