正想到這里，突然聽到一陣撕心裂肺的哭聲從城門洞里傳了過來，程越一磕馬腹走上前去，只見前面不遠(yuǎn)處一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老婦人橫躺在地上一動(dòng)不動(dòng)，暗紅的鮮血從身下汩汩而出，一個(gè)四五歲的小女娃撲在她身上哀哀地嘶聲痛哭，旁邊一個(gè)瘦弱的年輕人被幾個(gè)粗壯的軍漢死死地按在地上，在那悶聲悶氣地掙扎個(gè)不停，幾個(gè)正出城的人縮頭縮腦地往這邊看了看，卻被圍在四周的軍士粗暴地用鞭子抽回了隊(duì)列中，程越心頭一沉，翻身下了馬背，大步走了過去。
“這是怎么回事？”程越指著地下，朝身邊一個(gè)軍士沉聲問道。
那軍士斜著睛瞟了程越一眼，見他也是一副普通士卒裝扮，沖他翻了個(gè)白眼，嗤嗤冷笑了幾聲，惡聲惡氣地道：“滾一邊去，別妨礙我們辦事?！?p> 程越心頭火起，抬手一巴掌將那軍士打了個(gè)趔趄，喝道：“混賬東西！”
那軍士捂著火辣辣的臉頰，目瞪口呆地看著一臉淡然的程越，半晌才回過神來，他瞪著雙血紅的眼睛，緩緩地從腰間抽出長刀，扭曲著臉咬牙切齒地說道：“好！好！好！我趙放今天總算是長了見識了！小子，我會(huì)慢慢地一片一片地把你的皮肉活剮下來，再留著你的頭用來做尿壺?！?p> 程越斜斜地靠在戰(zhàn)馬旁邊，右手輕輕地敲擊著系在馬鞍上的那副新得的明光鎧和環(huán)首刀，云淡風(fēng)輕地看著暴怒的趙放和他的幾個(gè)同伙朝自己慢慢逼了過來，懶洋洋的道：“你們確定要?jiǎng)邮?？?p> 趙放伸出猩紅的舌頭舔了舔嘴唇，呲著大黃牙猙獰地一笑，道：“現(xiàn)在怕了？想起后悔了？晚了！小子，下輩子記得不要招惹你趙爺爺！”
程闕淡淡一笑，右手微微一用勁，只聽“嗆啷”一聲清鳴，環(huán)首刀脫鞘而出，迎著陽光劃出兩道絢麗的光影：“既然如此，程某人不介意給你們留點(diǎn)教訓(xùn)?！?p> “隊(duì)主！程隊(duì)主！”程越正待動(dòng)手，猛然聽到有人在高聲呼喊，他詫異地循聲看了過去，只見原本被幾個(gè)軍士按在地上的那人狼狽地一咕嚕坐起身來，灰頭土臉地朝自己不停地?fù)]著手。
“周義？怎么會(huì)是你？你怎么弄成了這副模樣？”程越皺著眉頭問道。
“這都是拜他們幾個(gè)所賜?！敝芰x從地上爬起來，胡亂地拍了拍身上的塵土，指著一旁的幾個(gè)軍士恨恨地說道。
程越把臉往下一沉，道：“你先過來再說?！?p> 周義訕訕地端起胳膊揉了揉，呲牙咧嘴地往程越這邊走了過來，剛走到趙放身邊時(shí)，卻見他陰惻惻地一笑，伸出大手便往周義的脖子上抓去。
程越眉頭一挑，清喝一聲，左臂一抬，甩手將手中的馬鞭擲了出去，馬鞭如流星般破空飛出，狠狠地撞在趙放的手臂上，只聽得“喀拉”一聲輕響，趙放頓時(shí)發(fā)出一聲驚天的慘號，當(dāng)啷一聲丟下手中的長刀，抱著手臂滾倒在地上。
周義嚇了一大跳，忙不迭地三兩步奔到程越身邊，一臉后怕地看了看在地上翻滾哀嚎的趙放一眼，低聲對程越說道：“隊(duì)主，此人當(dāng)街殺了那名老婦人，如此禽獸不如之人，不如一刀殺了干脆?！?p> 程越不置可否地看了他一眼，冷冷地往另幾個(gè)圍過來的軍士看了過去。
那幾個(gè)軍士見程越突然暴起傷人，手法之精妙非一般人能做到，氣勢不由得為之一阻，那居中之人偏頭看了看猶在慘呼的趙放，見他只是抱著手臂呼痛，并無其他狀況，料想只是被撞折了臂骨，并無大礙，心頭略微松了一松，揚(yáng)聲朝程越叫道：“我等是潁川郡轄下的郡兵，奉命在此疏散城中百姓，你們無故重傷我士卒，難道就不怕軍法無情嗎？”
“好一個(gè)巧舌如簧、顛倒黑白，”周義聞言大怒，高聲喝罵道：“就你們這幫草菅人命的禽獸，殘殺婦孺在先，侮辱中軍在后，居然還有臉在這里說什么軍法無情？你既然知道軍法無情，那我今日就拿你祭一祭這軍法之威?！?p> “中軍？”那人心往下一沉，不由得暗暗在心中叫了聲苦。雖然大家都是馬前卒，但中軍的勢力和跋扈，遠(yuǎn)不是小小的州郡兵能與之抗衡的，而且，剛剛他似乎還聽到那個(gè)瘦猴子一樣的人稱呼那個(gè)年輕人為隊(duì)主，難道他會(huì)是中軍某隊(duì)的隊(duì)主？想到自己竟參與毆打了一個(gè)中軍軍士，自己的同伴竟對一個(gè)中軍隊(duì)主出言不遜，他的后脊骨就不由得一陣陣發(fā)寒：他們想要弄死自己，真會(huì)像捏死一只螞蟻一般簡單。
他恨恨地看了看猶自在呻吟不止的趙放，又斜著眼看了看身邊暗暗后退的其他同伴，一股悲涼的心緒涌上心頭，看來今天是犯了哪方的煞星了，竟然好死不死地做了這出頭的椽子。
他深深地躬了躬身子，諂媚地道：“原來兩位是中軍的小將軍，小的真是白長了這副眼珠子，方才的誤會(huì)，都是趙放這混賬東西慫恿的我們，否則就是給我們一百個(gè)膽子，也不敢冒犯兩位貴人啊。”說著，抹了把眼淚，哀聲道：“兩位小將軍如果一定要取了小的賤命才能解氣，小的也無話可說，只是可憐我家中六十歲的老母和三歲的幼兒從此便無人照料了?！?p> 周義本是個(gè)心軟的人，聽他說得這么卑微哀婉，惻隱之心已然大起，本不欲再和他計(jì)較自己的事情，但聽到他說起家中六十歲的老母幼兒，不由得又火冒三丈，他跳起身來，指著倒在血泊中的老婦人和身邊那哭得身嘶力竭的小女孩，悲憤地喝道：“就你知道家中有老母親子在，你自己看看，這個(gè)老婦人又有何辜，要遭此無故橫死；這個(gè)女娃又有何辜，要遭此人倫慘??？都說老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，你們的良心，難道除了在門戶之中，其余的都被狗給吃了？！”
“這不關(guān)小的的事啊，人是那趙放給殺的?！蹦擒娛棵q解道：“再說，我們也是有命在身，迫不得已啊，上差嚴(yán)令我等驅(qū)逐無用的老幼婦孺出城，有抗命者格殺勿論。這老婦人多次從人群中潛逃回城，就算我等不殺她，別的軍士一樣會(huì)殺了她的。”
周義聽了，憤怒地踢了腳地面上的塵土，恨恨地道：“這是哪門子混賬嚴(yán)令，這分明就是草菅人命！河南…”程越重重地拍了拍他的肩膀，打斷了他的話，對那軍士道：“好了，這里的事我知道了，你們冒犯了周義，給他陪個(gè)不是就好了。既然有命在身，就都散了去忙你們的差使吧。只是對這些老弱婦孺別太粗暴了，她們身子弱，禁不起你們幾鞭子?！?p> “不能就這么算了！”周義大聲吼道：“要想了事也行，你們必須得做到兩件事，否則我跟你們沒完。”說著，惡狠狠地看著那一臉緊張的軍士，道：“第一，把殺害這名老婦人的兇手留下；第二，和你們的人說，不得再驅(qū)人出城，已經(jīng)驅(qū)逐的，都帶回來，這兵荒馬亂的，你把她們都驅(qū)逐到野外，這不是讓她們?nèi)ニ退绬幔俊?p> “這…”那軍士為難地看了看程越，道：“不是小的不愿意做，實(shí)在是小的做不得這個(gè)主啊。”
程越朝他擺了擺手，道：“就按我說的，你去忙你的吧?！蹦擒娛匡w快地“哎”了一聲，忙不迭地跑了開去。
“你要干什么？！”周義一臉憤怒地朝程越吼道。
“我要干什么？我還想問你要干什么呢！我的周大將軍，周大刺史，哦，不，我的周大行臺，周大王。”程越盯著他，冷冷地說道：“你是不是現(xiàn)在很想殺一個(gè)小嘍啰立威，然后高舉義旗，吊民伐罪，先誅潁川，再滅河南??！”
周義怔怔地看著程越，良久，突然掩面痛哭道：“為什么？為什么！”
程越輕輕撫了撫戰(zhàn)馬面門上柔軟的鬃毛，淡淡地道：“因?yàn)檫@是亂世。因?yàn)檫@里要面臨一場戰(zhàn)爭。更是因?yàn)椋@些老弱婦孺，是守城的累贅?！?p> “她們不是累贅，她們是一條條活生生的人命，她們是國家的根本！難得而易失者，唯民心而已，難道河南王竟甘心棄之如敝履？”
“河南王需要的不是民心，而是勝利。只有勝利，他才有資格在這盤偌大的棋局里有立足之地。”
周義痛苦地揉了揉腦袋，慢慢地平靜了下來。他努力將眼光從抽泣的小女孩身上移到程越的臉上，良久，用干癟的聲音問道：“以后，你也會(huì)這樣嗎？”
“我嗎？我要?jiǎng)倮?，也要民心?！?p> “能兼顧嗎？如果非要取舍呢？”
程越長長地吐了口氣，悠悠道：“兼顧？誰知道呢，如果能兼顧自然最好。如若不然，玉石俱焚也未嘗不可。否則，空留此無用之身，身死魂滅之后，又交與何人來評說呢？”
周義仰頭看著層云堆積下漏過來的縷縷陽光，忽然間縱聲長笑，笑罷，恭恭敬敬地整了整衣衫，拱手朝程越朗聲道：“若君有此心，義必生死追隨，永不相負(fù)！”