自玉貴人進(jìn)宮后，往下的日子幾乎成了詢(xún)的專(zhuān)寵，每隔幾日詢(xún)便會(huì)翻她的牌子。一時(shí)間風(fēng)頭蓋過(guò)了后宮眾人，就連原先得寵的敬貴妃與顧采女也不能與之比肩。茯若每日極少出永和宮，只是偶爾張常在會(huì)前來(lái)探望。亦或是延禧宮的何良人會(huì)來(lái)與茯若作伴，只因二人宮殿相近，故漸漸也走得近了些。
一日，茯若正在和看著素蓮和清兒在一旁打花絡(luò)子，以打發(fā)無(wú)聊時(shí)光，卻見(jiàn)何良人從殿外進(jìn)來(lái)。笑著說(shuō)：“給昭容娘娘請(qǐng)安，嬪妾又來(lái)娘娘的永和宮做客了。”
茯若忙讓宮女秀兒去把何良人請(qǐng)了進(jìn)來(lái)，笑著說(shuō)：“何良人也忒客氣了，本宮每日在永和宮閑來(lái)無(wú)事，有人來(lái)陪本宮說(shuō)話也是好的?！?p> 何良人淡淡笑道：“眼下也快到年下了，這時(shí)節(jié)也越發(fā)冷了。嬪妾聽(tīng)說(shuō)，到了臘月末，皇上會(huì)在宣室殿設(shè)宴，上至太后，下肢嬪妃都會(huì)出席呢！”
茯若撥著懷里的手爐道：“臘月是應(yīng)闔宮上下好生慶祝一番的。且如今皇后有孕，更是在后宮的大喜事。”
何良人低頭撫著衣裙上的繡花，慢慢地說(shuō)：“按宮里的規(guī)矩，正月皇上是要大封六宮的，或是在皇上生辰萬(wàn)壽節(jié)，或是太后生辰的時(shí)候，都是可以大封六宮，晉封嬪妃位分的?！?p> 茯若微笑不語(yǔ)，小手指上三寸來(lái)長(zhǎng)的銀殼鑲米珠護(hù)甲碰在手爐上叮然作響，半晌才說(shuō)：“晉封位分也不過(guò)爾爾，左不過(guò)都是妃子，也無(wú)非就是俸祿供應(yīng)多些罷了?！?p> 何良人笑一笑道：“嬪妾知道這些，只是玉貴人如此得寵，若是晉封或許便是貴嬪之位了吧。”
茯若眼中露了些許的不悅，漠然道：“她乃是功臣之后，又得皇上寵愛(ài)，貴嬪之位她原也擔(dān)得起。”
何良人略一點(diǎn)頭道：“或許日后，她成了貴妃與敬貴妃比肩也未可知啊?！?p> 茯若想起那日在鳳儀宮中玉貴人對(duì)自己的冷嘲熱諷，心下越發(fā)不悅，幽幽道：“本宮與這些都不在意了，本宮只求安穩(wěn)度日，至于其他的，都是奢望罷了?！?p> 何良人疑惑的看我：“昭容何出此言，娘娘出身世家，又是仁惠太后的親眷。何故出此自哀自傷之語(yǔ)?！?p> 茯若遲疑了片刻，才道：“本宮進(jìn)宮已有數(shù)月，但至今也未曾得皇上召幸，只是偶爾去向昭惠太后請(qǐng)安時(shí)見(jiàn)過(guò)皇上幾面而已。本宮難道還能求晉封位分嗎？”
何良人仔細(xì)想了許久，搖了搖頭說(shuō)：“或許是皇上正寵著別的妃子，一時(shí)間顧不過(guò)來(lái)也是有的，當(dāng)初選秀女，皇上也就選了嬪妾以及蘇才人，文充儀三位，只是我們?nèi)硕疾坏脤櫫T了，后來(lái)皇上又納了張常在，一下子就從宮女封為了常在，倒是把我們?nèi)硕急认氯チ??！?p> 茯若心中頓時(shí)明了，難道文充儀如此不喜張常在，無(wú)非是嫉妒她得寵罷了。何良人大約坐了半刻，便回去了。
茯若遣人送了何良人出去，卻見(jiàn)王掌儀與宮女喜兒從外頭領(lǐng)了冬日的炭火回來(lái)，只見(jiàn)王掌儀沉著臉不說(shuō)話，喜兒卻紅著臉，好似剛剛哭過(guò)似的。茯若心下疑惑，便隨口問(wèn)道：“怎么二人去內(nèi)務(wù)府領(lǐng)炭火，回來(lái)了兩個(gè)人都板著臉，莫不是內(nèi)務(wù)府的人給你們委屈受了?！?p> 王掌儀倒是笑了笑：“娘娘多慮了，原是喜兒有些懶惰，奴婢在路上訓(xùn)斥了她兩句，她一時(shí)間有些樂(lè)意罷了。
喜兒聽(tīng)了這話，急著搶白道：“王掌儀為何要忍氣吞聲，昭容娘娘請(qǐng)為奴婢做主?。 ?p> 王掌儀轉(zhuǎn)過(guò)頭去，對(duì)著喜兒罵道：“糊涂丫頭，我不是讓你不要讓娘娘為這件小事煩心么？你怎的不聽(tīng)呢？”
素蓮和清兒也過(guò)來(lái)勸解道：“王掌儀到底出了何事，好歹讓喜兒把話都說(shuō)出來(lái)吧！
茯若見(jiàn)她們這般，便知定時(shí)出了事，指著喜兒沉聲道：“你給本宮一五一十的說(shuō)，到底出了何事?！?p> 喜兒抽抽噎噎的說(shuō)：“今日，我跟著王掌儀去內(nèi)務(wù)府領(lǐng)炭火，到了內(nèi)務(wù)府卻見(jiàn)玉貴人宮里頭的吳司儀也在。我看內(nèi)務(wù)府供給咱們的紅籮炭不多，就問(wèn)哪里的掌事太監(jiān)，她說(shuō)是吳司儀嫌自己宮里的炭火不夠，把怎們的炭火分了一半去。我便去讓吳司儀把炭火好歹還給我們，反正內(nèi)務(wù)府也還有木炭和黑炭可用，誰(shuí)知，吳司儀聽(tīng)了聽(tīng)了不依，還動(dòng)手打了我一耳光。說(shuō)我是宮女不配去管她們宮里的事情?！?p> 茯若蹙了蹙眉頭：“有這等事，把領(lǐng)回來(lái)的炭火拿來(lái)給本宮看看。”
清兒和碧月便把炭火抬到茯若面前，只見(jiàn)那炭火只有些許紅籮炭，其余都是些黑炭和木炭混雜而成。黑炭乃是宮中宮女太監(jiān)所用，木炭也只是才人以下的妃嬪所用。茯若見(jiàn)了，神色越發(fā)凝重，過(guò)了半刻才緩緩道：“隨后又怎樣了？”
喜兒哭訴道：“后來(lái)，王掌儀看不過(guò)，就上去和吳司儀理論了起來(lái)，誰(shuí)知吳司儀說(shuō)王掌儀以下犯上。還說(shuō)永和宮的宋昭容不得寵，即便拿了再多的炭火，這永和宮也像個(gè)冷宮一樣。”
聽(tīng)了這話，殿內(nèi)的人大為不滿(mǎn)，素蓮嘀咕道：“這個(gè)吳司儀太無(wú)理了，身為奴婢，怎么可以去議論嬪妃呢？”
清兒也恨恨道：“小姐，不如我們將此事告知仁惠太后，求太后做主，讓太后來(lái)好生責(zé)罰長(zhǎng)壽宮的放肆?！?p> 茯若靜靜神，即刻道：“這事算了，本宮不得寵確是事實(shí)，難為了你們，跟著失了勢(shì)的主子，你們做奴才的也會(huì)受人奚落。原是本宮對(duì)你們不住?！?p> 清兒疑惑道：“小姐，就要這事就這么過(guò)去了?！?p> 茯若倒抽一口冷氣：“若是告訴太后，豈不是也讓太后煩心，況且楊司儀乃是長(zhǎng)壽宮的人，玉貴人正得寵，洪氏一族又立了大功。難不成還真為這等微末小事去責(zé)罰她手下的人么？便是皇上也不舍得吧！”
清兒不解：“難道小姐真的就這么算了?！?p> 茯若的手微微一顫，郁然嘆了口氣：“這只有這般了，多一事不如少一事。炭火勉強(qiáng)可用便是了。”
茯若讓其他人都退下去做事了，只留了清兒一個(gè)人在殿內(nèi)伺候，清兒在一旁靜靜地立著往案上的綠釉狻猊香爐添了一把安神香。那無(wú)色的輕煙便從蓋頂?shù)淖{口中悠悠逸出，溫暖沉靜的芬芳悄無(wú)痕跡地在這寢殿中縈紆裊裊，散出定心安神的寧和飛香。
清兒走近到茯若身旁，才低聲道：“小姐為何要忍過(guò)此事，小姐不必怕，若是論起家世，仁惠太后便是出身臨安宋氏，小姐你是仁惠太后的侄女，皇后是昭惠太后的侄女，若是論這些，小姐你都可與皇后比肩了，而且那個(gè)玉貴人不過(guò)是將門(mén)之女，論起家世，小姐自是勝過(guò)她的，而且正三品的貴人和從三品的昭容不就差了那么一點(diǎn)兒。若是小姐用心去籠絡(luò)皇上，說(shuō)不定那天小姐一下子也成了正三品的貴人，和她平起平坐呢?！?p> 茯若啜了口熱茶，淡淡笑道：“你這丫頭，想得倒是好，你怎不說(shuō)本宮成了正一品的貴妃，只比皇后低一頭豈非更好些。玉貴人雖說(shuō)是將門(mén)之女，但她的父親戰(zhàn)功赫赫。憑這點(diǎn)也夠她在宮里頭立足了。而且皇上也喜歡她，雖說(shuō)仁惠太后是本宮的姑母，但太后向來(lái)身子不好，從不過(guò)問(wèn)手宮中之事，何必為了這等事去讓太后煩心呢？”
清兒囁嚅著嘴唇說(shuō)不出話來(lái)。茯若揮手讓她出去了。獨(dú)自留在殿內(nèi)，拾起一本經(jīng)文，靜默讀了起來(lái)。
夜來(lái)風(fēng)起，殿中的燭火晃動(dòng)且幽幽暗暗，天空似沾了墨的水化了似的。茯若睡在床上，聽(tīng)著窗外的風(fēng)聲呼嘯。卻聞到了深廣的殿宇中有清冷的寒香，似乎是遠(yuǎn)遠(yuǎn)廊下的紅梅開(kāi)了，疏冷的香氣被冷風(fēng)一拂，愈加有冷艷的氣息。茯若頓時(shí)感到一陣入骨的清冷，格外壓抑。
清冷的月光透過(guò)雕花百葉窗徐徐而下，映在紅花雕紋波斯絨毯上，仿佛一絲斑駁的殘缺光影。紅楠木制的桌上的檀香盈盈而溢。茯若早已沉睡，夢(mèng)中她似乎見(jiàn)到了自己幼年便已離世的雙親，二人的背影漸漸離她越來(lái)越遠(yuǎn)，她不禁上前追去，只到人越走越快，最后亦化作一個(gè)虛幻的影子，直至緩緩消失。
茯若緩緩睜開(kāi)雙眸，眼角邊早已掛上了一絲晶瑩。她撐起身子，看著窗外的一輪殘?jiān)?，?dú)自一人心事凋零，無(wú)人理會(huì)。