葉瑾誠的聲音中帶著一絲難以察覺的無奈，仿佛被某種無形的力量所牽絆。

　　不知為何，葉皖嵐總是覺得自己在葉瑾誠面前就像是一個未經(jīng)世事的小姑娘。

　　盡管她如今確實正值豆蔻年華，但加上前世的記憶與經(jīng)歷，她的心智早已遠超同齡之人，更加成熟。

　　“我……我擔(dān)心你?！比~皖嵐的聲音細若蚊蚋，卻清晰地傳入了葉瑾誠的耳中。

　　這幾個簡單的字眼，在葉瑾誠的心中激起了層層漣漪，他一路無言，只是穩(wěn)當?shù)谋持~皖嵐。

　　當走到繁華的街道路口時，行人逐漸多了起來。葉瑾誠輕輕地將葉皖嵐放了下來，讓春錦小心地攙扶著她。

　　在仔細地交代好一切后，他又轉(zhuǎn)身往反方向匆匆離去，只留下一抹孤寂的背影。

　　春錦扶著葉皖嵐，小心翼翼地穿梭在人群中。

　　走了一會兒，她們便看到了正在焦急尋找她們的兩個護衛(wèi)。春錦趕忙上前，吩咐其中一人去雇一輛馬車來。

　　“你們知道什么該說，什么不該說吧？”葉皖嵐的眼神中帶著幾分凌厲，她可不想因為這件事而讓母親擔(dān)憂。

　　“如若夫人知曉我們沒一直待在小姐身邊，又見小姐腳受傷，定會責(zé)罰我們的?！眱蓚€護衛(wèi)惶恐不安地回答道。

　　“如若夫人問起，你們就說一直都在我身旁并未分開，其他的不必多言?！比~皖嵐的語氣中帶著不容置疑的威嚴。

　　回到竹意軒后，李氏看到葉皖嵐走路時腳有些輕微跛行，不免擔(dān)憂起來：“嵐兒，你這是怎么了？”

　　為了不讓母親擔(dān)憂，葉皖嵐只得強顏歡笑道：“母親，沒事。只是走路的時候，不小心踩到石頭崴到腳了，我抹點紅蘭制的藥膏便好?！?p>　　回到房間里，葉皖嵐將紅蘭叫到身旁，神色凝重地詢問道：“紅蘭，你可否會做些簡單的毒藥？”

　　紅蘭聞言微微一愣，隨即回答道：“小姐，自古以來醫(yī)毒不分家?！?p>　　“雖然我沒試過制毒，但應(yīng)該能翻閱書籍嘗試一番。做些防身用的毒藥，應(yīng)當沒有問題。”

　　葉皖嵐聞言心中稍安，便讓紅蘭著手準備制作一些能防身的藥物，以防萬一再次遇到今日這樣的危險。

　　大年三十這天，葉老夫人因著有誥命在身，中午需和大伯葉明家一起去宮中赴宴。

　　葉皖嵐回京這兩日都未曾見過那個陰險狡詐的葉明家了，據(jù)說是他一直忙著處理事務(wù)。

　　葉府上下到處張燈結(jié)彩，一片喜氣洋洋，到處都洋溢著過年的氣氛。

　　因著葉老夫人和葉明家中午都未在家，午時便不必一起用膳。所以竹意軒的人便決定先行熱鬧一番。

　　這是回京后的第一個年，院子里李氏和葉皖嵐姐弟圍坐一桌，下人們則另坐兩桌，歡聲笑語此起彼伏，好不熱鬧。

　　吳嬤嬤、張媽媽等人將禮物分發(fā)下去后，眾人又是一陣直呼：“祝夫人、小姐、少爺，新歲嘉祥至，身健心舒歲月寧。”

　　“大家不必多禮，日后要團結(jié)一致，各盡其責(zé)?！崩钍峡粗鴿M屋子的人，心中涌起一股暖流。

　　想著她們在此，眾人不好敞開了吃喝，便早早帶著葉皖嵐姐弟離席回到房間。

　　回到房間后，葉皖嵐拿出葉瑾誠送的名冊。并告訴母親:“這是二哥哥送來的名冊，上面記載著京城中四品以上官員家眷明細，日后也好提前有個印象?！?p>　　葉皖嵐心中不禁暗自思量：不知二哥哥從何得來的這本名冊，雖然二哥哥秘密頗多，但總之不會害我們的。

　　前世之時，自己被葉夢瑤哄騙，以為自己父親已是正得圣恩，不必看誰臉色了。

　　便有些目中無人，未曾去記住這些人物關(guān)系。以至于后來在京中步履維艱，處處碰壁。

　　想到此處時，葉皖嵐不禁覺得有些尷尬與懊悔：為何前世自己如此之蠢？竟被葉夢瑤那等小人所哄騙！

　　年后還是讓母親重金聘請一位出宮的老嬤嬤，先在她身側(cè)吧。

　　不知不覺間天色已經(jīng)暗沉下來，母子三人收拾妥當后一同去往葉老夫人的壽安院中。

　　還沒走進正廳，就聽到里面?zhèn)鱽黻囮嚉g聲笑語，其樂融融。

　　待她們走進去后，歡聲笑語瞬間戛然而止，整個正廳變得鴉雀無聲。

　　不管內(nèi)心深處如何作想，只要未撕破臉皮前，李氏都需把面子功夫做好。

　　她恭敬地行了一禮道：“婆母在上，祥龍新歲至，祥光滿華堂。兒媳攜帶子女特來給您請安，愿您新歲福澤深厚，身康體泰。”

　　葉老夫人聞言只是淡淡地“嗯”了一聲，語氣中沒有絲毫的溫情與喜悅，與門外的歡聲笑語形成了鮮明的對比。

　　葉皖嵐環(huán)顧四周，只見葉大夫人、葉瑾懷和葉夢瑤姐弟都在場，唯獨不見二哥哥葉瑾誠的身影。

　　她心中暗自思量：今天除夕之夜，二哥哥應(yīng)該會來吧？

　　正當她心中暗自揣測之時，突然眼前一亮——是葉瑾誠來了！于是便對著他微微一笑。

　　原來二哥哥在葉家眾人面前時是如此模樣，看起來慣會偽裝。

　　他身著一襲深青色的衣裳，袍角處繡著幾縷同色的暗紋，雖然料子尚可，但卻遠不及葉瑾懷服飾的華貴精致。

　　他的衣袂微微泛舊，領(lǐng)口與袖口處的鑲邊也只是簡單的棉線滾邊，無甚出彩之處。

　　然而他的聲音卻異常謙卑，頭微低下：“孫兒給祖母請安，祈愿祖母新歲歡愉常伴，身體康健?！?p>　　葉老夫人聞言依舊只是冷漠地說了句：“嗯，起來吧。”仿佛對葉瑾誠這個孫兒沒有絲毫的疼愛與關(guān)懷。

　　就在這時，葉明家來到壽安院。

　　他一進門看到葉瑾誠在內(nèi)，便微微皺眉，聲音中帶著幾分嚴厲與不快地說道：“你怎么在此？上不得臺面的東西！還不快滾回你的文雅苑去！”

　　葉明家一直不好女色只愛權(quán)利，只可惜資質(zhì)平平始終未能如愿以償。

　　他一直瞧不上葉瑾誠這個庶子，認為他是自己醉酒時被婢女乘機爬床懷上的恥辱。