蘇炳秋急中生智，裝傻式輕拍額頭，以示自嘲：“瞧我這張破嘴，話都說不囫圇，喝多了，喝多了。讓在座諸位看笑話了。”
立馬換上一副樂呵呵的表情，若無其事地說道，“蘇某才疏學(xué)淺，能與諸位大人同列，實(shí)乃天大的榮幸。蘇某敬諸位大人一杯，以表寸心。”
說著端了杯酒遞給李澤厚。
李澤厚來之前，他左邊坐著杜衡，右邊坐著張興業(yè)。
李澤厚來了，位置安排起來很尷尬啊。按照朝中序列，那是左右丞相最高。但按照爵位來講，最高是安國公杜衡，其次就是忠義侯李澤厚。
蘇炳秋略一思量，就把李澤厚安排在了二人中間，自己則離開桌子，走到屋子中央，舉杯后喝了酒。
此后，蘇炳秋便去各桌敬酒，滿臉堆笑地說著場面話，巧妙地跟李澤厚撇清關(guān)系。
這邊李澤厚與杜衡四目相對，擦出來一串火花。
“侯爺，今夜怎么沒去公主府？”
周圍的官員們聞言，紛紛露出了然于胸的微笑。
張興業(yè)立馬感嘆了一聲，“侯爺平日里都不參加這些酒局，今日真是有幸能跟侯爺同席。明達(dá)敬侯爺一杯?！?p> 他自稱小字明達(dá)，這是把自己位置故意放低示好。
李澤厚不動(dòng)聲色。他知道這是杜衡的試探，也是在挑戰(zhàn)他的底線。張興業(yè)同樣話中有話，在問他是不是準(zhǔn)備下場，試探他會(huì)不會(huì)站自己這邊。
他端起酒杯，微笑著說道，“本侯有幸能與二位大人同席倍感榮幸，在此借花獻(xiàn)佛，敬二位一杯。”
杜衡輕輕咳了咳，泰然一笑，與李澤厚喝了一杯。
李澤厚喝完后笑著對杜衡說道，“孟大人能得公主殿下青眼，若是在圣上面前美言幾句，自然是前途無量。杜丞相真是教了個(gè)好學(xué)生?！?p> 杜衡往后倚靠在椅背上，垂下眼皮，嘆息一聲。
“是啊。老夫向來欣賞秉直的才華和剛正不阿的品性。這次卻為了國家大計(jì)，甘愿犧牲個(gè)人名譽(yù)。真是委屈他了?！?p> 杜衡早對這個(gè)話題早有準(zhǔn)備。今晚來重要的目的之一，就是為孟節(jié)正名，為得意門生站臺(tái)。
“杜老您這話說的，”張興業(yè)嗤笑了一下，“能被長公主殿下賞識(shí)，那是皇家的恩賜，孟大人的福氣。怎么能說是委屈。”
杜衡橫了張興業(yè)一眼，譏笑著說道，“張丞相，這樣的福氣給你要不要？給你的寶貝嫡子要不要？”
“呵呵，”張興業(yè)也不惱，“我倒是想要?？上чL公主看不上我張家的這副長相啊?！?p> 杜衡連連咳嗽了幾聲，喘息后說道，“俗話說相由心生，本相看，還是有幾分道理的。”
“嘿嘿。”張興業(yè)樂呵呵地說道，“讓我看，當(dāng)朝最好看的當(dāng)屬梅大人。只是梅大人品性高潔，寧折不彎。”
李澤厚聽二人打著機(jī)鋒，十分淡定。杜衡還真行，這么快就想出了對策。把一個(gè)天大的笑話，竟然變成了國士無雙、忍辱負(fù)重的佳話。
笑著看向張興業(yè)，“所以說，孟大人實(shí)屬難得。如此良臣，國之大幸。杜老您教導(dǎo)有方，孟大人真是青出于藍(lán)而勝于藍(lán)啊。”
心中嗤笑道，他日你杜衡若知道孟節(jié)的真實(shí)面目，豈不是痛心得吐血，罵自己眼瞎？
杜衡的眼皮微微一抬，面容肅然莊重，目光如炬，“為人臣子當(dāng)然為國為民，忠君愛國，赴湯蹈火，萬死不辭。這是本分。”
李澤厚不予反駁。
杜老這樣寧為玉碎不為瓦全的臣子，注定不會(huì)為他所用。但他發(fā)自內(nèi)心敬重這樣守節(jié)的忠臣。若他為帝王，必不會(huì)讓杜老受今日這般風(fēng)雨。
李澤厚恭敬起身，十分真誠地贊道，“杜老您高風(fēng)亮節(jié)，實(shí)乃一代名相之典范。晚輩心生崇敬，佩服之至。能聽您今日這番話，不虛此行。晚輩敬您一杯。”
不過是幾句話，李澤厚就通過放低姿態(tài)，成功化解了刀光劍影，刷了一波好感度。
說完后，李澤厚還與眾人交換眼神，表現(xiàn)出十足坦蕩和真誠。
杜衡半垂著眸子觀察眾人反應(yīng)，眸光微動(dòng)。心道，忠義侯不簡單。
有人立馬跟風(fēng)稱贊道，“杜老所言如洪鐘大呂，晚輩亦聽完心神激蕩。晚輩敬杜老一杯。”
眾人跟著紛紛端著酒杯站起身，表達(dá)對杜老的敬佩。
李澤厚微笑著看向杜衡，姿態(tài)謙遜誠懇，“晚輩先干為敬?！?p> 杜衡頷首示意，淡定地環(huán)視了一圈，包括張興業(yè)。
他位置最高，資歷最老，捫心自問，一心為公，當(dāng)?shù)闷疬@些夸贊。
杜衡緩緩站起來，舉起了酒杯，慈祥地看向朝中同僚：
“有道是勿忘初心方得始終。此話與諸位共勉。我已是耄耋老朽，大隋的未來在于諸位。今日借蘇大人的寶地，本相敬諸位同僚一杯！”
蘇炳秋趁熱打鐵，聲音洪亮說道，“我們再敬一起敬杜老一杯如何？祝愿杜老康壽延年?！?p> “好！”眾人齊齊地歡呼道。氣氛異常熱烈。
觥籌交錯(cuò)間，官員們的目光不時(shí)地落在李澤厚身上，或關(guān)切，或擔(dān)憂，或幸災(zāi)樂禍。
李澤厚淡定自若，時(shí)而暢飲，時(shí)而與人高談闊論，時(shí)而與人低聲細(xì)語。仿佛之前的事情從未發(fā)生過。
別人還在為錯(cuò)誤的決策心痛怨恨之時(shí)，李澤厚已經(jīng)放下，重新出發(fā)。
他就有這種一往無前、愈挫越勇的定力。
*
瑞華殿。
楊萬年正摟著美人喝酒。
宮殿的柱梁上鑲嵌著巨大的夜明珠，光彩奪目；外藩使臣進(jìn)貢的地毯鋪滿整個(gè)殿堂，柔軟得如踏云端。
縷縷青煙從仙山造型博山爐的鏤空山巒中緩緩升起，如同仙境。
一群妙齡美姬輕歌曼舞，珠簾低垂，香氣裊裊。她們的衣裙如花瓣般在空中翻飛，琵琶聲、簫聲交織成一曲曲天籟之音。
楊萬年醉意朦朧。他斜躺著坐在軟榻上，懷里偎依著一位嬌滴滴的美人。手指輕輕敲打著桌面。不時(shí)地端起桌上的酒杯一飲而盡，但更多的是將酒喂給懷里的美人。
他的眼神迷離恍惚，時(shí)而合起，時(shí)而睜開，露出愉悅的笑容，似乎會(huì)隨時(shí)昏醉過去。
搖晃著腦袋，專心地在打著拍子，目光追隨著宮女們細(xì)柔的腰肢，滑膩的胳膊左移右晃，似乎沉醉于歌舞之中。
實(shí)則是在計(jì)算著時(shí)間，觀察著大門和窗戶處，等待著刺客自投羅網(wǎng)。
音樂漸漸地進(jìn)入高潮，節(jié)奏越來越快，美姬們的舞姿越來越熱烈，香紗薄幕翻飛，美人們雙雙俏眼，波光流轉(zhuǎn)，嫵媚生姿。
“美人欸，腰真細(xì)??！”他扭著頭對林福大笑著，摸了懷里的美人一把，色迷迷地指著舞池中的一個(gè)女子，“就是那個(gè)。好看不好看？”
“皇上～”懷里的美人嘟著嘴撒嬌，“臣妾吃醋了～”
這位美人就是張婕妤，左相張興業(yè)的女兒。
楊萬年大笑，粗魯?shù)赜置怂话?，看向林福?p> 林福彎下腰，心領(lǐng)神會(huì)地答道，“奴才這就叫她過來伺候?！?p> “不不不。扶朕起來。”
楊萬年搖搖晃晃地站起身來。繼而甩開林福的手，跌跌撞撞地張大手臂朝舞池里走去，嘴里浪笑著，“美人兒，朕來了~~”
突然，一個(gè)舞姬拔下頭上的發(fā)簪，竟然是一把巧奪天工的小號(hào)匕首，狠狠地刺向楊萬年的胸口。
方才還在輕歌曼舞的美姬們瞬間驚慌失措，或石化在原地，或跌坐在地上瑟瑟發(fā)抖。原本歡樂悠揚(yáng)的音樂戛然而止。
楊萬年露出一抹慌亂之色，故作驚恐地問道，“美人，你這是干嘛？”