明蘭：“你都知道幾年不見(jiàn)，現(xiàn)在我們都不是孩子了，怎么還能像以前那樣?！?p>　　顧廷燁饒有興致地看她忙活，一眼瞅到個(gè)熟悉的東西。

　　“這不是王右軍的字帖？看起來(lái)很眼熟阿！”

　　“幾年前我哥給我的，說(shuō)是謝禮，讓我好好練字。”

　　“什么人阿，送的謝禮如此別致，要?jiǎng)趧?dòng)你辛苦練字?！?p>　　“是阿，我也覺(jué)得這禮送得陰險(xiǎn)，所以只偶爾看看，練得卻不多。”

　　“練得不多卻一直帶在身邊？”

　　明蘭噎住，徹底不知道該怎么往下接。

　　顧廷燁看她窘迫，哈哈笑起來(lái)，道：“你怎么這么好玩？”

　　明蘭終于看向他，道：“怎么？朱曼娘沒(méi)找上你，你要來(lái)報(bào)復(fù)我？”

　　顧廷燁趕忙作揖，道：“哪里，若不是姑娘，我如今可要陷在那賊婦人的圈套里出不去了。顧廷燁再次謝過(guò)盛六姑娘的仗義相助?！?p>　　明蘭輕笑：“你該謝我三哥哥。你沒(méi)享到的艷福，可全被他受了去?！?p>　　顧廷燁嘴角一勾：“謝過(guò)了。王右軍的字帖，他也有一本?！?p>　　明蘭更樂(lè)了：“哈哈，那看來(lái)他也不怎么喜歡這個(gè)禮?！?p>　　顧廷燁笑說(shuō)：“我聽(tīng)長(zhǎng)柏說(shuō)了，長(zhǎng)楓放言絕不碰王右軍的字?！?p>　　兩人又笑了會(huì)兒，明蘭道：“對(duì)了，我要恭喜你，現(xiàn)在是舉人了！”說(shuō)著作了個(gè)禮。

　　顧廷燁眼睛亮晶晶地看她：“你怎么知道？特地問(wèn)你哥哥了？”

　　明蘭：“長(zhǎng)柏哥哥視你如親兄弟一般，把你中舉的事情說(shuō)得全家人的耳朵都出繭子了，我想不知道都難。而且，我知道，你一定能成的?！?p>　　顧廷燁再次作揖：“多謝六姑娘吉言?！?p>　　明蘭想了會(huì)兒，說(shuō)：“只是這條路多有艱辛，你還要面對(duì)一些磋磨……”

　　顧廷燁走近兩步，垂眸看她：“有你在旁提點(diǎn)，再多磋磨我也能挺過(guò)?！?p>　　明蘭的臉紅了又紅：“那你仔細(xì)聽(tīng)我說(shuō)，一定要按我說(shuō)的做?！?p>　　“在下洗耳恭聽(tīng)?！?p>　　“你……是不是曾經(jīng)為楊無(wú)端鳴不平？”

　　顧廷燁微微怔然，才道：“是，在我十二歲那年。楊無(wú)端不過(guò)是在酒局飯桌上說(shuō)了幾句放浪之話(huà)，就落得個(gè)五十歲后才能科考的命運(yùn)，我覺(jué)得官家實(shí)在對(duì)他太過(guò)刻薄，毀了他終身。但這話(huà)我只跟我大哥說(shuō)過(guò)?，F(xiàn)在想來(lái)，那時(shí)我也是年少輕狂，不知官家在龍椅之上的艱辛，這些年我苦讀經(jīng)書(shū)，已然不作如是觀(guān)?！?p>　　明蘭：“你大哥恐怕會(huì)在面圣時(shí)把這件事告訴官家?！?p>　　顧廷燁眼睛瞬間圓瞪，臉色變了幾變，好一會(huì)兒才嘆氣道：“罷了……他是能對(duì)我做這種事的?！?p>　　明蘭：“為了防止他這么做，你最好能把這件事提前告知老侯爺，讓他先攔住你大哥?！?p>　　顧廷燁長(zhǎng)嘆一聲：“我父親如果知道此事，肯定又要打我了，而且，他未必會(huì)相信我所說(shuō)的。在他心里，我大哥和我，乃是一個(gè)天上仙，一個(gè)地下泥，他恐怕寧愿相信是我把這話(huà)宣揚(yáng)出去的，也不會(huì)信是我大哥做的。”

　　明蘭：“楊無(wú)端之事乃官家逆鱗，這句話(huà)一旦傳入官家耳中，你的科考之路就斷送了。你好好跟老侯爺說(shuō)，軟言求他，他總會(huì)上心的?！?p>　　顧廷燁無(wú)奈：“我……我盡力吧。”

　　明蘭：“我知這件事對(duì)你來(lái)說(shuō)很不容易，盡力便好，你家的事，確實(shí)不是一朝一夕能改變的，也不是單靠現(xiàn)在你我的力量可去改變?！?p>　　顧廷燁轉(zhuǎn)頭看向墻外的天空：“我那一屋子吸血的親戚，每個(gè)都恨不得把我踩死，可他們畢竟是我老子的血親，呵，他不會(huì)棄他們不顧的。加之我以前品行不端、名聲不好……哎……”

　　明蘭：“沒(méi)事的，都會(huì)過(guò)去的，我和長(zhǎng)柏哥哥都會(huì)站在你這邊?！?p>　　顧廷燁回頭盯著她看了許久，看得明蘭的耳朵紅了起來(lái)，才緩緩說(shuō)道：“我必不辜負(fù)你們兄妹！”

　　明蘭微微一笑：“不論結(jié)果如何，我希望你能竭盡全力備戰(zhàn)下一次春闈，這才對(duì)得起你這些年的付出?！?p>　　顧廷燁點(diǎn)頭：“好！”

　　明蘭：“第二件事，不要相信你的繼母小秦氏。她真正的目的是離間你和老侯爺?shù)母缸又?，壞你名聲，毀你前途，好讓她的顧廷煒繼承你家的爵位?！?p>　　顧廷燁眉頭復(fù)又皺起：“你說(shuō)這件事由我大哥做，我相信，可說(shuō)是我的繼母……你可知她對(duì)我有多好？”

　　明蘭：“我當(dāng)然知道，她在眾人罵你時(shí)獨(dú)獨(dú)護(hù)你，在眾人踩你時(shí)獨(dú)獨(dú)挺你，把你金尊玉貴地嬌養(yǎng)著，乃至偷偷地給你房里塞人。”

　　縱使顧廷燁已經(jīng)對(duì)明蘭的未卜先知有所準(zhǔn)備，還是被她這幾句話(huà)嚇了一跳，他想了想，問(wèn)：“你究竟是……怎么知道這些事的？”

　　明蘭皺著眉：“真的是夢(mèng)見(jiàn)的。那個(gè)夢(mèng)仿若前世，我看見(jiàn)你在你家的魔窟里掙扎求生，我很心疼，想幫你?！?p>　　顧廷燁：“你心疼我，想幫我，那前世的你我……是什么呢？”

　　明蘭臉上一陣紅，低下頭來(lái)，不說(shuō)話(huà)了。

　　顧廷燁看她臉色，猜到了七八分，不再就這個(gè)話(huà)題多問(wèn)，只道：“行，我聽(tīng)你的，你說(shuō)我該如何做？”

　　明蘭重新抬頭看他，說(shuō)：“你既已讀了那么多書(shū)，想必也知道《鄭伯克段于鄢》的典故，父母縱子如殺子，小秦氏如今對(duì)你做的就是捧殺。如果你想扭轉(zhuǎn)局面，那就反其道而行之。今后，你要收斂自己的性情，只按你父親的意思行事，小秦氏說(shuō)什么都不要聽(tīng)，也不要信。遇事不要逞口舌之快，要分辨是非，但不可硬來(lái)，如果你父親不聽(tīng)，那你就先閉嘴，任由他罰，又或自己罰自己，跪祠堂、跪院子、抄家規(guī)、抄典籍……總之，苦肉計(jì)都用上，讓他把氣出了，再私底下好好勸說(shuō)于他，千萬(wàn)不要當(dāng)著家里其他人的面忤逆他?！?p>　　顧廷燁：“你可專(zhuān)挑最難的事情讓我做?！?p>　　明蘭：“你今日這般處境，雖說(shuō)家事不寧為首因，可你自己直來(lái)直往混不吝的性子也讓那些人有了空子鉆。如果你能多加收斂，也能挽回一二，不是嗎？”

　　顧廷燁搖頭：“我只能說(shuō)盡力，但很難，我父親對(duì)我成見(jiàn)太深?！?p>　　明蘭：“顧老侯爺行伍之人，行事必定爽直，你積年累月的壞名聲確實(shí)會(huì)惹他不快。可你現(xiàn)在開(kāi)始細(xì)細(xì)去解扣，總比有朝一日積怨爆發(fā)、最后落得個(gè)抱憾終身的好?！?p>　　顧廷燁：“這話(huà)從何說(shuō)來(lái)？”