三個月后，大明宮。

　　晨光熹微，透過簇新的雕花木窗照進廂房，喬蠻躺在靠墻的通鋪角落，從惡夢中猛然猝醒，冷汗連連。

　　一個月前，喬蠻通過宮女的選拔后，私下給尚藥局的掌事姑姑塞了五十兩銀子，便分到了尚藥局這個相比于其他六局要好點的差事。

　　可是在這里待了一陣子，她就有些受不了了。

　　宮里現(xiàn)在有兩件大事，第一件就是關(guān)于皇帝朱元璋的，朱元璋可能是因為貧苦出身，對傳宗接代有著根深蒂固的執(zhí)念。

　　據(jù)喬蠻所知，朱元璋現(xiàn)在已經(jīng)有了二十多名子女，且還在不斷地納妃。前日，和她一起分到尚藥局的一個宮女，偶然被朱元璋看上寵幸了。

　　這讓她感到抵觸，她很擔心被一個年齡可以當她爹的男人看上。

　　第二件事就是太子殿下朱標要選妃了，朱元璋也為朱標挑選了幾個才貌雙全的美人充盈后宅，一次偶然間在皇帝面前露了臉，她就被賜給了朱標。

　　喬蠻打死也接受不了當別人的小老婆，要是這樣，那她還不如死了！

　　時間不早了，喬蠻起床梳洗，屋子的另一頭傳來吵嚷聲，吸引了喬蠻的注意力。幾個女子正圍在一架掉了漆的鏡臺邊爭執(zhí)不休。

　　“我們都是來伺候太子殿下的，你一個人霸在這兒打扮半個時辰，是不是太過分?”

　　“我過分?你每天也沒少占著鏡子不走!”

　　房門被砰地一聲推開，爭吵聲戛然而止。一個早就梳完妝的碧衣美人站在門口，聲音難掩激動，“快點，太子殿下身邊的黃公公來了！”

　　很快地，美人們都裝扮好了，魚貫而出，站在了外面院子里。

　　這是東宮西南角的一處院落，在垂花門之外，與內(nèi)殿尚有一段距離。而且因為無人打理，荒廢已久，甚至比不上宮中侍女的住所。

　　數(shù)十名環(huán)肥燕瘦、各不相同的美人們此刻便在庭院中亭亭玉立，露出尋常最好看的笑容，期待地望著年過半百的東宮管事黃公公。

　　“美人【美人：明代嬪妃等級】們來宮中已有數(shù)日，太子殿下自覺冷落了諸位，所以讓我安排一些差事供美人們消遣。”

　　黃公公笑容和藹，朝身后揮了揮手。

　　下一刻，宮人們魚貫而入，將裝著經(jīng)書的箱子一個一個抬進院子，在空地上放下。

　　喬蠻抬眼看見這一幕，眼底掠過一絲訝然。其他美人的笑容也都凝結(jié)在唇邊。

　　黃公公笑容不變，丟下一句“有勞”就帶著人離開。

　　院門再次鎖上，只留下一地的經(jīng)書。

　　“我是開平王府獻給太子殿下的人，又不是什么道姑!”

　　大清早就起來梳妝的碧衣女子臉色青白，惱火地踢了一腳木箱，打破僵局。其他人也紛紛附和。

　　就在眾人怨聲載道時，喬蠻默默走了出來，看了一會經(jīng)書，最后搬起了一個箱子，往旁邊走開，單薄的背影搖搖晃晃。

　　“喂，你好歹也是宮里出來的，怎么半點心氣都沒有？”

　　碧衣女子忍不住開口喚喬蠻，卻被身邊的人回了一句，“她本來就是個宮女，能有什么心氣?”

　　喬蠻在書案前坐下，聞聲握著小楷的手頓了一下，心里嘆道。都混成這樣了，還要被人踩一腳自己的身份，真的是??！

　　眾人好奇地跟過去，見喬蠻坐在書房，細碎的日光灑下，落在她未施粉黛的面上。微風拂過，吹動她鬢邊落下的一縷發(fā)絲，從眼尾的淺痣上輕輕掃過，更襯得那張臉姣若秋月，清麗無雙。

　　眾人一時看得愣住，心里不禁想著，連這樣的人物都認了栽，她們在埋怨反倒向跳梁小丑了……

　　美人們通通泄了口氣，也各自回到院中，搬了箱子，坐到喬蠻身邊開始抄經(jīng)。

　　傍晚，黃公公帶人過來驗收成果，看著一疊疊抄好的經(jīng)書，先是驚訝，隨后便露出意味不明的笑容。

　　第二日，送來的紙張多了一倍。第三日，又多了一倍。

　　看著白皙柔嫩的皓腕變得酸痛難忍，饒是脾氣再好的美人也按捺不住了。其中一個女人怨聲載道：

　　“太子殿下也不懂憐香惜玉了，還是太子呢！”

　　一個蒙古送來的異族美人大聲罵道：“什么太子，要不是他爹，現(xiàn)在不知道在哪里討飯呢！”

　　喬蠻在旁邊默不作聲地聽著，唇角露出一抹淺笑。

　　大家商議一番，決定罷工。

　　恰逢這日陽光和煦，美人們決定找點樂子。院子里一直有個半新不舊的秋千架，吊繩依舊結(jié)實，只是右邊的木樁有些不穩(wěn)，得靠一人扶著。

　　毫無疑問，這里面身份最低微的喬蠻成了最佳人選。

　　喬蠻也很配合，在宮中的這些日子，讓她真正地認識到了在皇權(quán)面前，人命是多么的不值一提，眼前這些小事，她能忍就忍了。

　　等到太陽落山時，美人們差不多都蕩好了秋千，也抱怨夠了朱標。正要離開時，有人注意到了一直扶著木樁的喬蠻，心里過意不去，主動招呼眾人在陪喬蠻玩一會兒。

　　喬蠻推辭了幾下，卻還是架不住眾人突如其來的熱情，只好小心翼翼地踩上了秋千。

　　秋千輕輕蕩起，喬蠻下意識地攥緊了繩子，先是有些怕高，可隨著秋千輕輕蕩起，又平穩(wěn)地回到原處，迎面而來的晚風讓她心情放松了起來。

　　喬蠻不自覺地露出笑容，閉上了眼睛，享受著這難得的閑暇時光。

　　“秋千架上是何人，皇后娘娘尚在病中，你們卻在這里嬉戲玩鬧！”一聲憤怒的年輕女聲傳來，讓眾人都愣住了。

　　一行人出現(xiàn)在了那扇大門外，為首的男子身旁，一個盛裝華服的女子，正憤怒地看著喬蠻。

　　喬蠻站在秋千架上，宛如雨后山嵐一般清新脫俗，這也難怪標哥哥駐足觀望了，她還沒嫁進來呢，這些小蹄子就打起標哥哥的主意了，常蘭的怒火蹭得一下竄起。

　　美人們認出朱標身份，紛紛行禮：“見過太子殿下?！?p>　　喬蠻用眼角風掃了一眼那個被喚作太子殿下的男人，朱標算是有著一副極好的皮囊，五官俊美深邃，風華不輸金陵城任何一位王孫公子。然而不同那些公子的溫文爾雅，此人眉眼冷峻，眸光似劍，一身從修羅場上廝殺過來的殺伐果斷之氣。

　　常蘭裙裾未動，鬢發(fā)上簪得一支累絲嵌寶步搖晃動生姿，她盛氣凌人地走到眾人面前，問道：“剛才那個在秋千上的女子是誰，站出來我瞧瞧?！?p>　　喬蠻從人群中走出來，在他們面前站定，行禮道：“民女喬蠻，見過太子殿下。”

　　目光與那冷穆的眼神相接，喬蠻收回視線的時候，卻發(fā)現(xiàn)對方的視線猶在自己臉龐上黏著。

　　喬蠻心中訝異，眸光回望過去，太子朱標依然是面容端肅，如山巔上高不可折