眼瞧著菩薩還要再說些莫名其妙的空話，昭昭三步做兩步上前，想把他一巴掌拍散，趕緊夢(mèng)醒。
沒等她碰到菩薩，肩上就猛地被拍了一下。
夢(mèng)境消散，眼前是小多驚慌的臉。
“昭昭兒，你快醒醒?！?p> 昭昭揉著眼睛，還沒弄清楚什么情況，就聽院外傳來一陣紛紛擾擾的腳步。
十幾個(gè)女人氣勢(shì)洶洶地沖進(jìn)了院子，不管不顧地嚷起來：
“云兒你個(gè)死賤人，還錢！??！”
她們作勢(shì)就要往里面闖，似有深仇大恨一般。
昭昭性子圓滑，不愛插手閑事，但念及云兒昨夜的苦楚，還是起身攔住她們：
“有什么事過幾天再說，她昨晚剛落了胎?！?p> “落胎？說得好像這樓子里誰沒挨過那一遭似的！”為首那女人冷笑一聲：“她就是成灰了，也得把我們的錢吐出來！”
云兒平日受賞極多，身家不菲，怎么會(huì)欠錢？
“她拿錢給趙四，讓趙四出去放印子錢吃利息，賺了錢后總到我們面前顯擺！”
“就是就是！她說自己一個(gè)月賺的利息比我們接客半年還多，哄得我們也入了伙，上了當(dāng)！”
“她懷了孕，虞媽媽找趙四來贖她。誰知趙四不僅沒來，連我們押在他那兒的錢也不還了！”
眾人越說越生氣，推開昭昭往屋里涌，頃刻就擠滿了整間屋子。
昭昭見勢(shì)不妙，對(duì)小多道：“趕緊去請(qǐng)虞媽媽！”
屋內(nèi)，云兒被人從床上扯起來，輕飄飄地丟到地上。
她平日性子囂張跋扈，從未這么凄慘過。
眾人見了她這副落水狗的慘樣，心中大快，加之虧了錢，個(gè)個(gè)都恨不得踩到她頭上去。
“少裝可憐！你平時(shí)不是威風(fēng)得很嗎？！再橫一個(gè)?。 ?p> “臭婊子，還錢！不然我們就撕了你的臉！”
“自己被男人騙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，還要帶上我們一起跳火坑！”
云兒被推推搡搡著跪下，再?zèng)]力氣站起來。
可她是個(gè)不服軟的性子，梗著脖子頂了回去：
“難道是我拿刀架你們脖子上逼你們出錢的么！賺錢時(shí)臉都快笑爛了，現(xiàn)在錢收不回來了就全怪我了？！”
一石激起千層浪，無數(shù)只手往云兒身上落，恨不得把她生吞活剝。
沒一會(huì)，云兒身下就滲出了血，石磚上瞬間鋪開一片腥紅。
這是要血崩了。
昭昭也不知哪來的力氣，一股腦兒地?cái)D到云兒面前，用孱弱的身體護(hù)住她：
“都是苦命人，互相為難做什么？難道要?dú)⒘怂龁?！?p> 有人恨恨道：“因?yàn)樗姨澚硕嗄攴e蓄，這和殺了我又有什么區(qū)別？！”
這句話如火上澆油，讓眾人的憤怒更盛。
每個(gè)人都苦得萬里挑一，疼得獨(dú)一無二，誰又比誰容易呢。
她們連昭昭一起打，有的扯昭昭的頭發(fā)，有的揪昭昭的手臂，有的戳昭昭的臉頰。
原本好得差不多的傷口裂開了，昭昭疼得直吸冷氣，被她護(hù)在身下的云兒已經(jīng)暈過去了，通體冰涼得可怕。
等不及了。
萬分危急下，昭昭吼了一嗓子：
“給我一個(gè)月，我?guī)湍銈円劐X！”
一個(gè)人停手了，兩個(gè)人停手了……屋內(nèi)陷入寂靜，大家的目光都落在昭昭臉上。
誰都知道她是個(gè)油滑的小畜生，憑借小聰明撈了不少好處，可那些上不得臺(tái)面的伎倆如何能從惡霸趙四手中要回錢？
雖知不太可能，但快溺死的人看什么都像稻草。
有人打破沉默，小聲道：“昭昭兒，你可別拿謊話誆我們啊……”
昭昭偷瞟幾眼屋外，心想小多怎么還不來？
自己要說什么話，才能撐到虞媽媽來救場(chǎng)？
“你在盼著虞媽媽來？她是個(gè)聰明人，不會(huì)管這種事的。”
一人擋住昭昭的視線，威脅道：
“要么走人，要么說個(gè)解決的法子出來?！?p> 外面響起一陣急急的腳步，小多氣喘吁吁地倚著門柱：
“昭昭兒，虞媽媽不來！”
虞媽媽對(duì)這件事聽之任之，她不可能為了維護(hù)云兒，彈壓樓里這一群姐兒。
昭昭嘆了口氣，心知自己這是攪進(jìn)渾水里了，但如今騎虎難下，只好死馬當(dāng)活馬醫(yī)。
“我有法子，但得你們幫忙?！?p> 她語氣極平靜，胸有成竹的樣子懾住了眾人。
“你有什么法子？”
昭昭不語，示意小多上前抱云兒走。
眼見眾人要攔，昭昭冷聲道：
“她不走，我不說。如果你們覺得拖死一條命比拿回錢更快活，那就繼續(xù)攔?！?p> 眾人分開一條道，放小多和云兒走了。
屋內(nèi)只剩昭昭，她迎上眾人目光一點(diǎn)也不怯場(chǎng)：
“我年紀(jì)小，去前樓的機(jī)會(huì)少。所以請(qǐng)各位姐姐先跟我細(xì)講一番事情經(jīng)過?！?p> 眾人嘰嘰喳喳地說起來，各說各的。
從紛亂嘈雜的聲音中，昭昭理清了起因經(jīng)過——
這趙四原是府衙小吏，因犯了差錯(cuò)，被剔除出了吏冊(cè)。
他仗著從前積攢下的人脈，當(dāng)起了地痞流氓，靠敲詐勒索攢了些小錢。
之后他便認(rèn)識(shí)了云兒。
云兒一開始是瞧不起他的，可趙四扮豬吃虎，憑借精湛的演技打動(dòng)了云兒。
他說要贖云兒出去，但如今做什么生意賺錢都太慢，思來想去只有放印子錢才最合算。
云兒留了個(gè)心眼，沒信他。
可后來她眼瞧著趙四漸漸發(fā)家，十兩變百兩，一百兩變兩百兩，銀子成番地漲，心也開始癢癢了。
她先投了小錢試水，趙四每次都能加倍回報(bào)她。
于是她越發(fā)相信趙四，投的錢越來越多。
她押空了所有積蓄不說，樓里一眾姐妹們也跟著跳了火坑。
幾天前，云兒與趙四吵了一架，問為什么還不贖她。
趙四冷笑道，爺豈會(huì)花錢買一個(gè)臭婊子？
“后來我們又去找趙四要錢，他讓手下追著我們打?！?p> 一個(gè)女人走到昭昭面前，拉起衣袖，露出手臂上的一片青紫。
另一個(gè)女人掀起額發(fā)，露出紅腫的鬢角，哭道：
“那畜生拿著我們的銀子作本錢，發(fā)了大財(cái)，如今和官府的關(guān)系好得很……我們認(rèn)識(shí)的那些販夫走卒根本幫不上忙?！?p> 昭昭蹙著眉，思忖片刻，問道：
“趙四一般放錢給哪些人？”
眾人面面相覷，想不明白這和要錢有什么關(guān)系。
昭昭迎上她們質(zhì)疑的目光，認(rèn)真道：
“這很重要?！?p> 這問題不好答。
印子錢說白了就是高利貸，不是什么光彩事。
人情社會(huì)，大家都講究臉面，家丑不外揚(yáng)。
借貸的人通常都是悄悄地借，偷偷地還，來來回回一點(diǎn)聲息也沒有。
有人道：“都借錢了，多半是些窮人唄。”
“趙四這種惡霸，定的利息是每月三成。”
昭昭搖頭，“老實(shí)討生活的窮人敢借么？若是還不起，往輕了說，天天被騷擾欺壓；往重了說，趙四買通訴訟，把人丟進(jìn)大牢也未可知。”
有人訝道：“說來也怪，趙四放印子錢賺得盆滿缽滿，按理說主顧應(yīng)該不少，但我們竟然一個(gè)也沒碰到過?！?p> 昭昭嗅到契機(jī)：“如果他到處放錢，總會(huì)有收不回來的爛賬，可我們從沒聽過他跟人撕破臉的事?！?p> “所以他只放錢給幾個(gè)穩(wěn)定的主顧！”
“對(duì)?！闭颜腰c(diǎn)頭，“這幾個(gè)長期被他榨的主顧，銀錢出支起伏定然很大，否則用不著借錢周轉(zhuǎn)?！?p> 眾人看向昭昭，聽她繼續(xù)道：“而且做的都是一本萬利的買賣，利潤不小?！?p> 有人不解道：“既然能賺錢，那必定與官府有關(guān)系。怎會(huì)一直借趙四的錢，心甘情愿被他榨了好幾年？”
這倒是個(gè)疑點(diǎn)。
昭昭垂眸想了會(huì)，緩緩道：“這些人與我們一樣都是下九流，太賤了。哪怕捧著錢送上去，那些官兒們也不屑和他們結(jié)交?！?p> 屋子里黯下來，一陣令人窒息的沉默。
砰的一聲，有人拍桌道：“就算知道趙四的主顧是誰有什么用？！”
“有大用?！闭颜训?，“我們拿不回錢，不就是因?yàn)闆]有能制衡他的手段，威脅他的東西么?”
“找到趙四的主顧就能制住他？”
“趙四牟取暴利，當(dāng)官兒的那批人豈會(huì)容他？他現(xiàn)在還能吃這口飯，僅僅是因?yàn)楸人袡?quán)有勢(shì)的人沒發(fā)現(xiàn)這個(gè)門路。”
昭昭只說了三分話：“倘若我們找出讓他錢生錢的聚寶盆，再幫上面的老爺們搭上線，他趙四算個(gè)什么東西？”
“所以只需抓住這一點(diǎn)，威脅趙四吐出錢就是了！”
眾人面露喜色，圍在昭昭身邊：“那他的主顧到底是誰？”
昭昭垂眸不語，賣足了關(guān)子。
她從不白幫忙。
有人曉得她是個(gè)貪財(cái)好利的性子，連忙從手上摘了鐲子遞過去，柔聲哄道：
“昭昭兒啊……你幫幫姐姐們，將來錢要回來了，定然虧不了你?！?p> 昭昭抬眸了一眼，便收回了目光。
眾人以為她是瞧不起那鐲子，紛紛遞上更好的玩意兒討好，全是些昭昭平日沒見過的好東西。
若是在平日，昭昭定要開心得暈過去。
可她現(xiàn)在只是靜靜地坐著，在心里打著自己的小算盤。
她想要更多。
門外忽然響起一聲咳嗽，沙啞得像破琵琶。
眾人紛紛起身行禮：“媽媽?！?p> 虞媽媽舉著新煙槍，進(jìn)屋坐上主座，冷眼脧巡著眾人：
“你們一個(gè)個(gè)都是活老了的，遇了事竟圍著一個(gè)丫頭求法子。除了拿自家姐妹撒氣，你們還有別的本事么？沒一個(gè)中用的！”
她言語間威壓十足，眾人垂首，安安分分聽她訓(xùn)話。
“你們中間，有家里窮被爹娘賣進(jìn)來的，有被男人典進(jìn)來的，還有土生土長的妓生子。”
“不管是哪種，你們從小見的惡人壞人難道還少嗎？為什么吃了那么虧，還是學(xué)不聰明？”
“我問你們，咱們樓里最犯不得的禁是什么？”
眾人垂首不語，不敢回應(yīng)。
虞媽媽眼底驟冷，似有不悅。
昭昭不敢讓話落到地上，連忙開口道：
“相信男人?！?p> 虞媽媽常說，做婊子的女人就得無情，要鐵了心，說話做事只顧利益，千萬別動(dòng)真心。
婊子嘛，總要騙人唬人的。
若想把這一行做明白了，就不能相信任何男人。
甭管他們是掏心掏肺，還是拋家舍命，都不值得被相信。
“別信男人，別信男人，這話我說了一萬遍，恨不得灌進(jìn)你們腦子里。”
虞媽媽冷笑一聲，繼續(xù)道：
“你們聽膩了，我也以為你們懂了，誰曉得你們是不信與自己有過瓜葛的男人，反而對(duì)別人的男人深信不疑！”
“投錢給趙四這事兒，當(dāng)時(shí)我就提醒過你們，別把錢押在除自己以外的人身上。你們倒好，趕著趟往火坑里跳，當(dāng)真是好言難勸該死的鬼?！?p> 眾人可憐巴巴地望著虞媽媽，希望她能出手主持公道，可她冷冷道：
“你們虧出去的銀子，要的回來，是菩薩顯靈保佑。要不回來，也只能怪你們眼睛瞎，拎不清！”
昭昭鼻觀眼，眼觀心，想道狗屁菩薩，才不會(huì)顯靈呢。
“都出去罷?！庇輯寢屨f完最后一句。
昭昭正要挪腳往外去，卻被叫?。?p> “你留下。”
眾人離去，只剩兩人。
虞媽媽示意昭昭坐下，昭昭不敢，懂事地站到她面前，任由她打量。
昭昭其實(shí)很怕她，如同鼠怕貓、蛇怕鷹一般的怕。
她太老練，總能看穿昭昭的心思算計(jì)，讓昭昭賣弄不了引以為傲的那點(diǎn)小聰明。
“剛才你說的話，我在外面都聽見了?！?p> 昭昭太陽穴跳了跳，謙虛道：“媽媽見笑了?！?p> “見笑？”虞媽媽幽幽吐著煙，“昭昭兒，我沒挑錯(cuò)人，你是個(gè)聰明的。”
“胡說幾句罷了?！?p> “從你方才的話中，我聽出了你想取而代之的意思?！庇輯寢層脽煒屘羝鹫颜训南掳?，“你不僅聰明，還很有野心?！?p> 昭昭裝作聽不懂，露出十三歲女孩該有的笑容：
“媽媽，我一個(gè)沒掛燈的雛妓，哪會(huì)有什么野心？”
虞媽媽支著頭，笑而不語地瞧著昭昭。
那眼神帶著點(diǎn)期許，又帶著戲弄。
與她對(duì)視，昭昭想起了魚鉤上的肥美餌料，還有賭桌上叮咚作響的罐中骰子。
放手一搏？
昭昭噔地一聲跪了下去，豁出去了：
“還請(qǐng)媽媽幫我搭線！”
虞媽媽抖了抖煙灰，懶懶道：“哦？”
“我知道媽媽在縣里經(jīng)營多年，和要職的幾個(gè)官老爺說得上話?！?p> 昭昭膝行幾步，水靈靈的眼睛望著虞媽媽：
“若是我能摸清趙四賺錢的門路，就能取而代之！屆時(shí)還請(qǐng)媽媽為我搭線，許我有個(gè)孝敬老爺們的機(jī)會(huì)。”
“幫你對(duì)我有什么好處？”虞媽媽問。
“媽媽，咱倆不是說好了么，我是要留在這兒給您養(yǎng)老送終的?！?p> 昭昭笑，討好地錘著虞媽媽的膝蓋：
“我多一條賺錢的門路，您將來就多一份花錢的底氣。我和縣里的老爺們搞好關(guān)系，在其他地方不也能反過來幫襯您嗎?！?p> 放印子錢終究是上不得臺(tái)面的事，正兒八經(jīng)的官兒都不好意思做這個(gè)，只能借下面人的手謀利。
“可趙四也有靠山，你憑什么覺得自己找到門路能有趙四硬？又憑什么覺得上面人會(huì)選中你個(gè)黃毛丫頭？”
說著，虞媽媽眼中露出嘲諷。
女人想攀上男人，能靠什么？還不是靠那點(diǎn)年輕貌美的本錢。
昭昭模樣雖好，卻不是頂尖的出彩。
更何況男人挑女人與挑玩物無異，除了看外表，還得看心性。
昭昭長得荏弱風(fēng)流，卻掩不住骨子里那股難馴的野性。
但凡是個(gè)聰明點(diǎn)的男人，就絕不會(huì)把這種滿心算計(jì)的小畜生當(dāng)作枕邊人。
“憑我比趙四更機(jī)靈有手段，做事更干凈利落?！?p> 昭昭迎上她的目光，一字一字道：
“老爺們?nèi)羰沁x了我，我能讓他們賺更多?！?p> 她這話說得有意思，虞媽媽笑了笑：
“是為了賺錢養(yǎng)你娘，才有的這番心思？”
“媽媽，我做任何事只為謀利，不必套上迫不得已的皮。”
昭昭俯首一拜，坦誠道：
“我自認(rèn)聰明，能想到別人想不到的東西。既然我有這般心機(jī)手段，那怎能沒有與之相配的野心？”