夜深了，南陽(yáng)候府張燈結(jié)彩，朝廷達(dá)官貴人們齊聚一堂為凌延霜慶壽，可二位王子卻遲遲沒(méi)有趕來(lái)。
“侯爺，堂外所有賓客都已經(jīng)到齊，就差兩位王子殿下了，你看是先開(kāi)始呢還是……”侍從走進(jìn)內(nèi)堂稟道。
“等?！币晃灰轮A貴，留著胡須的人看了一眼堂外熙熙攘攘的人群，淡淡地抿了口茶。此人就是幫烈王打下天下，后被封為“南陽(yáng)候”的凌延霜。
“可是侯爺，有幾位貴客已經(jīng)等不及了，催著快開(kāi)始呢，說(shuō)再不開(kāi)始就要回去了。”
凌延霜皺皺眉頭，起身走出內(nèi)堂，堂外的人見(jiàn)到南陽(yáng)候都紛紛安靜下來(lái)。
“非常感謝各位貴客能不遠(yuǎn)千里來(lái)為我慶壽，實(shí)在抱歉，我們還有兩位重要的客人沒(méi)有到，所以壽宴還不能馬上開(kāi)始。”凌延霜雙手抱拳道，“這里所有的酒肴果核各位隨意享用，還勞請(qǐng)諸位稍安勿躁，再等候片刻?！?p> 此言一出，眾人紛紛猜測(cè)那兩位未到客人的身份，凌延霜?jiǎng)t在一片竊竊私語(yǔ)聲中返回內(nèi)堂。
凌延霜的親信金福見(jiàn)狀忙迎上去道：“侯爺，您說(shuō)這二位王子殿下真的會(huì)來(lái)嗎，怎么這么晚了也不見(jiàn)人影？”
“大王他還不至于連個(gè)壽禮都舍不得給本候送，今早接到宮里消息說(shuō)派大王子和三王子同來(lái)，那便沒(méi)錯(cuò)了，估計(jì)是有什么事耽擱了一會(huì)吧。”
“那侯爺還是先開(kāi)始?jí)垩绨?，要不其他客人就要惱了?！?p> 凌延霜搖搖頭道：“二位王子殿下來(lái)晚是他們于禮不周，我若是不等他們到來(lái)先開(kāi)始?jí)垩?，那便是我這個(gè)東道主有所怠慢了?！?p> “侯爺英明?！?p> “月兒聽(tīng)說(shuō)三王子要來(lái)，可是高興壞了?！绷柩铀恍?，又重新坐到椅子上，拿著茶壺蓋在手中把玩，突然問(wèn)道：“金福，你說(shuō)烈少鷹……靠得住嗎？”
“侯爺，三王子文武雙全，一表人才，為人又重情重義，是位不可多得的好夫婿，但卑職覺(jué)得他畢竟年輕，還缺乏一些穩(wěn)重，難以助侯爺成大事，相比之下，我倒是覺(jué)得大王子更加穩(wěn)重，如果能與他交好，他若是誠(chéng)心相助，就更好了。”那個(gè)叫金福的下人說(shuō)道。
凌延霜點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，開(kāi)始我也是這么想，但大王子性情冷清，不易接近，而我女兒喜歡的是三王子，她從小與烈少鷹一起長(zhǎng)大，難免日久生情。唉，也罷，三王子如果對(duì)小女有意，本候便成全了他們?！?p> 這時(shí)，外面有人報(bào)告說(shuō)烈政和烈少鷹已經(jīng)到了。
“走，迎客！我倒要看看他給本候送來(lái)了什么好東西！”凌延霜說(shuō)著與金福朝宴廳走去。
到了堂外，凌延霜見(jiàn)到烈少鷹和烈政后立刻行禮：“恭迎二位王子殿下。沒(méi)想到大王竟然還惦念本候，本候真是受寵若驚。這么晚了，我還以為大王將我的壽辰忘了，這不剛要開(kāi)始，二位王子就趕來(lái)了。”
“請(qǐng)南陽(yáng)候見(jiàn)諒。行走路上遇到些特殊情況，所以未能及時(shí)趕到，南陽(yáng)候能夠有心等我們來(lái)了才開(kāi)始節(jié)目，我和三弟甚是感動(dòng)?！绷艺贿呎f(shuō)一邊悄悄用胳膊碰了碰東張西望，漫不經(jīng)心的烈少鷹，示意他嚴(yán)肅點(diǎn)。
凌延霜爽朗一笑：“此話嚴(yán)重了，感動(dòng)不敢當(dāng)，二位王子能夠光臨寒舍，凌某已覺(jué)蓬蓽生輝，十分榮幸。來(lái)，里面請(qǐng)！”
“少鷹哥哥！”從屋內(nèi)傳來(lái)嬌滴滴的女聲。循聲望去，但見(jiàn)一位身穿粉衣的女子歡快地跑來(lái)，她打扮的華麗大方，人也長(zhǎng)得如出水芙蓉一般。
“月兒，快看看誰(shuí)來(lái)了！”凌延霜呵呵笑道。
凌月兒笑盈盈地走上前來(lái)，有模有樣地行了一個(gè)禮：“月兒見(jiàn)過(guò)烈政殿下，少鷹殿下?！?p> 烈政回禮道：“南陽(yáng)候之女果然不凡，我為三弟有你這樣一位紅顏知己而高興?！?p> 凌月兒也笑著：“烈政殿下也是一表人才，我也替少鷹哥哥有你這樣一位好哥哥而高興！”
“怎么突然這么客套，之前又不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)，弄得跟第一次見(jiàn)面似的。”烈少鷹小聲自言自語(yǔ)道，“什么紅顏知己??！”
凌延霜拍了拍凌月兒：“好了，別再互夸了，快快入座吧?！?p> 凌月兒走過(guò)去想坐在烈少鷹身邊，烈少鷹正想起身?yè)Q個(gè)座位，還沒(méi)站起來(lái)肩膀就被烈政硬生生按了下去，動(dòng)彈不得，心中暗暗叫苦，只能老老實(shí)實(shí)的坐在凌月兒身邊。
宴會(huì)開(kāi)始了，凌月兒先給烈政斟了酒，轉(zhuǎn)身要給烈少鷹斟酒，烈少鷹擺擺手，拿過(guò)酒壺道：“不用不用，我自己會(huì)倒。”
“少鷹哥哥為什么不喜歡月兒斟酒？”凌月兒小嘴一撅，臉上顯現(xiàn)出不高興的神色，烈政趕忙以“三弟不喜歡麻煩別人”這個(gè)理由搪塞過(guò)去。
整個(gè)宴會(huì)歌舞升平，熱鬧非凡，大家都喜笑顏開(kāi)，唯獨(dú)烈少鷹依舊若無(wú)其事的樣子，他是巴不得宴會(huì)早些結(jié)束，趕緊離開(kāi)，對(duì)凌月兒也不理不睬的，根本把她當(dāng)做空氣。
“侯爺，我怎么覺(jué)得三王子對(duì)小姐并非有意……”金福趁沒(méi)人注意悄悄與凌延霜道。
“連你也覺(jué)出來(lái)了?！绷柩铀嘈陕?，隨后問(wèn)烈少鷹道：“三王子今日看起來(lái)心情不太好啊，若是這壽宴有什么不合你意你盡管和本王說(shuō)，本王吩咐下人去做?！?p> 烈少鷹剛要開(kāi)口說(shuō)話，烈政搶先替他說(shuō)：“呃，三弟他今日在宮中與父王爭(zhēng)吵幾句，現(xiàn)在還在鬧脾氣，心情不好那是自然，并非這壽宴有何不妥，候爺、月兒姑娘請(qǐng)別往心里去?！闭f(shuō)話間，烈政使勁用眼神暗示烈少鷹，后者則不滿地瞪了他一眼。
“那便好?！绷柩铀獮⒚撘恍?。
“原來(lái)是和大王吵架了啊，少鷹哥哥要是心情不好，那月兒陪你聊會(huì)天吧？或者去捉螢火蟲(chóng)？只要少鷹哥哥高興就好?！绷柙聝簻惖搅疑羸椄靶Φ?。
“誰(shuí)說(shuō)我心情不好了？”烈少鷹漫不經(jīng)心地說(shuō)道，“我開(kāi)心得很?！?p> 酒過(guò)三巡，烈政從袖子里拿出一個(gè)小匣子，遞給烈少鷹，小聲道：“這是父王讓你親自交給南陽(yáng)候的?！?p> “什么東西，還得我親自送？”烈少鷹接過(guò)來(lái)隨手一掂，這匣子還是有一定分量的，估計(jì)又是什么金銀珠寶，便沒(méi)在意。
“這是送給侯爺您的?！绷疑羸楇x座將匣子交給凌延霜。
匣子一打開(kāi)，凌延霜先是疑惑，然后露出一個(gè)意味深長(zhǎng)的笑容，凌月兒好奇也湊上去看，看到后頓時(shí)紅霞滿天。
烈少鷹不知里面是何物，問(wèn)道：“怎么，南陽(yáng)候不喜歡嗎？”
“這，真的是送給我的？”凌月兒羞羞地問(wèn)。
“對(duì)啊?！绷疑羸椕Ｈ坏?，心說(shuō)是什么了不得的禮物能讓南陽(yáng)候和凌月兒這樣。
“謝……謝謝少鷹哥哥，我會(huì)好好珍惜它的?！绷柙聝郝?tīng)了臉越發(fā)的紅了。
烈少鷹越發(fā)覺(jué)得不對(duì)勁，朝匣子里瞟去，發(fā)現(xiàn)匣子里沒(méi)有他物，只是一只青綠色的發(fā)簪。他頓時(shí)大驚，一股憤怒從心底油然而生，他拼命抑制，恭敬道：“實(shí)在抱歉，我之前并不知道這禮物是它，還請(qǐng)侯爺把這只青簪還給我，我會(huì)命人再重新準(zhǔn)備一份禮物，可唯獨(dú)這個(gè)真的不能送給你們。”
此話一出，眾賓客皆驚，一時(shí)間議論紛紛。凌延霜的臉色也變得十分難看，送出的禮物又要回去，已然讓他堂堂南陽(yáng)候顏面掃地。
為何烈少鷹會(huì)如此在意一個(gè)小小的發(fā)簪？這個(gè)發(fā)簪有著“一生相許”的意義，烈王的父親曾將它送給烈王的母親，而烈王又曾將它送給他的妻子，代代相傳，而如今烈王竟將發(fā)簪以烈少鷹的名義送給凌月兒，用意可不很明確了？所以凌月兒看了臉才會(huì)紅，烈少鷹才執(zhí)意要要回來(lái)。
“原來(lái)三王子并不知道匣子里的東西，本候還以為是你要送的呢。這種事大王怎么不與三王子商量一下？既然王子還沒(méi)有考慮好，那就先把它收回吧。”凌延霜給了自己和烈少鷹一個(gè)臺(tái)階下。
烈少鷹小心翼翼地將匣子揣進(jìn)衣袖道：“謝南陽(yáng)候?，F(xiàn)在時(shí)辰不早了，壽禮我們也送了，如果沒(méi)什么事的話就不便打擾了，告辭?！?p> “三弟！”烈政忙上前拉住他。
“罷了。”南陽(yáng)候站起身道，“我看三王子一路奔波也確實(shí)是累了，不如就先回宮歇息吧?！?p> “那便謝侯爺體諒?！绷疑羸椀匦羞^(guò)一禮，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
從南陽(yáng)候府出來(lái)后，烈政策馬追上烈少鷹：“三弟，你知道嗎，你可闖禍了，我都快替你圓不回來(lái)了?！?p> “我知道?！绷疑羸棜獠淮蛞惶巵?lái)，“父王居然沒(méi)和我商量就以我的名義將青簪送給月兒，這叫我怎么還能在那呆下去？”
烈政嘆口氣道：“三弟，身為帝王世家，這種事還需要和你商量嗎？”
烈少鷹聞言將馬停住，回頭看向烈政，認(rèn)真地說(shuō)道：“難道身為王子就注定了是婚姻的工具嗎？一個(gè)沒(méi)有思想、沒(méi)有感情的傀儡？”
“三弟……”烈政搖搖頭。
“那我寧愿不回宮，不當(dāng)這個(gè)王子！”烈少鷹說(shuō)罷下馬向竹林深處竄去。
“三弟！”烈政大喊道，“你去哪兒，回來(lái)！”
任憑他怎么喊，烈少鷹還是三下兩下就在竹林里竄沒(méi)了影。烈政一時(shí)情急，回頭便下令道：“全體人員聽(tīng)命，給我搜，務(wù)必將三王子抓回來(lái)！”
竹林枝葉密集，士卒們騎著馬難以快速行走，只得下馬穿行，速度大大減小。烈少鷹靈活地穿過(guò)層層竹枝，透過(guò)枝葉向外看去，突然感到肩膀被人拍了一下，驚嚇之余猛地回頭，卻發(fā)現(xiàn)是之前遇到的那位青衣姑娘。
“你在躲什么??？”青衣姑娘笑問(wèn)道。