李毅過慣了節(jié)省的日子，他與李三和薛信告別后，便踏上了南行之路。由于路費緊張，李毅行出數(shù)里，便一頭鉆進了深山。隨著李毅槍法的精進，又有有大槍護身，他已是無所畏懼。

　　天氣轉(zhuǎn)暖，野外的山杏已經(jīng)有發(fā)黃，李毅心中大樂，便挑選味甜的采摘了幾把充饑。連日來，李毅或采摘野果充饑，或住進鎮(zhèn)店打尖。風餐露宿對于李毅來說如同家常便飯，年輕人不能吃苦，怎能闖一番事業(yè)。經(jīng)過幾日的行走，李毅下肢力量不斷提升，由開始一天行數(shù)十里，慢慢增加到百余里。

　　隨著越來越向南，所遇見的過往行人也越來越多，他們口音繁雜，南腔北調(diào)，給交流帶來較大不便。李毅本就不善言辭，聽不慣對方的話，也就更加不愿與別人交談。

　　李毅出了幽州地界，又路過冀州的中山國，一路平安無事。但是行至新市縣時，聽客棧中的人議論，與中山相接壤的常山國真定縣連降大雨，眾多的商販行人被迫滯留于新市。

　　由于李毅所剩盤纏不多，他不敢多做耽擱，更不敢繞路而行。李毅無所畏懼，他毅然決然的繼續(xù)趕路。進入真定縣界，大雨已停了一天，道路上的泥水被太陽蒸發(fā)，但低洼之處，還是存有積水。

　　但是隨著李毅繼續(xù)深入，面前的一切讓他震驚了，只見三五個成群，七八個一伙，全部是推車挑擔扶老挈幼的逃難者，他們爭先恐后向新市涌去。

　　李毅十分的好奇，他攔住一個二十左右歲的小伙了解情況，那年輕人打量了李毅兩眼，才說出了實情。真定暴雨成災(zāi)，河水泛濫，大水沖走了家中的一切，沒吃沒喝沒住處，趁著還有口活氣，趕緊逃出那閻羅殿。

　　目送著逃難者遠去，李毅默然了。真是天有不測風云，人有旦夕禍福，一場自然災(zāi)害，憑空增添了這么多無家可歸的逃難人！李毅已是自顧不暇，又如何施以援手？

　　但隨著深入災(zāi)區(qū)，所見所聞令人震撼，看到衣衫襤褸的災(zāi)民。李毅每過一村，所能看見的只是房倒屋塌、殘垣斷壁，一派凄慘破敗的景象。所經(jīng)田野全被洪水梳理，樹木連根拔起，東倒西歪枝葉干黃枯萎，田地全被摧毀，青綠的禾苗早已是無影無蹤，偶爾能看幾株掛在樹枝上，也早被毒日頭暴曬得枯敗了。

　　道路早已被大水摧毀，走在逃難者踩踏的泥濘小路上，道路兩旁堆起了一座座新墳。李毅越是前行，墳塋就越加的多。再向前走有的死尸無人問津、拋尸荒野，李毅心想：定是死者親人皆已遇難，或是走了不同的方向，沒有發(fā)現(xiàn)親人暴尸于野外。天氣炎熱，尸體已經(jīng)腐敗，散發(fā)著刺鼻的臭氣，野狗啃咬死尸，肢體不全、面目全非，慘狀不堪入目。

　　最初遇到乞討者，李毅還能施以援手，把自己的干糧讓出一些，或者拿出幾文錢。隨著乞丐逐漸增多，李毅的盤纏越來越少，為維持自己生存，他不得不吝嗇起來。

　　而災(zāi)情越是嚴重，糧食的價格就攀升的越離譜，李毅每餐都要掂量一番，最后只能隨便買上一口，使肚子墊個底，讓自己還有力氣，對付著能夠邁得動步。

　　李毅多次掂量過自己的錢袋子，他十分清楚，靠著余下的錢，根本走不出災(zāi)區(qū)。而李毅所到之地，不要說尋山果野菜，就是草根樹皮也被挖割殆盡。李毅身體疲憊，精神也麻木了，他機械的向前走著，宛如自己是行尸走肉。但體力的枯竭，每日所走的道路也成遞減趨勢，他開始后悔，為何當初不在新市停留數(shù)日！

　　日復(fù)一日的撐熬，一個疑問在李毅心頭浮現(xiàn)：災(zāi)情不可謂不重，受災(zāi)百姓不可謂不多，受災(zāi)面積也不可謂不大。面對特大的洪澇災(zāi)害，大漢官府哪里去了？難道他們都是聾子瞎子不成？或者在滔天洪水中都死絕了？

　　李毅正要找人解疑，忽然耳邊傳來一個稚嫩的聲音：“叔叔，妹妹和媽媽兩天沒吃飯了，叔叔給點吃的吧！”

　　精神麻木的李毅，早已養(yǎng)成了習慣，只要見到乞討者，就遠遠的繞開，以免雙方尷尬。這也是萬般無奈，采取的權(quán)宜之策。但這一次由于神不守舍，以至于孩子已到身前，李毅竟然沒有發(fā)現(xiàn)。

　　李毅來不及躲避，他只好撩起發(fā)澀的眼皮，打量著乞討的孩子。只見一個五、六的男孩站在自己面前，他皮膚白嫩，長著一張娃娃臉，瞪著一雙水汪汪的大眼睛，伸出沾滿了泥土的右手，可憐巴巴的盯著自己。

　　在男孩的身后，站在一位婦人，看樣子也就在三十上下，她雖然面容憔悴，卻遮掩不住俏麗的模樣。婦人懷抱著女嬰，看身形比男孩要小上兩歲。女娃生著一頭烏黑油亮的秀發(fā)，小臉蛋白皙粉嫩，她緊閉著雙眼，雖是酣然入夢，卻顯得天真爛漫。

　　李毅僵立半晌，他的目光在母子三人身上游走，心中做著激烈的思想斗爭。李毅猶豫再三，還是把手伸進懷中，摸出了幾枚銅錢，隨著張開緊攥的拳頭，銅錢隨之跌入男孩的手中。

　　男孩的臉上浮現(xiàn)出笑容，他道了聲謝，卻因手掌太小，一枚銅錢脫出他的掌心，跌落在地上，銅錢余勁未消，向他媽媽的身旁滾去。

　　婦人也始終盯著李毅，她見忙俯身拾錢，不想?yún)s驚醒了懷中的懷中的女孩，女娃睜開雙眼，哇的一聲哭了出來。

　　顧不得在拾銅錢，婦人忙站起身來，雙手抱緊女娃兒，左右搖擺著身子，上下微動手臂，嘴里不停歇的叨念：“紅兒休哭，娘這就買飯喂你吃……”女孩因肚中饑餓難耐，不論婦人如何哄逗，仍然啼哭不止。

　　李毅心中黯然：母子三人餓了兩日，如今物價飛漲，只靠這幾枚銅錢，粗米面餅子也買不了半張，更別說飽餐一頓了?？磥砣耸窃诮匐y逃了！

　　見女娃兒哭得可憐，李毅不覺走上兩步，將地上的銅錢撿起，又放到男孩手里。也許是李毅和藹可親吸引了女娃，就在李毅靠近的瞬間，女孩停止了哭泣，她睜開含著淚水的大眼睛，抿起小嘴甜甜的一笑。

　　女娃笑得是那樣的可愛，她的笑打動了他的心靈，李毅的心軟了。李毅狠了狠心，從懷中取出一半的銅錢，一把塞給了婦人。婦人見李毅神色大變，不由得愣在那里，半晌才回過神來。

　　突然，婦人俯身將女孩放在一邊，她“撲通”一聲，跪倒在李毅的面前，雙眼含著淚水道：“多謝恩公救命之情，我母子三人無所依靠，恩公如若不棄，小婦愿終身為奴相侍！”說著那婦人已經(jīng)低下了頭。

　　李毅聞言大驚，他心想：這女子雖說身材樣貌俱佳，但已是兩個孩子的母親，她年齡也大了自己甚多。再者說，身上錢財所剩無幾，一個人都難糊口，怎么能負擔四口之家？李毅絕不是趁人之危之人，更不會做出這等茍且之事！他慌忙閃身一旁道：“你，你不要這樣！”

　　遭到李毅的拒絕，婦人滿面羞紅，她忙將女孩抱在懷里，掩飾自己慌亂的心神。李毅有心岔開話題，打破兩人之間的尷尬場面，他上前一步，伸手摸了下女孩的嫩臉道：“這孩子可真是乖巧！”李毅這句話是發(fā)自肺腑，他看著婦人懷中的女孩，多日來心中的煩悶一掃而光，留下的只有無限的愉悅。

　　見李毅老實本分，一副菩薩心腸，婦人走投無路，為了救一對兒女，才出此下策。婦人真是羞愧難當，如不是兩個孩子難于割舍，定會走上輕生之路。婦人垂下頭去，掩飾著復(fù)雜的心情。

　　李毅心神不寧，他也無心主意婦人的情緒變化。半晌李毅才想起心中的疑問，隨口問道：“洪水滔天，災(zāi)民遍地，死者何止百、千？怎不見官府開倉放糧，賑濟災(zāi)民？”