衛(wèi)小娘急道：“我哪個(gè)不疼你了？我愛你還來不及，大姐兒，你莫急，聽我說。是這樣的，之前點(diǎn)蠟燭的時(shí)候沒留心，把石榴圖給燒了，現(xiàn)在我拿不出一副現(xiàn)成的給你瞧。這樣行不行，我給你看看手里的活，一起出出主意，可好？”

　　華蘭本想接著幫忙找東西的名義，看看衛(wèi)小娘屋里是不是真的已經(jīng)空空如也，沒想到衛(wèi)小娘這么說，她只好裝得很失望地說：“真是可惜了那么好的東西！那可就辛苦衛(wèi)小娘幫我看一眼了?！闭f完，讓身旁叫夏草的丫鬟拿出繡繃來。

　　衛(wèi)小娘接過繡繃，道：“那我獻(xiàn)丑了！”

　　她仔仔細(xì)細(xì)看了會(huì)兒，說：“大姑娘做事仔細(xì)，繡活也工整，繡的石榴籽各個(gè)飽滿。只是這石榴圖講究的是一個(gè)意境，用點(diǎn)或者線來勾勒寫意，并不用把一整個(gè)石榴里的每顆籽兒都繡出來，那樣的話，天荒地老也繡不完?！?p>　　說著，先用白線和紅線纏在一起打籽，而后用鵝黃纏白線又繡出幾道粗細(xì)不一的彎來，一眼看去，可不就是活靈活現(xiàn)的一團(tuán)石榴籽嗎？

　　華蘭看得眼睛都圓了，驚嘆：“真就像水墨畫了！衛(wèi)小娘妙手！您是哪里學(xué)來的這般手藝？”

　　衛(wèi)小娘：“大姑娘謬贊，這是我出閣前在家學(xué)的，汴京城里有一階段時(shí)興這個(gè)，我們這些鄉(xiāng)下的也就附庸風(fēng)雅地學(xué)了點(diǎn)?！?p>　　華蘭捧著繡繃學(xué)了起來，可越繡身上越冷，抬起頭問：“劉媽媽，怎么春草他們還沒回來？”

　　劉媽媽：“我去看看?！?p>　　一會(huì)兒，劉媽媽帶著春草和小蝶進(jìn)來，指著春草，道：“你說?！?p>　　春草：“我和小蝶去取炭，可看小蝶支支吾吾的，我就自己翻找，結(jié)果找便整個(gè)屋子都沒找到能進(jìn)屋的灰花炭，只有一堆灶炭。就說要不燒水吧，可湯婆子都在衛(wèi)小娘床上，再找不到一個(gè)。我想進(jìn)來告訴大姑娘，可小蝶又拉著不讓?！?p>　　劉媽媽接著道：“我看他倆在那推推搡搡的，以為鬧口角了，問明白后我就又去小蝶屋里翻，怕是她私吞了，最后也沒翻出什么東西來，一窮二白，跟沒人住的一樣?！?p>　　小蝶委屈地在一旁抹淚。

　　華蘭安慰道：“小蝶，劉媽媽既翻過你屋，也就證明了你的清白。這是好事，不要難過?！?p>　　小蝶抬起頭看著華蘭，想了會(huì)兒，眼睛亮了。

　　華蘭看向衛(wèi)恕意，說：“衛(wèi)小娘，你也不會(huì)怪劉媽媽的對嗎？”

　　衛(wèi)恕意很怕事情鬧大，忙說：“不會(huì)，怎么會(huì)怪，大姑娘行事穩(wěn)妥，從不冤枉人的。這炭是……是明蘭平時(shí)怕冷，多在自己屋里燒了，所以用完了。”

　　明蘭欲哭無淚地看著華蘭，華蘭沖她微微搖頭，示意她不要急。早上姐妹兩個(gè)抱著的時(shí)候，華蘭就覺得明蘭通身一股寒氣，手捂了半天都不熱，這哪里是燒了一夜炭？明明是受了一夜寒。

　　華蘭擺擺手，說：“炭火不炭火的我不管了，現(xiàn)在我肚子餓，衛(wèi)小娘，你請我吃飯吧！快把你屋里的好吃的拿出來，可別讓我受凍又挨餓，不然我要哭的?！?p>　　衛(wèi)小娘把兩籃餅都推給華蘭，道：“這里有酥餅和桂花糕，很香的，大姑娘嘗嘗?！?p>　　華蘭搖頭：“這些我在祖母和母親那里都吃過了，而且這都晌午了，得吃午膳呀！”

　　衛(wèi)小娘有點(diǎn)急，她缸里的米只夠熬清粥，哪里供得華蘭要的午膳？正想要不直接下個(gè)逐客令，華蘭“呀”的一聲想起什么，說道：“我忘了要給祖母伺候午膳了！”

　　她是真忘了。晨起請安時(shí)還跟祖母說好要去伺候她用膳呢。

　　她霍地站起，想馬上去找老太太，可又想起來答應(yīng)明蘭的事情還沒辦完，便又坐下來，略一思忖，對衛(wèi)恕意道：“石榴圖還沒繡完，我離不了你。這樣，你和明蘭跟著我去祖母那，我們?nèi)ゴ蜃婺傅那镲L(fēng)?！?p>　　劉媽媽道：“那大姑娘快去吧。我要回去伺候大娘子，就不跟著了，讓夏草跟著您去吧?！?p>　　華蘭起身，風(fēng)風(fēng)火火地裹著衛(wèi)小娘和明蘭就朝祖母院子去，一邊走一邊大聲說：“今天你必須幫我把這石榴繡好，否則不許離開我半步！”留下劉媽媽和春草、小蝶。

　　春草守在門口，劉媽媽把衛(wèi)小娘的屋子翻了一遍，每個(gè)柜子都打開來仔細(xì)搜查，再仔細(xì)叮囑了小蝶好些話，這才離開。

　　他們走后，小蝶站在廊下罵罵咧咧道：“不就是個(gè)年份長點(diǎn)的媽媽么，逞的哪門子威風(fēng)，還來訓(xùn)我的話！我不過手腳慢了些，她就抓著我沒完沒了地教訓(xùn)。我一天天干這么多活，手腳慢些又怎么了？家都不是她管的，手還伸那么長！呸！”

　　不遠(yuǎn)處，一個(gè)掃地的小廝默默走開，去見林噙霜貼身的周娘子……

　　……

　　聽完周娘子陳述，林噙霜皺眉：“大姑娘去學(xué)刺繡，為啥要帶著劉媽媽？”

　　周娘子：“一個(gè)灑掃的聽到劉媽媽念叨，說是替大娘子看看衛(wèi)小娘肚子里的孩子，就陪著一起了?！?p>　　林噙霜冷笑：“哼，生不生得下來還不一定呢，現(xiàn)在殷勤給誰看？”

　　周娘子：“我覺著沒什么事，大姑娘就是急著要那副刺繡，這才抓著人不放?！?p>　　林噙霜：“哼，想一出是一出，毛毛躁躁，跟她娘一個(gè)模樣，就這也配登伯爵府大門？跟我的墨兒真是差了十萬八千里。不過，我們也不可掉以輕心，找人緊緊跟著，一有消息立刻來報(bào)?！?p>　　周娘子：“是?！?p>　　……

　　老太太等華蘭一起吃飯，沒想到還等來了衛(wèi)恕意和明蘭。

　　老人家拿眼看著華蘭，華蘭笑說：“我找衛(wèi)小娘學(xué)作汴京城里時(shí)興的水墨繡，要作石榴圖，我怕她藏私不肯教，就想用祖母的席面借花獻(xiàn)佛，賄賂一下他們娘倆。祖母，您可要幫我！”

　　老太太微笑：“你都這么說了，那我只能傾囊相授了！茹安，添兩副碗筷，再讓小廚房添幾個(gè)菜來?！?p>　　大家都有說有笑的，只有個(gè)衛(wèi)小娘誠惶誠恐連稱不敢，說要自己去廚房里吃，讓明蘭留下來伺候。

　　老太太讓房媽媽按住她，道：“你肚子里還懷著盛家的骨肉呢，就算不顧自己，也要想想它呀。”

　　華蘭聽這話似乎一語雙關(guān)，頭上瞬間冒了汗。她原想的是伺候祖母和盤問衛(wèi)氏兩不耽誤，并不想以此事驚動(dòng)祖母，畢竟老人家大病初愈，不應(yīng)該再讓她操心。

　　華蘭有點(diǎn)后悔把人帶來祖母這里用午飯了。

　　從頭到尾沒說過一句話的明蘭也急了，她也聽出了祖母話里的別樣意思，她是真不想讓祖母參和到這里面來。

　　老太太看一大一小兩姐妹用了一副表情，心中覺得好笑，嘴里只說：“都快坐下吃飯吧，有什么事吃完飯了再操心。”